“据昌国太守龙继才所言，三位少爷在那里补充了半年的给养，还招纳了二十名水手，已于数日前起航了，据说目的地是日本的宋城。”
赵顼说道：“左旋螺号是大宋自行船，水手们可靠吗？”
郑穆说道：“倒是可靠，都是当年随蜀国公征战南海的水师转业军士。”
“头领叫龙海生，曾在南海之战中随刘世恒突入麻城港，火烧蒲释马水师，之后又接应曹南及时登陆会安市舶务，积功到致果校尉。”
“三岛设州治，建大港，朝廷以龙海生熟悉昌州情势，命从军中退伍，转为昌国军防御使，说起来，也是朝廷命官。”
赵顼就有些头疼：“大宋对海岛的治理还是有些松懈了，这是中书之过。一州防御使，说离开治所就离开了？”
韩绛解释道：“边镇里多有这样的问题，昌国军类似之前的延安、麟府，唯一区别，就是在海上。”
“龙氏也类似种家、折家，子弟多在南洋水师效力。这样的局面，朝廷应当注意了。”
“龙继才倒是本份，昌国军事，其实也归两浙路宁海军管辖。龙海生平日也就是尽引伴的职责，长期来往与日本、高丽一路，管理候风船只，引导蕃船前往杭明二州贸易而已。”
“不过龙氏族长，长期在本地为官，终究不合大宋的规矩，最好还是调任。”
赵顼说道：“昌州是高丽日本来贡必经的港口，大宋懂港务岛务船务的知州有几个？等有合适的继任者再说吧。”
韩绛说道：“倒是有一个，就是……怕是有些大材小用了。”
赵顼问道：“谁？”
韩绛说道：“邵伯温邵子文，他一定能做好。”
赵顼点头：“这倒也是，邵伯温在高丽和日本的声望，做起来也轻易。不过如韩公所言，的确有些大材小用了。”
“要这样说起来，知文登苏迈，其实也是人选……罢了再议吧，先说眼下。”
郑穆这才说道：“皇城司受陛下之命，利用军机处电报，让北洋水师提督张散，出动军舰前往宋城进行拦截。但是因内海风向不利，从胶州遣舟船前往日本，多耗费了十五日。”
“等到舟师抵达宋城，才得知左旋螺号已经补充了大量的淡水、煤、火硝、硫磺、铁料铜料，已经启程往东北方向去了。”
郭逵说道：“昨日接到北洋水师电报，说是有船只发现了左旋螺号在日本北部外海的踪迹。”
“左旋螺号在那里帮助一艘叫丰登号的捕鲸船打了一条鲸鱼，取了部分鲸油后，将剩下的都留给了丰登号，然后打听了近日北海的海况，朝正东方向驶去。”
“左旋螺号少了两根桅杆，用于安放大烟囱，比普通夔州型纵帆船来得古怪，因此丰登号的船长印象深刻。”
“从丰登号交到市舶司的海图来看，那里已经是我大宋船只从未到过的区域，属于外洋，接下来左旋螺号的去向就无法猜测了。”
赵顼苦笑了两声：“听陈学士讲讲吧。”
第一千四百二十一章 守制
陈昭明黑板上挂出了一张地图：“陛下，诸君，这是大宋如今所知的坤舆全图。”
“从图上我们可以看出来，其实对于地球上的大部分区域，我们所知甚少。”
说完在黑板上画出了一个圆：“从国夫人问询毕仲游幼妹的话来估计，几个孩子，是想要利用左旋螺号，完成一次环球航行！”
殿中都是大哗。
陈昭明在圆上划出了几个横线，然后开始涂抹：“他们的推断是这样的……”
“根据邵伯温和二十一节度使的航海记录，在南纬三十五到七十度，五到二十五度之间，存在两个明显的，风力持续的风带。”
“而根据孩子们的推断，司天监研究了大宋所知的北半球地区气象资料，目前基本可以确定，在北洋上，这两个风带，一样存在。”
“也就是说，孩子们的推断，基本是正确的。”
“北纬五到二十五度之间的这个风带，风力从东北吹向西南，这个风，就是从高丽日本，前往大宋，前往南海的帆船所需要利用的风，因为持恒如有信，海上的水手们称之为‘信风’。”
“而日本外海，北纬三十五到七十度之间，这个风力从西南向东北的风带，则是大宋引伴们，追逐鲸鱼所倚仗的风带，水手们称之为西风。”
“风力又会带动洋流，就目前已知的洋流来说，大致有这么几条……”
经过一番讲解之后，厅中众人都感觉眼界大开，原来让大宋东南如此兴盛的海贸，从槟城到胶州的海运粮道，竟是如此巧妙地利用了近海和远洋不同的风力和洋流，实现一日千里的往返呀……
陈昭明说道：“现在日本外海的洋流与风带，我们尚不得而知，不过按照孩子们的思路，如果北半球洋流和南半球洋流相对应的话，那么其洋流和风带，应该是这样……”
“孩子们的意图，从现在来看，是想在日本东北外洋，利用西风带和洋流往东，一直航行到大西州或者天方附近，再南下寻找航海通道。”
“如果找到通道，则可以穿过天方和大西州之间的海道，之后通过诸藩来宋的海路，抵达槟城。”
“如果南下到北纬十五度，通道依旧没有找到，就只有利用信风带回航，最终重新回到日本外海。”
郭逵看着陈昭明在黑板画出的线路图，感慨之余又有些失落：“现在的娃子……心都大到没边了啊……”
赵顼皱着眉：“半年给养，够吗？”
韩绛却说道：“补给尚在其次，航海风险实在是太大了，尤其是这个什么……西风带，我查阅过二十一节度和邵伯温的日记，都说西风带风高浪急，大浪能高达三丈。”
“杭州型都视若畏途，更别说夔州型了……”
陈昭明却看不出焦急：“对，司天监也注意到了这一点，不过根据现有的情报，我们却发现了一个问题，就是北纬和南纬，西风带的风力和浪涌烈度，是不一样的。”
“四月之后，北纬西风带的浪高很少高过一丈，和南纬动辄三丈有余比起来，大相径庭。”
赵顼问道：“司天监知道是什么原因吗？”
陈昭明说道：“如果地球是一个光滑的球体，风力的影响，南北应该都是一样的。”
“不过洋流，却要受到大洋周围大陆的影响。”
“因此司天监的推断，南纬西风带上，可能是沿途没有大的陆地阻挡洋流，才导致巨浪滔天。”
“而在北纬地区，在我们所未知的地方，会有一片巨大的大陆，它约束了洋流的肆虐，让其威力减小了大半！”
“那片大陆，或者并不比我们现在已知的这片区域小，才能将北半球的洋流，变成我们所知的这个样子。”
说完用用粉笔在地图上划了一个圈：“所以我们估计，左旋螺号单程不超过一万五千里，按照夔州型顺风顺水十四节的平均速度推算，如果一切顺利，两到三个月即可抵达那片未知的陆地。”
说完将粉笔往下画了个箭头：“如果南下找不到通道，只有利用信风带回航，半年后，即可回返杭州。”
说完将粉笔放到粉笔盒里，语气里竟然还带上了一丝遗憾：“不过如此一来，孩子们环球航行的梦想，却是实现不了了……”
赵顼心中翻起了白眼，顶级科学家一旦进入角色，那真是有点天地不仁以万物为刍狗的味道……
你亲儿子也在上头！
郭逵忧心忡忡：“陛下，要是陈学士推断无误，那边可能有一个幅员万里的大国……”
韩绛说道：“郭太尉多虑了，要是有那样一个大国，他们的船只是不是早就该过来了？如今放眼区宇之内，除了大宋，哪个国家有此能为？安心吧。”
赵顼说道：“现在说什么都晚了，只能上苍保佑……蜀国公上表为苏八公守制，请辞一切职务的事情，我已经驳了四次，如今是第五次，看来其心甚坚。”
陈昭明说道：“八公虽然和国公不在五服之内，但是养恩深重，蜀国公请守制一年，也甚合情理。”
韩绛说道：“如今也无甚大事，阿里骨已然被巢谷李宪逐出五百里，宁夏三路也无大事……要不，便许了蜀国公？如此也好消减左旋螺号一事的影响。”
郭逵说道：“如今各路转运司皆有电报所，成都到眉山，电报更是用得最早的地方，不如便许了蜀国公之请，一年时间而已，很快就过去了，陛下如需问策，也还有电报嘛。”
赵顼说道：“扁罐和椅子这事情，目前只有少数人知晓，左旋螺号事属机密，本来知道的人就不多。”
“这样，此事先对外保密，便宣称蜀国公携子回蜀守制，以消减此事的影响。”
郭逵说道：“张散有个建议，就是用唐四郎的名义，暗中发动海上引伴、捕鲸船，沿左旋螺号的航迹，前往东大洋搜寻其踪迹。”
“有道理！朕出悬赏五十万贯！一定要给我找到他们！”赵顼觉得这法子不错，立即同意。
陈昭明到底还是爱子心切，到此终于忍不住了，热泪盈眶深施一礼：“臣，谢陛下隆恩。”
……
元丰七年，夏，四月，丁丑，赐饶州童子朱天赐《五经》出身。
壬戌，周邦彦献《汴都赋》，文采可取，诏以太学外舍生钱唐周邦彦为试太学正。
辽主如山检淀，女真贡良马，命知制诰王师儒、牌印郎君耶律固傅导燕王延禧。
甲子，准蜀国公五请，归蜀守制。
八公自打苏家被陛下准许起家庙之后，便立即赶回眉山料理这件大事儿。
待到可龙里修整完成，八公就再不愿意出来了。
老人可能有感应，今年新春，八公就去老翁井转悠，给自己选地儿，最后哈哈一笑：“老汉哪里做得来这事儿，大家都说木客是灵兽，干脆它选哪儿，我就选哪儿吧。”
木客比八公先走，四十多岁的白猿，算是猿猴里边超长待机的了。
去年秋冬之际，有一日木客不见了踪影，八公让村里人寻找，最后在苏家祖茔老翁井的松林窝子里边，发现了已经没有呼吸的木客。
八公便让大家将木客葬在那里，现在又将那里作为自己的吉宅。
回来之后，八公便命唯一还留在眉山的土地庙七子之一的张胜，给自己备好棺材，烧好墓砖。
逝世前的一天，八公还跟往常一样，早上把家庙打扫了一遍，给祖宗烧了香，然后喂了门口鱼塘里的大草鱼，喂了回到眉山之后，重新养起的猪，晚上还吃了一大碗豆花饭。
等到早上张胜起来问安，发现八公已然仙逝了，享年九十三岁。
第一千四百二十二章 精神
八公这一生也相当传奇，他本身就是普普通通的一位农夫，却与大宋最尊贵的两朝太后，皇帝，公主，都有过交集，甚至宰相都见过好几位。
贫而乐道，富而不骄，未文亦知礼义，自己都衣食不足，却也要拉扯苏油长大。
稍微有些起色，便周赡亲族，惠及乡邻。
不管是与太后皇帝相对，还是和村中妇孺庄汉相对，他都能安守己心，一视同仁。
所以八公才是儒家之风的真正楷模，而他的作为，不是来自后天受到的教育，而是生而自然的反应，是沉浸在血脉骨头当中的本能，因而更加的可贵。
正因为如此，八公得到了大宋无数大儒臣，大名士的尊重。
八公的墓志铭，是苏油求文彦博写的，文彦博在文章中就提到，他认为，苏油所谓的“仁性天生”，其实不过是八公言传身教，日夜熏陶的结果。
也是因为如此，几个公主，还有章惇、王韶之流，在庄子上对八公行后辈之礼时，是那样的自然。
自然到八公都搞不清楚，面前的几位“小辈儿”，在大宋政界、军界、皇室当中，到底是怎样的分量。
在赵顼的心目中，八公这样的老百姓，就是天底下最好的老百姓。
勤劳，淳朴，善良，守分。
这么多年下来，赵顼也隐隐明白，苏油那么喜欢流连市井，那么喜欢在老百姓家中拉家常，偶尔还要和普通市民身份的邻居开玩笑，搞恶作剧的顽皮，到底是因何而来。