夏国相说：“末将倒觉得：名号可以慢慢取来，这是书生们的事！文章是人做出来的，要找个做事的理由还不容易？”夏国相对自己先前在家庭会表现欠佳而心感内疚。所以，他一直在考虑如何部署之事。

　　马宝问：“那夏统领认为如何？”

　　夏国相说：“首要之举在于联络各路人马，像王辅臣、孙延龄、尚之信、耿精忠等。”夏国相说完，用余光瞟了瞟平西王，见平西王毫无表示，便赶忙缄口。

　　马宝问：“其次是什么？”

　　夏国相喃喃自语：“其次当然是调兵遣将了！”

　　马宝笑着说：“夏统领言之有理。”

　　吴三桂说：“各位是否先听听方参将的意见？”大家轰然叫好。吴三桂便对方献廷说：“方兄，你说说吧！”

　　方献廷一直在苦思如何部署应敌，刚好有了腹案，便让吴三桂点将给点了出来。方献廷巡视一遍后，说：“方某认为，第一步是封锁！”

　　众人一怔，心想：怎么是封锁？

　　吴三桂暗暗点头。

　　方献廷说：“自明日起，诸位须派兵将各个隘口封锁，来往之人只许进，不许出。只有这样，才能保证我们的消息不外泄。”

　　马宝熬不住了，问：“第二步呢？”

　　方献廷说：“第二步是稳住。云贵之中，大多是我们的人，但有两人不得不防。一是云贵总督甘文焜，二是巡抚朱国治。我们必须将此二人软禁，不能放走他们，否则后患无穷。”

　　马宝问：“他们一个是光棍总督，一个是无用巡抚，会有什么后患？”

　　方献廷说：“今日不同于往日，我们要反朝廷。而他二人正是朝廷大员，若让他二人振臂，只怕也有些响应者。”

　　马宝问：“有没有第三？”

　　方献廷说：“第三是联络。派人秘密前往各处联络，约定反清大事。”

　　马宝问：“那么第四才是自己调兵遣将么？”

　　方献廷说：“正是！”

　　吴三桂说：“就依方兄之计而行！”

　　于是，通往云贵两省的所有隘口都戒严起来，过往行人只许进不许出。

　　三、吴三桂请甘文焜朱国治看戏

　　一阵紧紧密密地锣鼓声响后，《鸿门宴》开始了。

　　甘文焜和朱国治你看着我，我看着你，眼里都是迷惑，然后纳闷地坐下来。无心无思地只看见戏台上的人物在张口动手，根本没听进一句戏文。

　　《鸿门宴》虽然是一出百看不厌的戏，但他们今日却无心思看。若不是吴三桂坐在他们中间，两人肯定要商量一番。

　　甘文焜在想：自己从继任总督以来，一直没有迁就吴三桂，吴三桂早就对自己恨之入骨了。如今，吴三桂已上疏请求撤藩，圣旨虽未下达，但估计皇上会同意的。皇上早就要撤藩了，只是碍于自己的实力不够。现在已有机会，皇上怎么会轻易放弃呢？按说此时是非常时期，吴三桂的撤藩之请若是假的，此时应该是紧锣密鼓，怎么会有心思请自己看戏呢？难道说吴三桂是真心撤藩？如果是真心撤藩，那他请自己看戏就可以理解了。一是可以沟通与自己的感情，好为将来留条后路；二是可以缓冲他的失落情绪。但是，甘文焜想来想去，依然是不得要领。所以，他想试探一下吴三桂的真实想法。

　　朱国治也在想：自己虽说是巡抚，但吴三桂几时将自己放在眼里？今日为何突然恭请自己来看戏呢？难道他心里有鬼？要说吴三桂心里有鬼，也是可能的，因为吴三桂心里历来都是有鬼的！那鬼在哪里呢？自然与撤藩之事有关了！可撤藩之事是他自己提出来的啊！难道他提出撤藩是假的，而试探皇上才是真的？朱国治也和甘文焜一样，想试探试探吴三桂。

　　甘文焜问：“平西王素来不喜欢看戏，今日咋有心思请我们看戏呢？”

　　吴三桂说：“我啥时候都有心思看戏，只是没有时间罢了。”

　　朱国治说：“平西王今天咋有时间啦？”

　　吴三桂笑着说：“本王递出请求皇上撤藩的折子已有月余，本王估计皇上快批下来了，本王觉得心里轻松了，所以有心思请两位看看戏。一者表示本王对两位的歉意。这些年来，本王多有得罪二位之处，便请二位海涵了。二者可以放松一下情绪。这些年来，一直忙于公务，疏于看戏，以至于大家认为本王不喜欢看戏了。”

　　甘文焜说：“依甘某看，平西王倒不可高兴得太早！”甘文焜的话是一语双关。

　　吴三桂故作一惊，问：“总督大人何出此言？”

　　甘文焜说：“依甘某看来，平西王是大清的开国元勋，对于朝廷有不灭之功。”

　　吴三桂连连摆手制止他说：“好汉不提当年勇！这都是些老黄历了，还挖出来干吗？”

　　甘文焜说：“即便如此，就看今日之局，皇上也仍然离不开平西王呀！”

　　吴三桂轻笑道：“总督大人这话便有些过头了！如今是人才辈出的年代，偌大的大清，人才济济，皇上怎么会反倚仗老朽呢？”

　　朱国治说：“朱某的看法，与总督大人相同。西南之局面，非由平西王统领不可！”

　　吴三桂说：“二位不可过谦。俗话说，人要服老。老朽已老，岂能老不思退呢？再说如今的西南边疆安静，早已无用兵之必要，留藩不撤也无作用，只是空耗国力罢了。”

　　甘文焜说：“平西王即使这样想，皇上也未必肯答应呀！”

　　吴三桂说：“皇上宅心仁厚，素来体恤臣子，知道老朽年老体弱，又患眼疾，自然会同意老朽回归老家颐养天年的！”

　　朱国治说：“如此说来，平西王倒是一心一意等待皇上撤藩的圣旨了。”

　　吴三桂点点头说：“正是！”

　　甘文焜与朱国治心里同时一震：既然吴三桂确知皇上下旨撤藩，又怎么会有闲情逸致请我们看戏呢？其中必有诈！

　　朱国治故意东扯西拉地说：“如此看来，朱某倒是更加敬佩平西王了！”

　　吴三桂笑着问：“老朽有什么值得巡抚大人敬佩的？”

　　朱国治说：“俗话说，老死于官场，饿死于路边。对于平民来说，因饥寒所迫，世界无处不是葬骨之处。然而对于官们来说，自古便只有老死在官场一说。没有人愿意中途退职，自动放弃权力的。”

　　吴三桂淡然地问：“巡抚大人说说，为何会有这种局面？”

　　朱国治说：“朱某认为，从官场下来之人有三失：一是失权。这是显而易见的，不在其位，不谋其政，不具其权。二是失势。势随权生，势因权在而得，又因权不在而失。国人之尚权，如蚂蚁之趋臭鱼，苍蝇之叮烂蛋。因此，有权之人必有人捧之，吹之，拍之，所以有势。无权之人，无人看之，近之，喜之，所以无势。三是失心。有权之时呼风唤雨，无权之时，寸步难行，所以失心。有如一麻将玩家，手气正好财气正旺之时，往往会左打右打正打歪打总是正确总能和牌，此时之心情自然是有如沐浴春风阳光。而一旦失势，手气变坏财气也衰，即使精心设计处心积虑去打牌，也会阴差阳错无法和牌，此时之心情自然如丧考妣。”