“我可能是有些杞人忧天，但今日一战，叫我联想颇多。不管之前心里对贼寇有多畏惧，但今日之事实，大家都能看清楚，贼寇事实上就是这么弱，就是这么不堪一击，而绝非我们有多强。事实上我们并没有多强，甚至只要贼军稍稍有序一些，哪怕在跳虎滩多建一座营寨，我都不敢如此用险。然而，这么简单的事实，贼寇以及淮源绝大多数人，到这时也都没有想明白，到这时候还在问，跳虎滩营寨怎么就这么夺下来了，贼寇再怎么样，两千多人呐，不应该败得这么稀里糊涂、这么惨啊？我就在想，这个道理放在大越与赤扈人的头上，也许是相通的……”徐怀站在台阶上，悠悠说道。
虽说徐怀这番话难叫徐武江、徐武坤有多深的触动，王禀、卢雄却都沉默下来。
徐怀的话外音他们是明白的，那就是大越可能比他们所想象的还要孱弱、还要不堪一击，还要一触即溃，就像今日大战之前的跳虎滩贼营。
过了片晌，卢雄看向王禀说道：“相公，或许恰如徐怀所说，大越现在也就剩庞然躯壳吓人——你也曾说过，党项人、契丹人百年来也已腐朽堕化，对大越实难再构成多大的威胁，但赤扈人崛起三四十年来，征战不断，兵锋却是磨砺得最锋利之时啊，不能等同视之——这可能是朝堂诸公所忽视的……”
王禀沉默的看着泥地上所画的跳虎寨营寨简图，处处漏洞，防御简陋得令人触目惊心，忍不住扪心自问，这才是大越的真实面目吧？
徐怀知道王禀、卢雄这样的人物，不会看不透今日这战的玄机，也定能从这玄机里感受到更多的东西，他继续说道：“当然，我宁可这一切是杞人忧天，但我们推动在这里建城，也没有太大的难度了，仅需要稍改说辞而已，为何不顺水推舟一把？”
置不置县对诸大姓宗族会带来多大的好处，徐怀不甚关心。
他明面上想推动建城，促成桐柏山置县，实际上他却是要拿置县这个名义，说服诸大姓宗族愿意一起出力在淮源建造一座城池。
建和元年，帝避虏欲往南阳，遇贼桐柏山道，可以想象这一幕真要发生了，桐柏山以北的整个黄淮平原实际都处于虏骑铁蹄的威胁之下。
桐柏山此时在整个天下格局里，是看不出有什么独特的地方。
然而等整个黄淮平原都处于虏骑铁蹄威胁之下的时候，西接秦岭、庇护南阳盆地；东接淮阳山、控扼淮水上游的桐柏山，战略地位就突出了。
即便是未雨绸缪，在此时实际并没有太大阻力的情况下，徐怀当然要考虑怎么推动在淮源建城了。
“那明日举行乡议之时，武江你就说徐怀太过莽撞，得胜全凭侥幸，实非用兵之道。而此时东岸形势稍定，淮源更需徐徐图之，不能再轻用徐怀这样的莽将上阵，以免招来轻敌之溃！”王禀思量良久，说道，“唯有如此，在淮源筑城才更顺理成章一些……”
“哈哈，也是，”徐武江笑道，“徐怀冲锋陷阵太过犀利，倘若三五日后再获大捷，就算诸大姓宗族还愿意摊派建城所需钱粮，泌阳城里诸多官绅也阻挠，以免淮源从泌阳县分割出来——但叫徐怀不再领兵出阵，战事节奏放缓下来，筑城就成了顺理成章之事，倘若谁想阻止，便叫他们领兵来进剿匪军便是……但这事瞒不过邓珪啊？”
“徐怀不上阵，邓珪还能强拉他上阵不成？”徐武坤笑道。
“不叫徐怀上阵，也非全是这个原因，”王禀见徐武江、徐武坤都为今日大胜振奋，微微蹙着眉头，说道，“今日之胜，贼寨之简陋，徐怀捕捉战机之精准，卢雄都跟你们说过，但最根本的一点，还在于徐怀以雷霆之势，从徐武富手里夺得徐氏族兵，实是郑恢与贼酋所不能预料。要不然，以郑恢以及蔡铤所暗遣到桐柏山里掀风搅浪的那些人的能耐，还不至于看不出跳虎滩贼寨存在如此致命的破绽……”
“我就不明白了，王相公说郑恢这些人物能看到跳虎滩贼寨存在致命破绽，为何却坐视不理？”徐武江有些卡壳问道。
“这是他们太过自信啊，”王禀感慨说道，“你想想看，倘若这次是徐武富主导徐氏族兵整编进淮源乡营，你们以为今天有可能打跳虎滩贼寨吗？”
“……”
徐武江愣怔在那里，这时候才陡然省得他们今日为什么能斩获大捷。
他转头见徐怀双手抱着后脑勺，跷脚靠着廊柱，讶然问道：“王相公所说的这些道理，你早就知道？你脑筋开窍后，怎么就能想常人所未曾想、思常人所未成思？”
“我不知道啊，我也正听王相公、卢爷教诲啊！”徐怀说这话半点诚意都没有，跷着二郎腿还抖了两抖。
徐武江坐直身子，朝王禀行礼道：“武江生于草莽，厮混于草莽，自以为通晓人心，今日得胜也洋洋得意，然而听王相公、卢爷这番言，才识得自己是何等的浅薄——请还王相公、卢爷不吝教诲……”
“王相公、卢爷是什么样的人物，十七叔你可真是占大便宜了啊！”徐怀笑道。
王禀见徐武江孺子可教，微微颔首道：“徐怀是莽虎，也是妖孽，我与卢雄可都不敢教他，但徐都将要是不嫌弃王某所学粗陋，征战之余，得闲坐在这槐柳之下，喝茶弈棋却是写意。”
徐武江也好，唐盘、徐心庵、仲和以及殷鹏、周健雄、韩奇、唐青、唐夏、徐四虎等人，这时候在桐柏山里都能算得上后起之秀，但包括徐武坤、徐武良这些人在内，他们都一直在最底层挣扎，眼界到底有限。
而桐柏山说破天，又能算得上多大的地面？
不要说具体的统兵治军之务了，他们对更为复杂的人心博弈，都是远远不能跟王禀、卢雄相比的。
王禀、卢雄这时候愿意倾尽所学以及毕生学识来教导他们，才是他们最大的收获跟幸运。
“跳虎滩之胜可一不可再，特别是我们还不清楚郑恢他们在桐柏山有多少嫡系人马，接下来也很难再猝然得大胜的，更主要的是要放下这样的想法，”王禀接过他刚才的话题，继续跟徐武江说道，“所以放缓战事，从白涧河西岸往东徐徐收紧，才是用兵之正道……”
有些话，王禀当然可以直接跟邓珪谈，但除了作为贬臣，在形势顺利时要知进退外，他也更希望徐武江真正成长为挑起大梁的人物，有些事便跟他解释得很详细。
徐怀在旁边笑道：“也该叫唐盘、徐心庵他们试着独自领兵去跟贼军交锋了，总不能我一直带着他们打……”
“叫你这话说的！”徐武江禁不住苦笑起来，忍不住伸手去拍徐怀的后脑勺。
徐武江很清楚，现在需要上阵领兵锤炼了，可不仅仅是唐盘、徐心庵、徐四虎等人。
出于对郑恢这些人物的警惕跟慎重，战事不得不放缓下来，其实也是他得以锤炼的机会，毕竟不是谁都能像徐怀这般，开窍之后便妖孽得令人难以置信……
第一百一十七章 陷落
贼势猖獗时，大姓豪族皆愕愕，而今日看贼寇不堪一击，有人主张沉稳行事，却也有不少人迫不及待想趁胜追击，以最快速度横扫白涧河以西的贼军，剿平匪乱。
原本定于明日午后才举行的乡议，也在这些人的主张下连夜召开。
巡检司官厅并不宽敞，军寨内不多的空闲建筑，包括驿馆在内都叫百余匠户入住，每日打造兵甲军械不断。
应召赶来的都护、耆户长都安排住到早已人去楼空的悦红楼里，邓珪也是连夜在悦红楼挑了一处宽敞的大厅召集乡议。
红烛高烧，徐武江作为乡营都将，又是攻打虎跳寨的直接指挥人，众目交睹，站起来侃侃而言：
“徐怀是我徐氏子弟，自幼有勇力，刀枪弓矢也非常人能及，但莽撞有余而沉勇不足，难堪大任；跳虎滩之胜，也实是侥幸之极。此时街巷民宅皆议是徐怀之功，实未识得其害，我这时也不敢贪功，不能不据实相告诸位——以我所见，今日实是邓郎君看这莽货违令乱打，突入敌寨之后随时都有倾覆之危，当机立断倾全军而上才得全大胜。要不是如此，这莽货从北寨墙突入贼寨难逃覆灭之祸，而乡营在贼寨之下也必致惨败，千百人性命危于悬丝。这样的胜绩，实可一却断不可再，我已令徐怀闭门思过，暂时不能再叫他领兵……”
匪乱的根源以及郑恢这些人还不能提，徐武江要公开主张放缓战事，为筑城之事做铺垫，也只能如王禀所言，将缘由都推到徐怀的莽撞上。
“徐武江却还有些清醒，这一切还是五叔早就看得清楚！”
因为徐氏出了大力，徐恒与徐武碛都得以陪同徐武富坐在内侧。
徐武江这番话叫他人感到意外，徐恒却觉得应是如此，低声跟他父亲徐武富说道。
徐武富没有理会徐恒，低声问徐武碛：“徐武江他这是什么意思，是不想急着打了？”
徐武富这么想很正常，在看他看来，就算徐武江认识到徐怀莽撞所带来的不确切性，就算徐武江担心在背心搅起匪乱的那些人物，暗中加以限制就可以了，也没有必要当众自曝其丑。
哪有将泼天大功拱手让出的道理？
除非他另有所谋。
徐武碛皱起眉头，猜测说道：“不想急打就是想缓打，将徐怀那莽货雪藏起来，或许是为了他与徐武坤、徐武良、徐心庵、徐四虎等人能有更多率兵上阵露脸的机会吧？”
“应是如此，徐怀那莽货总不可能永远为他们控制，而他心里也清楚，他根基尚浅，邓珪、王禀到底是不是桐柏山里人，待匪事靖平，乡兵归田，他实没有多少资历与我抗衡，才不惜拖慢战事，以逞他的私志。”徐武富自以为他与徐武碛窥破徐武江的算计，脸色越发阴沉。
乡兵有事召集，无事时归田，非秋训时节，也禁止无故召集。
无故召集乡兵，想干什么？真当桐柏山里没有国法了？
各大姓宗族常备武力，以庄客为主，这是需要拿钱粮雇佣的。
现在看族兵被徐武江等人夺去，但等到匪事靖平、乡兵归田之后，上房徐手里有那么多的田宅草场，拿钱粮重新从这些人手里雇佣庄客、帮闲，都是顺理成章的事。
到时候他们也就能自然而然的，重新在玉皇岭掌控主动权。
当然，徐武江这些人想要跟他们对抗，甚至在匪事靖平之后继续压制他们，唯一的办法就是获得更大、更强的声望，以便能在匪事靖平之后，继续将一批中坚骨干拢住，并解决他们的生计问题。
在徐武富他们看来，徐武江有意拖延战事节奏，实是为这个做准备……
……
……
邓珪他是不想节外生枝，但徐武江事前跟他打过招呼，这也是王禀除了担忧郑恢等人不容轻视外，同时想推动在白涧河东岸筑城，他也只能配合行事。
置县对他来说，没有多少好处，毕竟置县之后，他一介巡检使，怎么破例都很难转任几由士臣独揽的知县一职，但真要能成功筑城置县，地方志必有他邓珪浓重的一笔，也不能说有坏处。
现在关键的还是说服各家拿出钱粮来。
今日诸都保、耆户长聚拢过来，最先议论的就是明里暗里抱怨邓珪给乡营的赏功太重：杀伤俘虏最高斩首可得十七贯钱，跳虎滩大捷目前还没有统计出最终战绩，但五六千贯赏钱却是要撒出去的。
而这些赏钱州县是不会认的，巡检司的小金库里也没几个钱，这些包括乡营的兵饷、吃食，最终都要摊派诸大姓宗族头上的。
召集乡议之初，各家都答应出人出钱粮，但真要摊派了，各家又各有心思。
邓珪对此也甚是无奈，面对种种说辞，他也只能哄骗恐吓双管齐下，好在他此时也不会被大姓宗族牵着鼻子走就是了。
过去近两个月里，他们在淮源街市外围，拆屋挖土，堆出一道土垣，也有七八尺高，但之前太仓促，废弃的砖石、残木断瓦乃至梁檩等物都掺和着泥土统统都埋了进去，更不要说之前先清理出地基来了。
当时主要也是迫切要限制贼军随意杀入街市，压根就没有想过要用版筑法，建一道真正的护墙出来。
这么一条土垣是极不稳定的，很容易垮塌，绝对不能算合格的城墙。
不过，这时候想要将这道土垣清理掉，也极耗人力、物力，唯一可行的办法就是这条土垣的里外侧，用砖石包砌厚墙。
街市东西宽三百余丈、南北阔两百余丈，却是够得上县域之城的标准，但烧制如此之多的城砖进行浆砌，少说需要两三万贯钱粮，各家不叫唤？
邓珪也怕将各家吓着，与徐武江商议，决定先提缓攻之事，暂时不提筑城。
徐武江都站出来说今日一战胜得侥幸之极，这叫几个激进叫嚣着出兵白涧河西岸横扫贼军的人也都偃旗息鼓下来，到凌晨时，邓珪担忧各家会反对筑城这事也迎刃而解了。
凌晨时，十八里坞失陷的消息传到淮源……
……
……
黑山虎高祥忠从妇人裙衫撕下一块绸布，擦拭刀上的血迹。
看着床榻上血淌了一片，年轻妇人气绝死去，雪白丰腴的长腿露在裙衫之外，他也是暗感后悔。
他心里想，不从就不从呗，被咬一口也没有破皮，怎么就没能按住性子一刀就捅杀了呢？
桐柏山里头要找这么一个娇滴滴的年轻妇人不容易，他应该将这妇人关起来慢慢调教的啊。
高祥忠暗自惋惜了一阵，将染血绸布扔妇人尸体上，才打开房门，看手下几个头目以及传信的人都在外厢房，皱着眉头问道：
“跳虎滩营寨这就失陷了？郭君判、潘成虎、周添他们三人都他娘吃屎的，哪怕是两千头猪塞寨子里，也不至于被杀成这样啊？还有这都啥时候了，老淫鸦他们在跳虎滩被杀得大败，怎么消息才传过来？他们都被杀死了？”
人的心态便是如此。
要是在攻陷十八里坞之前，听到郭君判、潘成虎、周添他们在白涧河东岸被杀得大溃，两千兵马才逃出四五百人来，高祥忠即便不被吓得魂飞魄散，也会急得跺脚骂娘。
他们现在攻下十八里坞了，高祥忠乍听这样的消息，除了一时气急，失手杀了咬他一口的妇人颇感惋惜外，却没有半点的惊慌，心里只是以为郭君判这些家伙太他娘无能，一点屁事都办不好，什么事都得劳烦他们去收拾残局、擦屁股。
他还能悠闲的将刀上血迹擦净才打开门问详细，显然非常的有大将风度。
“郭、潘、周三位头领都在黄桥寨却是无碍，消息午时就传到淮渎，但郑恢却将所有人都扣了下来，禁止他人进出淮渎；直到高爷、仲爷与大将军攻陷十八里坞的消息传到淮渎后，郑恢才放人过来传信。”报信人说道。
“……”高祥忠皱起眉头，过了片晌才叹了一口气，跟几个头目说道，“这个郑恢却是有些名堂，也不知道陈子箫从哪里将这些人招揽过来的——你们他妈也别急着抢娘们玩了，赶紧将兄弟们都收拢起来，先去淮渎……”
唐氏在十八里坞聚族而居，也是好几座寨子分布于左右溪谷山地间，他们除了之前拔下三座小寨外，今日所陷也是十八里坞的唐氏主寨，也是最难打的一座坞寨，石砌寨墙有一丈余厚、两丈余高，地势还险。
即便唐氏还有大量族人都从后寨逃往另外两座小寨以及后面的山林之中，但也不怕能有什么威胁了，唯一可惜的就是不能进一步扩张战果。
然而事有轻重缓疾，即便高祥忠认定郭君判、潘成虎等人太无能，但白涧河以东区域都脱离控制、淮源兵马有可能士气大振，也是他们不得不面对的现实。
所以，当下他还是觉得要听从陈子箫的命令顾全大局，第一时间将精锐兵马都拉回淮渎旧寨，做好充足的准备。
第一百一十八章 为难自己