白牡丹道：“昨夜我们姐妹在一起商量了半天，咱们既然蒙公子搭救逃出樊笼，便该规规矩矩的做正经人家，虽然我们都有些积蓄，但也不能坐吃山空，想做些营生养活自己，但是我等姐妹又不知道该做什么？能做什么？所以想请苏公子帮我们做主，若是有什么适合奴家姐妹做的事情，也帮着担待一番。”

　　苏锦笑道：“你们怕吃穷我是么？放心吧，我苏家虽然也不是大户，但是吃喝倒也能供得起，你们便安心住下，闲时出去逛逛，至于做活之事，年后再说。”

　　白牡丹道：“公子爷盛恩，但是我等姐妹总不能永远这样，总要自立才是，不然于心何安？”

　　苏锦皱眉扫视众女，问道：“你们都是这个想法？”

　　众女子均道：“奴家等都是这么想的。”

　　那茉莉却道：“奴家不这么想，苏公子既然愿意养着我们，我们又何必不领苏公子这个人情？”

　　众女均不悦的看着茉莉，茉莉不以为然，只拿眼睛瞟着苏锦。

　　苏锦无视茉莉的桃花眼，对着白牡丹等人笑道：“你们说的也对，自立起来便是摆脱过去的第一步，若是我不答应，倒是罪过了；不过你们也莫要着急，我苏记明年会在汴梁城开产业，若是你们真有意的话，我倒有个差事要请你们做，而且能发挥你们的特长，具体的今天也说不清楚，现在便安心的住在这里，总之会教你们满意便是。”

　　众女大喜，叽叽喳喳的纷纷议论，去汴梁，那可是京城啊，而且就在苏公子家做事，这可是再好不过的事了。

　　苏锦看着众女憧憬着未来的情形，心中有些感叹；这些女子或许真的该有份事情做，不管薪酬多少，对她们来说，这便是人生新的篇章，是一种新的希望所在。

　　那小茉莉却面现讥讽之色，独自靠在一边面无表情。

　　……

　　苏锦拖拖拉拉直到午时方才回到苏宅，一下马车顿时头皮发麻，门口一顶黑色大轿停在一侧，几名轿夫和衙役正靠在门边晒太阳。

　　“妈比的，居然还没走。”苏锦暗骂一声，硬着头皮进了宅子，穿过庭院来到花厅，却见朱世庸正坐在花厅中跟王夫人聊得不亦乐乎，一眼看见苏锦，朱世庸马上起身拱手笑道：“哎呀，苏大人，你可是个大忙人啊，可算把你等来了。”

　　苏锦哈哈笑道：“原来是府尊大人，本人不知府尊大人前来，怠慢之极，还请见谅啊。”

　　王夫人见儿子回来了，知趣的告辞回内堂。

　　朱世庸目送王夫人离去，转过头来故作不快的对苏锦道：“说起来倒还真不能原谅你呢，衣锦还乡都不和本府说一声，本府也好迎出十里，隆重接待呢，你这是让本府失了礼数啊。”

　　苏锦呵呵笑道：“府尊大人日理万机，本人岂敢打扰府尊大人，再说只是回乡过年而已，犯不着劳动府尊大人相迎。”

　　朱世庸笑道：“此话差矣，苏大人名扬天下，智勇双全，我庐州军民谁不以苏大人为荣？苏大人年少英雄，又蒙皇恩浩荡，荡平盗寇，平息粮事，实为我庐州军民之楷模，本府对苏大人钦佩之至，这不，一得了消息便赶来拜见，就是想对苏大人表达一番敬意。”

　　苏锦听着直犯恶心，拱手道：“岂敢岂敢，原该去拜见大人，只是回来之后家中琐事繁多，分身无术，失礼了。”

　　两人客套来客套去，知道的明白这两人均是言不由衷，不知道还当是故老相逢，发自肺腑呢。

　　一番客套过后，苏锦请朱世庸落座，命人沏了上好的茶来，换掉朱世庸的残茶，两人对视而笑，各怀鬼胎。

　　“苏大人，扬州之事本府已经接到朝廷公文，苏大人好厉害，只一出手便将扬州城中扫的一坦平阳，宵小奸邪尽皆授首，扬州百姓可算是有了福气了。”

　　苏锦笑道：“哪里话，托圣上鸿福，加上些许的运气，这才将扬州之事平息；说起来本人也是极为后怕，前前后后死了足有三百多人，都在我眼皮子底下，看的我是胆战心惊啊。”

　　朱世庸暗暗发毛，这厮在扬州办差，居然送掉了三百多人的性命，这是个煞神啊，更让人难以置信的是，这个面带稚嫩笑容的少年，谈及此事哪有半分的害怕的摸样，倒像是有些得意。

　　“暴民奸商，杀三千也不为过，正好以此敬告天下，作奸犯科者该有此等下场；不过……苏大人甫一上任便大动干戈，确实有些出人意料；特别是听说误伤了不少平民，倒是件棘手之事；不过也不要紧，瑕不掩瑜，圣上断然不会因此事便怪罪苏大人。”

　　苏锦一愣道：“误伤平民？谁造的谣？这事可没有。”

　　朱世庸哈哈笑道：“当我没说，你就当没听见，传言……传言而已。”

　　苏锦板起脸道：“那可不成，这种传言岂非坏了本使声誉，大人听谁说的，告诉本人；本人倒要查查这传言何来？”

　　朱世庸很满意苏锦的表现，到底是个雏儿，三句两句便激怒了，看来虽当了官，办了皇差，城府倒也没深多少，还是那么冲动。

　　第四九九章打草惊蛇

　　苏锦确实有些恼火，这帮孙子总是不依不饶的给自己造谣，上回八公山剿匪，明明是件大功劳，硬生生被人参奏，弄到连皇上都派人来查；这回显然是有人又要在扬州擒拿冯敬尧和墨吏这件事上做文章了。

　　这回倒好，搞个什么误伤平民，这是朱世庸照顾着面子，估计传到朝廷里就要变成草菅人命不顾百姓死活了。

　　“苏大人莫急，谣言再盛，也总归是谣言，慢说皇上不信，便是我等也是决不信的；不过话说回来，干了这么一件大事，就算误杀了几个百姓，那也是情有可原，也不值得大惊小怪。”朱世庸继续激怒苏锦，话里话外都是坐实谣言的意思。

　　苏锦忽然笑了，本来还是一副拍案骂人的样子，突然间便阴天转晴天了。

　　“还是府尊大人明理，谣言止于智者，都是些狗东西们看着本使立了功劳眼红罢了；至于你说办差事误伤几个平民没什么大不了，本人可不能苟同，我大宋有律法数百条，没有那一条说了可以为了公务草菅平民性命，本人相信朱知府也只是随口安慰之语，若是真的抱着这种念头，迟早是要栽跟头的。”

　　朱世庸相当郁闷，本是要套些苏锦的发怒后的过激话来，没想到却被苏锦抓住了话中的疏漏。

　　既然小狐狸不上钩，那也范不着死掐这事，朱世庸圆滑如意，立刻改口道：“那是那是，只是随口这么一说，可不是真的那般想的，幸好苏大人知道本府并非此意，要是遇到别的什么奸邪之辈，定要拿我这句话上报了，哈哈，哈哈。”

　　苏锦哈哈笑道：“府尊大人顾虑的可真多，谁会无聊到拿闲谈来说事，卑鄙小人才背后捅刀子呢。”

　　朱世庸忙附和着道：“正是，似苏大人这般正直之人，确实越来愈少了。”

　　两人扯开话题，朱世庸笑道：“苏大人，本府此番前来，一来是拜访大人，二来是想请大人查一查咱们庐州的粮务，如今大宋上下粮务之事都在如火如荼的展开，而专使大人也刚好在庐州，正好请专使大人将庐州粮务整肃一番。”

　　苏锦摆手道：“此番我只是回乡休假，可不是来办差的，连续两个月的粮务忙的我真够呛，此刻只想好好歇息一番，不愿提及公务之事了。”

　　朱世庸干笑道：“那可不成，本府翘首以盼的便是苏专使回到庐州的这一天，大人在粮务上很有一套，本府虽政务精通，跟商贾打交道却不甚精明，而这也正是专使大人的强项。”

　　苏锦腹中暗骂，这老狗指桑骂槐的提及自己商贾出身，不露声色的羞辱自己，这是从骨子里藐视自己。

　　苏锦当然也不是省油的灯，不过他也懒得跟朱世庸玩这些嘴巴上的游戏，于是直截了当的道：“府尊大人的话我懂，庐州市面粮价稳定，百姓并无饥荒之象，这一点是府尊大人之功，本使回京复命之时会提及此事；朱知府是能吏，各处纷纷扰扰，惟其庐州岿然不动，定是花了大力气整肃粮务；就算一开始我到庐州办理粮务，怕也没知府大人办的好。”

　　“能得到苏专使的夸赞，本府荣幸之至，能不让专使大人劳神，安心的回乡过新年，也算是本府送给苏大人的一份礼物吧。”

　　朱世庸洋洋自得，他本就是要在苏锦面前炫耀一番，就是要苏锦亲口承认庐州粮务办的好，潜台词就是：，我这里一切井井有条，基本上没你什么事了，乖乖的过你的年，过完年就滚蛋，别想打什么歪主意。

　　“要是所有的父母官都像朱知府这般的有能力，急朝廷之所急，想朝廷之所想，那本使早就可以回京复命了；朱知府于政事上是把好手，也许不日便会高升，以后还请多多关照为感，苏锦初出茅庐，很多事做不到像知府大人那样未雨绸缪滴水不漏，以后还要跟大人多请教请教。”

　　“哪里哪里，客气客气。”朱世庸得意的大笑，端茶美滋滋的喝了一口。

　　苏锦探头道：“过完年之后本人便要上京复命了，在扬州时，圣上让欧阳中丞传旨与我，要我将淮南路的粮务巡视一遍，写成文书上报，所以庐州粮务大人虽然已经办的妥妥当当的，但有些程序上的事倒是要走一走；譬如查查粜粮的记录，看看官仓的粮食等等，也便于估算粮食是否能够撑到来年夏收，是否需要朝廷调配接济等等；这些都是职责所限，到时候还请朱大人给予方便。”

　　朱世庸呵呵笑道：“那是自然，到时候我命人全力配合你便是，仓司官员随叫随到。”

　　苏锦微微一笑道：“那便先谢谢大人了。”

　　朱世庸道：“欧阳中丞数日前派人要我去扬州见他，本府当时忙于粮务，实在是抽不出身，本打算年假放了便去拜见他，但他忽然又派人送信来说不必去了，所以现在倒是无事可做了；今日也空闲的很，不如咱们寻一家酒楼，由本府做东小酌一番如何？本府倒知道有一家酒楼酒菜不比和丰楼逊色。”

　　苏锦微笑道：“我猜是醉仙楼。”

　　朱世庸一怔，脱口而出道：“你怎么知道？”

　　苏锦笑道：“是侍卫马军副指挥龙真将军告之于我，他说他来庐州之时，知府大人盛情款待，请他在醉仙楼吃酒，还准备了很多应景的节目，是不是？”

　　朱世庸身上有些发冷，定定神干笑道：“京官来此，尽地主之意乃是应当的，他还说了什么？”

　　苏锦呵呵笑道：“你猜！”

　　朱世庸咽了口吐沫道：“那本府如何猜的出？”

　　苏锦低声道：“他还说庐州地面上的车行真的很奇怪，放着生意不做，硬是空在哪里喝西北风。”

　　朱世庸忙道：“那是因为车行怕土匪抢.劫，龙指挥要走陆上官道，当然没人敢答应。”

　　苏锦道：“那倒奇了，龙真还告诉我，后来不知为何，车行老板们忽然又不怕被抢了，统统答应了租借车辆给他运粮，这个弯子转的也太大了，是什么原因能教车行东家忽然又不害怕土匪了，当真是奇怪之极。”

　　朱世庸干笑道：“或许是车行东家们想着为朝廷分忧，故而冒险相送，苏大人可切莫小看我庐州百姓的觉悟，再者有马军精锐护送，车行众人想通了此节，还用怕土匪么？”

　　苏锦点头道：“也许是这个理，不过本人总是不大信，况且马军又不是后来才到庐州的，为什么车行老板前面不答应呢？难道他们不知道马军是朝廷精锐？”

　　朱世庸冷然道：“这个问题本府如何能知道？要问也只能去问车行东家去。”

　　苏锦张口大笑道：“自然是要问的，我要剥了他们的皮，不怕他们不说实话。”

　　朱世庸不悦道：“这怕是不太好吧，买卖自由，人家愿不愿意是人家的自由，你总不能强迫人家吧。”

　　苏锦冷笑道：“非常时期，行非常之事，扬州那时就等粮食救命，慢说是给钱租大车，便是不给钱强行征用也无过错；跟您说老实话，我这回回扬州的要务不是粮务，而是要找这些家伙算旧账的，在此先跟府尊大人打个招呼，可切莫替他们出头，若非他们耽搁了运粮时间，又怎能雪后送粮？有怎会轻易为土匪所劫？害的我差点在八公山丢了性命。”

　　朱世庸拂袖道：“这是什么道理，土匪抢了粮食怎地怪罪车行？”

　　苏锦道：“这就是我苏锦的理。”

　　朱世庸变脸道：“胡闹！”

　　苏锦微笑道：“就算是胡闹，又能怎样？大不了再有人写信去京中告我一状，虱多不痒债多不愁，也不是头一回碰见这回事。”

　　朱世庸面色铁青，一言不发的拱手便走。

　　苏锦呵呵笑道：“怎地？府尊大人不请本使去醉仙楼小酌了么？”

　　朱世庸一口浓痰啐在地上，钻进轿子，扬长而去。

　　第五百章补漏

　　苏锦负手看着朱世庸匆匆离去，脸上笑意盎然，得意不已；王朝马汉不知道何时钻了进来。

　　“公子爷，你怎生跟这朱世庸明说要去盘查车行东家的话，这不是摆明了叫朱世庸有所防备么？”王朝疑惑的道。

　　马汉点头道：“是啊，这是打草惊蛇啊。”

　　苏锦点头道：“有长进，确实是打草惊蛇。”

　　王朝挠头道：“那您还……”

　　苏锦道：“没看见朱世庸已经做好万全之备了么？他既然敢来，就说明他已经将一切安排的滴水不漏，他自以为庐州已经是一块铁板了，所以才会来当面邀请我去查勘粮务之事，根本不怕我查出纰漏来。”

　　王朝道：“那爷这么一说，岂不是让朱世庸将这点漏洞也堵上了么？”

　　苏锦道：“这你就不懂了，我不查粮务，却从运粮之事上入手，显然他没有料到；他以为龙真绝不会跟我谈及在庐州的种种作为，他的估计没有错，但他却不知道，晏小姐派人盯了龙真数日，他们和龙真当日的行踪尽在掌握之中，我一点破，他便慌了。”

　　王朝马汉眨巴着眼睛，挠的头皮如雪花飞舞：“爷，我们还是不懂你什么意思。”

　　苏锦道：“蛇在草中，你敢去抓么？弄不好会被他反咬一口；打了草惊了蛇，蛇就会往外窜，那时候它由暗转明，便不虞被他反咬了。”

　　王朝想了想，豁然道：“我懂了，公子这般一说，朱世庸定然要想办法补救，或许马上便要去找车行东家们说话，定是要他们口供一致，订立攻守同盟；然后我们便能从中寻觅到机会了。”

　　苏锦呵呵笑道：“不错，大有长进，此举虽不一定能奏效，但总是占据主动的一招；你们还等什么？马上派人手将几大车行监视起来，若有动静，立刻来报。”

　　王朝马汉连声应诺，急吼吼的去安排了。

　　苏锦缓缓坐下，捧着茶杯出神；从侧面入手是不得已而为之，实际上苏锦也没有把握从这条线上拿到什么实质性的进展。

　　朱世庸说的对，即便是车行拒不租车给官家运粮也是他们的自由，升平年月和战乱之时不同，战乱之时，有人敢不尊官家之命砍头抄家不在话下，而如今却根本不能，除非有官府征用的命令，否则断不是说征用便能征用的，这也是当日龙真租不到大车却一筹莫展的原因，若说可以来硬的，龙真早就动手了。

　　苏锦这么做只是要将水搅浑，浑水才好摸鱼，至于能不能摸得到，那只能说是凭天意了。

　　……

　　朱世庸气呼呼的离开苏宅，他才明白，苏锦这回可不单单是冲着粮务之事而来，而是要新帐旧账一起算了。

　　先追究运粮迟缓的责任，当初朱世庸为了延缓运粮时间，曾下令所有车行不得将大车租借给龙真运粮；此事一旦被苏锦问了出来，这把火便直接烧到自己的身上了，到时候车行东家再出来作证，自己这条命便算是去掉了半条。

　　朱世庸恨得牙痒痒的，千算万算，没算到苏锦会从此处入手，这小子刁滑万分，行事每出意料之外，实在是难缠。

　　不过朱世庸心里也暗自庆幸，总而言之苏锦还是嫩了点，居然将他的查想法告诉了自己，这便给了自己弥补的机会，只要警告车行东家不准乱说话，编些假话糊弄过去便可以让苏锦无功而返。

　　时间紧迫，一定要赶在头里将此事安排妥当，不能被苏锦抢了先手。

　　朱世庸想来想去觉得事不宜迟，要立刻行动起来，但他也长了个心眼，自己是决不能出面的。