吴三桂说：“你身为副将，临事无主，虽无死罪，活罪难逃，给我重杖四十。”

　　马宝起初以为他们在演苦肉之计，如今却见吴三桂要动真格的了，对吴三桂哪里还有半分疑心？立即跪下说：“末将刚来，便已开罪众将，马某于心不安！故马某请主公网开一面，饶恕众将。”

　　吴三桂走过去，对马宝说：“此事与你无关！”说完，便要将马宝扶起。

　　马宝不肯起来，并说：“主公若不宽恕众将，我即率兵离去！”

　　吴三桂一声长叹，然后对众将说：“念马将军心慈之份，赦免你等无罪。”

　　杨珅等将称谢道：“谢主公赦罪之恩！”

　　吴三桂怒道：“此事与我何干？你们要谢须谢马将军活命之恩！”

　　于是众将齐声道：“谢马将军活命之恩。”

　　马宝站起，奔到众将面前，将众将一一扶起，并颤声说：“兄弟言重了。”

　　于是，众人又重归于座。

　　吴三桂看着马宝解甲之装，心中一动，便问：“将军是怕我生疑心而解甲的么？”

　　马宝点点头说：“确实如此！”

　　吴三桂感慨道：“幸亏马将军对我深信不疑，否则，岂不坏了大事！”

　　胡守亮听了此言，满脸羞愧。

　　吴三桂问：“其他将军在何处，我等前去迎接！”

　　马宝说：“不用。我只要吹声口哨，众将即来。”于是，马宝吹起口哨。

　　立即，军营四周响起马蹄之声。片刻之后，众将齐立于军中。吴三桂看见是李如碧、高启隆、刘之复等人，心中大喜，亲自出帐，将他们迎入帐中。

　　于是，众将又重归于座。吴三桂心中欢喜，叫给众将赐酒。胡守亮等人一惊一喜，生死悬于一线，感慨自然良多。马宝等人见心有所属，心里自然也是高兴。所以，你斟我喝，不一会儿，众英雄心中芥蒂全消，喝得酣畅起来。

　　吴三桂问马宝：“将军出去只数日，怎能将众将召集而来呢？”

　　马宝说：“并非末将召集，而是他们自愿前来的。”

　　吴三桂惊奇地问：“真有此事？”

　　众将齐声称是。吴三桂问为故如此？众将说了。均如马宝所想一般。吴三桂手下之将听了，均大笑起来。投降之将问他们为何发笑，杨珅说：“与我家主公猜想一样也！”马宝等人越发惊奇！

　　吴三桂见众将齐心，心里也再无防患之意，便说：“按大清之律，大战已完，兵将须要分离。众人议议，用何办法，才可保大家相聚不散？”

　　胡守亮一听，心知主公之意，便说：“云贵之地险要，是养军练兵之佳处，我们何故要离去？”

　　众人听后，轰然叫道：“对！我们便随主公安置在云贵以度余生！”

　　方献廷说：“此计虽好！却有人未必会肯？”

　　马宝问：“谁敢不肯？”

　　方献廷说：“我猜测皇上是不能让我们拥兵自重的，必下诏解散我等。”

　　马宝怒道：“顺治是鞑子之帝，非我汉人之君，他若急逼，我等反他！”

　　众将军本已喝得耳酣面热，听到此言，不仅没心生惊恐，反而轰然叫好！

　　吴三桂心中暗喜，但嘴上却说：“此是大逆不道之事，我等不可随意言之。”言下之意，虽可反清，但现在不是时候。

　　众人一听此言，顿时沉默无语。是啊！清兵势大，自己势寡，且是刚刚纠集起来，人心也不稳定，何能言反清大事？但吴三桂之言，无疑给众人一个信息：即他吴三桂虽然灭明，但他并非不反清。吴三桂之下的原将领，自然早知其意，所以不把吴三桂的话放在心上。而刚刚投诚过来的明将，听了此言，精神倍受鼓舞，觉得自己将来仍有用武之地了。

　　方献廷历来稳重，见势已至此，正是安众将之心的良机，便说：“南朝虽破，然永历帝却在缅甸，李定国将军亦在孟艮。依本将愚见，永历帝不亡，李将军不灭，顺治皇帝不会下诏解散我等！若能如此，我们便可安居云贵，众将归心，何愁大事不成？”

　　众将一听，轰然叫好。

　　马宝说：“永历帝此时在缅甸，我们正好以借口不去灭他，好给自己延时之机会，待到一定时机，我们便可拥兵自重！”

　　吴三桂说：“众将之心，我已经知道，但此事并非像众将想象那么容易，须有一段过程。众将军若无他想，紧跟吴三桂便是。我还是老话一句：我们只论兄弟情谊，并非主仆之分。我吴三桂有饭吃，大家便有饭吃！”

　　吴三桂一番肺腑之言，说得众将热泪盈眶。

　　正在此时，外面一阵骚乱。卫士报告说：“王会、刘偁、马惟兴、杨武、高应凤、狄三品将来投。”

　　吴三桂听了此言，率领众将走出帐篷，因为帐篷之中已经无法容纳众将。

　　二、洪承畴来到吴三桂军中视察

　　正当吴三桂与众将商量以何办法使朝廷让他们不分散，且让他们驻在云贵一带时，朝廷已经意识到这一点。

　　满人大臣纷纷向顺治皇帝进言，说吴三桂既然已将永历帝驱逐出境，李定国也无力再反清，应当命吴三桂立即驱兵击之。若他不愿，也应将吴三桂召回，不可让其久驻于云贵，恐其结党营私。

　　顺治皇帝不是没有这种担心，多尔衮之话言犹在耳。但是，他觉得这样贸然下诏，恐反逼吴三桂生出抗清之心。所以他觉得要慎重些好，在他看来，先派一人去探察吴三桂之虚实，若吴三桂其意在于拥兵自重，那就不管花多大代价，也必下诏解散其军。若吴三桂其势已衰，边关又乱，倒不如先让其休养生息，然后再命其出击。

　　顺治帝经过仔细考虑，认为自己这种策略对头。下一步考虑的就是派谁去视察了。很显然，必须派忠于朝廷之人前去。若派满人，自然忠实可靠，但其缺点有二：一是恐吴生疑；二是满人不似汉人奸诈。若派汉人，自然很好，只是难找其人。想来想去，顺治帝便只想到了洪承畴一人。在顺治帝眼中，洪承畴虽是汉人，但与满人无异。从清兵入关之日起，洪承畴对大清的胜利立下了不朽的功劳，让汉人视之如狼。洪承畴又本是吴三桂之上司，与吴三桂关系非同一般。让洪承畴去视察，既可去吴三桂之虑，又可得吴三桂之虚实。

　　顺治帝命令洪承畴视察吴三桂之军营。

　　洪承畴此时在湖南，接旨之后即刻出发，不日便到了云南境内。

　　不过，顺治帝此次却有失算之处。原来，洪承畴虽然忠于朝廷，但他同时深知，朝廷对于自己是一半相信一半怀疑。所以才对自己虽是武将出身，却始终只给文职。洪承畴由此亦得知：国家有乱，朝廷必有借重自己之处；国家若宁，朝廷必弃自己如草芥。令人觉得有趣的是，此想法竟与吴三桂不谋而合。也许是名师出高徒吧！

　　在洪承畴看来：吴三桂有拥兵自重之意，是情理之中的事，也正合自己之意，怎么能反参他一本呢？倒是吴三桂若没有拥兵自重之举，便会令他大大失望，同时也会使他失去与顺治讲话的砝码。

　　吴三桂正班师回昆明，得知洪承畴前来，便与众将商量。吴三桂对众将说：“洪大人此来，必探我军虚实，大家议议如何应付？”