“肃顺，你说说看。”皇帝道。
肃顺想了一会儿道：“皇上，苏曳现在一门心思办工厂，搞洋务，所以把政务全部交了出去。至于窜访各省，大概也是谈办工厂的相关合作。”
皇帝听到办厂，办洋务这两个词，就恼怒不已。
之前还压得住，现在却有些压不住了。
“胡闹，胡闹……”皇帝拍桌子道：“朕破例擢升他，是为了让他办工厂的吗？是让他搞洋务的吗？是让他好好对付发逆的，不务正业！这是把朕的话当成耳旁风了吗？”
杜翰道：“不如派一个钦差大臣，去调查一番。”
皇帝沉吟。
肃顺道：“倒是不太妥当。”
皇帝道：“怎么说？”
肃顺道：“如果派钦差大臣去，只怕就将矛盾公开化，最后难以下台。不如派一个密使，去暗中训诫一番。”
顿时间，杜翰不由得朝着肃顺望去一眼。
肃中堂，苏曳难道不是你政敌吗？为何要手下留情？
肃顺是一个很复杂的人。
他胸怀锦绣，心高气傲，但是又眼高手低。
他对满人多不耐烦，对汉人反而器重，准确说他对能干的人，都高看几分。
而苏曳毫无疑问，又是一个能干的人。
杜翰把苏曳当成死敌，但肃顺却没有太当一回事，他自认自己一人之下，万人之上，也不屑把苏曳当成政敌。
而且对于苏曳要做的事情，他又有几分敬佩。
内心深处，是想要成全两分的。
但，他有对皇帝百依百顺，一切为了圣心。
所以，让他真的帮忙苏曳说话，却也是不可能。
皇帝道：“那就按照你说的办，派一个人去训诫苏曳，让他转回正道上来，否则朕会很不高兴。另外让他密训沈葆桢，究竟何意？如果没有一个合理的回复，他这个九江知府就不要做了，朕换人做。”
“那么，派谁去训诫呢？”
杜翰想了一会儿道：“臣举荐吏部侍郎匡源！”
皇帝想了想，此人掌握官帽子，而且最近军机处有人离开了，要增补一人，皇帝也属意此人。
“好，那就让匡源去。”皇帝道：“务必要和匡源说清楚，态度严厉一些，务必让苏曳转回正道，好好办朕的差事。”
接着，皇帝又道：“如果沈葆桢去职，那换谁做这个九江知府？”
杜翰道：“臣举荐翁同书。”
皇帝微微一皱眉，这个人在去年被夺职了。
连同德兴阿，伯彦一起，在政斗中失败。
杜翰道：“不管是沈葆桢不愿意，还是不能够，既然他盯不住苏曳，那就换一个人盯。”
翁同书去年就是因为弹劾苏曳虚报战功，结果被夺职的。
如果让他去做九江知府，那皇帝和苏曳之间的关系，就难堪了。
皇帝道：“再议吧！看看苏曳如何回馈，看看沈葆桢如何答复，是不是真的执迷不悟。”
“嗻！”
而这个时候，外面传来声音。
“皇上，英国使者求见，僧王派人送来的。”
皇帝皱眉道：“不见！”
接着，他又说：“算了，明日朝会的时候，正式接见。”
肃顺和杜翰告退。
离开皇宫的时候，杜翰忍不住道：“肃中堂，我们今日对苏曳手下留情，人家可不见得对我们手下留情啊？”
肃顺道：“没什么手下留情不留情，我又何须别人手下留情？”
说罢，他扬长而去。
杜翰心中一阵叹息。
肃中堂此人，太过于目中无人了，就是连政敌也不放在眼里。
次日朝堂！
皇帝正式召见英国使者。
这个英国使者此时的内心，已经愤怒到了极致。
额尔金派他来京城见皇帝，本来就是最后通牒。
逼迫皇帝答应修约，逼迫皇帝释放被抓捕的广州外交官员等，逼迫皇帝罢免叶名琛，处置叶名琛等人。
结果，他作为使者，还没有登陆，就直接被僧格林沁的人抓了。
他莫名其妙关押在天津半个多月，也没有任何人审问，又莫名其妙被释放，送到了京城。
“英方使者，见了我天朝大皇帝，还不下跪？”礼部尚书寒声道。
这个使者愤怒道：“大清国的皇帝陛下，我代表大英帝国的，正式向你提出三个要求。”
“第一，答应我国的所有修约要求，并履行之前的契约。”
“第二条，立刻释放我国被抓捕的所有外交，以及军事人员。”
“第三条，立刻罢免叶名琛等相关官员，并且严厉惩罚。”
此时，被关押了把半个多月的使者什么外交礼仪都不讲了。
他只想着赶紧走完流程，然后立刻离开。
现在大英帝国正在调集军队和战舰到远东，总共几万人，需要很长时间。
但只要第一批军队足够数量，就立刻开战。
而他要走的流程，就是进行最后的逼迫。
免得有人说大英帝国不宣而战。
皇帝冷冷道：“朕已经说过了，修约之事，子虚乌有，不可再谈。”
“抓捕你国外交人员一事，朕全然不知，但朕会过问的。”
“罢免叶名琛等人更是我国内政，贵国之要求实属荒谬。”
英国使者道：“清国的皇帝陛下，这是我们的最后通牒。如果我得不到回应，那我国只能被迫用战争手段来解决问题了。”
满朝文武皆笑。
你们洋夷口口声声说战争手段解决，结果完全是纸老虎。
上一次都直接出兵了，结果还是无条件退兵了，让苏曳白捡了一个好大的功劳。
现在又来说战争手段。
英国使者道：“非常抱歉，那看来我们最后的谈判破裂了！”
“告辞！”
然后，英国使者直接离去。
第165章：君臣裂变！战争爆发！沦陷！
英国使者当场离去。
清廷的文武百官还微微错愕，就这么走了？
之前来的时候，每一次都要洋洋洒洒说一大堆的，甚至每一个要求都说得清清楚楚。
之前每一次，都慷慨激昂，充满了威胁和愤怒。
而这次，就只是说修约，但修约的具体内容，也一个字都不提，只是临走之前，把国书递给身边最近的一个官员。
这个英国使者走了之后，礼部侍郎道：“皇上，以前英夷使者在朝堂上无礼之极，态度傲慢，动不动出言恫吓，而如今这个使者，态度狼狈，可见叶名琛实在是打中他们的痛处了。”
“之前这些洋夷使者，是非常难缠的，现在也变得老实了，叶名琛确实干得不错。”
“记得有个洋夷使者，蛮横之极，还在朝堂上提出决斗，如今这个使者灰头土脸，那些恫吓威胁的言语，却是半句话都不敢说了。”
“还是僧王调教得好啊，先关他半个月，身上的戾气磨一磨，来到朝堂上见皇上，也就乖巧了。”
不得不说，这次的英国使者从表面上，确实平静了许多，没有什么慷慨陈词，更没有吹嘘说我大英帝国有多么强大，我们的军队何等厉害，更没有威胁说要打哪里哪里。
所以在朝廷官员看来，这些英国使者已经被驯服了。
不敢再放出什么张狂之语了。
“以后都这么干，再碰到洋夷使者要来见皇上，如果是有敌意的，都先关上半个月，磨一磨性子。”
接下来，大家就把这件事情搁置到一边了。
没有太把这个英国使者当一回事，接着议下面的事情。
“皇上，臣弹劾江西巡抚苏曳，不务正业，不讲规矩，窜访四川、云南等地，请皇上惩罚。”
“皇上，臣弹劾年江西巡抚苏曳，逾制纳妾，大肆敛财。”
几个御史弹劾苏曳，却也不痛不痒，被皇帝搁置。
皇帝派密使匡源去江西，接下来就等他的回复了。
一切等苏曳的态度，皇帝再做决定。
……
匡源，此人和苏曳没打过什么交道。