徐士廉并非彻底的底层出身，家里也是当官，其父曾为山阳令，他自己在参与科考之前，也曾在楚州担任刀笔吏，还是有一定见识的。

　　但这所谓的见识，到这宫城大殿，到大汉天子面前，或许也只能用浅陋粗薄来形容了。刘皇帝只一个眼神，就让徐士廉有种被看穿的感觉。

　　竭力地平复下心头的忐忑，徐士廉慌忙拜倒，几乎五体投地，忍不住颤声道：“学生楚州徐士廉，参见陛下！”

　　“起来说话！”刘皇帝倒没有可以在这小小的士子面前耍威风，根本没有必要。

　　“谢陛下！”不过徐士廉并没有敢动，或许于他而言，跪着说话能更利索些。

　　“抬起头来！”刘皇帝稍一凝眉，轻声道。

　　徐士廉缓慢地抬起头，不过两眼很规矩，眼睑下垂，只盯着自己的鼻梁，为免冒犯，连余光都不敢往御座上的刘皇帝瞟。

　　刘皇帝观察着这个大胆的士子，倒是一表人才，见其惶恐，不由淡淡地调侃一番：“你这一通登闻捶鼓，半个皇城都听到了，卫士说你慷慨无惧，定要见朕面陈冤情，如今朕在当面，怎么反倒如此畏缩之态？说说吧，什么样冤屈，值得你如此声张！”

　　刘皇帝话，似乎有稳定人心之效，听完，徐士廉也终于从紧张的情绪中略作平复。毕竟，早就做过足够的心理建设了，深吸一口气，拱手道：“陛下，学生有一问，朝廷开科取士，为国举贤，是用情还是用才，是取清谈，还是取实效？”

　　“有事说事，说说你的冤枉！”刘皇帝实则很不喜欢这种问对风格，更喜欢直来直去。徐士廉或许只是想通过这样的问题，定下一个基调，也引起刘皇帝的重视，可惜，用错了对象。

　　刘皇帝语气中表露的一丝不满，就足以令这小小士子惶恐了。徐士廉表情也不由一窒，再不敢摆什么弯绕，停顿了下，沉声道：“启禀陛下，学生举告知贡举李昉，取士不公，徇于私情！”

　　此言一出，刘皇帝面色不改，不动分毫，而一旁，卢多逊目光中则满带着好奇，看着徐士廉。

　　眉毛稍稍一挑，刘皇帝语气平淡道：“徐士廉！朕已命人调查过，据说你是今科的落第士子。既然落第，自有其道理，或许是你才学不著，抑或发挥失常，又或是不符合朝廷取士要求。你若因此而心怀不满，迁怒于主考，怨而上告，朕也是不会听你这怨愤之言，便责处朝廷的大臣！”

　　怎么也没想到，刘皇帝竟是这样的态度，徐士廉如遭重击，一腔的郁愤积在胸前，几乎能憋出内伤。

　　“陛下若要维护心腹大臣，而罪待学生，那学生无话可说，甘愿赴刑！”徐士廉一脸惨然地说道。

　　“放肆！你是在怨愤陛下不公，迁爱徇私吗？”听其言，卢多逊在旁，严厉地斥责道，小心地观察了下刘皇帝的脸色，卢多逊又意味深长地冲徐士廉道：

　　“徐士廉，陛下素来大公无私，秉执天理。但若仅凭你这一面之词，便要怪罪朝廷大臣、堂堂的内阁大学士，那朝廷的法制体统何在？

　　你说李大学士取士徇私，有何证据？”

　　卢多逊的话，似乎点醒了徐士廉一般，徐士廉回过神，赶忙道：“进士武济川，乃是李大学士乡人！”

　　“呵！”听此言，刘皇帝顿时笑了，兴致顿时大减，语气也变得犀利起来：“这可不是证据！朝廷举贤不避亲，别说只是一乡人，就算是他子嗣，只要身负才具，也当录取？如依你所言，难道朝廷每次开科取士，都不能录取主考同乡吗？”

　　“陛下，学生绝无此意！只是，那武济川，学生也认识，学士虽则才识短浅，却也自认在其之上！陛下只需翻阅考卷，抑或当堂考校，便可知悉！”徐士廉道。

　　听其言，刘皇帝心中越发不耐，淡淡一笑：“你倒是自信！”

　　显然，徐士廉的话，并没有任何说服力，说他自信，也并不是夸奖，在刘皇帝眼中，或许是狂悖无知了。

　　不过，人既告到自己面前了，总要有个说法。见这年轻人满脸的认真，刘皇帝心里还是多了些疑思。

　　正自琢磨间，通事来报，宰相赵普来了，显然，这也是闻讯而来的。

　　召见，赵普入殿，目光只稍微一览，正欲见礼，便听刘皇帝摆手道：“赵卿来得正好！”

　　指着徐士廉，刘皇帝吩咐道：“这名士子，登闻上告，说主考用情，朝廷取士不公。人已告到朕面前了，就需要有个说法，查他个水落石出，以免天下非议！”

　　“你抽调一批人，同卢多逊一道，将今科所录进士的考卷、答题，全部检查一遍，重定名次，看看与李昉所录，有多大差异！”刘皇帝吩咐道。

　　“是！”赵普、卢多逊一齐道。

　　“还有，传那个武济川！”刘皇帝目光又落到徐士廉身上，轻声道：“你不是说那武济川才不配位吗？朕给你这个机会，让你们当堂比试一番！”

　　“谢陛下！”徐士廉闻言大喜，用力地一磕，眼里几乎渗出泪花。

　　见徐士廉这自信激动的模样，哪怕刘皇帝心中再信任李昉，也不由嘀咕，李昉应当不会让自己失望吧……

第4章 李昉夜访东宫

　　开宝十一年的春闱，在大汉历届科考中，都属于极其寻常的一次，与封禅撞期是最主要的一次，哪怕刘皇帝专门留李昉主持，但整体给人的观感，重视程度并不高。

　　然而正是这么一次寻常至极的科举，却以一种让人所有人措手不及的方式，再度于朝廷内部掀起一场风波。

　　倘若没有意外，接下来事情的发展，应当是刘皇帝照例在崇元殿举行一场殿试，从三十名新取进士中点出状元或前三，然后再重启琼林宴。

　　但这个进程，随着落第士子徐士廉一番胆大妄为的登闻上告，彻底耽搁，甚至有引发开国以来“科举第一弊案”的嫌疑。

　　傍晚时分，东宫之中，正进行着一场家宴，太子刘旸居主座，慕容妃与赵妃陪侍在侧，一片其乐融融之态。

　　当然，所谓的其乐融融，单指刘旸与其子的互动。太子妃坐在一旁，玉容平静，一副端庄大妇之状，赵妃则面带桃花，眸露秋波，笑吟吟地看着刘旸父子。

　　不到一岁的娃娃，稚嫩地不忍稍微用力的触碰，对于自己唯一的子嗣，刘旸也确实喜爱，哪怕只是些模糊的牙牙学语，都引得他开怀，那纯净的笑容，几乎能让刘旸兴奋起来。

　　看着刘旸父子之间的互动，注意到一旁赵妃那得意的温柔，慕容妃哪怕竭力克制着，垂下的眼眸中也不由流露出少许的哀愁与委屈。

　　没办法，谁叫自己肚子不争气呢？

　　虽然纳了赵妃，哪怕诞下了一位皇孙，但一直以来，刘旸倒也没有冷落慕容妃，但她心中的惆怅却是与日俱增，直觉太子是离自己越来越远，正在无限靠拢赵氏母子。

　　巨大的危机感早已笼罩在这同样出身名门的慕容氏心里，甚至于，这太子妃的位置，都有种摇摇欲坠之感。

　　内阁大学士李昉来访！内侍的通禀，打断了太子妃的自怜自哀，也让刘旸从父子之乐中回过神来。

　　“这顿饭，我们一家人是吃不了了，你们先退下吧！”刘旸两眼中恍过一抹凝思，将怀中的刘文涣交给赵妃，说道：“你们先退下吧，让膳房重新备一份！”

　　“是！”太子一发话，两妃也心知他有正事要谈，自然也不敢多纠缠，恭顺地起身行礼告辞。

　　“去把李师傅请进堂来！”刘旸则沉吟了一会儿，指着一席还未怎么开动的膳食，吩咐道：“再把碗筷收拾一番，换一副新的餐具！”

　　没有多久，李昉便显露堂前，脚步沉重，脸上也带着一抹难以化去的凝重。刘旸则亲自迎了上去，拜道：“李师傅！”

　　“殿下！”见太子仍旧这般亲切的称呼，那嘴角带着的笑容也极具感染力，李昉竟有种受宠若惊之感，赶忙行礼：“冒昧打扰，实属无奈，还望见谅！”

　　对于此时的李昉而言，太子的这份尊重，也能击穿胸膛，直指人心。能够感受到李昉心绪的不安，刘旸亲自拉住他的手，引其入座：“李师傅这是什么话，先入席，同我一起用膳！”

　　“谢殿下！”

　　然而，此时的李昉，又哪里有心思进食，落座之后，也没有平日里的养气风度了，迫不及待地便开口：“殿下！”

　　“李师傅，不急，先吃点东西！”刘旸止住他。

　　注视着刘旸那副平静的面孔，淡定的眼神，李昉也不由心定几分，同时，也多了些感慨。当初刘旸少时，他作为太子太傅，是时时教导，结下了深厚情谊，如今十多年过去了，遇事之时，反倒是曾经的学生来教育他了。

　　君臣师生二人，饮了口茶，用吃了几口菜，李昉也平复地差不多了，方才拱手道：“殿下，今日之事，您也知道了吧！”

　　“怎能不知！”刘旸表情也凝重了些，说：“这登闻鼓一响，震动半个开封城，午后的士子请命，则震动整个朝廷啊！”

　　落第士子，登闻告御状，直指今科主考内阁大学士取材不公，对朝廷来说，本就不啻于一道惊雷了。然而，此事消息传开后，事态越发扩大，另外二十多名同样落第的士子，鼓噪齐进，聚集于宫门前，要求还他们一个公道，还是直指今科朝廷取士。

　　毫无疑问，这已然形成了一股强大的漩涡，处在漩涡中央的李昉，所承受的压力，那是何等巨大。

　　对李昉不安的心理，刘旸也多少能理解，问：“李师傅可曾进宫面圣？”

　　对此，李昉老脸浮现出明显的忧色，道：“殿下，我请求觐见，可是陛下拒见，只让人传话，让臣回府等待！”

　　刘旸虽然没有直接插手此事，但自事发之后，也一直暗暗关注着，这牵动朝野人心的风波中，作为太子，也不可能完全置身事外。

　　“我听说了，午后陛下亲自召见那武济川，与上告的徐士廉一并考校策问，结果，武济川应对失措、条理不清，相反，那徐士廉则对答如流、举止从容！虽未有定论，但武济川已与那徐士廉一并被控制起来了！”刘旸又吐露出一则更加不利于李昉的消息。

　　“这！”李昉愁容更深了，焦虑之情，也溢于言表。

　　沉吟几许，刘旸抬首，一脸肃重地看着李昉，斟酌了下言辞，认真道：“按说以李师傅的品行与操守，我不该有此一问。不过，我还是想问一句，李师傅与武济川之间，是否毫无瓜葛？”

　　听刘旸酝酿出这么一句问话，李昉呆了一下，但见太子那平静的眼神，顿时起身，躬身一拜：“殿下，臣与那武济川之间，从无往来，甚至直到取定人选之后，方才知晓此人！”

　　李昉语气坚决，刘旸与他对视了会儿，神情缓和下来，示意他坐下，琢磨了下，道：“会不会是取士的僚属，暗怀心思，存私录取？”

　　这个问题，值得商榷，但对李昉，仍旧不那么友好。如果是，那么作为主考的李昉，也应担负其责，至少有个督下不严，也代表着朝廷取士，当真存在问题，否则岂有这暗中操作的结果。

　　李昉迟疑了下，郑重地说道：“殿下，臣可以保证，考试的一切流程，都是依照朝廷制度施行，下面的僚属，不论监考官还是阅卷官，都无徇私授受的可能！”

　　见李昉说得肯定，刘旸眉头终于凝结起来，轻声道：“那问题又出在何处？”

　　“所录进士的考卷，李师傅都仔细审阅过吗？”刘旸道。

　　“臣都一一确认过！武济川的答题，文才出众，既有条理，且切中要害，以臣所见，足以取为进士！”李昉面露苦恼：“只是未尝料到，只因为与臣同乡，竟招至这样的攻讦！”

　　“我相信李师傅！”考虑了一会儿，刘旸说出这么一句话。

　　“谢殿下！”听到这么一句话，李昉都快哭出来了，起身感激涕零地道。

　　“只是！”刘旸话里也带着转折，道：“事情已然闹到御前，事态也越发扩大，轰动朝野，然如何定论，还需等待调查结果！其中出了什么问题，也必须调查清楚！”

　　“李师傅持身以正，则无惧这些流言与攻讦！”刘旸尽力地安抚着李昉。

　　闻言，李昉点了点头，但还是不禁叹息道：“事态至此，臣只是担忧会如何收场，士子鼓噪，质疑朝廷不公，臣只怕，只怕……”

　　刘旸再度抬手，止住李昉，看着他，沉声道：“李师傅！朝廷不会为了一干士子纷扰，就地罪责大臣，也不当如此！公论就是公论，倘若为众情所逼，为了给士子一个交代，安抚众心，便罔顾事实，那朝廷取士之公道，又如何能站住脚！”

　　“殿下英明！”李昉感动之色愈浓。

　　听完刘旸这番话，李昉终于确定了，如今的太子殿下，再不是当年那个受他教导的学生了，已然成长为一名足以庇佑羽翼的参天大树。

　　舆情汹涌，喧嚣纷扰，都难动其心。这份思考，这份气度，正是储君所需要的。

　　当然，刘旸固然信任李昉的品行与操守，这份信任的背后，除了多年的师生情谊，也有个前提，那就是李昉确如其言，没有在取士罔顾存私。

　　“陛下既有示谕，李师傅便先回府，此事总会调查清楚，自有公论，也会还你一个清白的！”刘旸又冲李昉道。

　　李昉见状，终是起身，行礼告退。不过，离开前，又言辞恳切地道：“殿下，臣自认清白，无惧责难，甚至不怕死罪！只是，众毁销骨，若一世清名，毁于此事，臣宁赴死！”

　　“李师傅言重了！”听他这么说，刘旸起身劝慰道：“且安心，不至于此！”

第5章 刘皇帝的考验又来了

　　因为初归东京，东宫的一应仆属并未全部东迁，人手不足，整个东宫显得有些冷清。月光皎洁，零落九天，挥洒在东宫园苑中，夜色很浓，很是静谧，只有少许的宫灯，照亮着夜幕下的道路。

　　已是夏时，宫苑之中树木丛生，郁郁葱葱，放眼所望，尽是森森之景，未经细致打理，杂乱的草木显示出野蛮生长的势头。

　　过去在东京时，刘旸便经常于花苑之中踱步，如今再走，虽有耳目一新之感，但终究是熟悉的。

　　两名宫娥挑着宫灯在前引路，四名卫士护从在后，声声虫鸣，叩问着心头，朦胧的灯光映照在刘旸的脸上，可以窥探到那一抹凝思。

　　显然，这抹凝思还是因为登闻鼓案，还在为深陷漩涡的李昉考虑！

　　不论如何，他是都要为李昉说话的，一个师生情谊，实则早早地便将他们绑在了一起，这一点是毋庸置疑的，也是不必遮掩的。

　　并且，对于这个老师的品行与操守，刘旸也是相信，再加上方才的会面，李昉的一系列表现，都是很难装出来的。

　　刘旸学着观人识人，也这么多年，早已磨炼出了一双锐利的眼睛，对于自己的判断，也很自信。

　　刘旸，相信李昉的清白。而只要李昉是清白的，那么任何人也不能击倒他，只是，三人成虎啊，都不用特意派人去探听，便能想象得到，如今的东京朝野，怕是流言四起，非议不断了。