这些人里，很多人手上是七八个齐人的人头，因此挣得军功，升了小旗或者总旗的。

　　万钟直接半跪在地上，对着沈毅抱拳，深深低头：“末将，多谢沈公！”

　　沈毅拍了拍他的肩膀，示意他站起来，然后笑着说道：“这些精锐都是战场上滚出来的，能出一个就不容易，你要好生善用。”

　　说到这里，沈毅又说道：“不过如果事出无奈，被齐人追到了淮河边上，你们便退出淮北，返回淮安去，我不怪你。”

　　“这一次，包括万将军你在内的所有将士，不管是拖住了齐人，还是阻击了齐人，都有功劳。”

　　“我会给你们记功。”

　　万钟深深低头：“末将代兄弟们，多谢沈公！”

　　沈老爷拍了拍他的肩膀，又补充了几句细节，才让他下去休息。

　　万钟刚退出中军大帐，就被人重重的拍了拍肩膀，他扭头一看，正是薛威，薛威拉着他的胳膊走到一边，问道：“怎么个情况？”

　　两个人同出临海卫，也都是因为杀了个倭寇，被沈毅看重，进入抗倭军中。

　　到现在，好几年时间过去，自然感情深厚。

　　万钟咧嘴一笑：“薛将军，军事机密，你莫要打听了。”

　　“好你小子！”

　　薛威重重的给了他一拳，笑骂道：“这本来是我的差事，给你小子抢了去，还瞒起我来了！”

　　万钟吃痛，龇牙咧嘴，也还了薛威一下，叫道。

　　“薛大，你年纪还没我大，没大没小……！”

第九百八十一章 朝廷的压力

　　次日一早，沈毅所部的淮安军，渡过沭河，继续朝西进发，直奔徐州。

　　为了作戏作的像，这一天沈毅还特意加快了行军速度，以给周世忠造成一种，他急着赶往徐州的假象。

　　算算日子，沈毅到淮河以北已经过去了差不多半个月的时间，这么长的时间里，淮安军大军白天的一举一动都已经暴露在齐人的斥候之下，因此他这边刚刚动弹，就已经有消息，传到了距离他们只有三十里左右的征南军大营。

　　不过当消息传到征南军大营的时候，征南军营帐里，迎来了一个陌生面孔。

　　这个人看起来四十岁出头，穿一身正三品的官服，在帅帐里与周世忠对坐。

　　值得一提的是，这人坐在上首，地位要比周世忠高一些。

　　这人低头喝了口茶水，然后看向周世忠，淡淡的说道：“大将军，南人北上的消息，已经传到燕都了，不止是陛下震怒，朝野都为之哗然。”

　　“多少年没有南人，踏入我大齐的境地了？”

　　“马大人。”

　　周大将军抱了抱拳，苦笑道：“您是兵部侍郎，也是知道我征南军境况的，去年征南军打了一年的仗，伤亡不小，今年军中有两三万人都是新征募的新兵，战力不足……”

　　“况且，南岸的淮安军今年再一次征兵，到现在，南人在淮河沿岸的兵力，已经十几二十万人了！”

　　“咱们又缺战船，防不住南人过淮河，才被他们偷袭过来……”

　　这位“马大人”淡淡的看向周世忠，脸上看不出什么表情：“大将军家学渊源，周老将军当年更是一举打的南人二十年喘不上来气，马某自然是相信大将军的，只是朝廷里那些人，不知道前线的近况，不知道征南军的处境。”

　　“现在，燕都那里已经吵翻天了。”

　　马侍郎静静的看着周世忠，开口道：“就连我们兵部的堂尊，都说要考虑换将，前段时间我们兵部的三个堂官，接连被皇上叫到宫里去训话。”

　　“这不，连我也派下来了。”

　　马侍郎叹了口气道：“大将军要理解，现在仗打的太不好看，丢了皇上和朝廷的面子，兵部也是有压力的。”

　　周大将军没有说话，只是回头看了一眼站在身后的儿子，周元朗立刻会意，很快捧了个木盒子过来，递给周世忠。

　　周大将军接过盒子，两只手捧在马侍郎面前，微微低头道：“马大人，这是我父子的一番心意，还望马大人在皇上，在兵部还有马相那里，多多美言。”

　　兵部左侍郎马玄，朱里真人，马姓是他的汉姓。

　　本来他是三品侍郎，周世忠是二品的实权武将，两个人之间的地位不应该差到哪里去，甚至周世忠可能还要更高一些，毕竟北齐的武将地位，是比陈国那边高不少的。

　　但是马侍郎有一位当宰相的哥哥，这就让他的地位直线攀升，连周世忠在他面前，也不得不拿着小心。

　　马侍郎瞥了一眼这个盒子，脸上全是笑容：“大将军这是做什么？马某这番来，是为了替皇上分忧的，可不是为了拿谁的好处。”

　　周世忠脸上挤出笑容：“马大人收了这盒子，就是替皇上分忧了。”

　　他轻声道：“这里头，是我们周家这些年积攒的一点家底，一共二十万两的兑票，还有燕都的一座宅邸，是我父子对马大人以及马相的一点心意。”

　　马侍郎这才看了一眼这个盒子，不动声色的拿在手里之后，咳嗽了一声，开口道：“大将军太客气了，不过事先说好，我拿你们家好处的事情，我家兄长可是不知道的。”

　　这句话的意思是，这些钱能买通他这个兵部侍郎，但是还不够花到他那个宰相哥哥那里去。

　　周世忠闻言，心里一阵抽搐！

　　平日里这些钱，不要说关系走到宰相那里，就是带着宰相逛青楼怕也逛了，现在，这个马侍郎分明是看周家遇到了难处，恶意抬价！

　　不过这个时候，再忍不了也得忍着，周世忠挤出了一个笑容：“既如此，等我父子回燕都之后，再去拜访马相。”

　　提起那位马相，马侍郎微微摇头，叹了口气：“我家兄长，去北疆至今未曾回来。”

　　“不过。”

　　他对着周世忠挤出了一个笑容，开口道：“不过想来，过几个月怎么也该回来了。”

　　说着，他从手里掏出一份文书，放在了周世忠面前，笑着说道：“大将军，这是兵部的调兵文书，从济宁府调过来的两万兵马，已经到了沂州，现在归属大将军指挥调派了。”

　　说到这里，他意味深长的看了一眼周世忠，静静的说道：“大将军，本官听闻，南贼有意窥伺徐州，这徐州可是重城，万万不能有失，不然莫说你们周家要受朝廷责罚，就连兵部，怕也要跟着被降罪。”

　　周世忠深深低头道：“马大人放心，征南军一定替朝廷守土，把南人赶回南朝！”

　　说到这里，他回头看了一眼自己的儿子，把这份文书递给周元朗，沉声道：“你立刻带着这份文书奔沂州领兵，把这两万人统统带进徐州城，固守徐州，不得有失！”

　　周元朗先是低头接过这份文书，然后又有些担心的看了一眼自己的老父亲。

　　周世忠皱了皱眉头：“愣着做什么？还不快去？”

　　周元朗微微低头，然后开口道：“爹，淮安军在沭河附近的宝塔山下待了一个晚上，斥候回报说，一直到半夜都还可以隐约瞧见动静，儿子觉得……”

　　“您如果要继续追赶淮安军，这宝塔山需要稍稍注意。”

　　听到这话，周世忠还没有开口，就听到一旁的马侍郎笑着说道：“大将军，这是令公子？怎么一身书卷气？”

　　周世忠微微低头道：“是犬子，自小喜欢读书，生性谨慎了些，让大人见笑了。”

　　“谨慎点好啊。”

　　马侍郎拍掌笑道：“要不是这份谨慎，征南军怕也不会困守海州，不敢出城迎敌，让这支南人军队，在我大齐境内横行无阻，如今竟然要威胁徐州了。”

　　听到这话，周世忠面色微变，斜了一眼自己的儿子，喝道：“还不快去沂州调兵？！”

　　周元朗也没有办法，只能低着头应了声是，然后转身离开了。

　　等他走后，周世忠才有些尴尬的笑了笑：“读书读傻了，大人不要把他的话放在心上。”

　　“周某立刻就拔营，跟在这支南人军队身后，不管他们有什么动作，我大军都能够及时赶上，如果这些南贼敢直接围徐州，周某便可以率领王师内外夹击，将这些来犯之敌，留在徐州城下！”

　　“那大将军还是快一些罢。”

　　马侍郎站了起来，一边朝外走去，一边背着手说道：“本官听说，南人的西路军，已经快要逼近徐州了。”

　　周世忠跟在马侍郎身后，一路把他送出了军营，送他上了轿子，等这位侍郎老爷的轿子离开之后，周大将军脸上的笑意才慢慢收敛。

　　他默默的看了一眼西边，眯了眯眼睛之后，还是缓缓开口。

　　“传军令，拔营西进，跟上沈七！”

　　“传令宿迁以及附近各县守军。”

　　周大将军喘了口气，声音沙哑。

　　“随时准备汇合徐州，围歼南贼。”

　　底下的传令兵不敢怠慢，恭敬低头。

　　“是！”

第九百八十二章 世乱粮高

　　在马侍郎的压力下，周世忠带领四个千户营，跟在沈毅身后，也在当天下午渡过沭河。

　　甚至没有来得及派人去宝塔山看一看。

　　而原本在前面走的很快的沈毅，却一直在派斥候盯着身后四个千户营的动向。

　　傍晚时分，斥候的汇报送到沈毅面前，沈老爷拿到情报之后，有些诧异。

　　因为太简单了。

　　按照他这段时间跟周世忠的交手，周世忠身边应该是来了个还算聪明的军师，谨慎锐见。

　　按照沈毅的估计，身后的这支齐军，一定会去宝塔山转一圈的，因此他几乎要默认，留在宝塔山的一千多人，要被赶出淮北了。

　　确认了斥候的消息无误之后，沈毅喊来薛威以及苏定两个人，把情报分发给两个人，然后轻声道：“事情顺利的有些出奇，今天下午，齐人已经渡过了沭河，也就是说……”

　　沈老爷眯了眯眼睛，轻声道：“咱们现在就可以回师吃掉他们了。”

　　苏定也是小心谨慎的性格，他认真看了一遍情报之后，摸着下巴琢磨了一番，然后若有所思道：“真是顺利的有些古怪了，莫不是海州的齐军也派出来了，就跟在后面，等咱们回师？”

　　“没这回事。”

　　沈毅摇头道：“海州到这里二百里，便是让他们急行军，没有个三四天时间也很难赶到这里。”

　　这个时代军队的军事素质，是远不如沈毅那个时代的。

　　能够做到令行禁止，就已经算得上是精兵。

　　另一个世界的强军，可以一夜奔袭一百二十里，而这个时候的军队，能走个五六十里路就不错了。

　　而且热武器时代，强行军之后，只要握得动枪，那就还有战斗力，但是这个时代，如果一天真奔走个一百里路，腿都要走麻了，见到人之后即便还能握得动刀，但是都走不动道了。