苏曳道：“我们两人同年吧。”
李世贤道：“对的。”
苏曳道：“世贤兄可知最近朝廷的新政？”
李世贤道：“裁撤八旗，编练帝国新式陆军吗？”
苏曳道：“对。”
李世贤道：“某听了之后，也觉得敬佩无比。”
苏曳道：“在世贤兄心目中，我苏曳还是鞑子吗？”
李世贤想了一会儿道：“这个还是很难消除的吧。”
苏曳道：“这一战如果胜了之后，我会继续推动接下来的改革。先让帝国陆军中所有旗人必须退出旗籍，未来几年内，彻底改革旗务，未来也就不在有八旗这一说法了。”
李世贤道：“某敬佩万分。”
苏曳道：“世贤兄，可知道长江口情形，可知道北方黑龙江情形？”
李世贤道：“知道。”
苏曳道：“世贤兄作何想法？”
李世贤道：“对洋人痛恨不已。”
苏曳道：“为了国家崛起，吾辈当自强。”
李世贤沉默了一会儿道：“苏相，您不该率军来嘉兴的，您应该率军直接进入杭州的。”
是啊，很多人都这么说。
苏曳率军进入杭州，如此一来杭州守军就会有六万人。
六万人守城，石达开陈玉成十五万大军攻打。
如此一来，把握大得多。
苏曳道：“这样一来的话，战役主动权就不在我手中，而在石达开手中了。他如果决定长期围困，那等到山东、河南那边大战结束了，我们这边还没有开打。”
李世贤拿出一张地图道，道：“但是这样一来，您就很容易把自己陷入死局了。”
“您看，您率领这一万七千人攻打我嘉兴，我李世贤自认还不是那么无能，所以想要短时间内攻克嘉兴很难，而您这边一开打，黄文金立刻率军前来，内外夹击您的军队。”
“一旦您的军队陷入困局，那南边的陈玉成和石达开，再派兵几万北上。”
“您这一万七千人，很可能就会面临三面夹击，届时会有全军覆灭之危，而松江的李鸿章部会见死不救的。”
“您知道石达开和陈玉成最痛恨的就是您，在他们眼中，只要能够击败您，彻底消灭您，那比什么都重要。”
“对于天国大业来说，只要攻下了杭州，那整个浙江就不在话下，而闽浙总督徐有壬此时率军在长江口和洋人对峙，我们大军直接杀入福建，杀入广东和广西。”
“届时，广西，广东，福建，浙江，江苏五省连成一片，我天国之大业就彻底活了。”
接着，李世贤在地图上把这几个省圈在一起。
“而湘军占领安徽，湖北，湖南，江西，苏北。”
“捻军占领山东，河南，陕西等地。”
“届时就是天下四分了，整个清廷就只剩下直隶周围几省了。”
“苏曳大人，就只剩下半个江西了。”
李世贤在地图上把几大势力都圈了出来。
“所以，这对于我天国来说是千载难逢的机会，我们绝对不会放弃的。”
“对于湘军来说，也同样如此。”
苏曳道：“我们朝廷中枢分裂，陷入对立。这对于你们，对于湘军来说，都是千载难逢的机会对吗？”
李世贤道：“对，这是整个天国的战略。别看林绍章，洪仁发，洪仁达和您的利益关系密切，但面对天国生死存亡的战略发展机遇，他们也是一条心的。”
“这对于您来说，是生死决战。对于清廷的八旗王公来说，也是生死之战。”
“对于我们天国来说，也是生死之战。”
“为了这个目标，我们可以拼尽一切，所以您千万不要低估我们的决心。”
“现在你们清廷中枢内讧，我们不抓住这个机会突围，那一切就完了，这是我们的求生之战。”
苏曳拿出一包烟，问道：“抽吗？”
“抽！”李世贤道：“九江给的配额，我根本就不够抽。说来您还是了不起，哪怕要开始生死决战了，对我们的配合香烟也依旧没有中断。”
苏曳道：“你们那个洪天王最近封王实在太多了，这让我们的富山春居图香烟怎么配额吗？”
李世贤深深吸了一口，然后仿佛陷入了陶醉。
接着，他开口道：“苏相，我知道勤王林启荣和您关系非常密切，他率领大军退回苏州了。但是您不要奢望他会在战场上率军倒戈于您，因为他的军队是天国的，他一个人倒戈没用。而且李鸿章就盯着他，他敢率军出来，李鸿章就一定会去打他。”
“所以苏相，您率军进入杭州吧，这样您才有活路，像现在这样，您的军队夹在我们三股大军之中，随时都有覆灭之危。”
苏曳道：“世贤不愿意和我作战？”
李世贤道：“作为一个武将，我非常愿意和苏相作战，您毕竟是清廷的第一名将，棋逢对手，岂不快哉。但是……您说得对，我不愿意和您作战。”
苏曳道：“世贤，就如同你说的那样，这一战我大败。你们趁着这个千载难度的机会席卷浙江，福建，广东，广西，甚至云南。然后整个国家分成四个部分，清廷、湘军、太平天国、捻军，然后会出现何等局面？”
李世贤道：“如果您不死，英国人会扶持您。美国人扶持我们和湘军，俄国人扶持清廷。整个国家四分五裂，洋人彻底长驱直入。”
苏曳道：“世贤倒是看得很清楚。”
李世贤道：“我没读过什么书，几年前才开始看书的，苏相又天天派人往天京送各种书籍，帮我们睁眼看世界。”
苏曳道：“世贤，就算你们太平天国占领了南方四五个省份，就算捻军占领了山东、河南和陕西，而且和你们打成一片，愿意接受你们的册封，然后呢？洪天王能够发展壮大这个国家吗？林绍章、洪仁达、洪仁发能吗？”
“天王，不错的……”李世贤忽然道。
接着，李世贤道：“苏相，您说的我都懂。但是没用的，我们从金田起事到现在，眼前这个最好的机会就摆在眼前，难道让我们放弃吗？”
“我们这辈子就为了这件事，厮杀到了现在，难道就放弃吗？不可能的。”
“天国中有人对您恨之入骨，也有人敬佩您。但哪怕勤王林启荣，您让他忽然就彻底放弃天国，他能做到吗？”
“任何理由，哪怕您把民族大义摆在面前，也很难让我们放弃终身奋斗的事业。”
“况且所谓的民族大义，也就是这几年看到您送过来的书，我们才知晓一二。”
李世贤给苏曳倒了一杯酒道：“苏相，您率军去杭州吧，离开嘉兴。我们不愿意和您作战，但……如果您真的要开战攻城，不管是作为一个将领，还是天国的侍王，我只能拼死一战，血战到底。”
苏曳一声叹息，将杯中之酒一饮而尽。
招降之话，没有说出口。
就如同李世贤说的那样，人家为了天国事业奋斗了一生，现在让人放弃？如何可能？
哪怕天国中很多人对苏曳充满了好感。
苏曳挥了挥手，身后人拿过来一个箱子。
里面有一半是富山春居图香烟，还有一半是各种书籍，包括苏曳最新编写的陆军教材。
“多谢苏相，世贤愧受了。”李世贤抱过箱子，躬身行了一礼，然后离开，返回嘉兴。
……
整个杭嘉湖战场，依旧平静。
近三十万军队，盘踞在这个杭嘉湖平原上。
李鸿章的几万大军，在松江府虎视眈眈，盯着苏州的林启荣。
苏曳的一万七千人，就在暴风眼之中。
几乎在三股太平军的包围之中。
牵一发而动全身。
一旦开战，那就是尸山血海，昏天黑地，延绵几百里的战场，厮杀不绝。
但至少现在，整个战场处于脆弱的平衡之中。
但与此同时。
僧格林沁和胜保在山东杀疯了。
因为捻军现在是不成熟的，甚至不统一的。
山东的战场，完全充满了随机性。
不像是杭嘉湖战场，苏曳一人要面对五个名将。
……
上海。
巴厦礼和沈葆桢拍着桌子，大吼道：“还矜持什么？矜持什么？”
“我们大英帝国的已经集结了六千军队，就等在外海了。”
“只要苏曳点头，我们这支军队，完全就可以用雇佣军的名义登陆嘉兴，帮助苏曳作战。”
“你们还在等什么？是什么让你们这样矜持，这么清高？”
面对这个天下危局，巴厦礼比任何人都要焦急。
他的政治大业，完全寄托于苏曳一人之身。
所以早早就集结了军队，随之准备帮助苏曳作战。
沈葆桢无奈道：“再等等吧，再等等吧。”
巴厦礼道：“这是我们共同的大业，和我还要这么矜持吗？”
沈葆桢道：“可惜，这支军队是贵国的，不是属于巴厦礼大人您一个人的。”
“当然，必要的时候，苏曳大人会开口的。”
……
淮安，漕运总督衙门。
朝廷的皇族使者和马新贻一起，已经前来拜会了漕运总督袁甲三。