时天色渐晚，侍从趋步来报，说道：“启禀丞相，水寨外有艘舟舸停泊，似乎在观我军兵势如何，是否遣军出战。”
已有微醉的曹操，摆了摆手笑道：“斥候探查而已，不足为虑。且孤已在水寨之外，布舍弓弩五千张，敌寇怎敢进犯？”
“勿要让此等小事，扫了孤与诸贤之兴。”
说着，曹操对着左右开玩笑，说道：“霍峻言今夜率军夜袭，孤且与兴霸、公礼坐镇于此，观其如何夜袭。”
“诺！”
与此同时，水寨外的江左舟舸平稳下锚降帆，此正是霍峻、刘备二人出寨观曹军阵势。
甲板上，霍峻与刘备坐而论道，一壶浊酒置于案上，摆设几样凉菜，同讨军情密事。
瞭望灯火通明的曹军水寨，隐约可闻鼓乐之声，刘备感慨说道：“曹操饮马江水，志满踌躇，此当世之豪杰也！”
霍峻向刘备敬了一樽酒，说道：“豫州与曹操，亦一世之豪杰。曹操盖有吞吐江左之志，而豫州亦有匡扶汉室之心。今下一时之分，却非天下终定之局。高祖、项羽互有起落，项羽得胜前生，败于后生，故而高祖开汉四百年之基业。”
刘备抬腿放荡而坐，听着《矛渝新福歌》，笑道：“单舟浮江，听那曹操庆贺之乐。我与仲邈若能留名于后世，盖亦受士人所赞。”
“岂能不可乎～”
在霍刘对谈之际，曹操亦是酒意上头，举着酒樽以示众人，笑道：“我自起兵以来已有二十载，为国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下；所得天下已十有六，所未得者，唯江东、巴蜀尔！”
“今兴师百万，投鞭断流，又赖诸公用命，何患不灭？且孤得兴霸、公礼献船归降，得江左水师之机，不日将克江东。届时待江左收复，巴蜀归降，天下无事，孤与诸君共享富贵也！”
“兴霸、公礼且饮此樽！”
“谢丞相！”
“诸君亦请！”
“愿丞相早奏凯乐，我等皆赖丞相之福荫。”众人起身拱手应道。
“哈哈！”
曹操放下酒樽，心中不甚欢乐。自水师受挫以来，他少有这么欢喜。今得甘宁、俞韶二将，却让曹操想起官渡之战。他受败于袁绍，却得赖许攸归降献策，袭取官渡，得败袁绍，拿下河北四州之地。
曹操居高临下，遥指对岸，笑道：“刘备、刘琦不识天命，妄图以卵击石，今幸有归降贤才相助，二刘必败于孤之手也！”
说完，曹操嚣张地摊手大笑，在他眼中自己若无天命在身，上苍岂能如何相助。官渡之战，逢许攸献策；金口之役，得甘、俞二将。
贾诩见曹操如此嚣张，以至得意忘形，默默地叹了口气。见曹操如此骄纵，他有不妙的预感。
程昱仗着是老臣，硬着头皮，劝道：“丞相，霍峻尚未兵败，且不如～”
话未说完，程昱便被曹操一手拉过去。
曹操手指着程昱，对手下众人，大笑说道：“昔孤兖州败于吕布，若非听有程公之语，孤岂有今日之盛！”
程昱低着花白的脑袋，受宠若惊，说道：“若丞相得胜江左，昱当纳兵权归上！”
曹操挽着程昱，感慨说道：“可惜许子远不在，孤官渡逢他相助，故而得胜。今得二位将军，犹得子远也！”
持剑而立的许褚，挠了挠头，心中嘀咕暗道：“不是丞相让我杀的嘛？怎么又在此怀念许攸了。”
曹操单臂而扬，笑道：“霍峻自恃兵略过人，更新水战之法，然又奈之如何？利器虽强，然人心之重，非他所能之也。其助二刘，而不助我，甚是为愚也！”
“拿槊来！”
就在曹操沉醉于自己过往的功绩当中，孤舟上霍刘聊得火热。
刘备舒展大腿，脸色微红，笑道：“我与曹操势如水火，此恨非死难消。备能有今日，盖在所行之事每与操反。曹操性急且躁，我则以宽和待之；曹操手段残暴，我则行之以仁；曹操待人诡诈，我则以忠信待人。”
说着，刘备遥望水寨灯火，双眼迷离，说道：“故备有所小得，又能得仲邈、孔明、子敬相助，以抗曹操。然今若得胜曹操，当赖三君之功。”
霍峻沉吟少许，说道：“扬州出兵抗敌，功绩亦是不小，望豫州莫忘。”
刘备握着霍峻的手，沉声说道：“备本忧助扬州继位，不知如何与其同处。然受限于景升兄之恩，备又不得不报，效力尽之。今曹操南下是为兵灾，然若能破之，则为腾飞之机。”
“然无论如何，备当助扬州御曹，与伯玮共进退。若事定之后，则封以大国，以重礼厚恩报之。”
刘表父子从始至终都有控制刘备，刘琦亦有想过和平继承荆楚，进而凭借他在扬州的布置，形如黄祖般的待遇，用来礼遇刘备，让刘备为他效力。
刘备并非凡人，自是感觉到其中的内情。但刘备没有其他的选择，如果不帮刘琦争夺荆州，反而他拿不到扬州牧，即使不一定能全部掌握江东。
今下几经折腾波澜下来，刘备发现他前途宽广了，刘琦受限于实力问题，又碍于曹操南下，终究放弃了控制刘备的念头。或如刘备所言，此战能胜曹操，他将真正的腾飞起来。
霍峻举着酒樽，向刘备敬酒，说道：“峻当尽心竭力，率军破曹，助使君龙翔九天，驰骋风云。”
“多谢仲邈，备当不负君也！”
霍刘同饮酒水之时，隐约听见营寨内众人齐唱‘朝露苦多’之词。
却是曹操在高台上，持槊赋诗，歌颂道：“……慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
“何以解忧，唯有杜康！”
“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”
“但为君故，沉吟至今。”
……
“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
曹操持槊指天，气宇磅礴，威气尽出。且听那诗赋之豪迈，令在场文武无不心悦诚服。
“天下归心！”
众文武及众军士齐声应和，响彻江水北岸。连那舟舸上的刘备都能听到曹操所歌之词。
刘备撑地而起，单手抚剑，临江而立，冷笑说道：“天下归心，曹操之野心已从其歌词所出，今安能令其得逞，以祸乱汉室乎？”
霍峻酾酒临江，大笑道：“曹操纵横四方，擒吕布，灭袁绍，深入塞北，纵横天下。其之兵略，寡有人能敌。然曹操固一时之雄，终将……”
说话间，旌旗微扬而起，东南风初行。
刘备得见东南风，笑道：“西北风初过，东南微风起，果如仲邈之语尔！”
说着，刘备忧虑说道：“然不知曹操见东南风微起，是否会移动军寨？”
霍峻轻抿酒水，自信说道：“东南微风而已，明日又是西北大风，曹操必不移军。”
刘备看了眼霍峻，微微挑了挑眉，选择相信霍峻。
此时不仅是刘、霍发现东南微风，曹军众人也发现东南微风了。
荀攸见旗帜飞起的方向，提醒说道：“丞相，夜有东南微风。”
曹操通红的脸略有不悦，持槊而立，沉声说道：“冬季多为西北大风，偶尔之间有东南微风亦是正常，世间之物岂能万古不变。昨夜孤也得见东南微风，今早却又消失，重新变成西北大风。”
曹操醉醺醺地将槊交给手下，说道：“且观明早风向如何，孤料那又是西北大风。”
“你等水军将士当迅速营造拍杆，以免时入春季，绵绵之雨将困我军尔！”
“诺！”众人应道。
第229章 大幕拉开
岁末，阳生之日。
太阳高照，波光之粼粼，乃金口之景。旬阳驱散江水之寒，以暖曹刘军士身体。
大帐之内，霍峻卸下大氅，而系玄色披风于肩。沿着沙盘微微而走，思量计策可有纰漏之处。
阚泽趋步入帐，拱手说道：“启禀都督，今乃阳生之日，转至明日又将转寒。若按都督山水阴阳变化生风之语，今夜当有东南大风也！”
“好！”
霍峻望着沙盘上的曹军营帐模型，笑道：“传令徐盛撤军归营，今日搦战结束。唤诸军将校入帐，听命调遣。且又命后营将茅草、火料、硫磺备好，待军议后分于诸部。”
“诺！”
邓范领着几名随从军士出帐而去，向众人传达霍峻的军令。
举将鼓声中，诸将陆续抵达营帐，他们似乎察觉到今日气氛的不一般。
出寨邀战的徐盛入帐，拱手说道：“都督，盛今日出寨搦战，任凭我军怎么辱骂，曹操水寨军无动静。近半月以来，曹军水师未出一战，皆闭门营造拍杆及那连船之物。”
看着舆图的霍峻，抬起头来，说道：“曹操乃世之枭雄，足智多谋，今下虽至江汉，不识我楚地山水，然兵韬将略仍在，岂会中如此浅薄之策。”
说着，霍峻让徐盛入座，笑道：“且待豫州至帐，届时本督升帐破敌。”
“破敌？”
此语一出，帐中将校文武大都发懵不解，进而又在那议论纷纷。唯有蒋济、鲁肃等少数心腹之人嘴角含笑，似乎对霍峻的谋划已有知晓。
少顷，刘备少见的换上甲胄，趋步入帐。
“豫州！”
“仲邈！”
霍、刘二人行礼问好，即让军中诸将分坐，升帐议军。
霍峻高坐榻上，环视众将，沉声说道：“曹操远入江汉，军陷于湿泽，又受地形之困，沿江扎营。自百人山始，至州陵城郭，沿江百三十里，十余万大军，连屯七十余营。”
“前部军士舍舟就步，屯扎于土丘林间；中部水师搭建水寨，行连船之法；后军旱地结寨，少有防备。今曹操得甘、俞二将所献拍杆、车船，已是志得意满，故有言骄兵必败也！”
“今夜阳生之日，我军背靠天岳大山，得阴阳流转之时，必有东南大风。本督欲行火烧之法，诸部军士各持茅草，又藏火料硫磺，以火为兵，当大破曹操。”
众将精神大振，神情肃然，拱手说道：“请都督吩咐！”
“高翔、徐盛、魏延、吕蒙、陆议何在？”
“曹操为避江阳湿泽，舍舟就步，帐下数万兵马进屯百人、大军等沌丘诸陵，又因水网密布，于山丘间连营扎寨。今时冬季天冷干燥，草木易燃，我命你五人各率二千军士，合兵万人，举兵观号，以高将军为主，陆校尉为参，火烧敌寇前营。”
“诺！”
五人上前各领军令，退入队列人群之中。
“豫州何在？”
“在！”
霍峻看向刘备，说道：“待水寨火起，豫州率帐下张飞、陈到、傅肜等步骑二万之众，从上游聂口处夜渡长江，火烧敌营，举兵攻营。”
“诺！”
刘备趋步而上，手领军令，问道：“上游之地，我军寡有舟舸，备如何夜渡大江？”
霍峻面露微笑，说道：“峻已命翼德将军在聂洲准备完毕，豫州率兵赶赴聂洲营，可知详细布置。”