“既然如此，那末将便按时间抵达，不过从莫州前往真定北岸起码有三百里，即便我军昼夜行军，也顶多能赶一百里路程，哪怕十九日辰时抵达真定北岸，恐怕兵马数量也会骤减大半……”
张玉开口说出自己遭遇的困境，毕竟不是每支军队都是渤海军那样人皆马步兵的存在。
哪怕是渤海军，在面对中长途奔袭作战的时候，一旦遭遇时间不充裕的情况，那都会出现掉队的情况，更别提缺少马匹的他们了。
朱棣交给他的两万三千人里，起码还有九千人没有马匹。
在这样的情况下，这两万三千人需要在三天内强行军三百里路，掉队减员这种事情是肯定预防不了的。
届时可能他率军抵达真定时，麾下兵马就只剩一万几千人。
“无碍，掉队的兵卒就让他们自己北上北平。”
朱棣冷静开口，他很清楚中长途奔袭的掉队减员问题，哪怕是他这一万骑兵也会发生这种事情，但那不要紧，只要他们北上北平，不南下投敌就可以。
“那末将没有问题了。”
张玉眼见朱棣都这么说，他也没有办法什么话来反驳，只能应下这一任务。
瞧着张玉应下任务，朱棣也颔首看向众人：“朱能、丘福、马和、王彦，你们与我一起出征，张信你们几个和张玉一起带大军前往真定北岸。”
“末将领命！！”
众人大声应下，随后朱棣便遣散了他们前去休息。
眼下的燕军十分疲惫，不过战事容不得他们过多休息。
在休整了三个半时辰后，朱棣率领上万骑兵备足马料，从莫州城东出城而去。
待到天亮，张玉与张保也分别代表出城。
二人有所不同的是张玉要带兵去打真定，而张保则是要给真定去送消息，而且还是真实的消息……
《明太宗实录》：中秋、谍报长兴侯耿炳文领兵三十万驻真定，都督徐凯领兵十万驻河间，都督潘忠、指挥杨松营莫州，其先锋骁勇者九千人已据雄县，肆虏掠，上率师御之。师至涿州，上曰:“今夕中秋，彼不虞我至，必酣饮自若，乘其不戒，可以破之。”促诸军速行。
夜半至雄县，围其城，城中既觉，登城大骂，我军愤恨，黎明攀缘而上，遂破其城。上亟下令，戒诸将勿杀，诸将怒其骂，尽诛之，获马八千余匹。
平安潘忠杨松在莫州，未知城破，必引|众来援，谕诸将曰:“吾必生致平潘杨。”诸将未喻，遂命谭渊领兵千余，先度月漾桥，伏水中，待平安等已过桥，闻炮声，即起据桥，自后袭之，南军遂破，平安单骑败逃，杨松、潘忠被擒，上引兵拔莫州，翌日分兵进真定。
诸将请曰:“今由间道，不令彼知，盖掩其不备，奈何遣保告之为备”
上日:“不然，始不知彼虚实，故欲掩袭之，今知其半营河南、半营河北，则当令知我至，其南岸之众必移于北，并力见拒，我一举可尽败之，兼欲使知雄县莫州之败，以夺其气，兵法所谓先声而后实者也。若不令其知，径薄城下，锥能胜其北岸之军，南岸之众乘我战疲，鼓行渡河，是我以劳师当彼逸力，胜负难必，且人委身事我，当推诚任使，纵若彼有反侧……
第245章 真定之战
“驾！驾！驾……”“莫州急报，速速搬开拒马枪！！”
八月十八正午，当一匹快马南下抵达滹沱河以南的真定城外，城外那延绵十数里的营盘也抬开了拒马枪，予其畅通无阻。
马背上的张保假装急切，一举策马穿过了数里营盘，冲入了真定城内。
不多时，他便抵达了真定衙门前，翻身下马，狼狈的冲入了衙门之中。
“莫州急报！”
担心有人拦他，他一边高呼一边冲入衙门内，直至他抵达中堂时，这才看到了正在议事的耿炳文、宁忠、吴杰、李坚等人。
“大将军！”
张保冲入中堂后便跪在了地上，泣不成声。
“张保？你不在莫州守城，来真定干嘛？”
耿炳文毕竟上了年纪，思维不如年轻时迅捷，故而才多此一问。
“大将军，燕军主力南下，足有四万之众，他们攻陷了雄县，又南下围歼了平都督佥事与杨松、潘忠等人九千精骑。”
“我没有收到消息，猝不及防遭遇燕军南下，城内又有燕军间客与降燕兵卒打开城门。”
“末将虽指挥莫州守军御敌，然守军数寡，最终莫州城破，末将只得走水道出城，寻了一处驿站快马而来。”
“末将前来路上，燕军主力似乎正准备出城，并且是往真定而来……”
张保泣不成声，而面对他的话，驸马都尉李坚皱眉道：“不可能，莫州距离真定足有三百里，况且莫州南边几十里便驻扎着徐凯，燕军即便南下，也当是去进攻徐凯才对，为何会舍近求远？”
李坚一开口，旁边的吴杰也点头附和道：“孤军南下，还将退路交给我军截断，这明显犯了兵家大忌，燕庶人素来知兵，怎么会犯这种错误？”
“你是何时出发的？”宁忠倒是没有与吴杰、李坚一样自以为，而是先询问了张保出发时间。
“昨日卯时城破，辰时走水道南下而来，昼夜不歇息。”张保如实回答。
“也就是说足足有一个半昼夜的时间。”宁忠闻言点头，随后看向耿炳文，作揖道：
“长兴侯，若是燕军真的在昨日清晨破城并南下，眼下我们应该很快就会收到河间被围的消息。”
“黄昏之前只要没有收到河间被围的消息，那说明燕庶人确实没有攻打河间的意思。”
宁忠与吴杰、李坚等人不同，他的父亲开国功臣宁正直到洪武二十九年才因为积劳成疾而病逝，因此在他本人三十几年的人生中，宁正是不断教导他的人，因此在二代武勋之中，他也是为数不多能单独训练一个都司兵马的将领。
这次北征路上，宁忠又与耿炳文学习了几个月的行军打仗，因此面对真实的战场，他反倒能沉稳下来分析。
他的想法，与耿炳文的想法不谋而合，只是缺少了实际行动。
当着众人的面，耿炳文缓慢开口道：“眼下我军在真定城有十五万大军，河间还有徐凯五千骑兵和一万步卒，其余散落地方的兵卒也有两万之数。”
“五日前，我便已经派六万大军渡滹沱河，在滹沱河东北驻扎营盘，其部可顺利接应我大军北渡。”
“今日黄昏前，若是河间没有加急军情送来，便安排七万大军渡河，两万留守真定城。”
说罢，耿炳文看向众人：“安陆侯现在前往河北统辖五万大军，等待黄昏接应我军。”
“末将领命！”
吴杰作揖，耿炳文又看向宁忠：“准备安排大军渡河，连夜起修营垒。”
“是！”宁忠应下，耿炳文看向张保：“你先下去休息吧，莫州丢失不怪你。”
“末将惭愧……”张保低头退下，耿炳文又看向驸马都尉李坚：“请李都尉向河间派去塘骑，确定河间是否被围。”
“是！”李坚跟随应下，随后三名将领退出衙门。
瞧着他们离去，耿炳文心里并不相信朱棣敢于劳师远征，将侧后方丢给徐凯不管而来冲击自己这四倍于其的大军。
只是他的不相信，反倒是中了朱棣的圈套……
“杀！！”
在他不相信的同时，朱棣已经经过两日一夜的长途奔袭，从莫州抵达了距离真定不足百里的无极县。
喊杀声在一片旷野上响起，负责押送粮草的明军兵卒来不及着甲。
他们面对来势汹汹的数千骑兵，很快被燕军骑兵包围，只能放下兵器投降。
“我们愿降！”
负责押送粮草的千户官站了出来，而朱棣也从包围他们的燕军之中走出。
“燕王殿下……”
千户官显然见过朱棣，因此连忙跪下。
见他跪下，身后负责押送辎重的明军兵卒也纷纷跪下。
步卒面对骑兵的弱势，便是在没有塘骑放哨的时候，很容易被骑兵突袭，而战争进化到了明代，已经成为了哪一方遭遇突袭，无法着甲便要遭遇屠杀的游戏。
在燕军骑兵雷霆出击下，这千余名押送粮草的兵卒与民夫，如何都没想到他们会在距离真定不足百里的地方遭遇燕军，以至于直到被包围时，他们之中也没有几个人穿上甲胄。
现在他们暴露在燕军眼皮子底下，更是不敢做出任何试图穿甲的举动，生怕引来误会而遭遇屠杀。
“这里押运多少粮草？”
朱棣翻身下马，走到那一车车粮食面前询问千户官，脸上笑呵呵。
“三千二百石。”
千户官不敢不答，朱棣闻言也点头道：“快去运往真定吧，另外告诉长兴侯，俺已经带领大军抵达无极，叫他好好准备与俺交手。”
“啊？”千户官被朱棣的话给说楞住了，可朱棣却没有再多说什么，直接上马，带领大军离开了这处平原。
待他们走后，千户官才反应过来，连忙对身后兵卒指挥：“快解下一匹马，速速去真定送出消息。”
“是！”
无极遭遇燕军主力袭击，这消息从正午送出，直到黄昏才送到真定城。
耿炳文召集了军中指挥使以上的将领，数十人挤在真定县衙内，听着那刚刚送来的消息，心里只觉得不可置信。
朱棣真的来打无极了，而且已经率领主力抵达了无极县。
“无极县距离河北营垒不过百里，大将军，眼下我们应该立即带大军连夜渡河，以免河北营垒成为孤军。”
“不对啊，燕军怎么敢放任河间不管而来打真定呢？”
“确实，这么做是兵家大忌，如此一来燕逆等于钻入了我军口袋，一旦后路被切，数万大军便要尽数覆没。”
“这是一个好机会，我们可以趁此机会再平原全歼燕逆，进而平叛得功！”
诸多洪武年间活下来，并一直活跃在一线的将领们正在讨论如何全歼朱棣。
李坚不明，只得说道：“平原之上，骑兵很容易便抉择战场来针对我军，况且我军任务是固守防线，不让燕逆南下。”
“都尉不明……”听到李坚的话，许多老将纷纷笑着说道：
“不就是骑兵吗？当年胡人十数万骑兵盘踞中原，还不是让我们用长枪给赶回了上都？”
“眼下更是连上都都成了我朝的开平卫，他们只能跑回漠北苟延残喘了。”
骑兵的厉害不用李坚解释，可问题在于洪武年间老将，那个不是以步击骑的好手。
当年北元动辄几万、十几万骑兵南下，每一次都试图突袭明军，结果反而被明军用双腿来进行大迂回包抄，死在他们枪下的骑兵，没有十万也有七八万了，他们会怕朱棣那几千骑兵？
不止是这群老将这么觉得，耿炳文也是这么觉得。
当年他与张士诚交手，张士诚兵力是他的七八倍，结果硬是被他打得不得寸进，甚至还被他开城门一路追杀。
他耿炳文什么场面没见过，现在告诉他，有个小辈带着几千骑兵，自己需要好好防备突袭……
听到这话，耿炳文都忍不住的想要发笑。
当然，笑话是一回事，如何抵御燕军骑兵是另一回事。
“安陆侯……”耿炳文唤出吴杰，随后开口道：“准备接应我军渡过浮桥前往北岸，你所率前军准备掘堑壕，设置拒马枪，以免燕军骑兵从北边突袭我军。”