得见书信内容，夏侯渊问道：“丞相欲退兵？”

　　曹操点了点头，说道：“今春水将至，此乃江左水师用武之时，我军不可与其战之。濡须口险要，非数万兵马能破。暂且退兵，以待来年再战。”

　　说着，曹操吩咐左右，说道：“合肥，江淮命门之所在，由李典、张辽二位将军驻守。今张辽受伤，且让李典主持，伤愈之后，由文远主持军事。”

　　“诺！”

　　“我军若撤，刘备迎兵追之，若何？”杨修问道。

　　曹操抚须而笑，说道：“刘备素来仁信，寡有欺人。今时江左初附，刘备必退兵回师，安抚江东。且孤有合肥城郭，不足为惧。”

　　如诸葛亮所说般，曹操已经达成了他稳固江淮的目的。雷绪、陈兰率部曲远走江东，陈策、梅成帐下部曲族人被迁到寿春周围。江北除合肥之外，数百里间，彻底没了人烟。

　　今时曹操又命人加固合肥城，委任温恢出任扬州刺史，江淮该完成的工作都完成了。即便没有刘备的书信，曹操也会在几日后北归，今时仅被刘备利用而已。

　　见曹操收兵返回中原，刘备与关羽、诸葛亮、鲁肃等人，乘船日夜兼程赶路。在路上连续遇见奉命召刘备入汉寿的两批信使，刘备拥有了正当进入荆州的理由，得以正常通过由文聘驻扎的夏口。

　　在刘备赶路之时，荆楚又有新的变故发生。

　　汉寿，州牧府议堂。

　　刘溥坐在主位上，在左右手分布是以霍峻、刘磐、刘先、王粲四人为尊，其余州吏分坐左右。

　　大堂中，一名相貌端正，皮肤微黑，四旬左右的陌生面孔，面有愤懑之色，向刘溥倾诉吴巨的无礼。

　　此人便是交州刺史赖恭，零陵泉陵人。在刘表单骑入荆州后，提拔了大量的荆南士人，其中以赖恭、刘先地位最为崇高。

　　赖恭善晓经学，略通武略，得刘表器重。在交州刺史张津去世后，赖恭被委命为交州刺史，入主苍梧。然赖恭自恃身份，常看不起武夫吴巨，二人于是交恶。

　　荆州换主期间，吴巨识破了荆楚的虚实，刘琦的软弱，于是趋兵驱逐了赖恭。虽未与刘琦撕破脸皮，但吴巨已是彻底占据苍梧郡，拒不奉命。

　　赖恭愤愤不平，说道：“长公子，吴巨匹夫轻悍，自占苍梧，拒不奉命。如此之贼，若不讨之，将何以威服荆楚不轨之人。”

　　刘溥甚是紧张，不知如何作答，不由看向霍峻、刘磐、刘先等人。

　　刘先咳嗽一声，说道：“赖交州，今使君患病，吴巨之事，暂且后议。君可居汉寿修养，待明岁春后，再议此事。”

　　说着，刘先看向霍峻、刘磐，问道：“二君以为如何？”

　　刘磐略有迟疑，以他心性欲讨吴巨，但他也知道今下的情况，不宜动兵。

　　就在众人以为这件事就这般结束，然而霍峻的想法却与众人不同。

　　霍峻环视众人，沉声说道：“使君患病于榻，苍梧蓄意自立，今时若不讨之，岂不助长吴巨之气势？”

　　说着，霍峻向刘溥拱手，说道：“长公子可命桂阳太守黄忠征讨苍梧，讨灭不服，以威荆楚不轨之人。”

　　如此铁血的话语，让刘溥猝不及防。

　　刘溥不敢直面霍峻锐利的目光，小心翼翼说道：“霍君，父亲患病在榻，此时动兵，怕是不好，不如暂且后议。”

　　刘磐见霍峻要用支持他的黄忠，亦是说道：“桂阳初附，黄太守兵马不多。苍梧恃远而守，吴巨兵马甚众，不如明岁再议。”

　　霍峻观望众人神色，无奈说道：“不如上报使君，让使君知晓此事。”

　　“也可如此！”众人应和说道。

　　当此事传到内宅，患病卧榻的刘琦长叹了口气，心思杂乱。

第268章 刘公手段

　　在霍峻与刘琦陈述利害后的日子里，刘琦时而昏迷，时而苏醒。而刘备也以超乎常人般的速度，从数千里外的濡须口赶到汉寿。

　　初入汉寿，刘备便与关羽携人参、鹿茸等珍宝入州牧府，看望刘琦。

　　进入刘琦屋中，刺鼻的中药味便扑面而来，又见身形削瘦，脸色蜡黄的刘琦躺在病榻上，刘备微皱了下眉。而刘琦听见刘、关二人脚步声，也寻声侧头望去。

　　“伯玮！”

　　刘备两步并做一步，上前握住刘琦的手掌。关羽虎步于后，向躺在榻上的刘琦行礼，心中暗叹了口气。

　　“叔父！”

　　“云长！”

　　刘琦在侍女的搀扶下起身，欲倚靠在床头。见状，刘备从旁拿过软枕垫在刘琦腰背部。

　　见刘备如此贴心，刘琦微动嘴角，问道：“濡须口战事何如？可要动用荆楚兵马否？”

　　刘备握着刘琦的手，温声说道：“濡须口战事已经结束，云长大破敌将张辽，备又于东关降服江淮百姓约有二十万之众。曹操见春水将生，兵锋受挫，畏我军舟舸，今已败走寿春。”

　　“叔父骁勇，仅凭江左四郡，便能逼退曹操兵势，令其不敢南顾。”刘琦看着眼前的刘备，淡笑说道：“得若叔父坐拥吴楚，将是何等意气风发？怕不是曹操都将忌惮不已。”

　　刘备似乎仅听见了后前半句话，并未听到后半句话。

　　神色不变，刘备说道：“今能击退曹操，非备一人之力，亦有借伯玮之名。备放出风声，言伯玮将率兵马东援。曹操心畏之下，不得已北撤。”

　　说着，刘备招了招手，示意拎着人参、鹿茸的关羽上前。

　　望着自己的刘琦，一向行事豪爽的关羽，亦不由放缓声音，说道：“亲家公，羽居并州时，并州以人参著世。其能大补元气，延长岁寿。今得幸击败曹军，缴获上等人参。特携药而来，奉与亲家，望君身体早日康复。”

　　人参入药，早在东汉时便有。无论是《伤寒杂病论》亦或是《神农本草经》都将人参列为上等药物。

　　然人参之物，南方并无出产，唯有在北方有产。然即便是北方有产，也仅存在于并州上党郡，及幽州辽东诸郡。

　　刘备又指着装有鹿茸的锦盒，说道：“此鹿茸乃黄毛茸，亦是鹿茸之上品。按北人言语，鹿茸海萃人参，能活死人命。今备特送上此二物，看能否为伯玮所用。”

　　刘琦见到如此珍品，微露笑容，说道：“叔父、亲家有心了，孤当深谢二君。”

　　刘备见刘琦神色略有疲倦，说道：“十二月，乃祭祀先祖之时，备入府中，不见祭祀之物，亦不见祭祀之礼。伯玮虽患病在榻，怎不让翰宏（刘溥字）理事祭之？”

　　正月即过年，在过年前的十二月，为了保佑明岁太平顺利，家家户户都会祭祀神灵、先祖。且与后世习俗一样，家家户户也会走亲访友，问候贫穷的族人，拜见恩师，与友人聚会。

　　即《四民月令》言：十二月……齊、馔、扫、涤，遂腊先祖、五祀。其明日，是谓“小新岁”，进酒降神。其进酒尊长，及修刺贺君、师、耆老……祀家事毕，乃请召宗亲、婚姻、宾旅，讲好和礼，以笃恩纪。

　　陆绩幼年不谙人事，陆逊代其掌家，实际上就是帮助陆绩操持家业外，以及负责家族的祭祀活动。

　　刘琦摇了摇头，无奈说道：“小子痴长十八，不懂祭祀礼法，族人尽数在北，孤又患病于榻，何人能祭？”

　　“去岁景升兄病逝，今岁不可不祭！”

　　刘备沉吟少许，拱手说道：“今时伯玮卧榻，而我身在汉寿。若伯玮不弃，恕备越礼，代君操持祭礼。冢祀景升兄，又祀孝景皇帝，望诸天神灵佑伯玮早日康复，与备携手共襄汉室。”

　　“祭祀？”

　　刘琦略有迟疑，但又很快点头，说道：“既然如此，便有劳叔父代劳。”

　　刘备拍着刘琦的手背，感触说道：“你我虽非同宗，但却同是孝景皇帝玄孙血脉。今乱世之中，人心复杂，备与伯玮及先君情谊恩重，今时岂能坐视不理。”

　　西汉景帝有子十四名，汉武帝刘彻是汉景帝第十子。刘琦的祖先鲁恭王刘余乃是第四子，刘备的祖先中山靖王是景帝第九子。东汉刘秀一脉，其祖先长沙定王刘发是汉景帝第六子。

　　刘备与刘表向上追溯祖先，都能追溯到大汉棋圣。因而作为西汉诸侯王的后代，二刘与东汉皇室没有任何瓜葛。三国演义中，刘协尊刘备为皇叔，更是无从谈及。

　　然刘备始终姓刘，他拥有称帝的宣称。不仅是刘备如此，刘表、刘焉作为刘姓人，都具备称帝的宣称。

　　霍峻、诸葛亮、鲁肃称刘备为帝室贵胄，皆表达刘备具备自立汉室的合法性。

　　顿了顿，刘备伤感说道：“今见伯玮如此，备心中悲怆不已。”

　　抹了抹眼泪，刘备说道：“今打扰伯玮已久，备与云长且先退下。若有他事，伯玮遣人唤备即可。”

　　刘琦见刘备神情如此，心中感触不已，说道：“叔父千里奔波，怕已是疲倦，且先退下休息。”

　　“善！”

　　望着刘备的背影，刘琦深叹了口气。今日得见刘备，不得不说他有被刘备的言行感动到。

　　然这便是刘备所希望达到的目的，他初入汉寿，直奔州牧府。即便见到刘琦也仅言私事，而不谈公事，便是想让刘琦明白他的诚意。毕竟世间上绝大部分的人的行为抉择，有时不是出于个人理性思考，而是发自内心的倾向。

　　刘琦自然是无法避免这种感性的行为，因而刘备初见刘琦，便是想通过自己的言行从而打动刘琦。若是单刀直入，与刘琦深谈利益，刘备便落入下风了。

　　今时刘备深知自己的弱点是什么，即与刘琦非血亲关系，若能在情感上打动刘琦，则大事成矣！故而缓缓进图，逐渐让刘琦及荆楚众人认识到他的能力与诚意，才是王道。

　　今日刘备一番操作下来，拿到代为祭祀的权利。祭祀先祖的事虽小，但却能向刘琦表明刘备的心意。

　　刘备出了州牧府，在外等候的鲁肃迎了上来，问道：“主公何如？”

　　刘备神色自若，说道：“荆州患病卧榻，让某代其操持祭祀先人之事。”

　　鲁肃面露喜悦，但碍于周围有人不敢多言，见关羽不在刘备身侧，问道：“怎不见关将军？”

　　刘备登上马车，说道：“云长为伯玮亲家，今许久未见女儿，留宿府上。你我不必理他。”

　　坐上马车，刘备整理仪容，问道：“孔明去往何处？”

　　“孔明拜访荆楚友人去了，他为主公谋划，让主公专心于刘荆州，不必管他。”

　　刘备的手段可不仅是拜见刘琦，他让关羽留在府上，是为了亲近刘溥；诸葛亮拜访友人，是替刘备在运作，宣传他在濡须口击退曹操的战功。

　　初入汉寿，刘备手段尽出，从内宅到刘琦，再到荆楚舆论，刘备都安排了人手。

　　刘备点了点头，问道：“子敬拜会仲邈可有所得？”

　　鲁肃掀起车帘，说道：“仲邈欲见主公，今为避嫌，已在前方马车上等候主公。”

　　“善！”

　　两辆马车于隐蔽的巷间停留，刘备登上霍峻的马车，鲁肃坐车独自回驿邸。

　　刘备初入马车，二人互相问好行礼。

　　坐在紧凑的车厢内，刘备拱手说道：“若无仲邈千里传信，恐备难知此事，今不胜感激。”

　　霍峻急忙扶起刘备，说道：“使君且莫多礼，刘荆州病重，荆楚若不得贤君，吴楚何能敌曹操乎？昔峻博望对之语，能否计成，尽在今时。”

　　刘备握着霍峻的手，叹息说道：“往昔以来，仲邈身处两家之间，形势艰难。备每逢念起，心中惭愧不已。若非当初荒谬言语，何有仲邈之难。”

　　霍峻感受刘备手掌的粗糙，说道：“过往之事，犹如饮茶，初入苦涩，后有感甘甜，回味无穷。今苦尽甘来，宜当勉之。”

　　刘备紧握霍峻的手掌，沉声说道：“从今往后，孤绝不负卿。”

　　霍峻面露感激之色，说道：“使君之心，峻岂能不知！”

　　顿了顿，霍峻问道：“然峻身受刘荆州恩遇，不可不报，望使君体谅。今欲问使君，即若功成之时，刘荆州二子，将何以待之。”

　　闻言，刘备神色收敛，说道：“仲邈恩信之人，备岂敢怪之。且伯玮父子待备恩重，我亦不敢不报。若备得有荆楚，伯玮之子，即为备之子侄。”

　　“若成南北之势，中兴汉室，我子如何，则伯玮子嗣当是如何，绝不弃言。”

　　得到刘备的承诺，霍峻心中忧虑已去，说道：“使君仁义感慨，峻已无忧。今时使君欲继荆楚之位，非大展才能不可，令众人心服，今下之时不可藏拙。”

　　荆楚换主之际，众人又非刘琦，没有那么多的顾虑。他们自然是渴望有明主保证他们的利益，带领他们前行。