“遵命！”

　　夜风吹拂，岸边的芦苇传来轻微的沙沙声，中大兄站在岸边，看着士兵们将一条条小船推入水中。尽管王文佐在离开飞鸟京前烧毁了能搜罗到的所有大船和造船厂，带走了能带走的所有工匠，但没人能把百姓捕鱼的小船也都弄走。他打了败仗之后就下令尽可能收集，到现在为止也搜罗了一百多条小船。

第417章 扳平

　　“陛下，都准备好了！”副将低声道。

　　“很好！”中大兄点了点头，他俯身伸手沾了点河水，高高举起，确认了风向后：“不错，是西风，对我们有利！”

　　“神佛庇佑！”副将虔诚的低下了头：“这次我们一定能够取胜！”

　　“出发吧！”中大兄的声音有点沙哑，他向西北方向望去，缥缈摇曳的火光在黑夜中显得格外的显眼，那是琦玉军队的营地，每天晚上他都会站在高处远望敌人的营地，而每天营地都在变大，这意味着敌军的数量正在不断增加，这让中大兄的心中五味杂陈。

　　这时他心中突然闪过一个念头：那天夜里来袭击己方大营的敌军士兵眼里，估计也是这番景色吧？想到这里，他拔出悬挂在腰间的布都御魂之剑，高高举过头顶，向石上神宫的方向下跪，虔诚的祈祷起来。

四天王寺，经堂。

　　呵欠！

　　王文佐捂住嘴巴，伸了个懒腰，盘膝坐下，疲惫就好像水银，渗入骨髓之中，他捶了两下发酸的腰部，正想叫个侍女来替自己推拿一番，突然从袖中滑落一物，捡起一看却是一封书信，正是早上在码头时贺拔雍交给自己的那封金仁问的信，自己当时塞进袖子里准备有空在看，却不想一忙就忘了。

　　“来人，掌灯！”

　　王文佐一边拆开信封，一边吩咐道，门口的侍女赶忙进来，把油灯调亮了些，挪到王文佐身旁。他展开信纸，凑近油灯细看起来。

　　“混账，怎么会这样！”王文佐猛地将信纸往地上一掷，怒道：“刘公乃是有功之臣，即便犯了谶语，免官致仕也就罢了，怎么还流放到姚州（今云南姚安）去了，他这把年纪贬去那种烟瘴之地，和杀他何异？”他在屋中来回踱步了片刻，喝道：“来人，把崔弘度、贺拔雍、元骜烈三人请来，就说本官有事与他们商量！”

　　很快，崔、贺拔、元三人都到了，不难看出他们面上睡意甚浓，王文佐沉声道：“都是自家兄弟吗，都进来坐吧，不必拘礼了！”

　　三人都从王文佐的声音里听出不对，都屏住呼吸坐下，王文佐让侍女退下，屋内油灯如豆，照在他的脸上，更显得神色冷峻，如铁一般。崔弘度见状，低声道：“深夜相召，不知明公有何事？”

　　“弘度，日后私下里你们几个还是称我三郎吧？明公府君的听起来生分了！”王文佐从袖中取出那封金仁问的书信，递给崔弘度：“这封书信你们三个先都看看吧！”

　　崔弘度接过书信，借着油灯的光看了片刻，便惊道：“刘都督被流放到姚州去了？这信是谁写的？这是真是假？”

　　王文佐没有回答，只是示意他继续看下去，原来当时书信通常是分为两部分的：前部分会有姓名落款，但只有一些格式化的内容；而重要机密内容是放在第二部分的，这部分却没有落款、也没有抬头，这样一来即便给其他人看，也不会暴露信息的来源，是一种很好的保密措施。金仁问这封书信也是如此，王文佐给崔弘度的只有第二部分，自然崔弘度不知写信人是谁。

　　崔弘度看完了信，将其递给一旁的元骜烈，向王文佐问道：“这姚州在哪里？刘都督怎么一回去就被治这么重的罪了？”

　　“姚州在剑南道（唐太宗贞观元年废除州、郡制，改益州为剑南道，辖区大概包括四川省大部分、云南省澜沧江、哀牢山以东、贵州省北部、甘肃省一部分）的西南一带！至于为何被治这么重的罪嘛！”王文佐说到这里，却不说了，只是冷笑了几声。

　　“剑南道已经够偏远了，还要西南一带！”元骜烈已经看完了，将信递给贺拔雍：“照我看，朝廷是想刘都督死在那儿了！”

　　“死在那儿？”贺拔雍一边看信一边冷笑道：“出了剑门就都是山，也就成都周围像样点，其他地方到处都是烟瘴，我估计刘都督半道就会死。朝廷这招好不阴损，还不如赐死算了，至少不用吃路上这番跋涉之苦！”

　　在当时的唐人看来，长安洛阳是天上人所居之地，然后就是关中三辅、洛阳周边；再差一点就是河南、河北、并州、江淮、成都平原一带；去江南江西湖北就有些贬黜的意思了；福建广东那就是明明白白告诉你政治上希望不大，专心捞钱准备养老吧；被踢到湖南、广西、云南、贵州这些鬼地方朝廷里多半有人盼着你早点死，但手上又没有什么合适的把柄，只能期望水土不服、传染病和当地的蛮夷豪强代劳了。要是再损一点的，干脆三个月让你换一个地方，确保你永远在路上，颠沛流离，早死早好。刘仁愿年事已高、一辈子又都在北方，一下子被踢到姚州那种鬼地方，能够不死在半路上都是祖宗保佑了。

　　“三郎！”崔弘度道：“我知道刘都督于你有大恩，不过贺拔说的没错，以刘公的年纪，现在恐怕已经不在人世了！你要做什么都为时已晚！”

　　“是呀！”贺拔雍道：“这消息从长安到这里少说也要半年，刘都督的身体哪里能在烟瘴之地折腾半年呀！”

　　“三郎召集我们来莫不是要为刘都督报仇？”元骜烈问道。

　　“报仇？”崔弘度笑道：“让刘都督去姚州的可是朝廷，你找谁报仇？天子还是皇后？”

　　“刘都督于国家有大功，朝廷不予重赏反而加罪于他，定然是有奸臣在天子面前进谗言！”元骜烈道。

　　“奸臣在天子身旁，我等却在万里之外，谁近谁远，谁亲谁疏，显而易见！”崔弘度道：“三郎手握精兵，又居远国，还是以谨慎为上！”

　　“我今晚召你们几位来，并无为刘都督报仇之意！”王文佐道：“只是刘公与我有大恩，大丈夫有恩不报，何以立足于世间？”

　　听到王文佐否认要为刘仁愿报仇，崔弘度明显松了口气，问道：“三郎打算如何报恩呢？”

　　“刘公虽然被流放姚州，但他还有家人！”王文佐道：“以我所见，刘公若是死在半路或者姚州，他的家人也不会在姚州待多久了，我打算予千金给他后人，以报大恩！”

　　“这个……”崔弘度犹豫了一下：“依照大唐法度，除非遭遇大赦，刘都督家人只怕一时间是回不来的！”

　　“那就托金兄或者太子开口，在天子面前说说吧！”王文佐道，他很清楚刘仁愿是因为谶语而被流放的，所以只要他本人死了，他家人被赦免就是时间的问题。所以王文佐很笃定只要有人能在天子面前提上一句，天子就会顺水推舟应允，说不定还会将刘仁愿的功劳、散官、爵位都折算给其后人，以表现自己的“仁厚”。但问题就在于这个时间有多长，如果拖个三年五载的，指不定刘仁愿的家人在流放地又死几个人，那就太惨了。

　　“三郎的意思是让我们当中出一人回长安？”崔弘度问道。

　　“嗯！”王文佐点了点头：“中大兄与我们的决战应该就在十日之内，不然飞鸟京就要闹饥荒了，他的军队就会不战自溃。等打完这一仗，我要挑个值得信任的人去长安，把这件事情处置好！”

　　面对王文佐，崔弘度、贺拔雍、元骜烈三人都没有说话，从内心深处三人都不愿意去长安。原因很简单，当时渡海远航都是把脑袋系在腰带上，既然三人冒了诺大风险来到倭国，于公说要建功立业，留名青史；与私说为了升官发财。如果依照王文佐说的，打赢了中大兄之后就去长安，这等于冒了双倍风险（来一趟、去一趟），却错过了分享最大份蛋糕的时候，换了任何人都不愿意接受。

　　三人的反应王文佐看在眼里，他正想说些什么，突然房门被粗暴的推开了，曹文宗冲了进来：“不好了，不好了！”

　　“什么事情？”王文佐站起身来：“贼人杀过来了？”

　　“得罪了！”曹文宗一把抓住王文佐的胳膊，转身就向外面跑去，出了门径直跑向佛塔，二人登上三楼，曹文宗将王文佐扯到朝北窗旁：“您看！”

　　王文佐站在窗前，如石像一般一动不动，远处的船只停泊处，烈焰熊熊，至少有半数的船只已经起火，烈火的亲吻将舰船变成葬礼的火堆，空气中满是烟尘和火光。

　　站在岸边的人们，无论是唐人还是倭人，都眼睁睁的看着装满了干芦苇的小船，顺着大和川向码头这边袭来，当距离缩短到一定时，船上就升起火焰。一条沙船上的长桨和竹篙疯狂的摆动，就好像一头巨大的蜈蚣，试图避开冲来的火船，但无济于事，一条火船撞到了它的侧舷，火焰顺着长桨爬上甲板。

　　王文佐看了看天空，今晚的云层很矮，海面上的火光映照着天空，呈现出一种特殊的赤红色，有一种诡异可怕的美。王文佐禁不住想起那天他派兵夜袭倭人营地，也是这般火光冲天，中大兄看着大军在火光下崩溃，会不会与自己现在有相同的感受？

　　海风掀起王文佐长袖，拍打在他的脸上，王文佐能够感受到风中的灼热，他隐约听到风中传来的惨叫声，微弱的声音穿入耳中，就好像一根细钢针，撕裂皮肤和耳膜，带来尖锐的刺痛。

　　你听见这些惨叫吗？王文佐？你看见这些燃烧吗？这都是因为你的大意和愚蠢，这些船、还有死去的那些人，都是因为你。王文佐知道，中大兄一定会站在黑暗中的某个地方，正在观看着这一切，他一定笑的很开心，就和那天晚上自己一样。

　　“我们的船！”身后传来贺拔雍的声音，声音嘶哑而又绝望：“我们的船都被烧掉了，糟糕，太糟糕了！”

　　“没什么糟糕的！”王文佐的声音就好像黑铁一般冷又硬：“人和马都下来了，军械也运下来了，最多损失一点布帛铜钱，只要能击败中大兄，再多的布帛和铜钱我们也能从倭人那儿得到！传令下去，不要救船了，让所有人退出码头，只要保住人就行了！”

　　“是！”崔弘度应了一声，飞快的向佛塔下跑去。

　　“都看看吧！”王文佐转过身，贺拔雍和元骜烈脸色惨白，脸颊微微抽搐，正看着眼前的一切：“好好记清楚！永远不要忘记！总有一天，你们也会指挥一支军队，不要忘记将军如果麻痹大意，会给自己和国家带来多大的灾难！”

　　次日清晨。

　　码头一片荒芜，惟有烂泥、灰烬，不远处的海面上到处都是船只的残骸，仿佛巨人的骨骸。成队的士兵们清理废墟，海面上漂浮着小船，锯断翘出海面的龙骨，以清理航道。王文佐和琦玉并肩策马穿过人群，他能够感觉到无数的目光落在自己身上：怀疑、冰冷、甚至厌恶。但没人开口，也没人敢挡他的道——曹文宗一身铁甲，带着二十个铁甲卫士将两人包裹其中。

　　“我完全看不出你昨晚打了一场大败仗！”琦玉感叹道：“有时候我想你的心也裹着铁甲，没人能知道你此时心里想的什么？”

　　“这就是成为将军的第一步！”王文佐目不斜视：“身为将军，必须成为军队中最后一个惊惶失措的人！”

　　“最后一个惊惶失措的人？”琦玉闻言笑了起来：“听起来倒是很有意思，还有呢？”

　　“陛下，您可以笑的更大声一点，最好让旁边的人都听到你的笑声！”王文佐压低声音道。

　　“哦？为何如此？”

　　“很简单，这场争位战争如果我方赢了，您是最大的受益者；如果打输了，您就是最大的受损者。昨天晚上我们吃了大亏，所有人都在惊惶失措的时候，还有什么能比您的笑声更能镇定军心呢？”

　　“这倒是！”琦玉笑了起来，清脆的笑声仿佛银铃，百步之外亦可闻：“难怪你一大早就邀请我出外散步，原来是为了这个原因，害得我空欢喜一场！”

第418章 狐皮坎肩

　　“还能为了什么？”王文佐笑道：“对于陛下来说，还有什么比击败逆贼，回返都城更大的喜事呢？”

　　“击败逆贼，回返都城？”琦玉神色变得严肃起来：“内府，您觉得我们还能击败葛城？”

　　“当然！”王文佐毫不犹豫的答道：“兵之大事有五：能战当战，不能战当守，不能守当走，余二事惟有降与死。我自然不会降与死，也不会走，剩下的无非战与守，前几日我已经选拔精锐，待编练完毕，便可破贼！”

　　“你是说前几日的射礼？”琦玉问道。

　　“不错！”王文佐点了点头：“舟师被焚之事陛下你不用担心，中大兄能得到的便宜无非是能够水路运粮而已，别的就没有了，阵前决胜的时候船是起不了作用的！”

　　“这倒是！”琦玉点了点头：“那我们能赢吗？毕竟我军现在不过万余人，葛城只怕三倍于我吧？”

　　“当初在百济时，大唐全军亦不过万人！”王文佐笑道：“鬼室福信、道琛两人各拥兵数万，中大兄派往百济的倭兵亦有三万余人，最后胜者是谁？若是人多的一方就赢，人少的一方就输，那也不用大了，两边把自家的军队带出来，数一数，不就成了？”

　　“内府舌辩之术，我是不及的！”琦玉笑道：“只是战阵之上，可不是仅凭口舌便成的！”

　　“若是仅凭口舌，我早就死在百济了！”王文佐笑道：“胜负乃兵家常事，陛下可耐心等待破贼！”

飞鸟京，坂合部磐锹宅邸。

　　“夫君，外头风大，您再添件衣服吧！”妻子问道。

　　“哦！”坂合部磐锹应了一声，为了参加今晚新王欢庆取胜的宴饮，他特地换上了一件黄丹色的丝帛罩袍，看上去比较喜庆点，虽然现在的大和可没有一点喜庆的样子。

　　妻子把要添的衣服拿来了，坂合部磐锹张开双臂，妻子一边替他穿衣服，口中一边唠叨道：“哎，天天打仗，也不知道啥时候是个头，连神佛庇佑的京城都被放了火，也不知道多少天没有裝粮食的船到了，集市根本看不到粮食，各种赃物和奴隶倒是多得很，街上天天可以看到被盗贼所杀的尸体，难道这就是佛经里说的末世要到了？”

　　“这些话你今后不要说了！免得惹来麻烦！”坂合部磐锹沉声道，他这个妻子是个续弦，什么都好，就是话多了点，不过眼下局势混乱，新大王手下又都是些蛮子武夫，若是言语不慎惹来杀身之祸可就不好了。

　　“好，好，好，我不说了！”妻子将坂合部磐锹推到铜镜前：“你看，这件狐皮坎肩与你这件罩袍颜色多配？在新大王的宴席上肯定最显眼！”

　　坂合部磐锹站在铜镜前，身体微微颤抖，他身上这件狐皮是最钟爱的长子坂合部弓矢第一次出猎所得，依照倭人的风俗，坂合部弓矢将狐皮献给了父亲，而不久后坂合部弓矢就出兵百济了，就再也没有回来，这件狐皮坎肩也被坂合部磐锹放到了箱子底，再也没有拿出来。

　　“你是从哪里找到这件坎肩的？”坂合部磐锹问道。

　　“从侧屋最里面那个木箱底呀！”妻子没有感觉到坂合部磐锹的异样：“还是先前我让婢女整理房间才发现的，这么好的皮子，就塞在箱子里，也不时常拿出来晾晒一下，时间久了都发霉了！”

　　坂合部磐锹吐出一口长气，是呀！坂合部弓矢那次出猎已经是五年前的事情了，发妻也是长子出征之后才离世的，她一个后母又怎么会知道这件压在箱底的狐皮坎肩的来历呢？也许长子也早已埋在某个无人知道的角落，坟头的树木都有一人多高了吧？想到这里，坂合部磐锹的眼睛也不禁一阵发酸，泪水滑落下来。

　　“诶！”妻子终于发现坂合部磐锹的异样：“你怎么了？怎么流泪了？”

　　“没什么！”坂合部磐锹赶忙偏过头去，擦去泪水：“方才不小心眼睛进沙子了！”

　　“那要不要吹吹？”

　　“不用了！”坂合部磐锹笑道：“沙子已经出来了！时间不早了，我出发了！”

　　“嗯！”妻子点了点头，她上下打量了下丈夫：“好，那就出发吧！让新大王看看坂合部当主的风采！”

　　坂合部磐锹走到门口，与妻子亲吻，然后翻身上马，在护卫的簇拥下穿过街道。自从中大兄的大军进入飞鸟京，晚上的京师街头就很不安靖，好吧，其实白天也安全不到哪里去，经常有抱着抢来女人喝的醉醺醺，操着近江口音的士兵们穿街过市，没人敢管他们。每个人都知道中大兄就是靠这些人的支持才登上王位的，百姓和商人们拿中大兄统治下的胡乱和琦玉短暂统治的发放粮食作比较，纷纷摇头叹息。

　　而在京都的上流社会流传着一个更加让人毛骨悚然的传言——如果中大兄无法在短时间内击败琦玉，那他就会放纵自己的部下将整个飞鸟京抢掠一空，杀掉自己的反对者，然后带着剩下的人翻过笠置山脉，把都城迁往近江。一提到这个，没有一个人不瑟瑟发抖的——皇族、祭祀、部落首领们在奈良盆地都是经营了数百年，拥有盘根错节的势力，无论谁登上大位，都要满足他们的利益。而如果他们被拉到近江，且不说路上的苦楚，到了近江国之后他们就是盆栽植物，任凭中大兄随意摆弄了。

　　正当坂合部磐锹在马背上苦苦思索，队伍的前方冲出两个蒙面人来，随行的护卫们赶忙拔出刀剑——这可不是他们大题小做。但这两个不速之客并没有做出敌意的行动，为首的一个高举双手，显示自己没有武器，大声道：“请放心，我们不是盗贼，我只是想见见你们的主人，只是见一见！”

　　护卫们发出一片怒骂声，在当时的日本，一个身份低微的人当街求见像坂合部磐锹这样的贵人原本就是一件十分无礼的行为。但那个为首的蒙面客并没有害怕：“你们的主人是坂合部磐锹吧！我是他的故友，请让我见他一面！”

　　坂合部磐锹听到了那蒙面客的声音，他皱了皱眉头，若是平时他早就让部下将其赶走了，不过最后他还是决定应允对方的要求，他策马走到两人的面前：“你说是我的故友，为何却蒙着脸不让我看到？”

　　为首那人正要回答，另一个一直沉默不语的蒙面客低声道：“贵人，我知道您身上那件狐皮坎肩右腋有个小孔！”

　　“你，你怎么知道的？”坂合部磐锹在马背上晃了晃，险些跌了下来，原来当初坂合部弓矢是用弓箭射杀那只狐狸的，狐皮上自然就有一处箭孔，为了避免为旁人看到，发妻制作这件坎肩时便将有孔那部分放在右边腋下之处，旁人便看不见了，这件事情只有他们一家三人知道，旁人都不知道，眼下坂合部磐锹发妻早已去世，世上知道此事的只有他们父子二人，这叫坂合部磐锹如何不吃惊。

　　坂合部磐锹主动发问，两人却都不说话了，坂合部磐锹定了定神，立刻做了决断：“好，你们两位现在就随我回府！”

　　“主人！”一旁的护卫提醒道：“那今晚大王的祝捷宴会怎么办？”

　　“你去替我告一个假，就说我感了风寒，无力出门赴宴！”

坂合部磐锹回到府中，立刻让人将那两人带到后院一个偏房，嘱咐不要打扰自己之后，方才向后院走去。进了门他看到那两人依旧面蒙黑纱，咳嗽了一声：“二位为何还不解开面纱？”

　　“京中人多眼杂，只恐惹来祸患！”一人答道。

　　坂合部磐锹点了点头，让随行的护卫退出门外：“若无我召唤，不要进来！”