闻言，李守贞脸色顿时不好看了，但见其人，眉色又转。说话的人名叫王继勋，是河中牙将，长相粗豪，孔武有力，乃李守贞麾下一悍将，军阵之中善使铁鞭、铁槊、铁檛，号“王三铁”。

　　见是王继勋，李守贞笑眯眯地对其解释道：“契丹人强大，本帅自知。不过，我只是引其为援，以北兵南下牵制朝廷军力罢了。其余势力，亦不过受某利用罢了，待我等兵进东京，灭刘代汉，夺了江山，其后再行对付彼辈！”

　　“明公豪气干云，可冲斗牛，可震日月啊！”总伦法师又给李守贞鼓劲儿了。

　　“节帅英明！”王继勋点了点头，拱手请道：“节帅，朝廷驻兵于潼关，显然就是为了防备我们。那小儿杨业，也是越发猖狂，占住风陵南津，近来更是几番越过河防北探。末将愿为节帅，领兵攻打潼关，拿下那杨业小儿的首级！”

　　听王继勋这么讲，李守贞神情也稍微严肃了些，冷冷道：“潼关当山河要冲，我等若举兵，必当先行拿下此关，切断朝廷与关中的联系，而后寻求东进！王将军放心，届时必以你为先锋！”

　　“谢节帅！”

　　“诸位！”李守贞深吸了一口气，继续道：“大事在即，诸位暂归营，秣马厉兵！”

　　“是！”

　　开完一场动员大会，李守贞独留其子与少数几名于后堂密议。

　　“说说吧，那些人的最新回复？”李守贞稳稳地坐在帅案后，神情比起此前，稍微收敛些。

　　“回节帅！”属下判官起身，拱手道：“夏州李使君已明答复，只待河中起兵，同州薛使君，也一样。倒是华州侯章，态度属实暧昧，恐有反复！”

　　“哼！”李守贞顿时怒道：“候章这鄙夫，贪财忘义，收受本帅那么多礼物，难道还敢爽约不成？”

　　“父亲这倒不用担心，届时只需将两方来往的书信公告天下，华州不得不就范！”李崇训阴阴道。

　　“不错！我的礼物，不是那么好拿的！”李守贞颔首，又问道：“其他地方呢？”

　　“孟蜀那边，言前番方与朝廷签订合约，不便毁诺，搪塞答复；荆南高氏，本是反复之人，再加前番上书朝廷求告服软，而高从诲身体不豫，恐怕不足借力；南唐方面，与朝廷交恶，也允诺，届时用兵于淮上，共讨中原；至于契丹，道路遥远，使者仍无回返……”

　　“是这样啊。”李守贞琢磨了下，看向列座的和尚：“大师，你怎么看？”

　　总伦仍旧一副佛气逼人的模样，打了个佛礼，自信道：“孟蜀、荆南、南唐与朝廷皆有旧怨，只要明公起于河中，拥兵东向，汉廷动摇，彼等定然不会放过这个机会，纵使明公不与联络，也会主动扑上来咬上一口。至于北面的契丹，去岁与刘汉更是结下了死仇，而今幽州还在赵氏手中，其又怎会不闻讯而动？”

　　“大师此言甚是有理！”李守贞哈哈一笑。

　　“节帅，既谋大事，仍不可不谨慎，朝廷那边对河中，可不是一点防备都没有啊！”旁边的心腹判官，不由提醒道。

　　“本帅当然知道！”李守贞冷冷道：“皇帝小儿，以为他准备的那些小动作，我不知道？笑话！”

　　“他任侯益为开封府尹，恐怕已从那老儿口中得知联络之事。还有那赵修己，枉我此前那般信任他，装病还乡，过了黄河就托庇于潼关，恐怕，早已向朝廷出卖本帅了！”

　　“朝廷既知我李某心怀大志，仍不敢妄动，还善加安抚，却是为何？他不敢，朝廷不敢逼反河中，李某一反，必然牵动天下。稳了朝廷这么久，而今我蒲军兵精粮足，也该动手了！”

　　听李守贞这么一说，判官不由感慨道：“原来，万事皆在节帅的掌握之中啊！”

　　李守贞又得意了。

　　“现在，只望中原、河北的旱情再严重些，正可由本帅吊民以伐罪，代天而讨无道！”李守贞的语气间，满是幸灾乐祸。

　　河中的反叛筹备，进展可谓紧锣密鼓，已至箭在弦上的地步。

　　但所谓，事不密则泄，又或者是太过放飞自我，李守贞显得有些无所顾忌。

　　东京这边，城垣上空，一团又一团的阴云，凝在上空。积聚，酝酿，翻转，终于，瓢泼大雨，遽然倾泻而下。

　　殿中，刘承祐正审阅着文书，忽闻其声，神情大振，疾声朝外发问：“下雨了？”

　　“回官家，下雨了！下雨了！大雨！”内侍匆匆忙地跑进来，身上带着水汽，激动禀道。

　　刘承祐直接抛下御笔，快步奔出垂拱殿，直至殿前广场，摊手沐雨，一脸陶醉。隆隆雨声之中，刘承祐仿佛能听到，整座东京城，整个中原，乃至整个天下百姓的欢呼之声。

　　终于特么地下雨了！

　　于刘承祐而言，另有一层意义。就在上午，他才受制于朝野的舆情压力，亲幸道宫，祭天祈雨。

　　这才半日过去，全城大澍，这说明什么？一缕神圣的光芒，又将笼罩在刘承祐身上。

　　当然，刘承祐是有提前咨询过钦天监的官员的，近来当有雨……

第63章 朝廷应对

　　一场及时雨，足以稳人心。后续各地传来的消息也是喜人，尤其旱情严重的河北，广沐秋雨。各地枯涸的沟渠，慢慢被蓄满，干燥的田亩与粟稻尽情地吸收着水分的滋润。

　　以旱情故，河北的田苗，多有损毁，但因这场雨，止损不少，可以说直接避免了饥荒复发的恶况。

　　“久旱逢甘霖，固然是好事。但是此雨连日，绵绵不绝，恐成涝情，当降制晓谕诸道州府，提高警惕，以防水患。尤其是沿黄河州县，堤岸之防，决口之地，尤需谨慎。”殿中，耳闻外边阴雨不辍，刘承祐对着一干臣子，以一种告诫的语气说道。

　　“是！”

　　“臣等只顾欣喜天降甘霖，着实汗颜。而陛下审思周祥，已虑背后隐忧，防患于未然，令人敬仰。”冯道坐在侧，身体微躬，恭维道，不过其语气间的赞许，倒有几分真心。

　　殿中文武齐备，王章、郭威、尚洪迁、李洪信、冯道、魏仁浦以及受邀列席的开封府尹侯益，再加个范质。

　　这些人，基本囊括了中书门下、枢密院、侍卫司、三司以及开封府这几个大汉朝廷最重要的衙门，也是处置朝政的中坚力量。人数只八人，集中在一起，显然有大事要议。而最出人意料的是，这样重要的会议，向为文臣之首的杨邠竟然不在座。

　　旁人或许反应慢点，但似冯道这样的老狐狸，已然嗅到了那不寻常的政治信号。

　　稍微酝酿了一下，刘承祐神情微敛，淡淡地通报道：“朕召诸公前来，所议无他事。河中李守贞反心已炽，叛乱在即，朝廷当着手筹备应对之法。”

　　李守贞那边的异动，是消息如飞，纷至沓来，呈至刘承祐御案上，来源还不一。枢密院下属军情司，武德司的探事，刘承祐的暗枭，周遭驻防镇戍的汇报，以及河中内部偷偷向朝廷输诚者。

　　稍稍让刘承祐意外的，是高从诲，扭头便将李守贞卖了，将其联络书信，送来东京。看起来，高从诲是真的病了，否则，以高赖子以往的尿性，纵不在南边搞事情，也不致于将李守贞联络之事白于朝廷。

　　李守贞自认看穿了刘承祐与朝廷的想法与打算，对其动作尽收眼底，胸有成竹，智珠在握。却怎么也想不到，他的一举一动完全暴露在刘承祐面前，略无遗漏。

　　“陛下，李守贞笃信术士妄语，阴怀叛心，不识天数，不知天威，妄图引兵作乱，谋抗朝廷，实以卵击石，自取灭亡。”冯道率先起身，表示对李守贞的严厉谴责与鄙视。

　　紧随其后，是侯益，只见这老将，有些激动地道：“李守贞素鄙陋，虽为宿将，然不习戎事，沙场生涯，实无可称道者。彼在河中，自谓接英豪，聚人心，实乌合杂聚，为之效死力者能有几何。陛下与朝廷早有御备，彼辈岂能成事？”

　　刘承祐点了下头，朝郭威示意了下：“郭枢密，向诸位通报一下河中的情况！”

　　“是。”郭威起身礼毕，方才侧过身体，对在场大臣叙说道：“经军情司调查，入秋之后，李守贞已集蒲兵两万余人于河东城，日夜演练。今夏河中府丰收，李守贞重敛于民，以致河中士民，人衔怨愤。据察，李守贞于州府仓廪共屯有新陈粮秣近十万石，足可供河东城军民一载之用。”

　　“近来，其屡次召属下文武密议不轨，言辞张狂，毫无收敛，欲行非常之事。”

　　“另，其这几月来，李守贞遣使联络同州薛怀让、华州侯章，约以共叛。又阴谋北连夏州与契丹，南结孟蜀、伪唐，欲多方并举，共谋大汉。其蛇蝎之心，滔天野望，已是蠢蠢欲动。”

　　听完郭威之言，在场群臣顿时噤声，无不肃然。

　　“怎么，都被李守贞吓到了？”扫视一圈，刘承祐淡淡地问道。

　　“陛下，若独河中一隅之地，自不足惧。以朝廷之力，自可平灭之。然若三叛连横，四寇并来，朝廷应对起来，可就捉襟见肘了。”回话的是尚洪迁，似乎想到了四面楚歌的情形，表情有些凝重。

　　“魏卿有何看法？”刘承祐问神色平静的魏仁浦。

　　被点名，魏仁浦起身揖礼，徐徐叙来：“陛下，诸公。河中叛势，看似凶炽，实如空中楼阁。同州西面有邠、耀两州钳制；华州则处京兆与潼关的夹击之中，此二者若敢谋叛，第一时间便会遭到朝廷的毁灭打击。”

　　“薛怀让与侯章者，居无善政，苛敛财货，早为人所厌弃，彼无根之萍，有何可惧？况，此二人，虽为李守贞勾结，然岂是一心，只需朝廷发兵征讨，面对兵势，彼辈未必会同李守贞顽抗。所谓三叛连横，实只河中一家罢了。”

　　“至于四路外敌，西蜀这边，蜀主孟昶清除旧臣，朝局正当不稳，鸡峰山一役已使蜀军丧胆，再加前番与我朝签订合约，绝不敢贸然动兵。伪唐主李璟，素来暗弱，且唐军若于江淮，尚可借其水师逞威，其若敢出淮上，我中原虎师岂惧其弱旅？”

　　说着，魏仁浦问尚洪迁：“尚都帅以为如何？”

　　尚洪迁正听得认真，闻问，脱口应道：“唐军若敢北上，禁军儿郎必使彼辈有来无回！”

　　“至于夏州李彝殷，彼为党项众，凶猾狡黠，若见不得实在的好处，其岂会真响应李守贞，更有可能的是，坐观朝廷平叛发展，顺势而动。唯可虑者，还得属岭北的契丹，然倘若胡骑南侵，有幽州防线在，自可驳挡一二。”

　　“故，李守贞若举叛，至少在初期，朝廷直面威胁，唯有河中一隅！”

　　听完魏仁浦的分析，在场众臣，眉目多有舒展。仔细思之，情势似乎当真没有那么危急了。

　　“魏卿之言，深合朕心！”刘承祐起身，在人前晃悠了两个来回，方才冷肃地发表着自己的看法：“李逆潜蓄异志久矣，其有这些动作，并不出乎意料。早知其有异心始，朕便一直盯着河中，如观跳梁小丑。前以国情故，朕不闻不问，但如今，有赖诸公辅弼，朝政安稳，军心抚定，粮荒稍解，朕对此等叛逆之徒，断不可能再有任何容忍。”

　　“朕决议，发大兵，平此逆贼，消弭内患！”

　　“请陛下降令！”一干文武，齐声应道。

　　“尚卿、郭卿，枢密院与侍卫司，当着手挑拣平叛军马。”

　　“是！”

　　“王卿，三司可先行调度可供五万马步军半载之用的粮秣军械！”

　　闻言，王章暗暗琢磨了下，面露难色，不过迎着刘承祐的目光，还是咬牙应下：“是。”

　　“侯卿，自今日起，与巡检司一道，加强对东京的管控！”

　　“是。”侯益赶忙操着老腰。

　　“传诏北部疆防诸军，提高警备！”

　　当然，还有一项安排，没有当廷宣告。给武德司的，让其着实清除东京城中的蒲军探子。

　　散议之后，刘承祐翻出了李守贞此前勾连蜀军以及侯益的信笺，与高从诲呈上，一共三份，命人送往河中。

　　随其后下诏，河中节度使李守贞，移镇金州。

　　刘承祐的意图很明显，哪怕李守贞造反，也要看他的眼色。

第64章 杨业却敌

　　河中府，整个节度衙门沉浸在一片肃杀的气氛中。数百名甲兵，整装齐备，侍卫于其间，尤其是大堂内外，河中牙兵更是杀气腾腾以待。

　　“这是小皇帝亲自下的制书？”堂间，当真河东文武的面，李守贞掂量着手中的册页，冷笑着盯着独身站在堂中天使。

　　“使君身为人臣，竟敢对陛下无礼？”使者是个中年文士，蓄着短须，一脸儒气，但似乎有些一根筋，深处虎狼之地，仍不以礼忘质问李守贞。

　　李守贞不屑地笑了笑，蔑视地盯着使者：“小皇帝欲以此制让本帅就范？”

　　见李守贞张狂，使者沉声道：“朝廷制下，请使君移镇金州！”

　　闻言，不屑之意愈浓了，命人端上一个火盆，当着所有人的面，将制书抛入其间。

　　使者怒目而对。

　　见着由缓到急，被火苗吞噬的制书，李守贞扭头，杀气凛然地盯着使者：“当初冯道在我这里，都要小心赔笑。你这个酸儒，竟敢在本帅面前如此张狂，不怕死？”

　　见状，使者眼神中恍过一丝惧色，嘴唇微抖，昂着脖子，高声道：“使君若敢擅杀天使，正可给朝廷出师之名。我又何惜一死？”

　　“想不到，如此朝廷，皇帝小儿，竟然还有你这样不怕死的忠臣。”听其言，李守贞似乎有些感慨，冲着其叹了口气，严肃地说道：“既如此，本帅成全你，正可，为我起事祭旗！”

　　随即，在使者稍显惊恐的目光中，招呼着牙兵，将其拉下去解决了。很快，伴着一声惨叫，首级被呈上，拎着血淋淋的头颅高举，站于帅案前，李守贞厉声道：“事已至此，已无退路，本帅决议，克日起兵，以讨无道！”

　　“愿随节帅起兵！”在场河中文武，齐声道。这估计，是他们最后一次如此整齐嘹亮的高呼了。

　　乾祐元年秋七月己未（十二），河中节度使李守贞举叛于蒲州，自号秦王，发檄天下，召各路英雄共讨“暴汉”。

　　举叛之后，李守贞所作第一件事，便是派人联络同州、华州的俩哥们，并且，派其子李崇训与牙将王继勋领军一万南下，直趋风陵津，欲按照既定目标，渡河南下，夺取潼关。