朱桢叹了口气，命人给他五哥的大舅子松绑道：
“战场形势万变，难免一着不慎，着了人家的道。有过必罚即可，还不至于绑着论罪。”
“多谢王爷宽宏大量……”冯程被松绑之后，顾不得活动下胳膊，便伏地谢恩。
要是换个不肯担责任的主帅，肯定会把他的事情报上去，恭请上裁。
就朱老板那暴脾气，指不定一生气就要他小命……
但朱桢身为滇王，节制云南文武，先给他的事情定了性，朱老板也就不好再弄他了。
第一零八二章 意外的人选
不过就算不论罪，他也得受罚。
朱桢免去了冯程的都指挥使之位，并暂时将他降为千户，命他在军前戴罪立功。
之所以是暂降，并不是徇私。而是因为冯程已经官居从一品都督同知，朱桢无权直接给他降职。当然，也就是走流程的事儿了。
不过要是走流程期间，他真能戴罪立功，那最后肯定会从轻发落。要是能立个大功，说不定朱老板一高兴，就格外开恩，让他将功折罪，来个功过相抵，不赏不罚了呢。
所以冯程立功心切，可想而知。便磕头请求道：“求王爷派末将到定远去吧，我愿与定远共存亡，以报王爷大恩！”
“唔，其心可嘉。”朱桢微微颔首，这些二代不管能力怎么样，确实没一个怂包。
但残酷的战场上，菜就是最大的原罪。所以朱桢从来不逞能……
而冯程已经证明了自己的能力，也就那么回事儿。
虽说当时事出紧急，又有大雾，遭遇埋伏也不是不可以理解。
但为将者身系全军安危，就是情况再紧急，也得先保证自己部下的安全。岂能对敌人的埋伏毫无预见，又对大雾天气缺乏警惕？
就不信傅友德、沐英、蓝玉等人，也能掉进坑里去。
所以说一千道一万，菜就是菜。朱桢怎么能让这盘菜，再坏一次自己的大事？
于是他十动然拒道：“不过定远城现在太重要了，不是一个千户可以担纲的……”
冯程登时面红耳赤，知道自己终究还是被王爷瞧不起了。只好讪讪道：
“是罪臣妄言了。”
“不要有压力，你还年轻，还有的是证明自己的机会。”都是沾亲带故的，朱桢也不好太打击他，便温声道：
“先证明自己足以胜任一名千户吧……”
“是，罪臣谨记王爷教诲。”冯程都快要哭出来了，好像被打击的更重了。
但那又如何？还指望王爷安慰他不成？冯程只能告退，默默整理自己的心情去了……
……
另一个主动请缨的人选，更让朱桢想不到。
居然是他大舅……
待到冯程退下，武昌伯、右军都督府都督同知、楚海滇王三护卫都指挥使胡泉便出班抱拳道：
“末将斗胆，请王爷把守定边城的差事，交给我吧！”
“咳咳……”朱桢差点没让口水呛死，咳嗽连连道：“武昌伯，你你……你搞什么飞机？”
阶下众将搞不懂何为飞机，都以为这甥舅俩搁这儿唱双簧呢。
心说，哦，这是王爷看我们不积极，搁这儿挤兑我们呢？
因为一来，亲王三护卫的职责是保卫亲王，并跟随亲王作战。大明还没有亲王自己不出战，单派三护卫出战的先例呢。当然，大明的历史也短了点……
还有二来，胡泉可是王爷的亲舅舅，放着一群将领不用，还得让他亲舅上。这传出去得多难听啊，还不都骂我们畏敌怯战？
这下众将实在憋不住了，便纷纷请缨，要求去守定边城。
结果还争竞起来了呢。而这个原本人人避之不及的任务，就这样被赋予了特别意义，成了大家都想抢的香饽饽了。
为了让王爷选择自己，这帮侯爷、都督们互相较劲开来。
将军们较劲时，无一例外，都是摆资历，论战绩。谁更早加入朱老板麾下，谁的功劳更大谁就牛逼……
就在他们比来比去时，胡泉忽然问道：
“你们哪个打过洪都保卫战？”
众将领登时语塞。洪都保卫战极其惨烈，打到最后没活下来多少人，就连大将赵德胜都阵亡了。而活下来的，除了备受朱老板信任的邓愈之外，全都受到了朱文正案的牵连。
其实胡泉兄弟也受了牵连，不然也不至于洪武三年时，连个伯爵都没捞着。还得后来靠外甥才能封爵……
而在场的众将基本上都官运亨通，自然没受过朱文正的牵连，也就没参加过洪都之战了。
……
见众将都不做声，胡泉便傲然道：“我打过！而且是压力最大的水门守将。”
顿一下，他提高声调，声震金殿道：“我跟两千弟兄，打退了十倍几十倍敌军的上百次进攻，整整守了八十五天！”
说着他环视众人道：“谁敢说自己守城的经验比我丰富？谁敢说自己比我韧性好？”
众将心说你守过洪都你牛逼，纷纷摇头道：“比不了，真的比不了……”
“那就承让了。”胡泉哈哈一笑，团团抱拳。
“承让什么承让？”朱桢见大舅想绕过自己，把这事儿敲定，不禁一阵气急败坏，摆摆手，斥退众将道：
“你们先出去，本王单独教训他两句！”
“是。“众将齐声唱喏，鱼贯告退。
……
待众将告退后，朱桢走下王座，郁闷的瞪着大舅道：
“舅舅，你跟着瞎掺合什么？要是让我娘知道，我派你去那么危险的地方，非扒了我的皮不可。”
“王爷放心，为臣不会出卖你的。”胡泉先开个玩笑，然后正色道：
“因为我必须要去。”
“理由？”朱桢哼一声道：“说服不了本王，你哪也甭想去！”
“因为定远城太危险了，你让别人去谁都不合适，只有派自家人，别人才无话可说。”胡泉便沉声答道：
“而我又是最合适的人选——洪都我都守下来了，区区一个定边城，能奈我何？”
“唉，话虽如此，可是我不放心你啊。”朱桢叹息道。
“王爷，身为三军主帅，必须一视同仁，不能徇私！而且越是危险的任务，就越要让自己亲近的人执行，一来，亲人才会尽心竭力，毫无保留的完成任务；二来，这样也能激励将士，让三军用命……”
朱桢不由自主点了下头，大舅这话是正理。
‘王爷派自己的舅舅，去执行最危险的任务了。’
跟‘他怎么不让他舅上？’这两种说法，对士气的影响可谓天差地别。
“不行。”但他又赶紧摇头。道理再对，他也不放心舅舅去冒这个险。
“王爷，算我求你了！”胡泉却还非去不可了，动情的对朱桢道：
“你大舅我这一辈子，年轻时有爹罩，中年靠妹妹，老了又有外甥罩。全是你们的光，我自己太黯淡了……”
‘这有大腿可抱，多是件美事啊。’朱桢心说。当然，眼下情绪不对，便没犯贱。
“王爷，也给为臣一次露脸的机会吧！你是知道我的，我绝对不会给你丢人的！”胡泉再三恳求，态度坚决。朱桢只好无奈答应下来。
“唉，好吧，大舅你可千万保重……”
然后他叫众将进来，宣布派自己的亲大舅去守定远城。众将虽然都觉得可惜，但对王爷这个一视同仁的决定，还是很服气的。
第一零八三章 回京
军情如火、事不宜迟，次日一早朱桢便踏上了回京之路。
修路一直是开发云南的重中之重，在朱桢的持续关注下，通京大道的主干道已经全部修好。
在坝子上，道路宽达十丈，路面又平又直。在山区里道路变窄，但也能容纳八匹马并行。而且上下坡的路面上都铺了碎石板，大大提高了行路的便捷和安全。
更重要的是，东行官道上还按照中原的规定，每隔六十里便设有一处驿站。驿站内有一名汉人驿丞坐镇，其手下驿卒、马夫、兽医、膳夫皆是土人。
这么搭配居然还挺和谐，活干的有模有样，一应接待工作也井井有条。
这正印证了那句老话，‘射人先射马、擒贼先擒王’。只要当首领的能建立亲密的关系，两边经常保持深入浅出的沟通，下面人相处起来也不会太困难。
总之，拜奢香夫人所赐，朱桢这次的回京之路是走得最顺畅的一次，比之前少用了两天时间就到了沅州，还更省体力。
到了沅州后就可以乘船了，但为了节省时间，朱桢依然白天骑马，晚上才上船休息。直到船入长江，才不再上上下下的折腾，一路顺流而下，终于赶在除夕前，抵达了久违的金陵城。
……
“六哥！”
“六叔！”潭王朱梓带着已经长成少年模样的朱雄英，在江东门码头迎接他。
“哈哈，老八，雄英！”朱桢大笑着走下座船，皇长孙便扑了上来。
“六叔，可想死侄儿了……”
“六叔也想你啊！”朱桢一把抱住他，使劲揉了揉朱雄英冻得通红的小脸。“好家伙，都长成大小伙子了！”
朱桢满脸的姨母笑，他是打心眼里高兴啊。能看到十二岁的雄英，真是太好了……
叔侄俩腻歪了好一会儿，朱桢才放开皇长孙，笑对潭王道：“老八，你也长高了一大截。听说你今年都要大婚了。”
“是啊，六哥，时间过得真快呀，转眼你都当爹了。”朱梓点点头，他虽然个子不矮，但高高瘦瘦，白白净净，跟那帮活土匪似的哥哥截然不同，似乎跟老五是一挂的。
不过老五是真的安静，甚至有些木讷，他却眼珠子滴溜乱转，一看就不是个安分的货。
“别提了，我这当爹的还没见儿子一面呢，肯定要被骂惨了。”朱桢苦笑一声，他这一路上紧赶慢赶，其实也怀着小小的私心的。他不想让儿子出生头一年，都没见过爹啥样。
“先上车再说吧，父皇和大哥该等着急了。”朱梓笑着请大哥先上自己的象辂……就像金辂是用黄金装饰的车；玉辂是用玉装饰的车；象辂也是用象牙装饰的马车，而不是大象拉的象车。