“好！就知道我家四郎是好样的！”太子欣慰笑道：“你弟弟们的军队，都可以供你调遣，你觉得带多少人合适？”
“五百人足矣！”老四毫不迟疑道。
“太少了吧，”就连老三都直摇头道：“备倭水师好几万人呢，吴祯也是当世有数的猛将。你可别光为了逞英雄，结果落到人家手里！”
“备倭水师谋反，挟持大明燕王逃往大洋深处……”老三说着乐不可支道：“那样你就要成为千古笑柄了。”
“你少在那说风凉话，本王可不是逞英雄！”朱棣瞪一眼朱木冈道：“我问你，备倭水师在哪里？”
“崇明岛啊。”
“怎么才能上岛？”
“废话，坐船啊。”
“我要是带着大军上岛，得用几百条船？”朱棣没好气道：“吴祯看到这铺天盖地的架势，用脚趾头也能想到我要干嘛？说不定我这边还没靠岸，他那边就先跑了！”
“倒也是。”老三讪讪道。
“五百，是我的卫队人数。我只要出城，就带这么多人，这样才不会引起他们的怀疑。老四沉声道：“大哥也容易给我派差事，比如替他巡视崇明岛，犒赏备倭水师之类。”
“话是如此，但你这么点人，太危险了。”太子却摇头道。
“大哥放心，我不是蛮干，我想得很清楚。”老四却坚持道：“首先，他们还是大明的水师，包括靖海侯在内，绝大部分官兵的家眷，都在内地居住。所以不到万不得已，他们是不会铤而走险的。”
“其次，吴云的儿子吴高，吴祯的儿子吴忠，都是我在大本堂的伴读。两人现在备倭水师军中，我可以先说服他二人，只要他们反对，当老子的就没法一意孤行。”
“第三，也是最关键的，我这五百护卫足以自保。他们真要反叛，我肯定能撑到援军到来。”老四说着自信一笑道：“一群上岸的水鸭子，再多也不足为惧。”
“四哥好帅，四哥你是我的偶像。”老六适时奉上马屁。
“你也是我的偶像。”老四笑眯眯的拍了拍老六的肩膀。
在朱棣的坚持下，这事就这么定下来了。不过太子还是不放心，又命老三率军在太仓接应，一旦看到老四发出的烟火信号，立即搭乘市舶舰队的船只，渡海增援！
有人要问，市舶舰队不是要去打海盗吗？
没错，但此番出战的战舰有且只有十条，所以大部分战舰都在刘家港趴窝呢。
最后太子端起酒杯，向众兄弟敬酒道：“无论如何，安全第一，在保证安全的前提下大哥等你们凯旋归来。”
“是，大哥！”兄弟们一同举杯，仰脖饮尽，便纷纷告辞回去，按计划各自忙碌去了。
第四三二章 殿下出征
当晚，朱桢便出了宫。
然后拿着太子的手令，叫开金川门，来到龙江宝船厂。
在船厂提举衙门睡了半宿，三更天，大表哥便叫他起床。
朱桢用罢早饭穿戴整齐，在护卫的簇拥下，来到了船厂外的码头。
此时，还不到四更，天地间漆黑一片，码头上却灯火通明，市舶船队十艘新入列的战舰已经整装待发了。
俞通源则和廖定国率领众将领早就守候在码头上，仲秋的江风已经很有些凉意了，但他们的心头却火热一片。
将士们日盼夜盼，终于盼到了这一天……
……
之前，他们收到了海寇们的来信，要求一个月内支付巨额赎金，否则就要一天杀一个人。
但一个月的时间显然太紧，刨除赶路的时间，根本来不及对宝船厂的十条战船进行保养维修，入列海试了，更别说还要铸炮安装，训练磨合。
但这难不倒楚王殿下，殿下是有操作的。
朱桢便让罗先生给海寇回信，非但表示愿意支付赎金，而且还主动提出，只要他们不虐待被俘的船员，保证他们都能全须全尾平安归来，本王可以支付双倍的赎金！
主打就是一个豪气。反正有一票铁窗土豪买单……
同时朱桢又提出五百万贯铜钱过于沉重，用牛车至少要拉七百车，所以建议改用黄金支付。
海寇收到信什么反应不知道，反正先把俞通源、廖定国那帮人惊呆了。他们行伍半生，自觉早就看透了军中那点事儿。都说主帅要爱兵如子，可哪个又真把手下性命当回事儿呢？
一个个感动的稀里哗啦，私底下都说当初走投无路，无奈投靠了个小孩子。没想到父兄在天之灵保佑，居然让他们遭逢明主。遂暗暗下定决定，不管营救是否成功，这辈子就跟着殿下走了。
一个月后，他们收到海寇的回信，海寇果然很高兴。甚至因为殿下的慷慨，连语气都变得谦卑了许多。
他们表示收到信的第一时间，就停止了他们所有船员的‘强制劳动’，并对伤病人员进行了救治，但之前死掉的几十个就只能归还尸骸了。
另外，海寇对殿下以金代铜的提议深表同意，并为自己没有见识而感到抱歉。所以原先的一月之期取消，改为两个月后，在杭州湾北部的花鸟岛附近交货。
朱桢回信表示同意。
一来二去，便多争取到了一个月的时间。所有人夜以继日、紧赶慢赶，终于赶在中秋节之前完成了出征全部准备。
……
“殿下！”俞通源等人整齐向骑牛的王爷行礼。
朱桢一撑牛背，从‘林宝坚尼’上跳下来。
轰的一声，楚王殿下忘记身上穿了沉重的甲胄，一个没留神，差点给部下磕一个。
还好大表哥眼疾手快，一把扶住了殿下，这才没出丑。
朱桢扶正了头上的燕翅金盔，咳嗽一声问道：“都准备好了吗？”
“回禀殿下，都准备好了！”俞通源装作没看到殿下的闪失，昂首高声道。
“那好，出发吧。”朱桢淡淡说完，便手扶着腰间的七星宝剑，迈步走向舷梯。
“殿下，恁就不用去了吧。”俞通源赶忙跟上劝道：“枪炮无眼啊，而且海战比步战还凶险！殿下万金之躯，岂能以身犯险？！”
“海寇一共才几门炮？”朱桢其实也有过思想斗争，到底要不要亲自上阵。
以他原先的性格，肯定是安全第一的。但许是受到兄长们潜移默化的影响，他开始觉得不能总缩在后头了。该上阵时就得上阵，不然怎么获得将士们的效忠？
此外，还有一个说出来吓死人的原因，让他必须在船上。不过因为会吓死人，所以暂时不能说。
“他们确实没几门炮，可总得防个万一啊。”俞通源苦劝道。
“万一万一，本王喝水还万一会呛死呢。”朱桢没好气道：“怕这怕那，我干脆直接抹脖子得了。”
“可是战场……它确实很危险啊。”俞通源无奈道。
“南安侯，你听着。”朱桢站住脚，正色道：“本王不是为了逞英雄，而是因为新战法是我提出来的。而且之前也没有用过，我要是不上船，将士们肯定会心里嘀咕，这战法到底能不能行，楚王不会是纸上谈兵吧？”
“……”俞通源说不出话来了，因为让殿下说着了。
时间太紧了，他们拢共才演练了十天，只操练了队形，根本没在船上开过一炮……
因为一是要保密，二是仓促间搞不到足够的炮弹和火药，只能节省着留到战场上用。所以炮手们都是靠干比划，模拟训练，无声打炮。
所以上上下下，难免信心不足，若不是为了营救同袍，将士们甚至可能会拒绝开拔的。
“所以这次本王必须上船，将士们知道我在，才会有信心。而信心是赢得任何一场战争的关键！”朱桢说完，头也不回的走上舷梯。
“殿下……”身后又传来南安侯犹犹豫豫的声音。
“又怎么了？！”朱桢彻底不耐烦了。
“恁上错船了。旗舰是那一艘。”俞通源追上他小声道。
“呃……”老六闹了个大红脸，咳嗽一声道：“本王先上这条船，看望一下弟兄们，你有意见吗？”
“没，没有。”俞通源赶紧摇头道：“属下陪殿下视察。”
……
将士们对殿下的到来都很惊喜。
听说楚王还跟他们一同出征，就更加高兴了。原本心中的疑虑瞬间抛到了九霄云外，士气肉眼可见的高涨了许多。
将士们的认知很朴素，堂堂亲王的命可比他们贵太多，他们这一船人加起来，也不如殿下一个人值钱。
所以殿下敢上船，就说明他对自己的新战法有绝对的信心，而不是心血来潮，纸上谈兵。这样大家自然就放心多了。
来都来了，朱桢又视察了他的信心源泉——他耗费巨资安装的那些青铜炮。
为了保密，也为了保护昂贵的大炮，宝船厂的木匠们还为每门大炮都打造了套匣。此时一具具火炮静静卧在木匣中，任谁也猜不出里面装的是什么。
看了个寂寞的朱桢，又跟炮手进行了交流。因为火炮太多，炮手不足，所以没法像他预想的那样，为每门火炮都配置一个炮组。而是一个炮组负责左右两门火炮。
“好在，两门炮同时开的时候还在少数。”廖定国讪讪道：“真要有那种时候，就让水手过来帮忙搬炮弹就是了。”
“好家伙。”朱桢闻言心说，这老廖还真是天生资本家呢。便对众炮手笑道：“他要是回家当地主，你们可千万别去他家扛活，不然会累死。”
“王爷说的是，我们记下了。”炮手们哈哈大笑。
谈笑声中，十艘战舰陆续拔锚扬帆，在微微明亮的晨曦中，顺着滚滚长江东去。
第四三三章 两位丞相
正午，中书省。
右丞相值房中，胡惟庸与汪广洋正在对弈。
棋盘上，执黑的汪广洋明显局势大优，眼看就要吃掉胡惟庸大龙了。
“哎呀，这才几天没下，汪相的棋力又见长了。”胡惟庸把玩着手中的白子，苦笑道：“下回再下，你得让子了。”
汪广洋生得方面阔口，相貌堂堂，一部略有些花白的胡须梳理的一丝不苟，卖相比胡惟庸强多了。他端起茶盏轻呷一口，淡淡笑道：
“这棋力也如逆水行舟，不进则退。胡相日理万机，哪有时间练棋？不像我，每天除了吃饭睡觉就是下棋，能没有长进吗？”
“汪相这话说的，你每天不是还要上朝吗？”胡惟庸端详着汪广洋，这人重新拜相后，实在太过平和，平的没有一丝褶皱，和到没有一丝火气。
这让胡惟庸都不好意思针对他了。但以胡相多疑的性格，难免要怀疑，这位朱老板口中堪比张良、诸葛亮的不世奇才，到底是在以退为进麻痹自己，还是真看开了躺平了？
“是啊，还要上朝，真是太辛苦了。”汪广洋苦笑道：“胡相要是能想办法，帮我免了早朝，我就欠你个大人情。”
“汪相，你真是这么想的？”胡惟庸端详着汪广洋。
“胡相啊，我要把心掏出来，你才能相信吗？”汪广洋搁下茶盏，有些不高兴道：
“我老了，也累了，这辈子的贡献也够了。就想过几天安生日子，不愿意再操劳。更不想再勾心斗角了，怎么了，很奇怪吗？”