周鹤、高纯年、吴文澈、顾蕃等人作为士臣领袖，对徐怀及楚山众人始终都没有多好的观感，但得知岳海楼从淮上撤军的消息，也是一并兴奋的赶到宫中，给建继帝传报喜讯。

　　“还是靖胜侯能当重任，不负期许！”赵湍听到敌军从淮上撤退喜讯，也是激动得难以自已，看向周鹤、高纯年等人说道，“诸公替朕好好想想，朕当如何赏赐靖胜侯，以慰其功！”

　　从去年入冬之后，赤扈人再一次发动攻势，陕西高峻阳、顾继迁两部人马，被迫撤到渭水以南，依秦岭北麓的城寨对抗凶悍虏兵，此时渭水以北的陕西大部，包括京兆府在内，都已陷落敌手。

　　杨麟率部增援河洛，接替巩县、偃师二城防务，使得郑怀忠得以集结精锐兵马增援平陆。

　　河洛方面，虽然巩县、平陆两城都没有丢失，但敌军已在两城修筑坚固营垒，填以数以万计的健锐兵卒，大造投石机，日以继夜轰砸城墙，使得两城残破不堪，伤亡也相当惨重。

　　敌军一日不从平陆、巩县城下撤走，河洛形势就一日不能叫人安心。

　　淮南，虽说赤扈东路平燕军主力最终撤回到北岸，但这并非淮王府军战斗力多强，实是淮水冰封期太短，令平燕军不敢在淮南滞留。

　　淮王府大将韩时良原先率部固守泗州城，打退燕蓟降附军多次进攻，斩获不少战绩，但淮王赵观担忧泗州孤悬淮水以北，倘若遭受到围困，会使淮王府麾下不多的精锐战力受到重创，二月下旬就下令韩时良率部放弃泗州城，撤到淮水南岸。

　　赤扈人意识到江淮乃水泽之地，骑兵进退不便，此时已于徐州、汝阴搜罗工匠、打造战船、操练水军。

　　待其水军有成，势必会再度威胁淮南。

　　目前确凿以硬实力逼退敌军者，仅有楚山。

　　还是在宣威军溃灭之后，楚山确保了淮上防线岿然未动。

　　而整个淮上防线，乃是襄阳最根本的藩屏，赵湍与殿中诸公都难以想象淮上防线倘若被敌军撕开，他们要如何应对。

　　“江东转运使年前着人献来千匹绫罗，陛下一直都舍不得用，或可赏楚山之功！”周鹤奏道。

　　“就一千匹绫罗，岂非显得朕太小家子气了！”赵湍哈哈笑道，“靖胜侯非奢侈之人，可以少赏点，但楚山那么多将士浴血奋战于前垒，襄阳再窘迫，也不能叫他们寒心，诸公想办法，看能不能凑出二十万贯银钱，着靖胜侯论功行赏！”

　　见建继帝神色坚定，周鹤等人皆呼：“陛下圣明！”

　　淮南、河洛、陕西战事胶着，不容乐观，但还不至于直接威胁到襄阳；此时敌军从淮上撤军，众人总算能睡几天安稳觉，众人也都觉得襄阳虽说窘迫，确实不能太小家子气了。

　　刘衍守舞阳虽说没有遭遇大战、恶战，但作为淮上防线的主将之一，没有功劳也有苦劳，功赏钱酌情递减一些，却不可以没有。

　　当下商议由武威郡王赵翼代表襄阳前往楚山宣旨分赏，诸公便起身告退。

　　襄阳皇宫是在原监司府邸基础上改建，格局狭小，不足汴梁皇宫十之一二。

　　走出皇宫比寻常城寨还要略小的宫门，乃是一条仅百余步长的甬道，往前则是枢府大院。

　　周鹤身为宰执，位在胡楷、高纯年、赵翼、吴文澈等人之上，居首走在甬道之中。

　　宿道两侧乃是宿卫墩台，城墙高耸，使得甬道显得狭仄，日头西斜，温熙阳光照亮一片城墙，却使得行走于甬道之中的众人在阴影时，显得脸容黯淡。

　　周鹤突然停下步伐，众人都疑惑的朝他看过去。

　　“河陕此时已难说自安，淮上虽然熬过这个冬季，但后续敌军继续往汝颍聚集而来，陛下在襄阳也难安宁啊，”周鹤沉吟稍许，转过身来，看向高纯年、胡楷、吴文澈、赵翼、朱沆、许蔚、文横岳等人说道，“这个冬天，陛下日夜操劳，已削瘦太多了，以襄阳为都，或许不是长久之计啊！”

　　众人面面相觑，有些不知道怎么接周鹤的话。

　　襄阳距离直接临敌的舞阳城仅四百里。

　　即便是胡楷、朱沆、许蔚、文横岳等人，并不支持迁都，却也无法否认这点距离，是远远谈不上有战略纵深的。

　　一旦舞阳被破，南阳受敌，襄阳形势就可以拿危在旦夕来影响。

　　这个冬季，众人心绪难宁，主要还是担心淮上防线一旦被虏兵撕开，左右宣武军很难守住第二道防线，虏兵就随时有可能直接杀至襄阳（樊城）城下。

　　“襄阳居天下之中，联络江淮、河洛、陕西，此时河洛、陕西酣斗正烈，我等妄动南迁，恐怕河洛、陕西将卒军心难定啊！”胡楷微微感慨道。

　　他不是不知道赤扈大军直逼淮上，襄阳到淮上之间的战略纵深太浅，但此时陕西、河洛还能勉强支撑住，不仅仅是以襄阳为中枢，兵马、物资调集便捷，同时也督促诸将卒坚守前垒城池血战不退。

　　倘若弃襄阳而南迁，且不说这会给物资、兵马调度带来诸多不便，单就对军心士气的影响，就很难顾料。

　　“当然不会立时就着手迁都，但胡相不觉得我们此时要有两手准备，以防不测吗？”周鹤眯起老眼，看着胡楷沉吟说道，“这个不测，不仅仅是淮上有没有可能守住，还要考虑淮南啊……”

　　胡楷沉默无语，他虽然不主张轻举妄动以伤军心士气，但又不得不承认周鹤的担忧是有道理的。

　　说到底还是淮王府军不能叫大家放心。

　　倘若淮王府军不能守住淮水中下游，十万兵马一溃千里，赤扈骑兵渡过淮水，昼夜之间便能饮马大江北岸，到时候将直接威胁江南两浙，令江浙动荡不休。

　　而此时襄阳所能筹得的钱粮，有半数以上，乃是江南东路、江南西路及两浙路供给。

　　而此时在江淮之间，除了淮王府军守卫淮水中下游外，再没有一支能叫人稍稍放下心的兵马镇守；而往南才是大越真正的腹地。

　　见胡楷及许蔚、文横岳等人都沉默不语，周鹤朝钱尚端看过去，说道：“诸公意思，钱郎君应该明白了吧？陛下跟前，还要钱郎君旁敲侧击先提个醒啊！”

　　钱尚端虽然在朝堂的地位不如周鹤、胡楷、高纯年等人，论血脉之亲也不及武威郡王赵翼及朱沆，但建继帝受封景王韬光养晦期间就追随左右，他才算是建继帝身边真正的近臣。

　　建继帝脾气有其刚硬的一面，诸相很多事情都着钱尚端先在建继帝那里打个铺垫。

　　钱尚端朝左右看看，见众人没有谁有反对之意，便朝周鹤点点头，表示他记在心底。

　　周鹤又朝赵翼拱手，说道：“陛下颇为信服靖胜侯，郡王前往楚山劳军，或许问一问靖胜侯对这事有什么见解……”

第三十四章 新湖

　　“父皇今日这么有兴致，好像宫里整个都沾染了许多喜气！”

　　缨云走进原经略安抚府小游园改建的御花园，看到父亲今日午后难得没有召见臣公议事，在内侍省监乔继恩、御营司左宣武军都虞候凌坚等人附近，颇有闲情逸致的欣赏春日暖阳下悠然游动的锦鲤，走过来敛身施了一个万福。

　　“……”赵湍笑盈盈的看着缨云走过来，说道，“连日来苦坐殿中署理政务，不觉得春光将逝，难得午后有些许闲暇——你看这锦鲤！为父之前几次走这园子里来，都没有注意到这池子里有这些个锦鲤呢，难道我眼神就这么不济！”

　　“这些锦鲤是女儿年后才着人捉养进去了，却都是胆小的主儿，这园子里有人走动，就都躲到假山下的洞穴里去了，父皇怎么能瞧见？定是今日父皇的好心情，感染到它们，都一溜游出来叫父皇欣赏哩。”缨云走近过来，从一旁宫侍手里抓了些鱼食，一点点扔到池子里，逗得锦鲤在水里欢跳扑腾，荡起一层层涟漪。

　　“……”赵湍哈哈大笑，说起来今日这么好兴致的由来，道，“胡虏南侵以来，各地烽烟此起彼伏，城池一座接一座沦陷，亿万黎民百姓惨遭杀戮践踏，为父即位之后，就没有一天是寝食安顿的。今日难得传来好消息，叛将岳海楼在楚山没有讨到便宜，终于丢盔弃甲撤军而去，为父也是难得松一口气。”

　　“哦，都说靖胜侯骁勇善战，果真没有辜负父皇对他的信任哩！”缨云微张檀唇，歪着脑袋问道，“父皇可有想好怎么赏赐靖胜侯？”

　　赵湍感慨道：“为父刚刚与诸公议事，就是商议赏赐靖胜侯及楚山将卒之事。现在生灵涂炭、百废待兴，襄阳用度也极紧缺，能拿得出手的赏赐实在有限，东凑西凑，也谈不上有多丰厚，为父担心不足以补偿楚山将卒在淮上浴血奋战所付出的牺牲啊！”

　　“靖胜侯乃是为国为民赤诚之人，父皇赏赐多寡都是其次，恩宠诚眷，他定能感受得到的，”缨云说道，“不过，倘若圣旨乃父皇亲笔所书，靖胜侯说不定能加倍感受得到！”

　　“对，对，”赵湍说道，“还是你鬼机灵，这道圣旨合该为父亲笔书写才对。”

　　赵湍跟乔继恩说道：“你着人去跟钱尚端说，给楚山的圣旨朕来笔书，省他一桩事！”

　　钱尚端资历不及周鹤、高纯年等人，因此没有直接跻身宰执之列，但以礼部侍郎、知制诰，兼领舍人院，负责草拟制诰诏令，也是受到极大的信任。

　　“缨云公主也是的，陛下难得走出书斋散散心，这一番话，不是又要将陛下往书斋里赶嘛？”乔继恩假装责怨笑道。

　　“我亲自调了茯苓玉芝膏犒劳父皇，父皇即便辛苦一些，一定不会责怪缨云的！”缨云吐着舌头，娇笑道。

　　“正好你也闲着，帮为父想想这道圣旨当如何写！”赵湍说道。

　　“靖胜侯到底是如何打赢这场仗，叫叛军丢盔弃甲逃走了，缨云都不知道，可没有办法帮父皇您分忧啊！”缨云拽住建继帝的袍袖说道，“要不父皇您先给缨云说说，靖胜侯到底是怎么一个骁勇善战，好不好？”

　　“我算明白了，你是专门跑来听故事的！”赵湍笑道。

　　“缨云就是看到父皇难得这么好的兴致，才好奇的嘛！”缨云娇嗔道。

　　“靖胜侯当初从京中救下缨云公主护送到巩县，他怎么个骁勇善战，缨云公主又怎么可能不知道？”乔继恩在一旁笑道，见缨云公主脸露羞怯，暗感少女终是难免怀春。

　　乔继恩又朝建继帝瞥望过去，见建继帝神思悠远，似乎并无注意到缨云公主的神情，又或许是有别的思量。

　　乔继恩便将有些话摁在心底，不去点拨。

　　“徐怀确是用兵奇才，为父之前担心他好用奇谋，失之稳健，但观他这次守楚山，真是彻底放下心来！”赵湍收回缥缈的心思，跟缨云说道，“为父难得跟自己告个假，便跟你好好说叨说叨！”

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　　武威郡王赵翼在地位高崇，目前在襄阳执掌宗正府，却没有什么事权。毕竟将襄阳城翻遍，实在没有什么宗室皇族事务需要他负责。

　　因此这节骨眼上，他成为前往楚山宣旨的最佳人选。

　　谁叫他闲呢？

　　武威郡王赵翼抵达周桥，徐怀特意与史轸、王举、徐武碛、徐武江、苏老常等人赶到北岸来迎接。

　　站在浮桥前，眺望北岸已经建成的楚山城，武威郡王赵翼张着嘴，半响才说道：“距离我上次离开楚山，这才过去多久，你们就在大敌压境之下，将这城建成了？”

　　“楚山没别的能耐，唯手快尔！”徐怀开玩笑说道。

　　“楚山在给陛下的奏章里，说岳海楼数万大军，最终是被你们在铁幕山与石门、青衣岭之间围出的那座黄羊湖吓走。我起初还难以想象，是你们仓促之间围的湖太大，还是岳海楼胆子太小，”武威郡王赵翼感慨说道，“我这趟真要看看，你们仓促之间围成的湖到底有多大……”

　　“郡王爷来得正是时候，水闸已经落成，计划就是明日开闸放水。今日郡王爷先到北岸城池好好歇息，明日请郡王爷到黄羊湖一观！”徐怀说道。

　　伪楚军此时不仅仅从明溪河两岸撤出，其主力还撤到汝水左岸，仅在右岸真阳、确山、新蔡、上蔡等城留驻少许兵马。

　　武威郡王赵翼这次不过来，徐怀都打算发兵将真阳、确山、新蔡等三座城池的敌军逐走。

　　整个汝水右岸，绝大部分地区已成残地，这些残城早一日收复、晚一日收复都没有特别大的区别。

　　当晚便先给武威郡王赵翼接风洗尘，次日一早徐怀便亲领一队侍卫，陪同武威郡王前往黄羊寨参观放水典礼。

　　黄羊湖长期存在，足以威胁敌军不敢轻举进逼楚山城下。

　　而春后明溪河右岸到石门岭之间，已播种下大片的春小麦等作物，明溪河也需要尽快恢复灌溉、航运的功能。

　　黄羊湖连接明溪河的水闸，是整个堰堤最为重要的一项工程。

　　考虑到水浪的冲击，水闸选址也极为巧妙，乃是用四座相距极近的巨石充当闸坝基础。

　　在四座巨石之间，将浮土铲除后，全部用上千斤重一块的长条石用灰秣砌铺闸口水道；梭形闸坝除了选用长条石环环相嵌，中间还凿孔浇灌铁水凝固，与巨石抱死。

　　这么一来，将闸门打开，黄羊湖的水就可以通过新渠，流入明溪河原有的河道之中。

　　三孔水闸之上又铺设石桥，使得整个堰堤都将是北接青衣岭、往南经石门岭前往楚山城的新驿道的一部分。

　　用绞车将嵌入闸坝槽口之间的挡水板一一拉起，清澈的湖水激腾流入新渠，翻腾出白色的浪花；再看长逾十三四里的堰堤以及前方浩渺的黄羊湖，赵翼真是难以想象，这里一切与楚山城，都是在大敌临城之际建成。

　　“我听你说过，之前还想在青衣岭北面再围一湖，这么一来，敌军真是不敢进逼楚山城下了啊！”赵翼说道。

　　“那边不围了。”徐怀说道。

　　“为什么不围？”赵翼疑惑问道。

　　徐怀不能说之前能在大敌临城之际，建成楚山城及黄羊湖，纯粹是宣威军溃灭，叫他从淮川、潢川等地运回上百万石的物资。

　　这些物资已经消耗一尽，短时间内楚山挤不出四五十万贯钱粮，再在青衣水上游围堰造湖。

　　徐怀淡淡笑道：“总得留根硬骨头在外面，叫岳海楼来啃啊！”

　　赵翼哈哈大笑，说道：“也是！有你镇守淮上，我们在襄阳真是不用太担心什么啊！”

　　赵翼也不会忘周鹤、高纯年等人对他此行的委托，示意徐怀将无关人等遣开，仅留史轸、王举等有资格知悉机密的数人在左右，说道：

　　“淮王府军兵马并未大损，但年前年后却接连丢去徐、泗、颍、亳等淮北诸州。周相、高相他们还是担心淮王府没有谁有楚山这般坚定意志，淮南有陷敌之忧啊。淮南若被虏兵突破，饮马长江就是旦夕之事，到时候江南、两浙动荡，襄阳半数钱粮就没有着落……”