因为福建的事情，闹得太大了。

　　经过了一次又一次的调查，依旧是同一个答案。

　　传教士马福吸了大量的鸦片，还注射了吗啡，精神错乱之下，开枪射杀了四个传教士，然后自杀。

　　任何证据都显示，这一切和中国人无关。

　　但是，战舰已经开炮了。

　　领馆的守军，也已经开火了。

　　闽浙总督也抓了。

　　这个时候，绝对不能退让。

　　反正清廷软弱，就强硬到底。

　　最关键的是，这五个传教士之死，额尔金伯爵嗅到了一股强烈的阴谋味道。

　　这只是他一种直觉。

　　现在，福州领事馆外面包围的民众，已经越来越多了。

　　也就是有人还在维持着秩序，否则上万民众早就冲进领事馆了。

　　领事馆内人，如临大敌。

　　几百名英军，时时刻刻，全副武装，准备开火。

　　但是，领事馆内的重要官员，都已经撤走了。

　　而闽浙总督田雨公，也被撤到了军舰之上。

　　局面，就僵在那里了。

　　额尔金甚至能嗅出来，领事馆外面的几万民众是有人暗中组织带头的。

　　只要有人一声令下，就会潮水一般冲入进来，冲毁一切。

　　甚至，他几乎感觉到，这个阴谋，甚至或许可能是冲着自己来的。

　　……

　　两江总督兼五口通商大臣桂良，在上海和额尔金伯爵再一次谈判。

　　“额尔金伯爵，你为何还不履行你们的诺言，还不去剿灭长江上那支不该存在的舰队？”桂良道。

　　额尔金伯爵道：“现在福州那边，几万人包围了我们的英国领事馆，随时可能爆发不可预料的冲突，我的舰队，我的军队需要盯住福建。”

　　桂良道：“你们无礼扣押我大清官员田雨公，已经是侵犯了我大清的威严，是你们在激化福建的矛盾。”

　　额尔金伯爵道：“我要澄清两件事情，第一我们是救治闽浙总督田雨公，而不是抓捕扣押。第二我们的五名传教士被杀害，你们必须给我们一个交代。”

　　桂良道：“那五个传教士，死在你们的保护之中，和大清毫无关系。”

　　足足好一会儿，桂良道：“额尔金伯爵，现在不是激化矛盾的时刻，先处理眼前最重要的问题，剿灭长江上那支不该有的舰队。”

　　额尔金伯爵道：“增加一个条件，闽浙总督田雨公必须当面向福州领事馆认错，并且交出杀害无名传教士的凶手，并且赔偿死者家属二十万两银子。”

　　指鹿为马，倒打一耙。

　　何其荒谬？何其羞辱？

　　额尔金伯爵冷声道：“桂良大人，福建这种局势发展下去。一旦让乱民真的冲击领事馆，那我们别无选择，只能开火，那样的话，战争就再一次来临了，你们是否承受得了这个结果？”

　　桂良沙哑道：“我们可以暗中赔偿二十万两银子，给这个五个死者的家属。”

　　“另外，我可以派人去把包围福州领事馆的乱民驱逐走。”

　　“但是人不是我们杀的，让我们交出凶手，而且让闽浙总督向你们公开认错道歉，实在是太荒谬了。”

　　额尔金伯爵道：“要么全答应，要么拒绝，没有答应一半的可能性。”

　　桂良思考良久，咬牙切齿道：“好，我们答应！但是我们也有一个条件。”

　　额尔金伯爵道：“说。”

　　桂良道：“天津条约还没有完成换约，还没有生效，九江还不是通商口岸城市，但九江地面上已经出现了大量的英国人，这是不该正常的。我们怀疑他们在九江非法行商，在消灭掉苏曳那支非法舰队之后，我希望你们登陆九江，把这些英国人全部带走，并且把他们在九江的产业，彻底收缴。”

　　额尔金伯爵目光一缩，缓缓道：“你可知道，那里有多少银子吗？你们的苏曳就投资了一千多万两。”

　　桂良道：“这些我不知，我只知道这群英国人在九江境内行商是非法的，请你们带走自己的人，带走自己的产业。”

　　额尔金伯爵道：“闽浙总督认罪道歉，交出杀害我们五个传教士的凶手，并且赔款二十万两。”

　　桂良道：“成交。”

　　“但请您们不要再拖沓了，赶紧集结舰队，开展行动。”

　　额尔金伯爵道：“我会让你们看到，什么是雷厉风行。”

　　不过此时在额尔金伯爵心中，充满了无限的讥讽，清廷之人，真是软弱到了极致。

　　这个国家没救了。

　　苏曳这样的精英，就算再挣扎，也是无用的。

　　……

　　伦敦！

　　巴厦礼用了将近一个月的时间，从上海到伦敦。

　　接下来，用了半个月时间，花费了无数的钱财和人脉，爆出了厦门教案丑闻。

　　经过了几次的斗争，最终在阿尔伯特亲王的权柄下。

　　泰晤士报等大报，终于刊登了厦门教案丑闻的相关报道。

　　里面的照片，触目惊心。

　　失去生命的孩童，被拐卖的妇女。

　　厦门教堂里面，充满了无限的罪恶。

　　顿时间，这个丑闻瞬间引爆了伦敦，引爆了整个英国。

　　无数人纷纷谴责。

　　大英帝国的天主教区，也发表申明。

　　这个马福，只是一个地痞流氓，根本不是正经传教士，而是前往东方的流浪者，冒充天主教徒。

　　主教会对整个厦门教区，进行严厉的惩罚。

　　巴厦礼不负众望，在万里之外的伦敦，先打赢了这场舆论战。

　　等到这一场舆论战的胜利结果传到中国，那将是一场伟大的胜利。

　　这段时间，阿尔伯特亲王受到了巨大的压力。

　　自从苏曳被罢免了江西巡抚之后，阿尔伯特亲王立刻被推上了风口浪尖。

　　说他以亲王之尊，竟然为九江经济实验区背书。

　　而苏曳只是一个骗子，他根本不是皇族成员，他的九江经济实验区根本没有大清朝廷的支持。

　　这个经济实验区，岌岌可危，随时都可能被取缔。

　　到时候，大英帝国商人的投资都会打水漂，大英帝国的利益会受损。

　　更严重的是大英帝国王室的权威，会受到前所未有的伤害。

　　而且，关于阿尔伯特亲王的种种流言，也不绝于耳。

　　直接把他气得差点旧病复发。

　　但他是一个坚定的人，没有放弃和妥协，依旧坚定按照原有的步伐前进。

　　继续推进1860年世界博览会的举办。

　　但是，此时的他推动得非常艰难，每一步都受到了巨大的阻挠。

　　而且，伦敦国会出现了另外一个主流的声音，那就是在东方世界应该扶持日本，而不是中国。

　　总之，阿尔伯特亲王开辟出来的这条和中国的外交路线，摇摇欲坠。

　　而这个时候，巴厦礼回伦敦。

　　利用厦门教案丑闻，打了一个漂亮的舆论反击战。

　　接着，巴厦礼说出了苏曳的计划。

　　七省密约，南方经济合作体。

　　这是整个中国最富裕的地方，占据中国经济的六成左右。

　　阿尔伯特亲王道：“你确定，苏曳他已经成功拉拢了这七个省的总督？”

　　巡抚这个词语太难以理解，所以他直接说总督。

　　巴厦礼道：“我确定，完全确定。一旦这个南方经济合作体成立，在经济规模上，在政治声势上，完全可以和保守的北方皇帝分庭抗礼。”

　　阿尔伯特亲王道：“苏曳爵士，真是一个天才的政治家，也是一个绝佳的盟友。”

　　这一点，亲王是很难想到的。

　　苏曳那边遭遇了严重的政治危机后，不但用如此大的手笔解决这次政治危机，而且首先想到的是为万里之外的他进行政治声援。

　　巴厦礼道：“苏曳爵士有一个计划，能够把额尔金伯爵赶出中国。但是这个计划，对王室可能有点冒犯和冒险。”

　　阿尔伯特亲王道：“你说。”

　　于是，巴厦礼说出了自己的计划。

　　阿尔伯特亲王面孔微微抽搐，果然很冒险。

　　巴厦礼道：“亲王殿下，我们派遣王室去参加七省密约签订仪式，参加九江经济合作体的成立，本身就有巨大的意义，也是一次伟大的政治行动，能够进一步声援您在伦敦的计划。”

　　“而且，额尔金伯爵的存在已经严重威胁到了九江经济实验体的存亡，他随时都可能派遣英国舰队，对苏曳在长江的巡逻舰队进行军事打击。甚至他可能会和清廷皇帝勾结，派兵登陆九江，强行带走那里的英国人，并且拆毁那里的产业。”

　　“因为我们的路线，对他们的路线是巨大的威胁。”

　　“而清朝皇帝很有可能会借额尔金伯爵之手，打击九江经济试验区。”

　　“因为我们和清朝的条约还没有正式生效，清廷是有这个名义的。”