反观进士功名，不说有机会进入翰林院，哪怕外放地方亦是正七品的知县或一府推官的实缺，更是有机会施展自己毕生所学。
东升客栈，金灿灿的朝阳落在这里的庭院之中。
张掌柜从沐浴在朝阳中的庭院走回到前堂，显得比考生还要紧张几分，正是坐立不安地来回走动。
按说自己客栈的地段这么好，怎么都应该赚得盆满钵满。只是偏偏像撞了邪般，已经连续几科都没有出进士，至于二甲进士都没有出现过。
偏偏早前的那场血案影响了口碑，若是今日无法逆风翻盘的话，那么明年自己的客栈必定会受唾弃。
别说赚钱娶一房大屁股的小妾给自己生个大胖小子传宗接代了，哪怕继续经营下去都会成一个大问题。
张掌柜差点撞到人，抬头看到是平时最懒散的小二便教训起来：“今日是报喜的好日子，你手脚给我勤快一点，做事机灵点！”
“表舅，你放一万个心好了，平时我偶尔会偷懒，但今日保证最勤快！”那个机灵的年轻人当即挤眉弄眼，便是一拍胸膛进行保证。
张掌柜想着这个表外甥跟自己二百斤的女儿似乎是看对眼了，显得没好气地指着桌面：“你傻站着做甚？赶紧将这里的桌子再擦一遍，若上面有一丁点不干净的东西，我今日非剥了你的皮！”
年轻人看着掌柜正在气头上，亦是不再敢耍嘴皮子，当即便乖乖地干活，抬头看到出现的六人便热情地招待：“各位老爷，请坐！”
徐鸿等六人已经算是患难之交，刚刚相约一起来到前堂。
经过这几天的休养，而今受到鞭刑的四人身体明显好转，但一些伤口还在隐隐作痛。只是现在已经顾不上这些，却是希望今日能够金榜题名。
举人表面看着风风光光，但亦有着自己的不如意。
“若此次再考不上，我便到吏部候补了！”
“京城居，太不易，我现在欠着十两京债了呢！”
“若此次考不上，我倒准备再考明年的会试，我不信自己比别人差！”
……
六个人围坐在一起，由于广东会试的成绩历来比较差，即便此次录取六百个名额，海宽等举人显得忧心忡忡地道。
徐鸿看到气氛低沉，便进行打气：“你们都不要忘记了，咱们第二场的考试都考得不错，没准我们在场的六个人都中了呢！”
“若是你们六个人此次都能高中，本公子便将名字倒着写！”谭博恰好来到前堂，当即便打开纸扇进行嘲讽道。
徐鸿很是不喜欢这个总是看贬他们的公子哥，当即便灵机一动：“若我们六个高中，你到北镇抚司门口骂锦衣卫指挥使朱骥是乌龟王八蛋！”
“若是你们都不中呢？”谭博发现玩得还挺大的，却是没有退缩地反问。
徐鸿拿起刚刚送来的鸡蛋往桌沿轻轻一嗑，嘴角微微上扬：“若是我们六人都不中，我们六人便到北镇抚司大门骂朱骥是乌龟王八蛋。”
“好，一言为定！”谭博将纸扇收拢并打在手心上，显得十分自信地定下这个赌约。
正是这时，一个倩影从门口走进来，手里还提着一个颇有分量的食盒。
第二百六十四章 小人作怪，越教做人
顺天贡院，至公堂。
会试相关官员主要分为内帘官和外帘官两大群体，内帘官自然是负责审阅试卷的十位考官，而外帘官则包括监临、提调、临试、巡绰、弥封、眷录、对读、掌卷等官员。
在众多的外帘官中，除了负责准备事与物的提调官外，最重要的则是负有全面监督职责的监临官。
往届的会试中，监临官通常由都察院官员担任，只是此次会试的主考官是都察院左都御史王越，所以这个任务便顺理成章地落到礼部。
此次会试由礼部左侍郎刘健充当监临官，只是任谁都能看出，这位礼部左侍郎对这个安排十分的不开心。
其实亦是难怪，刘健都已经有资格出任会试主考官收拢六百门生，结果却成为一个看大门般的监临官。
现在会试所产生的好处根本轮不到他，若是这场会试出了什么事情，他这位监临官却是难逃干系。
一众外帘官倒没有刘健这么多的心思，在看到石桥那边终于有了动静，当即便欣喜地道：“来了！他们来了！”
今天的天气很好，风和日丽。
至公堂跟聚奎堂区域有着一座石桥相连，自从会试第一日封院后，便有一支军队在这里日夜严守，而今直接列队两侧由里面的人通行。
为首自然是身穿二品官服的主考官王越，王越的须发花白，只是脸色红润，眼睛显得无比的坚定，毅然是刚刚打完仗归来的大帅般。
此次的副主考官是翰林侍讲学士张升，其余八位同考官多是六部的司职官员，手里都捧着高中的试卷。
对会试考官而言，审阅试卷是一件十分辛苦的活。
此次参加会试的考生有四千多人，三场考试的试卷达到了一万三千份之多。哪怕八位同考官平分试卷，每个同考官都要审批一千五百份以上，且还得在十五日内审阅完毕。
其实比较公平的评分方法是像殿试那般，所有考官对每一份试卷作为相应的评分，去掉最高分和最低分取平均成绩最好的考生，但在会试这种体量的考试压根不现实。
王越知道同考官其实连一千五百份试卷都看不完，更别说是要求他们审阅一万三千多份试卷，所以特意强调首重第二场的会昌侯案题。
事情一经安排，效果是立竿见影。
虽然很多清流官员对王越十分鄙夷，特别王越跟汪直的关系是抹不掉的污点，但王越在八位同考官中拥有极大的威望。
且不说王越复起所做的两件利国利民的大事，哪怕当年所建的军功亦已经足够让他们佩服。至于当年作诗怨望，只能说是欲加之罪所患无词？
正是王越这种“灵活变通”，八位同考官都重视起第二场会昌侯案题，审卷的速度明显是大大提升。
哪怕第一场的试卷答得很好，但如果第二场那道题答得一塌糊涂，那么同样会被毫不留情地黜落。
若是第二场会昌侯题案答得出色的，哪怕第一场考卷表现得不那么出色，亦有很大概率可以通过。
“下官见过总裁大人！”一众外帘官看到王越出现，亦是恭恭敬敬地施礼。
王越是一个重实务轻礼仪的人，轻轻点了点头便朝至公堂的正堂而去，却是准备即刻着手于工作。
至公堂其实是外帘官的办公地点，刘健正坐在首座之上，眼睛显得十分的复杂地望向进来的王越。
自己原本都已经半只脚跨进内阁大门，眼前这个人仅是谪居安陆的罪臣，大家的地位可谓是差若云泥。
只是现在对方不仅抢了自己的会试主考官，而且官职比自己还要高上两级，上天简直就是有意戏弄自己。
咳！
王越进来看到刘健的屁股还贴在首座的椅板上，心知这位高傲的词臣是瞧不上自己，便板着脸轻轻咳嗽一声。
这……
跟随进来的官员看到刘健如此失礼，亦是不由得面面相觑。
且不说王越是此次会试的总裁，王越的官职更是在刘健之上，而今刘健这种行为确实十分的不合适。
礼部左侍郎刘健心里极不情愿，但知道一些规矩还不能破，便只好站起来施礼：“下官见过总裁大人！”
“刘侍郎，既是一起做事，当上下有序，今要以本官为尊！”王越虽然不重礼仪，但亦是搬出自己的行事原则进行告诫。
平日刘健见不见礼，甚至给他翻白眼，他都懒得理会。只是现在一起处理事务，就像行军打仗那般，却是要众将同心。
至于刘健这种想要挑战上官权威的举动，若是放到军旅之中，他便要直接拿起尚方宝剑斩掉不可。
礼部左侍郎刘健的脸色一沉，但还是忍着心中的怒火解释：“本官的屁股有恙，还请总裁海涵！”
“既是有恙，那便少坐！”王越知道这其实是撒谎，只是懒得计较这些，转身便面对众外帘官道：“六百份试卷在这里，名次亦已经排列好了，开始吧！”
副主考官张升领着八名同考官将高中的试卷放在桌面上，这算是他们近期的劳动成果。
早在会试第一场考试开始的时候，他们十位考官便被桥上的官兵“软禁”在聚奎堂区域内，而今亦算是圆满地完成了会试审阅试卷的任务。
提调官顺天府丞刘海意识到王越是雷厉风行的性格，当即便对愣着的对读官和掌卷官道：“你们还愣着做什么，快寻来墨卷！”
朱卷和墨卷都有相对应的编号，只要按着六百份朱卷上面的编号，便可以一一对照到掌卷所那里找到相应编号的墨卷。
足足六百份墨卷不算少，所以亦需要花费一番工夫寻找，而后还要按着固定的顺序对墨卷排列妥当。
王越不是喜欢亲自动手的官员，正坐在首座上慢慢地喝着茶，看着这帮官员一份份地将墨卷找来。
“总裁大人，六百墨卷已经核查完毕，全都在此！”提调官顺天府丞刘海做事显得十分积极，指着找来的墨卷道。
王越对他们的办事效率还算满意，看到张升等考官编查码号无误后，便端着茶盏淡淡地道：“那就开始揭开弥封吧！”
科举发展至今，防作弊的手段已经十分先进。
内帘官不仅拿到的是朱卷副本，而且外帘官所看管的墨卷亦是提前进行弥封，直到现在大家都不晓得是谁高中。
“且慢！”
正是这时，一个声音突然间制止。
众官员纷纷扭头望过去，脸上不由得闪过一抹讶然，却是没有想到竟然是礼部左侍郎刘健。
王越淡淡地瞥了一眼刘健，显得十分冷静地询问：“刘侍郎，你这是做甚？”
“王总宪，听闻你此次审卷首重第二场会昌侯案，可有此事？”礼部左侍郎刘健的眼睛闪过一抹得意，当即直接询问道。
这个总宪的称呼，一下子便割除了此次的从属关系，而是变成同朝为官的同僚关系。
王越发现敌人竟然在内部，眼睛威严地逼视刘健道：“刘侍郎，你是如何得知？”
“此事你不用管，是与不是？”刘健并不畏惧王越这种孤臣，却是不打算公开告密之人地反问道。
王越的脸色一正，却是以攻为守地道：“不用管？内帘跟外界不许往来，你今竟然窥视内帘，该当何罪？”
咦？
顺天府尹刘海等官员意识到事情确有不妥，这聚奎堂跟外界一直处于隔绝状态，刘健如何得知里面的情况还真有理由进行深究。
若刘健真派人窥视，那么刘健头上的乌纱帽便可以摘掉了。
“王总宪，你休要含血喷人，下官没有窥视内帘！”刘健没想到王越倒打一靶，当即进行否认道。
王越将茶盏重重一放，便板着脸进行质问：“那内帘之事，你又是如何得知？今日你必须说个明白！”
这……
顺天府尹刘海等官员纷纷扭头望向刘健，明明是礼部左侍郎刘健要找茬，结果现在反被王砍头揪住了小辫子。
“本官是刚刚才得到的消息，所以并没有窥视内帘！”刘健还是想要遵守跟泄露之人的约定，便故意透露一点口风道。
咦？
顺天府尹刘海等官员意识到刘健的消息来自于内帘官，却是不由得上下打量这九位考官，却不知是谁向刘健泄的密。
王越扫了一眼八位同考官，却不打算善罢甘休地道：“这才出来多久？若刘侍郎说不出个所以然，那本官便将此事上禀陛下，要求朝廷进行严查！”
流氓吗？
顺天府尹刘海等官员仿佛是重新认识王越般，却是暗暗咽了咽吐沫，眼神复杂地望向这个咄咄逼人的老头。
事情到这一步，定然不是刘健窥视内帘。