朱高煦几乎投入几十倍的资源，结果花费十七年都还没让它出现在铁轨上。

　　如果研究的是炸药、线膛枪等等对基础材料要求较高，而且难以琢磨的课题，耗费那么多钱粮，磨蹭那么多年，朱高煦能理解。

　　可蒸汽机的方向早就被他点出来了，近千人拿着比纽科门、瓦特、斯蒂芬森多几十倍的资源，居然还没把这玩意弄出来，这足以说明这近千人的团队里有许多人都是滥竽充数的存在。

　　朱高进去太学看过，有的人只负责端茶递水，对于课题研究什么的根本没兴趣。

　　即便做着如此简单的工作，他们每天依旧能拿着朝廷开口的数百贯年薪，这让朱高煦压下了强制让所有人进太学的念头。

　　太学需要的，一定是对研究感兴趣，能全身心投入研究的那种人。

　　“皇孙的那些同窗进入太学后，做得如何？”

　　朱高煦询问亦失哈，亦失哈清楚朱高煦的意思，当即点头：

　　“会主动参与到课题研究、实践中去，胜过许多太学士。”

　　闻言，朱高煦缓了一口气：

　　“告诉王甫，对于一些对实验没有作用的人，给他们安排冷清的位置吧。”

　　“是……”亦失哈答应下来，而这时那些运送物资的马车也走远了。

　　朱高煦带队继续走陆路北上，巡察不一样的风景和民情。

　　一路从南京向北，所见到的许多建筑，基本上都是这十几年间修建的，不管是水渠还是束水闸都是如此，因为水泥建筑还是比较显眼的。

　　至于百姓的生活，只能说比在洪武年间好了许多，毕竟洪武年间需要胥吏与乡绅富户勾结，帮朝廷收税的同时，还会把乡绅富户的税平摊到百姓头上，同时自己还要贪腐一遍。

　　没了这群人，仅凭吏员肯定是不敢严重贪腐的，毕竟他们是流吏，身后没有乡绅富户那么硬的背景，但小拿小要还是避免不了的。

　　对于这种事情，只要他们不过分，朱高煦也可以选择睁一只眼闭一只眼，毕竟现在的吏员素质还不行，九成九以上都是小学毕业。

　　万一过分了，与曾经的那群胥吏无二异，那等中学毕业的学子多了，这群家伙也就该交代了。

　　到时候朱高煦会让他们知道，什么钱可以拿，什么不能拿。

　　“爹，这里也有人种红薯！”

　　前进的路上，朱瞻圻忽然开口，朱高煦闻言当下勒马，随后看了一眼朱瞻圻所指方向。

　　在不远处，数十亩坡地几乎都种植了红薯，朱高煦见状翻身下马，拿着马鞭走了过去。

　　在那田间有不少凑在一起聊天休息的人，朱高煦凑近之后询问道：“老伯，你们这红薯是从衙门官田领取的对吧？”

　　“嗯，有事吗？”

　　面对朱高煦，坐在田埂上的那群老农显得十分冷淡，朱高煦闻言笑道：

　　“我们是从江南来的调查的吏员，就是想问问这些红薯种出来的亩产多少，自己吃还是卖出去，您放心，不白问……”

　　朱高煦说着，亦失哈也跟上来，将一小吊面额一文的近百枚铜钱丢向了他们。

　　那群老农眼前一亮，回答问题的那个一把抢过揣在怀里，随后表情热切，拍拍屁股起身道：“原来是吏员大人，草民有眼不识泰山，求饶恕……”

　　老农作揖回礼，朱高煦也轻笑道：“没什么罪过的，回答我问题便是。”

　　“好好好……”老农笑着点头，连忙把自己身上的衣服穿好。

　　这个时代干活也会磨坏衣服，因此干活时赤膊上身十分正常，即便二月的山东还有些寒冷，但他们显然是刚刚干完活坐下休息的，身上还热腾腾的。

　　朱高煦也不急，瞧着他穿好衣服，这才见他说道：

　　“这红薯是好东西，原本我们不想要的，但衙门的吏员说这东西用来喂猪和吃都不错，所以去年就拿了一些来耕种。”

　　“去年没种好，但亩产也有四石多，而且它的藤也能吃，所以就先自己吃了试试，感觉味道还不错后，便不想着喂猪，平日里按照村吏教的做法来做红薯吃。”

　　老农说出红薯亩产，朱高煦略微点头，随后询问了他怎么耕种的，并教导他如何脱毒，最后才继续询问道：“如今收税明白吗，还会不会有以前的踢斛淋尖那一套？”

　　“现在没有了，其它村子也没听过，就是交粮的时候得给吏员拿点几斤粮食，说两声不容易。”

　　老农如实交代，也不怕得罪人，毕竟这是十里八乡都知道的事情。

　　至于十里八乡之外，那就太远了，他这辈子也没去过那么远的地方。

　　“西边有活干，你们没去吗？”

　　朱高煦颔首继续询问，那老农闻言点头：“去，农忙之后就去。”

　　“工价知道是多少吗？”朱高煦询问，老农也继续点头：“十五文，不过介绍过去的，一般第一天工钱都得孝敬工地上的掌事们。”

　　“……”听到这话，朱高煦一点不意外，略皱眉头但还是冷静继续询问：

　　“这意思是，只要孝敬了掌事，就能在工地一直干下去？”

　　“那哪行啊……”老农反应有些大，摇头道：“交一日工钱，给你在那干一個月，过往工地都是这样的。”

　　“嗯，了解了，那老伯你们继续休息吧，我们也赶路了。”

　　大概了解了下面的猫腻后，朱高煦便作揖告别了这群老农，留下他们还在为那几十文争吵。

　　朱高煦带着亦失哈和朱瞻壑他们走回了官道上，朱瞻壑见远离了那群老农，这才不满道：

　　“爹，这群人在下面小偷小摸的，您不管吗？”

　　朱瞻壑毕竟才十六岁，还是少年人眼睛里容不得沙子，了解了这边的情况后，当下便爆发了。

　　朱高煦闻言瞥了一眼他，随后才继续道：“你敢保证换几个人，就不会有这种事情发生了？”

　　“不敢，但我觉得应该换，如果不给予惩罚，这种现象只会越来越多！”

　　朱瞻壑语气不卑不亢，坚持自己的想法，这倒是让朱高煦有些愕然。

　　他愣了愣，随后才继续道：“换容易，可换来的人，你确定不会被环境腐蚀，日后成为比当下这些人贪腐更厉害的人吗？”

　　“现在的这群人，起码已经知道了自己的底线，而且还能做事。”

　　朱高煦觉得只要能做事，小贪小拿不算什么大事，毕竟整顿吏治有多困难，没有谁比他更清楚了。

　　洪武年间的吏治比现在还要腐败，他耗费十六年才整顿到了如今的程度。

　　再进一步不是没有可能，但太困难了……

　　“为什么能做事就能贪？”

　　朱瞻壑反问朱高煦：“只要能做事，那贪腐就能够容忍吗？”

　　“您说过一步退步步退，今日割五城，明日割十城，那这个道理您应该比我更明白才对。”

　　朱瞻壑不理解，朱高煦闻言沉默片刻，最后叹了一口气：“等你五年军校读完，下放地方三年后，你就知道为什么我会容忍了。”

　　“这次北上，你跟到东昌就坐船回南京准备开学吧。”

　　抖动缰绳，朱高煦向前方继续前进，而亦失哈见状也在路过朱瞻壑身旁安慰道：“皇孙，您日后就明白殿下的用意了。”

　　“哥，我们走吧……”朱瞻圻没想到自家哥哥居然胆子那么大，居然敢和父亲对峙。

　　“走吧……”

　　朱瞻壑依旧保持着自己的心气，并不认为自己有错。

　　在他这个年纪，黑就是黑，白就是白，邪永远不能胜正。

　　抖动马缰，他跟上了朱瞻壑的脚步，而相较于他，江淮便通了不少人情世故。

　　在朱瞻壑跟随朱高煦前往东昌府，并在抵达后折返回南京的时候，江淮已经乘船抵达了四川叙州，并骑马向着家中返回。

　　由于云贵川三省交接的乌蒙山并不太平，因此他特意备了长刀与骑弓箭矢。

　　作为九科甲等的存在，江淮在马术上完全能做到左右开弓，因此并不担心遇到劫匪。

　　为了运送物资进入云南改土归流，四川与云南的百姓在官府的征募下，修建了一条从叙州直通昆明府的官道。

　　这条官道并不宽，不过丈许，一侧是高山崖壁，一侧是奔腾的江河。

　　骑马在这种路上，时不时可以看到从高山崖壁掉落在路上的碎石。

　　对于这些碎石，江淮并没有忽视，而是确认了安全后，将石块全部投入了江水中。

　　遇到数百斤的石块，他则是等待后方行人，劝说后一起将石块清理。

　　正因如此举动，当他来到乌蒙府的时候，已经有不少人知道一个二十出头，面容白净清秀，身材高挑的绯袍少年人骑马在往乌蒙府赶来。

　　路上遇到商队，也有人与江淮边赶路边交谈。

　　不过着急回家的江淮往往与对方聊一会，便会策马往昆明府赶去。

　　从南京城至西江镇有三千里水路，二千里陆路，远比从南京前往北京更遥远。

　　不过由于江淮除夕夜前便出发，因此当朱瞻壑南下返回京城的时候，江淮已经抵达昆明府了。

　　对于从小在滇西生长的江淮来说，这个季节的云南并不热，但架不住太阳毒辣。

　　在中学就读五年，他知道云南位于高原之上，紫外线强烈，因此他早早准备了斗笠，戴着斗笠背负腰刀弓箭，在昆明府简单报名了八月的乡试后，便火急火燎的朝着西江镇赶去。

　　只可惜，云南的改土归流比江淮想的还要激烈，报名后往西江赶去的江淮还没走出昆明府的范围，便被人拦住了去路。

　　“前方不能通行！”

　　“吁……”

　　江淮的回家之路，被路上明军的路卡给拦下了，他勒缰下马，对设卡的兵卒作揖道：

　　“军士，在下是陇川治下西江镇生员江淮，特意回家一趟，请军士通个方便。”

　　作揖之后，江淮从马鞍旁的皮包里掏出半贯钱递了过去，那百户官闻言也接过了江淮的路引与半贯钱。

　　瞥了一眼后，他这才转身摆手：“放行！”

　　随着他一句话，拒马被搬开，江淮再度作揖感谢，随后翻身上马，继续向着西江镇进发。

　　朱瞻壑是背景强大，知世故而不世故，江淮却是用标准约束自己，而遵守世间的规矩。

　　只可惜，云南的战事确实十分频繁，从昆明走出并赶路三日的江淮在进入大理府太和县前，便听到了震耳欲聋的炮声。

　　这样的变故让他心里一紧，连忙用朱瞻壑此前赠送他的望远镜爬上一座矮丘，用望远镜观望远处的太和县。

　　不出他的意料，太和县正在遭遇土司的围攻，并且土司还有意识的向南方放来了塘骑。

　　“驾！”

　　看到塘骑向这边跑来，江淮只能放弃从太和县前往永昌府的路线，改换向南走小道前往蒙化府。

　　他一路向南，路上提醒了许多不明消息的商贾，带着他们向南撤退。

　　“娃娃还小，谁有多余的位置让他坐车上！”