“嘿嘿，大道理我都懂，就是感情上接受不了。”他揉着脑门道。

　　“下次再有这种事儿，保准不甩下你，行了吧？”朱桢笑道。

　　“行。”老十二伸出手掌。“一言为定！”

　　“一言为定！”朱桢也伸出手，跟他击掌。

　　腊月二十五，船队抵达了太仓浏家港。

　　因为朱桢特意叮嘱过，所以太仓官民都不知道他回来的消息，自然也没有万人空巷的迎接场面。

　　一来，这是为了照顾老四的面子。二来，这都啥时候了，他们也没时间墨迹了。要是三十晚上还没赶回去，可就弄巧成拙了。

　　其实他们本不用这么仓促的，可天有不测风云。临近年根，忽然来了寒流，一天天的西风劲吹，这一路上全都是顶风逆流，路上一下得多出好几天去。

　　在浏家港换乘沙船后，朱桢一行便桨橹并用，日夜兼程，终于在三十这天下午，好歹赶到了南京城。

　　看着江畔丘陵上，映入眼帘的那道熟悉的南京城墙，哥几个竟有恍若隔世之感。

　　尤其是老十一和十二，没想到头一次出门，就是整整一年半。而且从山东到北平再到塞外，最后还到海上抓了一圈，对这两个十五六岁的少年来说，离家确实太久了。

　　“回家了，终于回家了！”老十二一蹦三尺高，就连素来稳重的老十一，也激动的振臂欢呼起来。

　　“南京，我们回来了！”

　　老六老四这种就了藩的自然平静多了。对他们来说，一两年回京一次，实在是正常不过。

　　“怎么样，紧张么？”朱桢走到朱棣的囚车旁。

　　“有点。”朱棣点点头，不是近乡情怯，而是近爹情怯。

　　“别紧张，大过年的，不打孩子。”朱桢笑着安慰他几句，然后咔嚓一声，头回给囚车上了锁。

第一三六六章 天地之间一杆秤

　　江东门码头。

　　太子全家，还有王润儿母子早早就翘首以待了。

　　“父王！”一看到朱桢从舷梯上下来，五岁的孟煵便如一头见了红布的小牛犊子，兴奋的冲了上去。

　　“哈哈，孟煵。噢，慢点……”朱桢赶紧抱住狂奔的儿子，以免他一头栽到江里。

　　然后把他抱在怀里使劲亲起来。“有没有想父王啊？”

　　“天天想。”朱孟煵奶声奶气道：“母妃更想，还偷偷掉泪呢。”

　　“孟煵，别瞎说。”王润儿闹了个大红脸。一家人不禁大笑起来。

　　“六叔！”朱雄英也快步迎上来。一年不见，皇长孙又高了一截，已经长成大人样了，不好意思像小时候那样往老六身上扑了。

　　但脸上的欢喜之情一如童年。

　　朱桢便一手抱着儿子，一手搂着侄子，上前给大哥大嫂行礼。

　　“老六，你辛苦了……”太子看着朱桢粗粝的皮肤，明显瘦了三圈的身材，心疼的眼圈都红了。

　　“哈哈，大哥。这话你说了几遍了。”朱桢笑着打诨道：“每次见面都是这句。”

　　“不错，每次都辛苦，但这回最辛苦。”朱标使劲攥了攥朱桢的肩膀，又跟老五和十一十二好一番嘘寒问暖。

　　“三哥给蓝玉当监军，跟大部队一起班师。他嫌路上闷，非拉着二哥陪他一起走。”虽然朱标已经知道了老二老三没有一起回来了，但朱桢还是禀报了一遍。

　　“嗯，安排很妥当。”朱标点头道：“我也一直担心蓝玉会得意忘形，还写信特意叮嘱他，要“胜不骄”，不过还是让老三看着他更放心。”

　　“是。”朱桢提醒大哥道：“他已经有些得意忘形了，只不过因为四哥的事情吃了挂落，所以还能收敛。大哥回头还是得耳提面命，不要让他害己害人。”

　　“明白了。”朱标知道，老六这么说，肯定是蓝玉又闯了什么祸了。但现在不是说这个的时候，便低声问道：“老四呢？”

　　“在囚车里呢。”朱桢答道。

　　“囚车呢？”

　　“在船上呢。”朱桢轻声道：“等人少点再让他下来吧？”

　　“唉，还是现在就下来吧。”太子叹口气，小声道：“父皇对你们走海路很生气，说你们在跟他耍心眼。这要是进了京里还不老实点儿，还不知道父皇怎么发落老四呢。”

　　“今天可是过年呀。”朱桢皱眉道。

　　“又不是天天过年……”太子轻叹一声道：“父皇的脾气你是知道的。”

　　说着压低声音道：“放心吧，老四不会有事的。”

　　“嗯，我听大哥的。”朱桢便从善如流的吩咐道：“把囚车吊下来吧。”

　　于是码头的军士摇动桔槔，将囚车缓缓吊上岸来。

　　第一辆囚车上，就是老四。“慢点慢点儿，小心点！”太子紧张的看着囚车在半空中微微晃动，心都提到了嗓子眼儿。

　　直到囚车稳稳落地，他才松了口气，赶紧上前去看老四。只见老四被锁在囚笼中，整个人消瘦憔悴，蓬头垢面，身上的袍子也又脏又乱，看上去凄惨极了。

　　太子当场就掉下泪来，攥着老四的手哽咽道：“傻小子，你还真糟践自己啊。”

　　“大哥别难过，我活该受罚。”朱棣也红着眼圈道：“这一切都是我自愿的，不然军法何存？”

　　“唉……”太子愈加心疼老四，忍不住给他吃颗定心丸道：“放心，父皇已经基本消气了，你态度再好点，就着大赦便过关了。”

　　“嗯嗯。又让大哥劳神了。”朱棣感激不尽道：“臣弟真不知该怎么报答大哥。”

　　“用不着，谁让我是你大哥呢？”太子紧紧握了他的手一下，又宽慰了平安和张玉一番。

　　十一十二都看呆了，心说四哥这演技也太精湛了吧？

　　明明一路上都满心不服，一肚子怨念，这一进京却立马变成了诚心忏悔的乖宝宝……真是不服不行啊。

　　诸位殿下摆架回宫时，便见大街上已是人山人海，全都是闻讯赶来迎驾的京城百姓。

　　自从得知天兵彻底消灭北元后，京城百姓就一直盼着大军凯旋的那一天。虽然今天回来的只是几位殿下，但有老六和老四在，他们就一定要迎接的。

　　虽说是今天早晨才得到消息，仓促间也没法好好准备，但今天恰逢除夕，家家户户都有烟花爆竹，于是老百姓提前搬出了家里的鞭炮，队伍走到哪里，鞭炮就响到哪里。一路上噼里啪啦放个不停，欢迎诸位王爷凯旋。

　　这种气氛下，自然也没人会笑话坐在囚车里的几位。不少知道朱棣身份的百姓，反而向他磕头致敬。又看他跟个叫花子似的，纷纷把准备过年的板鸭、腊鸡，熏鱼之类的往他的囚车里塞，用这种朴素的方式表示对他的声援。

　　把个朱棣感动的鼻头一个劲儿的发酸，眼泪扑扑簌簌往下掉。他其实已经做好了被嘲笑、被羞辱、甚至被丢臭鸡蛋的心理准备。

　　却万万没想到，竟受到了京城百姓这样温暖的欢迎。

　　以朱棣的聪明当然一下就想到是怎么回事，他怔怔看着前头的太子车驾，再度模糊了泪眼。

　　玉辂上，朱桢看着外面的盛况，对太子笑道：“大哥费心了。”

　　“我可不懂你在说什么。”朱标摸着修剪整齐的胡须，微笑道：“这都是百姓自发的。”

　　“哦，是自发的。”朱桢点头笑道：“这就是民心所向啊，父皇应该感到欣慰才对。”

　　“话是这么说没错。”朱标颔首道：“不过父皇会不会这么看，还得靠你的本事。”

　　“我知道，哄老头子开心嘛。”朱桢笑道：“瞧好吧。”

　　车驾行至西华门外时，便有太监传旨，命将燕王棣交大宗正寺关押。将平安张玉交锦衣卫关押。着楚海滇王桢、周王橚、蜀王椿、湘王柏见驾。

　　目送着老四等人被带走，朱桢轻叹一声：“这大过年的……”

　　“走吧，天不早了，都等着呢。”太子拍了拍他的肩膀，带着众兄弟进了紫禁城。

第一三六七章 岁穷月尽、挨年近晚

　　紫禁城中张灯结彩，到处都是浓浓的年味。

　　干清宫中更是热闹非凡，皇帝皇后贵妃，还有一干嫔妃和未成年的皇子皇女齐聚一堂，准备吃年夜饭。

　　宫里的年夜饭开始很早，一般申时中，也就是下午四点就开始摆盘儿。除了热汤热菜之外，什么看碟儿、点心、凉菜都可以往上摆了。

　　嫔妃也带着皇子皇女们陆续入席了，等到酉时一刻，朱老板驾到，就可以上热菜，正式开席了。

　　但今天，都已经酉时中了，朱老板也入席半个时辰了，却依然没有开席的意思。所有人全都在等着远征归来的朱桢等人。

　　“来啦，来啦。太子爷把人接回来了！”吴太监喜气洋洋的跑进来，朝着皇上皇后禀报道。

　　“哦，孩子们快去迎一迎。”马皇后高兴的摆摆手，一众皇子皇女便欢呼着冲出去，不一会儿，又簇拥着老五老六、十一十二进来，上殿给父皇母后磕头。

　　“儿臣拜见父皇母后，诸位妃母！”

　　“好好，快过来让娘看看，怎么一个个都又黑又瘦的，这是遭了多少罪啊？”马皇后把几个儿子叫到跟前，摸摸这个的脸，拉拉那个的手，心疼的不要不要。

　　趁着母后跟老五几个说话的功夫，朱桢满脸孺慕之色的望着朱老板道：“儿臣日夜思念父皇，看到父皇龙体康健，风采依旧，儿臣终于放心了。”

　　“少来。一见面就灌迷魂汤！”朱老板却斜睥着朱桢，冷笑道：“你还真会挑时候，但凡早一天，咱就把你屁股给打成八瓣！”

　　“父皇，儿臣没有功劳也有苦劳啊。”朱桢一脸委屈道：“怎么一见了面就喊打喊杀？”

　　“就是，大过年的。”马皇后也帮腔道：“就不能对孩子好点？”

　　“咱没把他一块关到宗正寺，对他就够好了。”朱元璋气哼哼道：“在大宁的时候，帮老四打掩护瞒着不报，便该以同党论处。咱念在他劳苦功高的份上，这事就算了，让他把老四槛送回京，以儆效尤。他可倒好，居然他娘的走海路，这不是把咱当傻子耍吗？”

　　“跟他娘什么事了？”马皇后和胡贵妃异口同声道。

　　“你们少打诨！”朱元璋瞪了两人一眼，然后瞪老六道：“你说咱该不该把你腚打成八瓣？”

　　“父皇，你可真冤枉儿臣了。”朱桢却叫起撞天屈道：“儿臣走海路，一个是哥几个着急回来，陪父皇母后过年。二是高丽发生了大事要儿臣去处理……此事容后再禀。”

　　“还有第三个原因。”他又接着道：“就是儿臣发现，这样做的效果太差了。恁是没看到啊，四哥所到之处那真是万人空巷，百姓夹道欢迎。把蓝玉他们这些真正功臣的戏都抢了！”

　　“胡说八道，老百姓魔怔了吗？看不到他是囚犯吗？”朱元璋一脸不信道。

　　“父皇不信就问大哥呀。”朱桢两手一摊道：“就是今天下午我们从江东门回京这段路上，老百姓把他的囚车围了个水泄不通，塞了不知多少只板鸭腊鸡进去，不然我们也不会来的这么晚。”

　　“是啊父皇，老六没撒谎。”太子也附和道：“儿臣也很震惊，老百姓对老四怎么会那么追捧，不知多少人在那顶礼膜拜。”“怎么会这样呢？”朱元璋皱眉问道，他相信太子不会骗自己，但这也太费解了：“那个声名狼藉的家伙，怎么会这么受欢迎呢？”

　　“以儿臣之见，是百姓在用这种方式替他鸣不平。”朱桢便答道：“他们只知道四哥是生擒元主，饮马瀚海，封狼居胥的英雄，不知道他抗命的严重性，所以见他被关进囚车里，非但不会鄙夷他，都替他感到不平。”

　　“儿臣一看这样下去不行啊，非但起不到警示作用，反而会有损父皇和朝廷的威望。”朱桢便一脸忠诚道：“所以当机立断，走海路回南京，不能再给四哥露脸的机会了！”

　　“原来如此。”太子捧哏道：“百姓糊涂啊！”

　　“……”朱元璋直接给哥俩整的哑口无言，他感觉他们在忽悠自己，却又不好反驳。再说大过年的，他也不想拆穿这俩货，便哼一声道：“还不是那篇祭文闹的？你把老四写的那么风光，老百姓能不迷糊吗？”

　　“儿臣只是阐述了事实啊。”朱桢便正色道：“儿臣以为让老天爷知道，是父皇的儿子亲手抓住了元朝的末代皇帝，比什么都重要！”