曹文宗脚步急促的穿过水榭游廊，当他看见卢照邻神色忧虑的看着不远处的池塘上的残荷，赶忙停下脚步。

　　“卢先生！”

　　“曹将军！”卢照邻看了看曹文宗的神色：“有要紧事？”

　　“嗯，长安那边来的！”曹文宗笑道：“应该是护良公子的消息？”

　　“哦？蜀中平乱的事情？”卢照邻问道。

　　“嗯，听信使的意思，护良公子应该在平乱中立下大功了！”曹文宗脸上满是按奈不住的喜色：“此番回长安，应该就要进授千牛卫大将军了！十七岁的正三品呀！了不得了！”

　　“是吗？”卢照邻的神色却平淡的多了：“对于护良公子来说，坐上那个位置也就是迟早的事情了，要紧的是和天子御妹的婚事，早日成婚，早日生下男孩！”

　　“卢先生说的是，不过这终归是一桩喜事！”曹文宗笑道：“我先去禀告大将军了！”

　　“曹将军请！”卢照邻欠了欠身体，让开道路。看着曹文宗远去的背影，卢照邻脸上的笑容消失了：“旁人都希望儿子是英杰，但大将军只怕烦恼自己儿子中英杰未免也太多了吧！”

　　书房。

　　“李敬业领兵破贼于简州城下，甲仗山积，伏地求生者十余万，贼首“伪道君皇帝”李弘、“伪丞相”范长全引余部万余向难逃窜，为护良公子领兵截击，贼首李弘死于阵中，范长全兄弟子孙悉数生擒，僭位服饰、财货皆为公子所获，此役后蜀中豪杰多归公子，皆称公子为首功。李敬业于此颇为不满，接连上书朝廷辩称功过，言己屡破贼众，公子不过因时获胜而已。”

　　看到这里，王文佐放下书信：“这么说来，护良这孩子这次是捡了李敬业的便宜了？”

　　“话也不能这么说！”曹文宗笑道：“谁叫李敬业打了胜仗不领兵追击呢？这种仗谁拿住了贼首谁就说话硬气，辎重、俘虏这些哪里说得清楚，谁知道他拿住的是老贼还是驱集的乌合之众？”

　　“估计李敬业遇上的是贼众主力，虽然打赢了士卒也精疲力竭，加上得到的战利品很丰厚，那时候他也没法驱策士卒追击了，结果就便宜了护良！”

　　“那也只能算他倒楣了！”曹文宗笑道：“再说了，信里还说蜀中豪杰多归公子，皆称公子首功，连蜀中当地人都不肯替他说话，这还能怪谁？”

　　王文佐笑了笑，曹文宗这话虽然有点耍流氓，但也不能说完全没有道理。古代平乱记功方式和边功是有区别的，计算边功的方式很简单，斩首、俘获、破城，谁的数字多谁功劳高；但平乱就不一样了，像黄巾、孙恩之乱一下子就席卷十几个州郡，男女老弱都在一起动则二三十万，但其实战斗力很一般，如果按照数字算军功，那就等于是逼军队杀良为功了。

　　所以通常平乱是谁拿住贼首，消灭了贼首身边的核心部众谁就是首功，比如谁都知道击破黄巢之乱的关键人物是李克用，但由于最后拿下贼首尚让（黄巢为尚让所杀）和黄巢首级的是徐州节度使时溥，所以最后唐朝授功时，时溥功居第一，诏授检校太尉、中书令、钜鹿郡王。像李敬业这种打赢了敌兵主力，偏偏贼首被别人拿了的，就只能看替谁说话的人多，天子圣眷谁厚了，偏偏在这两方面李敬业都不如护良，只能拼命喊冤了。

　　“算了，也都是老朋友了！没必要因为这件事情把关系闹得太僵了！”王文佐笑道：“我还是给护良和李敬业都写一封信，让护良让一让，他娶了个好老婆，就没必要和李敬业抢功劳了！”

　　“大将军倒是好度量！”曹文宗笑道：“不过护良公子此番着实不易，带着四百骑入蜀，竟然能就凭着这点人马，招揽豪杰英俊，拉起一支队伍来，立下这等大功劳！再过两年，必成大器！”

　　“是吗？那就借你吉言了！”王文佐笑嘻嘻的拿起纸笔，飞快的写了两封简短的书信，令快马发完长安，然后转发蜀中：“道贼之事总算是告一段落了！接下来就是护良和公主的婚事，我肯定是要去长安一趟的，此番路上行程就由你安排，辛苦了！”

　　“属下遵命！”

成都。

　　成都的规模完全不亚于同时代的长安和洛阳，不过这座宏伟的城市没有壮丽的城郭保护她的财富和荣耀，历代外来的征服者有意无意间把这件事情给忘记了，毕竟保护成都的城墙也可以作为割据一方的凭借，而当地的居民也不喜欢承受额外的劳役，久而久之，这件事情就被习以为常的忘记了。

　　“什么？公子打算给成都修建一座城墙？”诸葛文问道。

　　“嗯！”护良点了点头：“这次道贼作乱，大家也都看到了，成都百姓没有城墙保护，只有束手待毙，任凭道贼侵害。所以我打算给成都修筑一道城墙，所用的财富就从战利品中出，劳力让道贼俘虏做劳工，三五个月应该就差不多了，列位以为如何？”

　　“公子，您这虽然是出于一番好意，但事情恐怕没有这么简单呀！”蔡丁山苦笑道：“成都若是有了城墙，只怕就有人会说公子居心叵测，有意图谋割据蜀中，自立为王呀！”

　　“我过不了多久就要回长安成婚了，傻子才会信我会割据蜀中为王！”护良笑道。

　　“公子，即便您回了长安，这种风声也不会停歇的！”诸葛文道：“会有人说您有意收拢蜀中人心，而且这次您在平定道贼之乱时，确实蜀中豪杰归心于您，蜀中是天子西府，这种事情确实犯了忌讳……”“诸葛先生，你不用考虑这么多，我只问你一件事情，修筑城墙对成都百姓是不是一件好事？”护良打断了诸葛文的劝说。

　　“好事自然是好事，不过……”“是好事那就够了，好事就应该去做，至于人心，不管我修不修城墙，估计都已经犯了忌讳。既然是这样，还不如真的收拢了人心再说，你说是不是呀？”

　　听到护良这番话，诸葛文和蔡丁山都只觉得心中一亮，护良公子考虑的比自己还要更深一层呢！既然反正会有人拿这个攻击，不如索性做全了，到时候反倒没人敢说三道四了，现在有人敢攻击王大将军收买河北人心，企图割据一方吗？护良公子果然不愧为是王大将军的儿子！

　　“属下明白了！公子果然高明！”

　　“钱财的事情无需公子担心，经由道贼之乱，只要有人表示要修城墙，成都百姓肯定乐捐。眼下最要紧的是韦使君那边，公子先把那边的路子走通了才是！”

　　蔡丁山和诸葛文都是精明干练的人才，一旦心思定了，两人立刻就拿出了条陈来，一个去筹钱筹物，一个去整合民间的声势，而护良只需待机而动，把上层的关系跑通了即可，反倒是比他预想的轻松了不少。

　　正如蔡、诸葛二人预料的那样，修筑城墙的提议很快引起了成都百姓的支持，俗话说好了伤疤忘了疼，成都乃至川西百姓的伤疤可是还在流血呢！道贼的刀架在脖子上的滋味他们还没有忘，而且李敬业和护良带来的唐军军纪也只能说还凑合，若是能有一道城墙，那下次遇到类似的情况，岂不是就用不着这些客兵进城，只需要发动本乡本土的民兵登城守卫就够了？一想到这里，踊跃出钱出力的人就数不胜数。

　　面对本地民众的踊跃呼吁，身为蜀中最高长官的韦兆生已经是焦头烂额。虽然平定了道贼，但领着兵马屯扎在成都郊外的李敬业就好像一把达摩克利斯之剑，始终悬挂在他的脑袋上。这支唐军中大部分是南诏之兵，按说平乱之后，就应该将其遣散回国了事。但李敬业却借口道贼余党未曾剿灭，继续把这支三万人上下的军队抓在手里，其实谁都知道他这么干的原因，无非是觉得自己费尽气力，头功却被护良拿走了，不服气，想拿手中的军队作为和朝廷讨价还价的筹码。

　　按说这也是情理之中，但这就苦了韦兆生。俗话说手里有了兵，道理就说不清！这三万多人人吃马嚼，每天就能搞出数不清的麻烦来。为了应对这个大麻烦，韦兆生就只能想办法拉拢护良，毕竟这小子手下也有一万余人马，虽然没有李敬业兵多，但至少可以牵制一点，让李敬业不至于无所忌惮。其结果就是韦兆生堂堂一个剑南支度营田处置兵马经略使，竟然成了一个肉馅饼，左右为难，苦不堪言。

　　“什么？有几十个乱兵冲入西市，大掠一番，还放了火？”韦兆生大吃一惊，乱兵劫掠他可以不管，但放火就是另外一回事了，西市虽然在老城外，但也是房屋稠密，一旦烧起来，烧掉半个成都也不稀奇。他作为当地最高长官，肯定脱不了干系。

　　“来人，快召集衙兵，还有，让成都府尹也快些派人去扑救！”韦兆生大声喝到，他换了一身短衣，就上马带着数百衙兵往西市方向而去。

　　韦兆生一行人距离西市还有半里路，便被路上关卡截住，一问才知道是护良麾下的兵，韦兆生松了口气，喝到：“你们家公子呢？”

　　领头的军官认得韦兆生，赶忙一边让部下抬开挡路的拒马，一边大声道：“禀告韦使君，我家公子在前头都督兵士们灭火，为了避免有贼人乘火打劫，我等在这里设卡看守，只要有乘机行不法事之人，一律就地处死！”

　　韦兆生目光扫过，直接路旁的树上已经悬挂着四五颗血淋淋的脑袋，虽然路人个个行色匆匆，神情慌乱，但没有通常灾害中扶老携弱，哭爹喊娘的悲惨景象，心中一喜，喝道：“做的好，你派一人给本官引路，去见你们。家公子！”

　　有了人带路，韦兆生快马加鞭，不一会儿便到了西市门口，远远的看到西市旁一家二层茶楼，那带路人指着茶楼道：“使君，我家公子在那茶楼上。”

　　韦兆生来到茶楼下，早有人通告楼上人，护良下得楼来：“韦使君，有礼了！”

　　若是在几个月前，韦兆生只怕要责怪护良几句无礼，但今时不同往日，一来他有求于护良维持成都的秩序，二来护良一旦回长安立刻就会官居其上，他也不敢以下属相待。

　　“公子，眼下情况如何？火势蔓延多大？”

　　“使君请上二楼来看！”护良请韦兆生上了二楼，指着西市道：“今天中午我带着一队护兵准备出城办点事，正好遇到有乱兵在西市劫掠，就派人去阻止。却不想那群乱兵竟然纵火作乱，当时正好风大，一下子把四周十多家店铺都点着了。我只得下令先把临近火场的几间屋子都拆了，然后开始扑打灭火，现在应该差不多了！”

　　韦兆生顺着护良手指的方向看去，只见火势虽然不小，但火场临近的几间房屋都被推倒了，在四边的扑打下，被扑灭已经是时间的问题了。他松了口气，笑道：“这次的事情多亏了公子，有劳了！”

　　“守境安民，这都是护良的本分！”护良说到这里，压低了声音：“还有一件事情，有些麻烦，须得禀告使君！”

　　“什么事？”

　　“是这么回事！”护良低声道：“那伙抢劫的乱兵大部分都趁乱逃走了，但还是被我的人拿下了七八人，一问才知道他们是李将军的六诏兵，只怕接下来还有麻烦，还请使君有所准备！”

　　“是李敬业的六诏兵？”韦兆生顿时觉得头疼起来，李敬业麾下的主要兵力是当地的番兵，这些番兵平日里最是蛮横报团，无事还要生出事来，现在人被拿了，肯定不会善罢甘休。

第833章 收揽人心

　　“人在哪里？”韦兆生问道。

　　“韦使君请随我来！”护良领着韦兆生来到院后，只见八条被五花大绑的蛮子，正坐在地上，看到护良和韦兆生过来了，便破口大骂起来。韦兆生听不懂那些人骂的什么，问道：“他们都骂些什么？”

　　“禀告使君！”旁边一个听得懂那些蛮子话的随从赶忙应道：“这些家伙说自己是天子请来平叛的，叫我们快把他放了，不然待会同伴过来夺人，刀兵相见就不好看了！”

　　“这些蛮子当真是无法无天了！”韦兆生被气的混身发抖，他瞥了一眼护良，问道：“护良公子，这几个家伙你觉得应当如何处置？”

　　“护良非一郡守官，这些人也不是护良军中之人，该如何处置，在下不敢妄言！”

　　“这小狐狸，小小年纪就这般奸滑，着实可恶！”韦兆生本想借护良之手杀了这几个李敬业的手下，好挑拨两人之间的关系，自己正好居中调停，从中取利，却不想护良年纪虽小，行事却老道之极，不给自己留下半点搞事的机会，不由得腹中暗骂。

　　“来人！将这几个蛮子带回衙门处置！”韦兆生摆了摆手：“护良公子，本官还有些事情，就先回衙门了！”

　　“恭送韦使君！”护良赶忙将韦兆生送下楼，他稍一思忖，喝道：“来人，替本将送一封信给李使君！”

李敬业将自己的幕府布置在成都郊区的一处庄园之中，身为世家子弟的他自然不会亏待了自己，高大的正堂四壁上悬挂着栩栩如生描绘着狩猎情景的绘画，四角各有一只鎏金兽首铜香炉，由名贵木材镶嵌而成的地板上洒满了落日的余晖，而在李敬业眼里，整个大庭似乎浸润在一片血红之中。

　　“将军！护良公子有书信来！”

　　“嗯！”李敬业伸出右手，他刚看了几行，便觉得屁股下面的座椅坚硬难受，椅背更是仿佛长满了尖刺，无法依靠，恨恨的将信笺往地上一丢：“小畜生欺人太甚，着实可恨！”

　　“怎么了？”一旁的骆宾王捡起信来：“是护良公子？”

　　“还能是哪个？我手下几个蛮兵在城中犯了点事，被他拿下了，还交给韦兆生那个庸才，故意落我的脸面！我和他父亲是旧交，他却这般待我，着实可恨！”

　　“照我看那位公子其实并不想把事情闹大！”骆宾王看了看书信：“依照信中说的，那几个蠢物在西市抢劫也就罢了，居然还放火，这可就不一样了，他拿人也是不得已，反倒是韦兆生，颇有挑拨您和那位公子之间的关系，从中取利的意思！”

　　“这个我当然知道！”李敬业冷哼了一声：“只是道贼明明是我平的，贼首却落到那个竖子手中，而且蜀人着实可恶，纷纷投靠了他，让我眼下尴尬的很……”“这也是没办法的事！”骆宾王苦笑道：“说到底您的兵士多是六诏人，贪图货赂。范长全打了败仗，就将辎重丢弃在道路上，您的兵士便不听号令去争夺战利品，这样才让范长全等人逃走，成全了护良公子。有了这个功劳，再加上他父亲在蜀中的遗泽，蜀人更亲近他也是不奇怪！”

　　“哎！”李敬业苦笑了一声：“本以为这次平定道贼，我可以借机主持剑南道军务，成就一番事业，却不想争不过王文佐也就罢了，就连他儿子都争不过，难道我只有数奇之命吗？”

　　“郎君不必着急！”骆宾王笑道：“照我看情况也没有你想的这么糟糕，归根结底护良公子是要娶天子之妹的，只凭这点，就算他这次拿下了平定道贼的首功，也不太可能留在蜀中，否则难道要公主留在长安守活寡？还是跟他来成都？而且他亲爹占着河北，他再占着蜀中，这天下到底姓李还是姓王？”

　　“兄台说的是！”李敬业听了骆宾王这番分析，脸色好看了不少：“若是这么说，我就要与这小子言和了？”

　　“郎君和护良公子本就是同殿为臣，与他的父亲更是旧交，两边关系好了，将来长安天子身边也多个人说话？这点个人的意气，还是先放在一边的好！”骆宾王笑道：“再说您既然想要在蜀中立足，那就得留下一个好名声，这些六诏之兵都已经吃饱了，就算留下来也用处不大了，不如乘着这个机会好好整顿一番，借这些脑袋买一买蜀中百姓的人心！您说是不是呢？”

　　“哈哈哈哈，你果然是我的智囊！”李敬业听到这里，连连点头：“不错，他在长安做他的驸马，我在成都当我的兵马使，各有自己的路，犯不着为了一时的意气坏了大局！我明日就去护良那儿谢他，然后挑几十个过分的家伙当街砍了脑袋，给成都百姓一个交代！”

成都，西市。

　　咚咚咚咚！

　　隆隆的鼓声响起，就好像敲在每个人的心头，往来的人们抬起头，纷纷纳闷这次的鼓声又代表什么。

　　“这次又怎么了？”临街买饼的胖子喊道。

　　“菩萨保佑，怎么又生事情了？就不能让人过两天安生日子吗？”一个路旁卖草鞋的老妇哀嚎道。

　　临街的二楼，一个喝的半醉的汉子探出头来，喊道：“这是要杀人呀！乖乖，肯定是官府要杀人！”

　　“官府杀人？”那卖草鞋的老妇颤抖了一下：“又要杀人？这些天已经死了多少人了？就不能安生一点吗？”

　　“照我看，就是杀的少了！”那买饼的胖子恶狠狠的骂道：“强人、盗贼、骗子和牛毛一样多，到处都是，不把这些家伙杀几个，世道就太平不了！”

　　两个少年蹦蹦跳跳地跑过，哗啦溅起一大滩水，卖草鞋的老妇人咒骂他们，但他们没有停步。其他人也开始陆续朝西市门口移动，想看看究竟是怎么回事。那胖子拿着热乎乎的饼，迈着蹒跚的步伐：“慢些？你们慢些？”

　　“不得靠近，不得靠近！”临近西市门口，有人高声喊道：“回避，不许挡路！”

　　人们如浪潮般让开，露出路中间来，骑着骏马的骑士轰隆隆经过，马蹄铁溅起火星，在他们的身后是十多个身着锦衣的贵人，行人们敬畏的向其低下头，唯恐引来祸患。

　　鼓声越来越大，人们越来越拥挤，他们交头接耳，一边倾听着令人兴奋的话题，一边说出自己的猜测。

　　“要被处斩的是前两天纵火焚烧西市的乱兵，要被带到这里斩首！就在那棵大柳树下！”

　　“官府有胆子杀些蛮子？那些蛮子整日成群结队在街上乱窜，看到好的就抢，不给就拔刀子！”

　　“是呀！听说他们是李将军的手下，李将军平了道贼，立下了大功，全凭他们。”

　　“瞎说，灭道贼的明明是护良公子，李将军不过是副将罢了！”

　　“是呀，护良公子的兵可和气多了！没看他们在街上乱窜的！”

　　“那当然，护良公子是未来天子的妹婿，是王大将军的亲子，李敬业岂能和他比？”

　　等李敬业来到西市门口，从马背上下来时，人群已经摩肩擦踵，挤得水泄不通。西市门口的广场满满的都是人，兴奋地彼此交谈，拥挤着希望能更靠近大柳树。这里，已经可以非常看清行刑场了。

　　“真臭！”李敬业掩住鼻子，低声抱怨道：“骆兄，我真的要在这些人面前说话！”

　　“要想扭转局面，这是最好的办法！”骆宾王道：“臭就臭点吧！”

　　“好吧！”李敬业叹了口气，从袖中取出一个香囊凑到鼻子旁深深吸了口气，露出即将做出巨大牺牲的悲壮神情，走到大柳树旁的木台上，深吸了一口气，对众人道：“本官就是剑南支度营田处置兵马经略副使、姚州都督府都督、护六诏校尉，讨逆将军李敬业。前些日子，本将军约束部下不严，以至于有兵士行不法事，侵害成都百姓，实乃本将军之过！”说到这里，他稍微停顿了一下，只觉得四周的气息愈发难闻，只得先扬起袖子，装出羞愧的样子顺便凑着里面的香囊深深吸了口气，然后道：“今日将犯法之徒尽数拘来，在这里正法，以儆效尤，他日若再有这等不法之徒，本将军定当严惩不贷！”说到这里，他再也忍耐不住扑鼻而来的臭气，顾不得四面八方传来的欢呼声，快步退下平台。

　　“敬业兄，您听！”平台下，骆宾王笑道：“这般一来，蜀中百姓之心必归于将军您呀！”

　　“快把我憋死了！”李敬业一边用力扇动衣袖，一边苦笑道：“我今日才知道这些家伙有这么臭，奇怪了，王文佐他当初怎么忍受的了？我记得他可是平易近人，与市井之徒同席而坐呢！”

　　“王大将军虽然出身琅琊王氏，不过家世早就败落了，能做到这些也不奇怪！反倒是护良公子，可是自小就是富贵出生，也能如此那可就不易了！”骆宾王低声道。

　　“这倒是，护良这小子的确不一般！”李敬业变得严肃起来，这时平台上已经开始行刑了，随着一颗颗人头落地，四周围观的百姓欢呼声直冲云霄，震耳欲聋。