苏曳想了一会儿，道：“是的！”
泰晤士报记者道：“那是不是意味着七省盟约，还有南方经济合作体的成立，会大大伤害大英帝国的利益？”
苏曳道：“当然不是，恰恰相反。一个充满活力的，一个经济繁荣的我国，更加适合大英帝国的利益。我在这里向英国人民展示了另外一种可能性，不是战争和压迫，而是和平合作共赢。”
“请您见证，未来也请整个大英帝国的民众见证，我们这条合作路线的优越性，远远大过于战争和胁迫。”
“我国也有发展的权力，我国和世界诸国是平等的。”
“我国在东方的发展，符合大英帝国的利益，符合稳定世界秩序的构建。”
接下来，苏曳笑道：“接下来，也欢迎访问我的这些同僚。”
这些记者都是收了红包的。
所以，接下来七省巡抚，都会挨个被问到问题，雨露均沾。
“闽浙总督大人，关于厦门教案，您有什么话对大英帝国说，有什么话对您的朝廷说？”
田雨公道：“当你们靠近之后看，会发现那些受害者和你们一样，也是人！尤其那些孩子，和贵国贵族家里的孩子，贵国平民家里的孩子，并没有什么不同，他们同样的天真稚嫩，同样的宝贵。”
说到这里，田雨公稍稍停顿了一下。
因为还有半个问题，是要对朝廷讲的。
田雨公道：“落后就要挨打，唯有发奋自强！躲起来，捂住眼睛是没有用的。”
听到这句话，花沙那面孔抽搐了一下。
“曾国藩大人，您为何会参加这次的盟约，难道就不怕触犯到贵国的皇帝陛下吗？”
这个问题，让曾国藩心脏一阵哆嗦。
“圣明无过于皇上，只要符合大清的利益，就符合皇上的利益。”
“徐有壬大人，请问七省盟约是不是会造成清国的分裂？”
这些问题，一个比一个激烈了。
徐有壬道：“当然不可能，我们反抗的是不平等的条约，我们是为了保护人民。我相信南方七省只是先行一步，为全国做一个表率。我相信全国民众之心和我们是一样的。”
“王有龄大人，我认真研究过你们的资料，在场所有的大人，都是贵国科举制度的胜利者，唯独您的官位是买来的，唯独您没有通过科举考试，请问您坐在其中，作何感想？”
旁边的李续宾道：“你们研究得不够清楚，我也没有通过科举考。”
王有龄笑道：“这恰恰是我的骄傲，我连秀才都不是，却可以和诸位人杰在一起，我非常荣幸。”
“骆秉章大人，您是贵国进士出身，王有龄大人、李续宾大人没有通过贵国的科举考试却和您平起平坐，这是不是证明贵国的科举制度已经落后了。”
这个问题，问得骆秉章后背冒汗。
骆秉章道：“这更加证明了我国朝廷兼容并蓄，海纳百川，唯才是举。”
“李续宾大人，您是将领出身，却做到了安徽巡抚。在很多人眼中，说湘军是军阀，不受朝廷控制，您有什么看法？”
李续宾头皮发麻。
事实上，这些记者对这些官员根本没有那么深入的了解。
但巴厦礼是了解的，给他们准备了厚厚的一叠资料。
所有的问题，看上去犀利而又平常，但其实都有严重政治倾向的。
李续宾道：“当然不是，根本没有湘军这一称呼。都是朝廷的军队，我们和其他绿营一样，都隶属于朝廷，完全服从皇上的旨意。”
苏曳道：“好了，还剩下最后一个问题。”
泰晤士报记者道：“请问七省盟约是否有军事性质？也就是说如果有一省受到军事攻击，其他省份有援助的义务？”
这个问题就更加犀利了。
花沙那听完后，立刻竖起耳朵。
田雨公道：“毫无疑问，是这样的。”
徐有壬道：“毫无疑问，是这样的。”
王有龄、沈葆桢都做出了同样的回答。
顿时间，压力来到了湘军这边了。
曾国藩也感觉到头皮发麻，根本不知道该如何回答。
因为一旦涉及到军事，毫无疑问会给皇帝带来无比巨大的压力。
足足好一会儿，曾国藩道：“兄弟省份一旦受到了外敌或者叛军的攻击，我们当然有义务相救。”
至此！
整个仪式，彻底结束了。
外面的士兵，整整齐齐朝着天空，整齐开枪！
当然，全部是空包弹。
紧接着，在海面上的苏曳舰队，朝着外海方向整齐开炮。
整整九响！
庆祝七省盟约的签订。
庆祝南方经济合作体的成立。
而英方舰队早已经收到通知，就这么静静地看着。
最后！
在豫园的上空，绽放起了华丽的焰火。
恰好，此时夜幕降临。
整个焰火，持续了一刻钟。
无数上海人民，探出头来观看。
不知道发生了什么喜事。
但肯定是发生大事了，今天出现了这么大的阵仗。
海关总税务司。
威妥玛和李泰国、亨利爵士等人端着酒杯，望着天空的焰火。
显得严肃无比。
“诸位绅士，按照中国的话说，接下来就是多事之秋了。”
“额尔金伯爵已经回伦敦了，这毫无疑问是大英帝国外交的一次挫败。”
“用不了多久，这一波火焰就会烧到伦敦了。”
亨利爵士道：“但如论如何，这是苏曳对中国皇帝的一次背刺是吗？在麻烦烧到我们身上之前，我们尽情地享受这一场大戏吧。”
威妥玛道：“亨利爵士，我们是苏曳最早的朋友。但现在却成为了他的敌人了。”
亨利爵士道：“那又如何？他现在只是中国的一个小小军阀，能对我们怎么样？就连他们的朝廷也对我们无可奈何。”
……
花沙那那边绞尽脑汁，不知道该如何写这份奏章。
松江知府，上海知县，也都如同末日降临一般。
但是紧接着。
又有一个消息传来了。
七省盟约成立后的第一件事，就是要在长江上进行一场军事演习。
南方七省，有的出战船，有的出军队。
总共出动船只三百艘，军队两万人。
为期一个月的军事演练。
口号是保卫长江航道。
而这次军事演练的统帅，正是江西团练官苏曳。
各省巡抚返回治地后，立刻派遣军队和船只参加。
花沙那再一次如同雷击。
看着之前写好的奏章，彻底揉碎了。
再重写一份。
几易其稿，终于写好了奏章。
然后分别走海路，走陆路，用最快速度，送往京城。
……
京城，后宫。
出了月子后，莲妃先去皇后处谢恩。
然后，她就主动来到懿贵妃这边。
苏曳那边岌岌可危，她更加要挣扎求活，为了自己，为了孩子。
“给贵妃娘娘请安了。”冰冰恭敬行礼。
懿贵妃道：“可千万别，接下来很快你也是贵妃了，咱两平级了。”
冰冰道：“不，不，臣妾会和皇上说清楚，这个贵妃万万不敢受。妹妹永远都在姐姐的后面，什么时候您成为皇贵妃了，妹妹再想着也不迟。”
听到这话，懿贵妃还是很满意的。
因为对方这话显得退让，而且也没什么心机。
但是，他对莲妃生了一个皇子还是充满了戒心，尤其这个皇子看起来健壮、活泼、而且还长得俊。
懿贵妃道：“妹妹，你这儿子生得好啊，健壮而又俊俏，皇上每次都爱不释手。”
冰冰道：“是啊，皇上每次都说，给他生了一个巴图鲁，以后肯定是要为大清征战的，勇武得很。这样我也就放心了，皇上对大阿哥要求高，正好对二阿哥也松懈一些。”