“我们去一下现场？”

　　赵行道：“刚才宫里派人来传话，今晚夜宴如期举行，据说陛下还要赏赐你我二人。”

　　“陛下的心可真大，白天发生了那么大的事，他还有心思摆宴？”

　　赵行道：“正因白天发生那么大的事，朝中文武百官人心惶惶，陛下此举，是为了安抚人心。对了，太平公主也在受邀之列。”

　　“什么？”

　　赵行道：“据太子那边传来的消息，太子封了太平道观，搜查了后山，找到了那个山洞，不过，山洞之中，只有一个冷泉，还有些炼丹的炉鼎，据说是为了控制火候和温度，为陛下炼丹所开凿，并没有我们所说的地下宫殿，还有那些不人不鬼的怪物。而太平公主，从昨夜到现在，一直都在宫里，没有离开半步，有不少人都可以证明。”

　　范小刀道：“那夜王朱典和李觉非，肯定也是下落不明了？”

　　赵行想了想，“我们上午杀了那些怪物，引起了他们的警觉，想必已经毁尸灭迹了。不过，我心中总有一种不安的感觉，今日之事，并没有结束，可陛下却一意孤行，坚持举行寿宴。”

　　“诸葛大人呢？”

　　赵行道：“他如今正坐镇登闻司，满城搜捕一枝花。”

　　那个大魔头越狱之后，在寿典之时，远远的露了一面，便失去了踪影。

　　夜王、一枝花、李觉非，这三个人，都是当世高手，若是他们联手的话，就算皇宫中守卫森严，怕是也能惹出一堆是非来。

　　正在此时，宫里来人了，送来了两套礼服，并带来了圣旨。

　　来宣旨的是一个中年太监，范小刀认识此人，司礼监赵铨的手下，姓孙名程，孙公公道：“范小刀、赵行二人，在今日圣典中护驾有功，封从五品，赐麒麟服，带刀入殿，钦此！”

　　两人叩谢接旨。

　　诸葛贤余不在，杨得水辞职，其他若干提司，也都另有安排尚未回来，如今六扇门，只有提牢司李北海坐镇，他又忙着清点囚犯，接旨之事，只能由范、赵二人来做，两人将孙公公迎入议事厅，奉上香茗。

　　范小刀从怀中取出一张千两的银票，递给孙公公。

　　孙程连忙推辞，“范捕头、赵大人，可是折煞咱家了，咱家不过是来传个话，怎么担得起如此大礼？”

　　话虽如此说，却笑眯眯的将银票收起，揣入怀中，心中如吃了仙人果，十分舒坦。

　　这两个小子，会来事儿，能处。

　　要知道，范、赵可是有救驾之功，而且范小刀是皇帝的私生子，飞黄腾达指日可待，对于递上来的银票，孙公公却依然受之坦然，他大大方方坐了下来。因为接下来的话，才是这一千两银票的价值所在。

　　这是内廷不成文的规矩。

　　没银子、没礼物，宣旨，走人。

　　有银票，那自然是要透露些消息再走人了。

　　这也太监们赚取外快的收入来源之一。

　　孙公公笑吟吟道：“两位，不知想要问什么？”

　　两人的问话，也很讲究策略，“昨夜听说宫里动静挺大，好像是与太平公主有关。”

　　孙公公道：“可不是嘛，御书房死了六个润笔呢，不过，这件事是赵公公亲自操办，咱家人卑职轻，具体情况也不太清楚。”

　　这件事，赵铨下了封口令，孙公公在宫里多年，深知道什么钱能赚，什么钱不能赚，虽然是嚼舌根，但是总不能为了一千两银子，把自己的性命搭进去吧，不值当的。

　　“听说太平公主从昨夜跪到现在，一直在宫里？”

　　人家别人问话，都是皇帝下旨时，心情如何？有没有说别的话，或呈文多久才能批下来，到了你这里，问题都跟皇室的机密有关啊！

　　孙公公作势欲起，将那一千块银票放在桌上，“小范大人，您这一千两银票，可不好赚啊，咱家还是先告辞吧！”

第448章 带刀入殿

　　范小刀连伸手，按住孙公公肩膀，请他坐了下来，又把银票塞到他的手中，陪笑道：“孙公公，我们也不懂宫里的规矩，给您添麻烦了。今日，宫里发生了这么多事，也不知陛下是什么态度？”

　　“圣人的心思，身为奴才的，怎敢善加揣测，不过，中午用膳时，陛下心情不错，多添了一碗饭。”

　　有这句话就够了。

　　为何要问皇帝的态度？

　　今日之局，有相当一大部分，是陛下和锦衣卫、登闻司联手操办，为得是下网抓鱼。不过，其中也有许多变数，问皇帝的心情如何，就是想知道，现在的局面有没有脱离皇帝的掌控。

　　看孙公公回答，似乎并没有。

　　那么太平道长会造反之事，早已在皇帝的预料之中。

　　今日安排太平道长贴身护卫，就是为了给他创造机会，让他暴露自己。

　　所以才会继续进行晚上的夜宴，归根到底，是因为皇帝对自己的布局，有极强的信心。

　　京城百姓也是收到消息，圣典过后，原计划的三日普天同庆。

　　这样做的目的，是为了给百姓一个定心丸。

　　百官需要安抚，所以有夜宴。

　　百姓也需要安抚，去淡化今日正午发生在天坛的那一场火灾，淡化他们的恐惧，打消他们的疑虑，否则，用不了多久，京城中便会流言四起，皇帝陛下在天坛遇刺，被大火吞噬等等，这种流言就如瘟疫一般，越是禁止，传播越快，而三日普天同庆，比出动锦衣卫封锁消息，更为实用。

　　送走了孙公公，距离夜宴开始，还有一个多时辰。

　　两人换上了孙公公带来的麒麟服。

　　麒麟服是一种赐服，与蟒服、飞鱼服、斗牛服，并称四大赐服，其中麒麟服常用来赐给品秩不高的官员，范小刀、赵行二人是红衣捕头，享受提司从五品的待遇，但名义上并算不得官，只能算吏，鉴于今日的表现，皇帝破格封官赐服，算是对他们的褒奖，从此也算是正式进入官场了。

　　这种麒麟服，大襟、斜领、宽袖，胸前有麒麟，看上去很是气派，但对于穿惯了捕快红袍的二人来说，十分不舒服，各种不得劲，别的不说，穿这套赐服，打起架来都碍手碍脚。

　　“且不说打架，不是吃饭嘛，穿这套衣服，还能怎么吃？”

　　范小刀一边照镜子，一边表示不满。

　　为了行动方便，两人在赐服下，还是穿了一套紧身的中衣。

　　赵行道：“你还真以为，夜宴还要吃饭？能喝两杯水酒，就已不错了。等会出发之前，咱们先买十个包子垫垫肚子。”

　　“不能放开了吃，去了还不是自讨苦吃？”

　　赵行道：“你可知今日夜宴，整个京城也不过邀请了二百来人？别说咱们是从五品，就是朝中的四品官员，也不是所有人都能去的。除了这些，还有京中的那些名儒望门，有些人为了这个名额，都是挤破了脑袋。这里面，还有若干名额，是认捐的。你认识的那个彭御史，给户部捐了十万两银子，就为了吃这顿饭！”

　　一顿饭，十万两？

　　这简直超出了范小刀想象。

　　如今朝中国库空虚，财政吃紧，好听了说是藏富于民，难听点就是钱都落入少数人的口袋，皇帝夜宴这件事，一来可以彰显天威，而来还能给朝廷创收，也难怪会如期举行。

　　两人换了麒麟服，去对面小铺中吃饭。

　　从昨夜到现在，两人奔波了一整日，几乎米粒未尽，每人要了十个包子，一碗馄饨，也不顾周围人投来诧异的目光，大快朵颐起来，吃饱喝足，两人去会钞，小铺的老板，说什么也不收钱，在他们眼中，能穿这种衣服的，都是朝廷的大官，“能来小店已是蓬荜生辉，又怎能收您二位的钱呢？”

　　两人没有吃白食的习惯，坚持要给，老板道：“您若赏脸，每月穿这身衣服，多来几次，也好给小店招徕生意！”

　　两人哭笑不得。

　　也有客人道：“哪个戏班子租的啊？我们也去弄两套，享受一下吃饭不花钱的乐趣。”

　　赵行笑道，“月牙胡同往东，有个院子，黑色大门，里面有租。”

　　将一百文铜钱扔给了老板，与范小刀离开。

　　那客人点了点头，高声道：“谢了！”旋即又嘀咕，“月牙胡同往东，黑色大门，不是锦衣卫诏狱吗？”

　　两人骑马来到皇宫门口。

　　按明律，京中严禁跑马，当然也有例外，有时候为了凸显圣恩，也会赐给一些武将或者有功劳之人京中驰马的待遇，亦或是紧急军情、八百里加急的驿兵，也可以京中跑马，范、赵二人有登闻令在手，也不是问题。

　　才一下马，就有小太监上前接引。

　　正好遇到了一对车马，为首之人身穿红甲，头戴金盔，个头不高，身上却散发着一股威严，手持长枪，腰胯宝刀，他们也到了皇宫门口，他们互相打量着对方。

　　大将军望着二人道：“让开！”

　　本来范小刀还想让路，可看到他这副倨傲的模样，也站在原地，一动未动。

　　赵行低声道：“这位是京畿二十六卫大将军许虎。”

　　许虎之名，范小刀也有听过，在军中极有威望，更是统领京城周边二十六卫，将近二十万兵马，是大明朝五位大将军之一，如今又奉命入京勤王，自然有傲气的资本，可是眼前这两个从五品，估计是京中那个王公权贵的后代，仗着父辈的恩荫，有机会出席今日夜宴，心中难免有些瞧不起。

　　有属下向许虎耳语了一番。

　　许虎道：“我当是谁呢，早就听闻京中有两位少年，深得陛下恩宠，原来正是你们！”

　　这番话听起来像是夸奖，但说地阴阳怪气，令人听了十分不舒服。许虎如此说也是有底气，他身为正二品大将军，为朝廷立下了赫赫战功，就连内阁大学士也不放在眼中，今日见两人竟拦路，心中难免有气。

　　有些官员也坐轿来到宫门外，看到这一幕，也都纷纷落轿，却不过来，远远地躲在一旁看热闹。

　　许虎脾气暴躁，仗着有军功，在朝中骄纵惯了，如今有两个初生牛犊，敢去挑战他的权威，这等好戏，又怎容错过？

　　范小刀道：“这么宽的路，还容不下大将军通行吗？”

　　许虎闻言暴怒，“跟本将军叫板，你哪里来的底气？信不信今夜教你，血溅当场？”

　　说罢，将长枪擎在手中。

　　他个头虽矮，握着银枪，与枪身等高，不过，他向来骁勇，又杀敌无数，身上气势，却不减分毫。

　　范小刀、赵行见状，这老家伙欺负到自己头上了，也都抽出兵刃，双方陷入对峙之中。

　　范小刀也纳闷，他与许虎并不认识，对方为何却在宫门外，当着那么多人找茬？

　　小太监见状，连道：“大将军，莫要冲动，宫门之外，岂可造次？”

　　这句话更是激怒了许虎，他伸手一巴掌，将那太监打倒在地，“本将军面前，有你说话的份儿？”小太监挨了一巴掌，也不敢吱声，冲身后的人使了个眼色，又有一个小太监，拔脚飞奔，向皇宫内跑去通风报信。

　　“哈哈哈！数年不见，许将军威风不减当年啊！”

　　一阵爽朗的笑声传来。

　　又有两骑并肩而来，正是靖国公薛应雄，还有威武大将军邱怀仁。开口说话的，正是靖国公薛应雄，他策马来到宫门外，挡在了两人中央。

　　百官一看靖国公来劝架，眼见这一架打不起来了，不由一阵失望。

　　邱怀仁也笑道，“听说年初许将军坚壁清野，破了北周的春季攻势，果然气势非凡！”

　　这话中有刺。

　　京畿二十六卫中，其中最北边的安平卫，位于凤凰岭以东，每年北周都会派兵来骚扰，抢劫大量财物而归，今年的春季攻势，邱怀仁大军龟缩不出，贻误战机，造成了安北卫下辖的十多个村庄被抢，陛下曾下旨申饬，此刻邱怀仁揭其伤疤，令许虎也十分难堪。

　　许虎冷哼一声，没有做声。

　　薛应雄道，“许将军一把年纪了，何必跟几个小辈过意不去，让人见了，还以为咱们这些老家伙没有容人之量！”他回头看了一眼远处几十顶轿子，道：“天色不早，咱们再不去进去，怕是别人都吃不上席，怪到咱们身上！”