于是，在舆论上攻击姜星火，搞臭他的名声，自然就成了最佳选择。

　　可惜姜星火本人没有任何明代宦场里常见的嗜好，不喜欢铺张浪费摆排场，从不以权谋私，没什么家人可以攀附着鸡犬升天，名下所有财产几乎均是皇帝或皇子公开赠与。

　　就连女人这方面，秦淮河上排名最靠前的几位名妓，也是仰慕这位“小柳永”的才华，排着队自荐枕席，可从没听说过谁有机会。

　　从道德上来讲，这是一个近乎于圣人的完人。

　　所以能攻击的，自然也只有他做的事情。

　　可不论是化肥的推广，还是“摊役入亩”等等政策的提出，都是利国利民的好事，都不是能攻击的点，其他的方面，也最多是学术和道统上的争议，吵得很凶不假，但上升不到黑料的地步。

　　于是，白莲教想方设法，投入了大量的资源，给姜星火设了一个套。

　　既是为了白莲教叛军的喘息，也是为了给江南士绅一个交代。

　　可惜却被姜星火在最后时刻，以神压神，因为自己的善念，阴差阳错地躲了过去，让白莲教和江南士绅们的谋划，彻底落空。

　　“请示教主，是为了让教主示下接下来的对策大黄浦附近的信徒和堂庵彻底暴露，被清扫一空，我们损兵折将、死伤惨重，不能够就这样算了，否则的话，对教主我们根本没办法交代。”

　　黑裙美妇人说道：“而且，就算是为了在三湖的教中军队，也得想个办法，继续阻止姜星火打通大黄浦-上海浦。”

　　“圣女可有妙计？”

　　“有些粗浅计较。”

　　戴面具的白莲教长老忽然抬手道：

　　“那圣女还是亲口与教主说吧。”

　　“不错，徐长老所言极是！”

　　“圣女，您可以代表我们。”

　　众人纷纷说道。

　　“好。”黑裙美妇人眼底闪过一丝鄙夷，但还是点头，旋即迈步朝前走去。

　　片刻之后，她走到了这座废弃的寺庙废墟门口。

　　这座寺庙外墙斑驳破烂，早已朽坏不堪，院墙上爬满了绿藤与杂草。

　　在漆黑阴森的夜色下，寺庙内传出了隐约可闻的虫鸣声。

　　黑裙美妇人站在原地，沉默了数秒钟。

　　紧接着，她推门走了进去。

　　寺庙里，弥漫着淡淡的腐臭味，一扇半新不旧的木门上挂着两串铜铃铛，随着她推开的木门的移动而叮咚作响。

　　大雄宝殿内，灯火昏暗，一尊巨大的佛像矗立在大殿尽头。

　　黑衣美妇人踩着凌乱的脚印，沿着台阶拾级而上，绕过了那两排破旧的蒲团和供桌，径直走到佛像前。

　　她按住佛陀的手指，轻轻一拧，随后，嘎吱嘎吱的机括声响起，一个小小的窟窿从佛像背部伸展出来。

　　她转身离开佛像正面，顺着那小小的洞窟往下行走。

　　越走近，越感觉阴气森森。

　　终于，在一条长廊尽头处有一扇铁门，铁门上挂着几根锈迹斑斑的铁链子，看得出年岁很久远了。

　　黑裙美妇人打量了四周后，便缓缓推开铁门，钻了进去。

　　“咯吱……”

　　铁门发出令人心悸的声音，伴随着幽冷寒风的吹拂，给人一种莫名的恐惧感。

　　就像是鬼怪潜伏在黑暗中，等待着食物靠近。

　　这里，显得十分诡异。

　　铁门背后，是一间狭窄逼仄的小屋。

　　黑暗中只亮着一盏烛台，散发出微弱的光线。

　　“真空家乡，无生老母。”

　　按着刀的守夜人与圣女见礼，随后拽了一下身旁的绳子。

　　片刻后，绳子复又被扯动，守夜人掏出钥匙打开了小屋内的另一道铁门，让开门口。

　　而这扇门一打开，内部却是别有洞天。

　　明亮的灯光照射了进来。

　　原本逼仄的屋子踏入了一扇门，瞬间变得宽敞明亮，里边陈设奢华典雅，摆放着各式精致的家具，贵重的古董。

　　这里，俨然就如同是帝王的寝宫。

　　一个老人侧卧于塌上，双目紧闭，仿若已经沉睡。

　　在他的面前，有一张琉璃桌，桌上摆放着各色精致美味的菜肴酒水，但却一筷都未动，凉透了。

　　黑裙美妇人静悄悄地站在一侧，眼观鼻鼻观心，不敢吭声。

　　良久，老人才睁开眼来，对着黑裙美妇人问道：“事情怎么样了？”

　　他的嗓音嘶哑、低沉，听不出喜怒哀乐。

　　黑裙美妇人语气略带愧疚：“我们失败了。”

　　“嗯？”

　　床榻上的老人眯着眼睛，他没有发怒，反而问道：“姜星火，是怎么破局的？”

　　黑裙美妇人将今日之事原原本本地讲了一遍。

　　“不仅是上海县的骨干力量损失殆尽，还包括那三千多名浦神信徒，本来是借着浦神的名义传教多年方才有此影响的，此番怕是也破了胆，再也无法鼓动跟着我教行事了。”

　　黑裙美妇人叹了一口气，说道，“那个姜星火实在太狡猾了，我甚至怀疑，他提前布置好了陷阱，等我们钻进去以后才发现，我们全都上当了，不但损失惨重，而且被抓了活口.王一涵和几个教中骨干被活捉了。”

　　听到这番话，老人久久没有说话。

　　白莲教在每个府有分舵，每个县有分堂。

　　一县堂主，还是这等重要县城里的堂主，被生擒活捉，一旦被刑讯逼供，吐露出的东西，足以让整个松江府的白莲教组织彻底毁灭。

　　事实上，白莲教造反经验丰富，高层并不处于三湖范围内被围困的白莲教叛军中，而是大胆地隐匿于官军的地盘，所以他们其实不怕注定失败的叛军被彻底消灭，反而更担心白莲教的组织遭到破坏。

　　毕竟，只要组织完整，白莲教就永远不会被朝廷消灭，失败一次不要紧，还有下一次，失败的多了，没准哪一次就成功了.元末红巾军大起义不就是如此吗？只不过是最后朱元璋得了天下。

　　而这些白莲教高层所藏匿的区域，实际上，离姜星火并不远。

　　老人思忖几息，说道：

　　“王一涵不清楚这里，但此地不见得安全了，现在开始转移到嘉兴府去。”

　　“另外，让我们潜伏在民夫队伍里的人，尝试提前挖垮大黄浦的堰塞湖。”

　　“教主。”

　　黑裙美妇人欲言又止，犹豫剎那方才说道：“这是让他们去送死，这可是教内精锐。”

　　“送死也要去，有一线希望就要尝试，现在不用，何时才用？”

　　“否则，等明天姜星火当着阖县十万百姓的面，把堰塞湖炸了，不论是军事还是民心，这次我们还有什么翻盘的希望可言？”

　　“更何况，王一涵未必不晓得他身边还有不归他管的教众。”

　　黑裙美妇人还想说什么，可当她看到老人那满是血丝的眼眸时，乖乖地闭上了嘴。

　　——————

　　民夫们宿在河堤外两里的丘陵营地上。

　　后半夜了，叶宗行翻来覆去睡不着，脑子里一直在想着白天发生的事情。

　　一会儿是国师的“火药爆破学”的那些知识在脑海里划过，一会儿是滩涂上血淋漓的碎片，又一会儿，则是幻想出的明日湖垮后洪水汹涌而至的场景。

　　过了好一会儿，他才迷迷糊糊地快要进入梦乡。

　　就在这时，他忽然听见通铺上，有几个民夫轻手轻脚地起床穿衣服的声音。

　　叶宗行继续闭上双眼假寐，一时之间，他真的没想到会有什么异变。

　　很快，有脚步声走近，停留在他的铺前。

　　叶宗行依旧保持闭眼状态，他以为那些家伙准备去如厕了，谁料他忽然感觉脸颊传来冰冷之意，像是刀刃的寒气在刮擦着肌肤。

　　紧接着，耳畔响起阴森的窃窃私语：

　　“白日里就是这人见过姜星火，要不要顺手.？”

　　“他只是一个秀才，不要因为他误了大事。”

　　另一人阻止了他，旋即，几人悄然离去。

　　叶宗行一点一点地睁开眼睛，只见几个黑影已经走出了帐外。

　　不知道是不是刚才被吓得够呛，叶宗行能够察觉到，他们身上散发出浓烈的杀气和寒意，但这位叶秀才胆气不小，默默地起身穿上鞋，便打算去汇报管理民夫营的校尉，这几个人有异动.叶宗行又不傻，自然不会拿自己这副比手无缚鸡之力略强的小身板，去跟手持利刃的歹人拼命。

　　可叶宗行刚刚走出帐外，却发现，自己好像没得选了。

　　因为那几个黑影就在他要出去的必经之路上，正在帐篷的阴影间穿梭，而更为恐怖的是，还有好几组同样的身影，出现在了周身四面八方。

　　就在叶宗行走了几步，犹豫要不要先回帐篷的时候，忽然身后有人拍了拍他。

　　一瞬间，叶宗行的身体像是被施加了定身咒一般，变得僵硬无比。

　　“你怎么没带铲子？”

　　叶宗行本就黑瘦，一身打扮和肤色，跟其他民夫并无区别，他见自己未被识破，勉力低声应道：“忘在帐篷里了，正犹豫要不要回去拿。”

　　“拿我这把。”

　　身后的民夫递给了他一把铲子，随后，他便被裹挟着潜伏在阴影中，向河堤走去。

　　夜晚的堰塞湖湖堤，只有星星点点的火把，亮着微弱的光芒，似乎守备并不严密。

　　白莲教潜伏在松江府民夫队伍里的精锐们，悄悄地在一片树林中聚齐，足足有数十人。

　　这种紧急的时候，自然顾不得什么排队点名，只是按照各自的分组，大略分工了一番，便要开始行动。

　　叶宗行糊里糊涂地跟着白莲教徒们，顺着堰塞湖的另一侧，往河堤下走，这里已经预留出了一个过人的地方。

　　遮蔽的草棚子被掀开，底下早已有人在接应。