朱祐樘相信自己的女人，于是十分果决地道：“朕的皇宫交由宋卿调查，然宫外之地交给万卿调查，汝等可有异议？”

　　啊？

　　户部尚书何琮等官员发现火烧到自己身上，嘴巴不由地张得大大的。

　　敢情皇帝的真正主意是在这里，虽然未必会怀疑到他们身上，但亦是趁机由都察院来将他们好好查一番。

　　只是这个事情又能怪得了谁，这场可不是普通的火。

　　别说只是让都察院将他们好好调查一番，哪怕让锦衣卫将他们带到北镇抚司逐个审问，亦是十分合理的事情。

　　都察院左都御史万冀已经得到任命，一直在默默地观察着在场官员的反应，却是不放过一点蛛丝马迹。

　　他们万家虽然是兴于自己老爹万安，但老爹能够如此风光却是离不开成化皇帝和弘治皇帝两代帝王的恩宠，特别弘治皇帝更是让自己老爹焕发的政途焕发第二春。

　　他们万家原本要没落，亦是弘治皇帝不计外界的抨击，而是将他提拔到都察院左都御史的重要岗位上。

　　不管是为了替万安报答弘治的知遇之恩，还是自己报答弘治的隆恩，亦或者是为了自己的前途，他都需要做皇帝手里最锋利的刀。

　　虽然他不认为有重臣敢策划谋害皇帝，但有了乾清宫这把火，那么他所掌握的都察院可以名正言顺地深入调查这帮重臣。

　　完全可以想到，此次自己深入调查后，必定有个别伪君子被挖出来，而这个朝堂将会变得更加的团结。

　　“陛下圣明，臣等并无异议！”内阁首辅尹直等重臣面对皇帝的安排，亦是规规矩矩地拱手道。

　　朱祐樘看到事情已经拿出方案，这才大手一挥道：“既然如此，那么事情便这么定了！开始早朝吧！”

　　有了刚刚的风波，在场的文武百官多多少少受到影响，接下来的早朝确实是流于形式了。由于没有太重要的事，很多人都已经开始猜测这把火是谁放的？

第五百三十九章 御用青天，宫廷水深

　　坤宁宫内，一缕阳光透过精致的窗棂，洒在温馨的堂中。

　　美丽端庄的常皇后正悠然地坐在软榻上，手中绣着一幅精致的牡丹花帕子，针脚细密，线条流畅。

　　虽然皇宫并不缺手工精湛的绣女，但对自己的儿女所使用的手帕，她这个母后都是亲自进行缝制。

　　太子朱厚烨已经七岁，生得眉清目秀，跟常有容长得几分神似，正怯生生地站在一旁，同时背诵着最近所学的功课。

　　他背诵的内容并非千字文和四书五经一类，而是有关世界地理知识，而今亦是编入启蒙类教学之中。

　　“世界有四大洋：东为太平洋，西为印度洋，北为北冰洋，越东或西可达大西洋，而太平洋为四洋之首。”

　　太子朱厚烨一张小脸蛋上满是认真，正规规矩矩地背诵着这些基础的地理知识点。虽然有卡顿，但最终一字不差地背诵出来。

　　论学习天赋，这位太子其实不俗，主要问题还是性子过于胆怯。

　　常有容的手上活并没有停，心里对这个儿子怀着极高的期待：“你父皇乃千古帝王，注定要为大明王朝开创一番丰功伟绩！娘亲不期待你跟你父皇这般杰出，但亦不能目光短浅，要有睥睨四海之心，起码做好一个守成之君！”

　　“皇儿谨遵母后教诲！”朱厚烨显得十分听话地回应道。

　　常有容轻轻地抬手，示意太子前去读书。

　　自去年六岁之时，太子朱厚烨便已经出阁读书。只是跟以往拜翰林院官员为师不同，而今弘治皇帝刻意淡化师生关系，安排教习给太子上课更偏重于科学教育和实践。

　　太监李广侯在门前，看到朱厚烨从里面出来，当即跪着等太子趴在他的背上，而后急匆匆朝着等候在外面的辇而去。

　　“皇姐！”

　　“快去读书，回来皇姐带你到西苑玩耍！”海霄公主从外面回来，跟自己弟弟打了一个照面，显得大大咧咧地道。

　　虽然是一母同胎，但跟生性好静的弟弟不同，海霄公主显得十分的活泼可爱。现如今，她的生活明显要比太子更自由和精彩。

　　“柒柒，你又跑哪里了？”常有容看到走进来的女儿，显得无奈地询问道。

　　海霄公主则是一脸的天真烂漫，她摇曳着裙摆，蹦蹦跳跳地来到常皇后面前：“我到父皇那里了！父皇今日在乾清门开早朝，我从门缝偷偷瞧了一眼，文武百官都在，可多人了！”

　　“你这死妮子，明知母后的耳朵怕痒，你还老靠这么近！”常皇后突然放开针线活，揉着自己的耳朵不满地道。

　　海霄公主的脸一别：“父皇的耳朵也怕痒，但他从不说我！”

　　“整个皇宫谁人不晓，你父皇将你捧在手心都怕化了！”常皇后白了女儿一眼，于是话锋一转道：“你父皇到养心殿了？”

　　海霄公主接过宫女送来的茶水喝了一口，当即认真地点头：“对！父皇刚刚用完早膳就过去了，他说今天那个宋黑炭会在宫里查案，让我害怕就避着点！”

　　“你会害怕？”常皇后重新拿起针线活，却是打量着自己的女儿道。

　　海霄公主蹙着眉头进行思考，显得十分老实地答道：“我不知道我会不会害怕，但我想知道他是怎么样查案，听说他查案很厉害！”

　　“那个宋澄的脸确实是黑，但为官以来十分清廉，这是难得的好官。如果你害怕就避着，人家查案亦不能给他添乱！”常皇后对自家女儿不放心，便是认真地叮嘱道。

　　海霄公主认真地点了点头，却是一个洒脱的性子：“母后，那我到宫后苑的观景亭，等下我先远远瞧一瞧宋黑炭吓不吓人！”

　　她有着自己的主意，先到后宫最高的地方远远观望，瞧一瞧那个脸跟黑炭一样的官员。如果自己不害怕，到时再瞧他是怎么查案。

　　“你小心点！”

　　常皇后原本是想拴着自家女儿做一个文静的公主，但奈何皇帝其实是一个女儿奴，对这个女儿都要宠上天，而且皇帝有着不一样的教育观念。

　　只是她终究是一个母亲，而今看着这个活跃天真的女儿每天活得如此快乐，心里倒亦是甜滋滋的。

　　海霄公主高兴地跳了起来，像一只轻盈的小鸟一样飞出了坤宁宫，直奔宫后苑。

　　常皇后脸上的笑意很快消失，突然变得十分可怕地询问道：“清宁宫那边的事情办得怎么样了？”

　　“回禀皇后，下官已经将事情办妥了，现在就等着他们谁先开口了！”旁边的女官亦是郑重地回答。

　　由于时节的缘故，虽然宫后苑的地面没有积雪，但这里的花花草草早已经枯萎，那几棵百年老槐亦是透着沧桑。

　　北方的宝，南方的草，这个皇宫御花园注定很难四季常春。

　　“公主，等等我！”后面的小宫女一路跟随奔跑，显得十分焦急地喊道。

　　海霄公主拥有很强的运动细胞，在很小的时候便已经能够挠伤朱祐樘的脸，此时已经上到观景亭。

　　由于这里可以鸟瞰大半个紫禁城，亦是她最为喜欢呆的地方。此刻她只需要静静等待，等待那个脸像黑炭的官员出现，那么她便可以瞧一瞧那个脸跟黑炭似的官员可不可怕。

　　其实她刚刚躲在乾清门后面瞧了好一会，虽然亦见到形形色色的官员出列奏事，但确实没有瞧到一个脸跟黑炭一样的人。

　　紫禁城，东华门。

　　身穿绯红色官服的宋澄由东华门进入，在穿过皇宫这个巍峨的宫门后，仿佛穿越了时空的隧道，踏入这个属于皇权的绝对领域。

　　皇宫的宏伟气势扑面而来，金碧辉煌的宫殿在朝阳下闪烁着耀眼的光芒，仿佛诉说着皇权的辉煌与威严。

　　即便他已经是高高在上的刑部尚书，亦是受百姓敬仰的“宋青天”，但在这个皇权领域中，却是跟一只小蚂蚁没有任何区别。

　　若是一个不慎，他可能陷入万劫不复。

　　宋澄远远看到高台上的奉天殿，金色的琉璃瓦在夕阳的映照下熠熠生辉，仿佛是权力的象征，在默默地宣告着皇权的至高无上。

　　“乾清门似乎是在那里吧？”

　　“宋大人，你跟杂家走便是了！”

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　　宋澄看着前面的太监领自己行走的方向不对劲，当即便提出疑惑，但得到的答案显得十分的强硬，甚至自己无法进行抵抗。

　　在这皇宫中，且不说自己的一举一动都可能招来灭顶之灾，若是自己走错地方乱闯后宫的话，那可是杀头之罪。

　　虽然他作为皇帝御用查案官员十分风光，亦是他报答皇帝隆恩的方式之一，但其中的压力只有他才能知晓。

　　跟随前面的太监不断穿过宫门，却是发现太监领着自己朝西，隐隐间发现自己离乾清门是越来越远，最终自己被带到了仁寿宫前。

　　宋澄原本的目的地是乾清门，那里才是纵火案的第一现场，但没有想到被太监安排前来拜见王太后。

　　原本王太后没有子嗣，加上遭到先帝的冷落，理由没有什么存在感。但在弘治朝，她反而因早早站队皇帝而显赫。

　　现在的王家不仅出了锦衣卫指挥使王相，虽然瑞安伯王源因站错队而被边沿化，但其弟王濬早早投身汪直的麾下而屡建奇功。

　　正是如此，而今的王太后不说得到皇帝的尊敬，而且她背后的王家同样不容小窥。

　　“宋大人，太后有请！”一位面容白净的太监匆匆迎了上来，恭恭敬敬地道。

　　宋澄微微皱起眉头，但皇命难违，只得跟随太监穿过了曲折的回廊，来到了庄严肃穆的仁寿宫正堂。

　　堂中的空气弥漫着檀香，珠帘低垂，王太后端庄地坐在软榻上。

　　由于养尊处优的缘故，虽然已经年近半百，但只能算是徐娘半老。只是她已经看淡一切，正审视着进来的宋澄。

　　宋澄的眼睛不敢望向珠帘，显得规规矩矩地见礼道：“臣刑部尚书宋澄拜见太后！”

　　“哀家听闻你破案如神，今日一见，果然有包拯之威。”王太后的声音平和而威严，亦是进行夸奖道。

　　宋澄躬身行礼，并没有因为这一句夸奖的话而自鸣得意：“太后谬赞了！臣生来脸黑，唐突了太后，还请太后原肴！”

　　王太后微微一笑，话锋一转，问道：“宋大人，关于此次乾清门和清宁宫纵火案，你是怎么看呢？”

　　此话一出，在场的太监和宫女纷纷扭头望向宋澄。

　　此次的纵火案是弘治朝以来最严重的事件，虽然仅仅烧掉乾清宫的两根柱子，但性质可谓是十分恶劣。

　　现在案子已经交给了刑部尚书宋澄，而宋澄将会成为破案的关键人物，而他的调查结果将会影响后宫的格局。

　　“回太后，微臣办案一向注重证据，不会凭空怀疑任何人。若要有定论，必须依据确凿的证据。”宋澄从来都不是一个乱说话的人，当即一本正经地表明立场。

　　王太后的嘴角微微上扬，却是继续纠着这个问题不放：“宋大人，你可曾怀疑是清宁宫的人在贼喊捉贼？”

　　“臣不敢胡乱猜测，但亦不会放过任何一种可能性，请太后容臣先行调查！”宋澄心里微微一动，却是十分冷静地道。

　　其实他哪可能不会进行猜测，但这种立场不可能说出口，一切都要通过纵火现场寻得线索进行慢慢调查。

　　若说皇宫之中，有谁敢谋害皇帝，又从皇帝的死中获益，那么最大的嫌疑人自然是清宁宫的太皇太后。

　　太皇太后虽然是皇帝的亲奶奶，亦是太皇太后亲自将皇帝抚育长大，但两个人的关系早已经决裂。

　　皇帝当年为了夺得军权和推动国家改革，先是以谋反的罪名将太皇太后的弟弟周寿诛了九族，而后最后一个弟弟周域同样被推上了断头台。

　　此后，周太皇太后的女儿重阳公主及女婿，同样被皇帝论罪处死。

　　这么多年以来，因为那一段恩怨，皇帝和太皇太后的关系已经降到冰点。太皇太后不再见皇帝，而皇帝亦不再前往清宁宫问安，两个人大有老死不相往来的势头。

　　现在六宫的关系十分和睦，而王太后的地位亦是得益于弘治皇帝，所以周太皇太后才是第一嫌疑人。

　　虽然她居住的清宁宫被烧毁，但正如王太后所猜测的那般，没准这是周太皇太后贼喊捉贼的把戏。

　　正是如此，哪怕宋澄在进皇宫之前，虽然心里有着其他的怀疑对象，但亦是同样对周太皇太后产生了怀疑。

　　王太后点了点头，眼中闪过一丝赞赏之色：“哀家就喜欢你这般谨慎的态度！皇宫之中，人心复杂，希望你能查清真相，将意图谋害皇帝之人掀出来，还皇宫一个清净。”

　　“臣定不辱使命！”宋澄暗松一口气，当即郑重地表态道。