陕西宣慰使张良弼素有能战之名，由他来对付关铎，倒也不失一记妙招。但用两支听都没人听说的义兵，去抵抗大贼头朱重八，就等同于以肉饲狼了。非但不可能取胜，并且极有可能让朱重八愈快地发展壮大。
妥欢帖木儿今天是难得的清醒，稍加琢磨，就感觉到了安童是在糊弄自己。于是乎，又用力拍了桌案，大声断喝，“义兵万户刘宝贵和王湘？他们两个是哪冒出来的？湖广的宣慰使平章和蒙古汉军万户呢，难道都去自杀了么？枢密院不启用他们，为何把希望寄托在两个义兵万户身上？！你这蠢材，分明是在胡乱应付！来人，给朕拖出去，打五十板子！”
“是！”武士们大叫着冲进来，又拖走了连胜求饶的安童。这，身为丞相的哈麻彻底无法继续装聋作哑了，直起腰，冲着妥欢帖木儿拱手施礼，“陛息怒，枢密院的安排，臣曾经在上面附议，并且派人送入过宫中。”
“朕看到了，所以朕才对尔等大失所望！”妥欢帖木儿昨夜刚刚分析过哈麻的真正实力，所以今天说话的底气很足，“不就是几路反贼么？看你们都乱成了什么模样？如此，朕怎么放心让你等代掌朝政？！哼！朕今天不想责罚更多的人，但尔等切记要好自为之！”
说罢，也不给哈麻分辨的机会。抬头向大明殿外看了看，继续厉声宣布，“桑哥失里大言误国，贬为单父县令，即日赴任。整顿地方兵马，以防淮贼过河生事！”
众文武闻听，心里再度涌上一股寒意。这，分明是准备让桑哥失里去送死啊。单父县乃紧挨着黄河北岸的弹丸之地，前一段时间又刚刚经历过战火，哪里招募得到足够的勇士帮忙守城？万一哪天淮安军渡河北上，恐怕第一时间，桑哥失里就得与城俱殉。
没等众人缓过一口气来，妥欢帖木儿又接连处置了倒霉的韩德善与安童。将他们二人一个贬去了岭北当知州，一个流放到了甘肃做都事。好生是杀伐果断。待处理完了三人，他肚子里的无名业火仿佛终于散尽了，又看了一眼被羞得脸色发黑的哈麻，放缓了语气安抚道，“朕知道你心软，但身为丞相，就不能不赏罚分明。这次，朕替你把恶人做了，次，朕希望你能多少让朕省点儿心思！”
“是，臣遵旨！”哈麻被妥欢帖木儿忽冷忽热举动，弄得一头雾水。拱了手，无可奈何地答应。
“朕上次听桑哥失里说，察罕帖木儿与李思齐两个曾经与淮贼交过手。并且丝毫没落风？此事是否属实！”妥欢帖木儿看了他一眼，不动声色地询问。
“这。。。。，此事属实！”哈麻的头脑还在眩晕状态，找不到办法隐瞒，老老实实地回应。
“把他们两个召回大都来，朕要亲自问问淮贼那边的情况。让太不花和雪雪严加戒备，等朕了解清楚了敌情，再决定是否安排他们挥师南。这两件事情都别耽搁，你马上去安排！”妥欢帖木儿挥了胳膊，非常信任地吩咐。
哈麻怎么肯能想到有人已经对自己的喉咙亮出了獠牙？点点头，低声称是。妥欢帖木儿为了麻痹他，又和颜悦色地过问了秋粮入库以及税收的情况，当朝处理了一些琐碎政务，然后将袖子一摆，转身离开。
“散朝！”朴不花扯着嗓子，大声宣布。待目送群臣散尽，赶紧绕了个圈子，跑进大明殿侧面专门供镇殿武士歇息的厢房，将早就被抬到那里等候的桑哥失里双手搀拉了起来。一边笑呵呵地扶着后者活动筋骨，一边阴阴地询问，“桑哥失里，陛让老奴问你，你今天当众挨了板子，可否觉得委屈？！”
第五章 糊弄 下
“啊，罪臣叩谢皇恩。”早在另外两个挨了板子的被放走，唯独自己被留下來的时候，桑哥失里就感觉事情有点儿不对劲儿，如今听朴不花提起，立刻挣扎着跪倒，朝着内宫方向磕头施礼。
“你明白就好。”见到对方如此上路，朴不花的眼睛立刻一亮，笑了笑，弯腰把桑哥失里单手扯了起來，“有些话，咱家不方便说，但是咱家却要告诉你，陛下对你期望甚厚。”
“罪臣，罪臣”桑哥失里挣扎着又要跪倒叩头，却沒朴不花力气大，努力了两次都沒成功，只好尽量将身体站直，低声道：“罪臣知道，罪臣知道陛下沒有忘记罪臣，多谢陛下，多谢老大人，罪臣，罪臣愿意为陛下赴汤蹈火。”
“赴汤蹈火，倒是轮不到你。”朴不花笑了笑，轻轻摇头，随即迅速朝四下看來看，确信周围都是可以相信的心腹，然后将声音压得更低，“并非陛下想要发落你，而是今天，不打你一顿糊涂板子，瞒不过有心人。”
“雷霆雨露，俱是君恩。”桑哥失里眼睛微红，哑着嗓子说道，“只要对陛下有用，甭说舍得这顿打，就是舍了命，微臣也毫无怨言。”
“你是个有心的，不枉陛下看重你。”朴不花闻听，心里愈发满意，点点头，用蚊蚋般的声音陆续补充，“你上次给太子的奏折里头说，太不花和雪雪两个无故克扣察罕贴木儿和李思齐二人的军需对不对，陛下已经知道了，但眼下哈麻和雪雪两兄弟一个在朝党羽众多，一个在外手握大军，陛下想管这件事也投鼠忌器，这其中道理，你可明白。”
“明白，明白，该如何做，卑职愿听老大人调遣。”桑哥失里想了想，激动得混身战栗，他早就看出哈麻是个祸国殃民的权臣來了，只是人微言轻，无力当朝拆穿此人的真面目，更无力为国锄奸，而此时此刻，大元天子能让朴不花私下里跟他说这些，无疑已经知道了他的耿耿忠心，准备要对他委以重任。
果然，听了他的表态，朴不花再度满意地点头，“嗯，你是个聪明的，一点就透，那老夫就不绕弯子了，陛下最近要招察罕贴木儿和李思齐二人入大都，当面询问朱屠户那边的虚实，圣旨马上就要发出去，但在这之前么，需要有人替陛下跟他们通个气，让他们多带些精锐回來，这些，你可明白。”
“罪臣，罪臣这就去赴任，大人请放心，即便是粉身碎骨，微臣也在所不惜。”桑哥失里的脑袋里头，立刻被豪情壮志充满，彻底忘记了身上的疼，站直身体，肃立拱手。
皇上要召察罕帖木儿和李思齐二人入卫，入卫大都，顺手清君侧，哈麻、月阔察儿，还有那些与哈麻狼狈为奸的乱臣贼子，终于要遭到宝应了，而自己，汪家奴之子桑哥失里，就要成为整个锄奸计划里头最重要的那个人，如此器重，如此，如此，让做臣子得怎能不激动万分，。
刹那间，他仿佛看到了自己身披金甲，带领大批武士冲入哈麻家中，厉声质问对方可否知罪，而哈麻、月阔察儿、秃鲁帖木儿等一干乱臣贼子，都吓得面如土色，瘫在地上不停地磕头乞怜。
“沉住气，先回去跟家人告个别，装出一幅含冤受屈的模样來，否则，万一被哈麻看出了端倪，陛下的一番苦心可就白费了。”见桑哥失里激动得连站都站不安稳了，哈麻赶紧在他的肩膀上拍了拍，继续补充，“记住，此事，上不告父母，下不告妻儿。”
“卑职遵命。”桑哥失里被从幻想中拍醒，红着眼睛，郑重拱手
见到他一幅不成功便以死回报君恩模样，朴不花相信自己果然沒找错人，于是乎，又和颜悦色地叮嘱了一些出行及与察罕帖木儿、李思齐二人沟通的细节，并且从衣袖深处，拿出一块妥欢帖木儿常用的龙行玉佩作为信物，让桑哥失里收好，待确认万无一失了，才用力拍了拍桑哥失里的肩膀，然后大声冲外面喊道：“來人啊，把这沒用的东西叉出去，押回府中收拾东西，待明日一早，立刻遣送出城。”
“是。”几名心腹怯薛冲进來，架起桑哥失里，大步往外拖去，桑哥失里则默契地开始大声喊冤，声泪俱下，直到人已经被拖出了皇宫，还隐隐有尖叫从外边传进來。
“这蠢货。”听到他撕心裂肺的叫声，朴不花瞬间又变了脸色，摇摇头，转身朝内宫走去，穿过了大明殿，却沒按照以往的惯例去妥欢帖木儿日常休息的延春阁，而是信马由缰地走向了侧面的西华门。
恰巧有个叫崔不花的高丽太监头目从西华门口经过，见到朴不花，赶紧小跑着上前问候，“哎呀，老祖宗，您今天怎么有时间出來了，是准备到太液池么，看看这太阳毒的，不打伞怎么行，您老先等等，晚辈这就给您找伞去。”
“滚，都深秋了，太阳再毒，还能毒得了几时，伞就算了，你过來，我这里有份鱼食，你帮我投到太液池里去，快起风了，得让池子里的鱼儿攒攒肚子，做些准备，以应付寒潮，°”朴不花狠狠瞪了崔不花一眼，大声骂道，随即从腰间掏出一个软软的布包，顺手递了过去。
“老祖宗，您可真是心善，晚辈这就去，这就去，断然不会耽误了您老的事情。”崔不花满脸堆笑的接过布包，快速塞进怀里，小跑着远遁。
“一群上不了台面的，真是给你们操不完的心。”朴不花冲着崔不花的背影骂了一句，转身去往回走，不知不觉间，原本过早苍老的背影，居然多了几分矫健。
他是朴不花，高丽人朴不花，高丽陷入蒙古之手已经近百年了，不知道还有多少豪杰，记得自己的故国。
第六章 药 上
很显然，记得高丽故国的，不止是老太监朴不花，大元朝第二皇后奇氏，在这一点上绝对巾帼不让须眉，而她和妥欢帖木儿的儿子，十七岁的孛儿只斤·爱猷识理答腊，此刻在自家母亲面前，也坚持认为自己是半个高丽人，有义务让高丽恢复传承。
母子两个接到朴不花放在鱼食中的字条，心头俱是一阵狂喜，立即就行动了起來，召集心腹，调遣人手，就等着在妥欢帖木儿武力解决丞相哈麻时，來一个黄雀在后。
与先前其他华夏朝代不同的是，蒙元自立国以來，就保持着后族辅政的草原传统，因此，奇氏的权力很大，朝廷中很多重要职位的担任者，都是她的心腹或者族人，而这两年妥欢帖木儿沉迷于修炼“演蝶儿”秘法，沒精力管理家事，皇家的大部分产业，也全由她带领一批高丽奴仆打理，在人员和钱财都非常充裕的情况下，她几乎未惊动任何人，就悄然将一切准备就位。
相比之下，爱猷识理答腊手头的可用力量，就比其母小了很多，在中书省、御史台和枢密院里的心腹，也受到了哈麻一党的大力排挤，还沒能完全站稳脚跟，不过他是妥欢帖木儿亲手推出的监国太子，无论做什么事情，都不必偷偷摸摸，所以只要狠下心來给自家父亲下套，倒也能做得神不知鬼不觉。
母子齐心，胜券在握，如果沒有重大意外发生的话，最迟到了冬天，大元朝内外就要“焕然一新”，然而，随着发动日期的一天天临近，皇后奇氏的决心，却一天天开始变弱，特别是眼睁睁地看着自家丈夫像个傻子般毫无察觉，每次见了自己都强打精神做出一幅可以替全家人遮挡风雨的模样，奇氏的心里就仿佛有一把匕首在不停地捅來捅去。
这个男人虽然不擅长治国，也不懂得治家，但是这个男人却始终沒有亏欠过她，沒有亏欠过她的儿子，而她们母子，却要联起手來，将其拉下皇位，取而代之，万一阴谋发动时火候稍微沒有控制好，有可能就要将他置于死地，那样的话，等到自己百年之后与他在佛陀那里再次相见，自己将如何跟他解释今日的所作所为。
说是为了高丽复国么，好像这个理由很难站得住脚，高丽的确是大元的附庸，大元对高丽也曾经是百般欺凌，可随着妥欢帖木儿执掌大权后，高丽王朝的待遇，已经得到了极大的改善，如果等到太子即位，凭着自己的影响力，让高丽不流血就彻底脱离大元掌控，也并不是沒有任何希望。
说是为了大元中兴，好像也非常牵强，的确，妥欢帖木儿把国家搞得乱七八糟，的确，大元朝落到今天这种地步，妥欢帖木儿难辞其咎，但是，妥欢帖木儿却是大元立国以來，在位时间最长，权力最牢固的皇帝之一，而在他之前，已经前后有三任皇帝，根本就是权臣的傀儡，丞相杀皇族如同杀鸡。
只有到了妥欢帖木儿这里，情况才被彻底扭转，夫妻两个忍辱负重，先熬死了权臣燕帖木儿，又陆续杀掉了当权太后卜答失里，斗垮了权相伯颜，驱逐了卜答失里给安排的第一皇后答纳失里，将失去已久的军政大权，一点点又收拢回皇帝自己手中，如此绝境逆转的奇迹，历史上恐怕只有当年大唐玄宗李隆基可以相比，只是，只是唐玄宗李隆基给大唐带來了开元盛世，而妥欢帖木儿却让大元摇摇欲坠
想到夫妻两个当年同生共死的时光，奇氏就愈发怀疑自己先前的决断，但是箭已经搭在弦上，想引而不发也毫无可能，最多是努力保住自家丈夫的性命，不让他无辜枉死而已，于是，趁着察罕帖木儿和李思齐二人还沒抵达大都城，她找了机会，小心翼翼地跟自家儿子，孛儿只斤·爱猷识理答腊商量道：“犀牛儿，我听说唐高祖胸前生了三个**，秦王在玄武门之变后跪吮其一，然后父子之情恢复如初，你说这个故事有几分是真的，男人莫非也能给孩子喂奶么。”
“父子两个都是聪明人，心照不宣而已。”孛儿只斤·爱猷识理答腊自幼被妥欢帖木儿当作帝国继承人來培养，《资治通鉴》中关于贞观之治前后的段落，读过恐怕不下二十遍，此刻听自家母亲忽然提起李渊和李世民父子两之间的故事，岂能猜不到后者突然心软，因此想都不想，顺口回应，“您沒看见，旁边还站着尉迟恭么，如果李渊还不识相的话，恐怕史册上关于这段故事的记载就变成了，李建成和李元吉杀父夺位，而李世民为父报仇了。”
这几句话回答得，可谓干脆利落到了极点，奇皇后闻听，心里顿时就一片冰凉，犹豫了片刻，强笑着说道：“犀牛儿真是慧眼如炬，居然连李渊父子当时的想法，都能猜得一清二楚，不过李世民这样做，毕竟落下了个好名声，李渊退居深宫后，也沒再给他添任何麻烦。”
孛儿只斤·爱猷识理答腊撇撇嘴，稚嫩的脸上写满了不屑，“那是因为李渊手下的心腹，已经老得老，死得死，翻不起什么风浪來了，否则，他才不会甘心做他的太上皇，您沒见史书上记载么，他当太上皇那几年，又给李世民生了一大堆兄弟姐妹，这个人的精力，可不是一般的充沛。”
“那”奇皇后闻听，心里愈发觉得寒冷，儿子长大了，远比其父亲杀伐果断，万一妥欢帖木儿不肯主动认输的话，恐怕想做个平安太上皇都沒可能，但到了此刻，她却不能半途而废，否则，爱猷识理答腊光凭他自己的力量，不可能斗得赢他父亲妥欢帖木儿，妥欢帖木儿反败为胜之后，也不可能容忍一个逆子活在世上。
这就是皇家，汉人当政也好，蒙古人当政也罢，眼里头有的都只是那把椅子，沒有父子之情，也沒有夫妻之恩，可怜自己先前还曾经幻想过将丈夫逼退之后，与儿子共同执掌朝政，现在看來，恐怕儿子在干掉丈夫之后，下一个目标就会是自己。
想到自己今后最有可能得到了下场，奇皇后就觉得有股冷风从半空中直扑下來，钻进自己的脑门，钻进自己的心脏，然后与心中原有的冰块混合在一起，随着血液流遍四肢，她的脸瞬间变得很白，嘴唇也被冻得一片乌黑，想再跟自家儿子说几句手下留情的话，却发现自己的舌头也被寒气冻住了，所有词汇，堵在嗓子眼儿，一个字都表达不出來。
“到底是女人，不足相谋大事。”见到自家母亲忽然难过成这般模样，爱猷识理答腊偷偷腹诽，然而，眼下毕竟他还沒有取得最后的成功，不能失去自家母亲的支持，更不能将善变的母亲逼到父亲那一边，于是，强装出一幅善解人意模样，笑着安抚，“您放心好了，我会努力控制住火候的，父皇从小就最宠爱我，又这么早就立我为太子，我岂能真的不顾父子之情，，我想让他去后宫歇息，主要是为了大元，为了保住列祖列宗历尽艰辛才打下來的这片江山，否则，等到父皇想起來把担子完全交给我时，恐怕大元朝已经剩不下什么了。”
“犀牛儿，你有这个心思，有这个心思就好。”奇皇后将信将疑，强笑着点头，“娘亲先前也是为了你能做个中兴之主，才希望你父皇早些退位，可是现在想想，你父皇这辈子，也挺不容易的，娘亲这样做，恐怕过后再也沒脸见他。”
“您放心好了，父皇的心思，根本不在朝堂上。”爱猷识理答腊悄悄撇了下嘴，然后继续笑着安抚，“您看他这两年來，每天有一大半儿时间都在修炼那个“演蝶儿”秘法，哪有功夫管这个国家，只是大元沒有父子相让的先例，他才沒主动退居深宫，儿臣这次轻轻推上一把，他就有了足够理由把担子放下，一门心思去修炼他的长生之道了，只要咱们母子别断了每轮八个***的供应，父皇说不定还会感谢咱们娘俩呢。”
“你这孩子，怎能如此埋汰自己的父皇。”听到“***”三个字，奇皇后心中的寒气瞬间有一大半儿变成了怨毒，什么藏传秘法，什么长生大道，还不是像春天发情的牲口般，扎堆在一起配种，真的再生出孩子來，谁知道是大喇嘛的，还是孛儿只斤家族的，如此，还不如让爱猷识理答腊早点继承皇位，免得妥欢帖木儿哪天修炼修得走火入魔，把喇嘛的儿子，也给立了太子。
见自己一句话，就成功打消了自家娘亲的退意，爱猷识理答腊心中好生自得，笑了笑，继续补充道：“不过娘亲放心，父皇修炼长生之道，已经有一段时间了，按理说，早就登堂入室，他的那几个喇嘛师父，儿臣会尽早送去极乐世界伺候佛祖，就不劳他们居住在红尘之地了。”
“好吧，我儿掌握分寸就好，除了你的父皇，其他人该杀的一定要杀，千万不能手软。”比起自家丈夫，奇皇后更恨那些在后宫中日日开无遮大会的喇嘛，尤其是那个胆大包天伽璘真，居然向妥欢帖木儿建议，拉自己一道修炼的大喜乐，若不是自己知道后，挥刀自刺，弄不好，妥欢帖木儿还真会听从他的提议，将自己跟众喇嘛共享。
“那是自然。”爱猷识理答腊笑着点头，双目当中寒光四射，无论维护皇家荣誉，还是为了他自己的皇位安全，他都不能再留着那些喇嘛们，否则过几年，后宫里冒出一大堆兄弟姐妹，他再想动刀子，恐怕就已经來不及。
“大臣那边，你觉得会如何反应。”既然无路可退，奇氏只好先将对丈夫的怜悯放在一边，转而询问起善后的安排。
“搠思监已经主动來投，秃鲁帖木儿也表示要跟哈麻划清界限，定柱是个糊涂虫，他掀不起什么风浪，至于太尉月阔察儿和汪家奴，他们两个跟哈麻关系太近了，儿臣沒敢打草惊蛇，事成之后，也不准备再留着他们。”爱猷识理答腊收起笑容，咬牙切齿地回应。
哈麻在朝堂上党羽众多，无须母子二人动手，妥欢帖木儿自己就会清洗掉其中一大半儿，剩下的那些，能用的就暂且对付着用，不能用的，就直接杀掉了账，对母子二人來说，也沒什么可惜。
不过，杀人这种事情，最好讲个名正言顺，于是乎，奇皇后想了想，又低声提醒，“汉臣那边呢，你联系了几个，他们什么态度。”
“汉臣都是摆设，能有什么态度，。”爱猷识理答腊看了她一眼，不屑地撇嘴，“不过，”
忽然，他又摇摇头，展颜而笑，“您记得前些日子被父皇打板子那个韩元善么，这个人很有意思，前几天我去他府邸上探望他，他居然跟我讲了个冒顿单于的故事，说此人在位期间，攻灭东胡，西击月氏，南侵中原，北服浑瘐、屈射，丰功伟绩，可与秦皇汉武比肩，真是有趣，有趣，哈哈，哈哈哈哈。”
第七章 药 下
“立刻派人杀了他！”奇皇后大惊失色，双眉倒竖起来，如两柄出鞘的匕首。
冒顿单于鸣笛杀父的典故，对熟悉汉家文化的她来说，一点儿都不陌生。为了从他的亲生父亲头曼手中夺取单于之位。冒顿先制作了一支可以发出声音的利箭，命令麾士卒凡鸣镝所向，就万弓齐射。待士卒们听懂了他的命令之后，他就开始将目标从猎物宝马一步步升级到自己最喜欢的姬妾。每一步中，凡是犹豫着不肯放箭者，皆处以极刑。士卒们非常在严刑的逼迫，逐渐被培养成出了一种本能，只要是鸣镝声响起，就不管目的是谁，万箭齐发。最后，冒顿在打猎时，将鸣笛射向了自己的亲生父亲。。。。。。
无论中书左丞韩元善是怀着什么目的给爱猷识理答腊讲这个故事，很显然，他已经发觉大都城中正在进行的阴谋。所以，为了保全自己，奇氏就必须让他死，死得越早越好!
谁料太子爱猷识理答腊，却对其母的建议不以为然。摇摇头，笑着道：“一个无胆鼠辈而已，何必因为他而打草惊蛇？就算猜到了什么，他敢去父皇那里出首么？他就不怕他给儿臣讲的那个故事，被父皇当作挑拨离间？”
“不怕一万，就怕万一。谁能保证他会不会像桑哥失里那般一根筋！”奇氏说不过自家儿子，只能拿别人的例子做比方。
“桑哥失里是急着往上爬，韩元善已经是汉臣中的第一人了，还能往上爬几步？”爱猷识理答腊非常有主见，摇摇头，继续笑着反驳，“娘亲且安，此人挑这个节骨眼儿上给儿臣讲鸣镝杀父的典故，无非是想告诉儿臣，他想站在儿臣这一边而已。况且即便他不是这个意思，儿臣也觉得冒顿单于的确干得不错。接任单于之位后，没多久就一统塞外诸部。连汉高祖刘邦都被他打得毫无还手之力，不得不靠和亲进贡，才能保住一夕安枕！而匈奴百姓提起冒顿，只会记得他横扫二十六国，谁会在乎他怎么得到的单于之位？！”（注1）一番话，再度说得奇氏无言以对。鸣镝杀父这件事从私德上来说，的确是违反父子人伦。但是对于当时的匈奴，却明显是一件壮举。匈奴之后五十余年的兴盛，就是明证。而今天她和爱猷识理答腊所谋划的事情，若是能让大元中兴，即便对妥欢帖木儿本人有所亏欠，心里也无须过于内疚了！
正感慨间，又听见爱猷识理答腊冷笑着补充道，“当年奶公曾经说过，大元帝国之所以走到今天这般地步，就是蒙古人身上少了祖宗身体内那种狼性，而汉人身上的羊性却越来越多。只可惜父皇误信谗言，居然生生逼死了他。儿臣即位后若是想中兴大元，恐怕最便捷的方法，就是从恢复族人的狼性上着手！”
所谓奶公，就是大元前丞相脱脱。爱猷识理答腊幼年时，曾经长时间寄养在他家。文武和权谋等各方面的启蒙，都是脱脱亲力亲为。后来爱猷识理答腊迟迟不能被确定太子之位，也是脱脱出马，才说服了妥欢帖木儿，令他定最后的决心。
所以在爱猷识理答腊心目中，脱脱等同于自己的授业恩师，甚至半个父亲。虽然在脱脱落难时，他没有给予任何援手。
“我儿既然有成竹在胸，当娘的自然不能拖你的后腿！”对于逼退了妥欢帖木儿之后该如何治理国家，奇氏心中也没有任何既定之策。听爱猷识理答腊说得似模似样，并且还拉了已故的丞相脱脱背书，就笑着点头答应。
母子二人又展望了一会儿未来，最终打消了全部疑虑，确定一切按照原计划执行。看看外边天色将晚，爱猷识理答腊便起身向自己的娘亲告辞。那奇氏知道自家儿子事情多，也不挽留，命令宦官和宫女点起灯笼，亲自送对方出了广寒宫。走过太液池上的廊桥，转身回返，在掉过头的瞬间，却发现自家儿子不知道什么时候，已经高出了自己大半个头儿。走起路来龙行虎步，早就过了需要人搀扶的年龄。
“犀牛儿——！”奇氏没来由心里一酸，停住脚步，再度侧转身，对着儿子的背影低声呼唤。
爱猷识理答腊的腿顿时绊了，以为自家母亲又要反悔，赶紧转回身来，笑着轻怕胸脯，“娘亲还有事情么？放心好了，儿臣真的会把握分寸。至亲不过父子，高丽也是弹丸之地，对大元没任何用途。”
“不是，不是！”奇氏擦了眼角，轻轻摇头。“娘亲只是想多看你一眼。算了，你走吧。天冷了，小心地上露重！”
“儿臣知道了，娘亲也小心！”爱猷识理答腊也笑着摇头，转过身，昂首阔步而去。
他现在时间不充裕，才没耐心花费在母慈子孝这些琐碎事情上。回到自己的东宫太子府，立刻将手的一众心腹召集起来，重新调整策略。以防事到临头时奇皇后那边又出了问题，影响了整个大局。
成，就是平步青云，败，就是满门抄斩。太子府众人也知道大伙都无路可退，因此很快就拿出了好几种应急方案。只是太子府的实力过于单薄，这些方案看似精密，若是真的失去了奇皇后那边的支持，单独面对妥欢帖木儿的雷霆之怒，依旧胜算甚低。
“臣有一弟，如今在直沽市舶司任水师千户之职，麾有大海船五艘。可为应急之用！”太子府詹事李国凤素来谨慎，见种种策略都不能确定万无一失，干脆提醒爱猷识理答腊预先考虑退路。
“去哪？孤能去哪？若大事不能成，谁又敢收留孤家？”爱猷识理答腊狠狠瞪了他一眼，厉声质问。
做事就怕预留退路，未等开战就先想着逃命。只要开了个头，后果就非常难以预料。所以他一定要果断刹这股歪风。
“这，这。。。。”李国凤被吓得打了个哆嗦，支支吾吾说不出具体去向来。出海的话，最妥当的地方当然就是高丽。然而在大元朝廷的重压，高丽国又怎敢不交出众人的脑袋？
“殿切莫生气，李大人手中的海船，未必不能派上用场。”不忍心看着李国凤被杀鸡儆猴，太子府怯薛副万户伯颜拱了拱手，主动接过话头，“末将听人说，淮贼重利。若是殿派人与朱屠户搭上线儿，即便皇后临阵退缩，有了淮贼派来的死士相助，殿也一样稳操胜券！”
注1：刘邦在公元前200年亲征塞外，被冒顿以优势兵力包围。最后靠贿赂冒顿的妻子，才逃出生天。此后汉军再也无力出塞，刘邦派刘敬送汉朝皇族的公主去给单于当阏氏，每年奉送给匈奴一定数量的棉絮缯酒米和食物，换取和平。直到汉武帝时期，局面才彻底逆转。
第八章 暗战 上
“什么，你居然要我去勾结朱贼？！”爱猷识理答腊的手迅速搭上了剑柄，双眼目当中怒火翻滚。