唐绍仪还是买的上等车厢，15银元一张的票对他来说就像现代人的15块钱一个感觉。

　　因为海关道台真的是太有钱了。

　　他也根本不用贪，实在是清末海关系统发的工资太高。

　　清朝官僚系统的贪污极为普遍，但赫德的海关税务司却一直是个比较廉洁的衙门，几十年里几乎都没有重大贪污事件发生，原因就是赫德创造的高薪养廉制度。

　　加上薪水和各种补助，唐绍仪每年收入有六七千两之多。这还只是税务司给的，唐绍仪毕竟是朝廷的人，又能领到袁世凯发的钱，也不会低于这个数。的确像他这种能在洋人的系统和清朝的官僚系统里都吃得开，甚至能够斡旋的人并不多见。

　　不过凡事也不能说绝对，赫德管理的海关系统绝非一点都不贪，尤其他本人。

　　赫德大老远跑中国来当官，首先考虑的就是他自己的利益，其次是大英帝国的利益，最后才轮到清政府乃至中国的利益。

　　连外国人自己都估计过，赫德担任海关税务司的几十年里，大概积攒下了500多万两白银的巨额私人财富，这只是纸面上的数字。

　　赫德曾经借着报销便利的条件，偷偷搞了不少钱。比如他当初去巴黎出差，租了半年洋房，居然花了7500两白银，这是他报上来的数字，实际上租金只要1000两。

　　作为对照，当时大清驻英国公使馆租的房子，租上一年也只要4000两白银。

　　赫德自己都说过：如果他想，他完全可以挣得更多。

　　毕竟当年英国政府想让赫德担任驻华公使，开出每年2.5万英镑，折合一年6万两白银的高薪，赫德都直接拒绝了……

　　不过即便如此，赫德的海关系统整体上贪腐程度比起其他清廷衙门也要好多了，就挺讽刺的。

　　赫德刚上任，海关税收只有500万两，到他1908年卸任的时候，已经超过3000万两。

　　贪的几百万两，几乎可以说是给大清续了一口老命的代价。

　　直隶总督衙门。

　　开平矿务局总办张翼颤颤巍巍跪在袁世凯面前，磕头如捣蒜：“总督大人，小的实在是知道错了，当时小的真不知道德璀琳竟然使诈。”

　　德璀琳现任职天津海关税务司。

　　如果说赫德多少还是有点职业道德，心中明白要做好该做好的工作范畴，那德璀琳就真是个疯狂想要搜刮财富的家伙。

　　袁世凯怒不可遏：“照你这么说，整个开平矿务局已经成了英国人的资产？”

　　张翼哆哆嗦嗦说：“基本是这样，总督大人。”

　　袁世凯把手里的杯子用力甩出去，张翼下意识躲了过去，茶杯狠狠摔碎在地面上。

　　袁世凯骂道：“混账玩意，你还敢躲？！”

　　杨士琦见袁世凯就要站起来动手，连忙拉住他：“大人，先让他说清楚。”

　　开平煤矿是清末民初中国最大的煤矿，袁世凯身为直隶总督，现在采购军备正在用钱，想到开平煤矿就在自己管理之下，于是想对其进行征税以提供军费。

　　不过当他到开平煤矿时，却发现大清的龙旗降了下来，反而成了英国国旗，当场傻眼。

　　张翼不敢再隐瞒，一五一十说道：“两年多前，八国联军攻入京津，我躲到租界里，本来想着里面安全。不过英国军队竟然说我养的鸽子在给朝廷通风报信，就把我关了起来。德璀琳后来找到我，说英国人想要占据开平煤矿，他正在斡旋，只是没有产权，于是，于是让我授权他全权处理开平煤矿产权。”

　　袁世凯怒道：“你就信了？”

　　张翼眼泪都快下来了：“总督大人，当时我是在英国军队的监牢里，外面天天打枪放炮，太吓人了！我也不知道外面什么情况，但想着德璀琳那么大的官总不会骗我，没想到……”

　　杨士琦掐指算了算，说：“不对！事情既然是发生在两年半前，而且你当初只是暂时授权，并没有正式的签订出卖合同手续，英国人不可能直接完全占有开平煤矿。”

　　张翼嘴巴颤了一下，继续道：“杨大人说的是！所以在我被放出来后，德璀琳与英国墨林公司派来的一个叫做胡佛的美国人就拿给我了一份《出卖开平矿务局合同》，逼着我签了字。”

　　杨士琦问：“那么说你签字了？”

　　张翼使劲磕头道：“小的不敢不签啊。”

　　“你特么的！”袁世凯要是手边有枪，恨不得直接毙了他。

　　杨士琦连忙劝住他，“大人，不要动气。”

　　袁世凯怒道：“不生气？我今天非打死他不可，这个够酿养的玩意！”

　　张翼吓得连忙说：“总督大人饶我小命！当初我也是被他们骗了，本来我以为是租赁合同，但是没想到最后合同上他们把‘租’字改成了‘卖’字，我也没有细看，就……”

　　“你，你，你！你是猪脑子吗？！”袁世凯气得都要说不出话了，“我的配枪哪？今天就让你尝尝子弹什么滋味！”

　　杨士琦忙说道：“大人，千万不要动怒！我们不能杀他，太后很看重他。”

　　搬出来慈禧，袁世凯心中的怒火才多少消停一点。

　　开平煤矿本来是由北洋大臣李鸿章下令开办。

　　首任总办唐廷枢去世后，张翼虽然能力平庸，但靠着醇亲王奕譞的关系依旧当上了开平煤矿新任总办。反正对奕譞来说，任人唯亲也是家常便饭。

　　张翼当上总办后，却不再把开平煤矿最优质的五槽煤供应给北洋海军。因为在他看来，北洋海军给的价格低，回款又慢，不是优质客户。

　　转而把优质煤炭卖给外国商人。

　　然后把囤积在仓库里，连轮船招商局和天津机器局都不要的1000多吨劣质煤炭给了北洋海军。

　　卖给北洋水师的这批劣质煤炭，含有大量渣滓，烧起来发出滚滚浓烟，而且损害舰船的动力系统。

　　北洋水师提督丁汝昌曾多次写信给张翼，抗议他将劣质煤炭卖给北洋水师的行径。

　　张翼则自恃上面有人，对丁汝昌不理不睬。以至于后来甲午海战爆发，丁汝昌和张翼还在为煤炭的问题反复扯皮。

　　北洋水师在甲午之战全军覆没，丁汝昌自杀殉国。张翼却依然好好地待在位置上，日子过得很滋润。

　　他将优质煤炭卖给外国商人，所获得的数万两银子，大部分捐给慈禧太后修建颐和园。慈禧太后真是高兴得不得了，夸道：“此人很会办事”。

　　而张翼的总办位置自然就更加稳靠。

　　杨士琦阴沉着嗓子问道：“卖掉开平煤矿，你总共得了多少两银子？”

　　张翼说：“他们，他们一共说要给我60万两，但实际上也没给多少……”

　　袁世凯真是气得牙痒痒，张翼看他青筋还冒着，连忙说：“小的把他们给的银子都孝敬给袁大人，只求您饶我小命。”

　　袁世凯骂道：“60万两？单论资产开平煤矿都至少要600万两，况且未来还要年年开采，你现在却60万两就卖了！”

　　杨士琦真怕袁世凯杀了他，在慈禧那边不好交代，也骂道：“还不赶紧滚！别再污了大人的眼睛！”

　　张翼连忙又磕了几个响头：“谢大人不杀之恩。”

　　慌不择路就跑了出去。

　　这家伙也确实苟全了下去，犯了这么大错，慈禧竟然还是不杀他，这就是老佛爷。呵呵，下面太监还得夸她通情理、念旧情。

　　他跑出去后，杨士琦对袁世凯说：“大人，木已成舟，只能想办法再要回来。”

　　袁世凯在国外呆过很多年，无奈道：“可以试试，但基本没有可能，虎狼吃到肚子里的肉，怎么让它吐出来？”

第一百二十三章 罪恶的第一桶金

　　到达天津后，唐绍仪依旧先要去向天津海关税务司那里报个道。

　　李谕也没啥事，就和他一起去了。

　　唐绍仪本身就是海关系统的人，门卫也没有阻拦，他们直接进入了楼内。

　　刚进走道，李谕他们就听到办公室里传出来说话声和笑声。

　　胡佛说：“我收到煤矿发来的电报，清国的直隶总督把张翼带走了。”

　　德璀琳有恃无恐：“胡佛先生，你怕什么？现在白纸黑字，合同早已生效两年，英军也已经渗透，他们不会有任何办法。”

　　胡佛说：“如果他们要打官司哪？”

　　德璀琳哈哈大笑：“打官司？你来中国的时间还是太短，你去看看他们的法律条文，有没有公司法或者合同法？就算是他们想打官司，恐怕也要去英国开庭，就算法官判决他们胜诉，你觉得有用吗？”

　　胡佛这才放心道：“说的是，英国法庭的判决书，在大清怎么可能有强制执行力。”

　　“所以说嘛，不用管那些！”德璀琳点燃一支雪茄，“还是看看这份股权书吧，我们设立的墨林公司如今拥有开平煤矿的绝对产权，我占45％的股份，你占35％，那个可怜的中国人张翼则有5％。剩下的当然就要孝敬英国那帮贵族老爷。”

　　胡佛很满意：“还是你有办法，如此简单便拿到这么大一个煤矿，我在澳洲的朋友要是知道了，肯定眼红到睡不着觉。”

　　德璀琳得意道：“当然，他们如果知道你在中国这么快就挣了400万美元，我看第二天就要坐船来中国。”

　　门外的唐绍仪听得清清楚楚，眉头皱起，暗骂了一句。

　　李谕在旁问道：“我听到里面有个人叫做胡佛？”

　　唐绍仪冷哼一声：“没错，是个美国人，听说之前在澳洲做矿业工程师，前两年被派到了中国，平时看着一派绅士作风，没想到心中打着这么多歪主意。”

　　李谕一惊，好家伙，这不就是大萧条时期的美国总统胡佛嘛！

　　谁能想到，堂堂美国总统、被美国人自己荣誉评为“史上最差总统”的胡佛，人生第一桶金竟然是靠巧取豪夺晚清一座煤矿而来。

　　400万美元折合一下差不多是800万两银子左右。

　　胡佛后续继续搞了不少矿业，为他后来竞选总统积累了大批资金。

　　“咚咚咚！”

　　唐绍仪敲了敲门。

　　德璀琳道：“请进。”

　　唐绍仪推门进去，举着手里的文件说：“这是朝廷关于去年海关税收的批示文件。”

　　德璀琳道：“知道了，放在这。”

　　胡佛见有人来，于是说：“你们谈事，我先走。”

　　“不必，”德璀琳阻止道，“我们还有股票的事没谈完。他立马就走。”

　　对德璀琳来说，挣钱才是第一位的，工作嘛，往后排就是了。

　　唐绍仪看到桌子上的股票，心中生厌，说：“税务司大人，告辞了。”

　　德璀琳也不阻拦，他刚走出办公室，身后的德璀琳就继续对胡佛说：“一会儿和我去赛马场，我刚买了匹赛马。”

　　胡佛讶道：“赛马？我见过赫德大人的马，太矮小了，最多平常骑骑，没想到天津还能买到赛马。”

　　德璀琳笑道：“赫德大人？别开玩笑了，他那匹马只花了十两银子，还不够我赛马的百分之一，怎么可以相提并论！”

　　德璀琳是真能挥霍，甚至还赌博，赫德警告过他很多次，但德璀琳无动于衷。哪怕年薪已经达到12000两，还是不够他花，所以才生出坏心眼子要拿下开平煤矿。

　　胡佛道：“只需要一千两？我也买一匹，赛马要是一个人玩就太没意思了。”

　　两人一起开怀大笑。

　　唐绍仪愤然道：“我们赶紧回总督府，这些洋骗子！”