倒不是他高风亮节，而是这些兵源确实不适合近代战争了。

　　最优秀的那群，全部被挑出来，送入帝国新式陆军了。

　　剩下的性价比实在不高，而且也很难教化，裁撤掉是最合适的。

　　所以这次苏曳来南京，表面上猜测的是四万七千人，实际上裁撤了九万人左右。

　　“王爷，距离湘军攻打天京失败已经超过半年了。”马新贻道：“这段时间，我们在裁军，湘军反而在增兵，狼子野心，昭然若揭。”

　　可不是吗？

　　因为陈玉成诈降，湘军攻打天京失败，损兵折将很多，二十万军队就剩下十几万。

　　接下来，湘军分别向美国和英国贷了两笔款子，进行了新一轮的扩军。

　　“哼，都怪先帝无能。”徐有壬道：“军权，财权都交给了地方督抚，竟然不需要朝廷中枢的许可，就私自增兵。”

　　王有龄道：“如果先帝在五年前就让王爷进入中枢，这些乱七八糟的事情也都不会有了。”

　　现在这个局面，不解决湘军问题，全面的洋务运动就不可能开展。

　　历史上的清廷和湘军之间也进行了长期的斗争。

　　两江总督马新贻被刺杀，导致朝廷中枢很长时间不敢把权力伸进南方。

　　而后，叶赫那拉氏用杨乃武和小白菜案，稍稍打击了湘军派系。

　　后来，朝廷中枢也对湘军进行了几次裁撤，导致了几次大型兵变，甚至是作乱。

　　归根结底，清廷中枢从来也没有真正解决过东南几省半割据问题。

　　从曾国藩到李鸿章，而后又到袁世凯。

　　叶赫那拉氏也就是勉强维持满汉之间的平衡。

　　叶赫那拉氏死了之后，满清中枢天真地想要把权力收回来，结果导致清廷的轰然倒塌。

　　而对于苏曳来说，中枢不能掌握地方，尤其是东南几省，完全是不可原谅的。

　　而且把洋务运动主导权力交给地方督抚，也更加是扯淡。

　　叶赫那拉氏没有这个能力，也没有这个魄力去解决这个问题，但苏曳有。

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　　而另外一面的办公室内。

　　曾国藩、李鸿章、威妥玛，美国公使，俄国公使正在开会。

　　尽管这是湘军高层的一致决策，但是见到苏曳真这般坚决果断的态度，湘军高层还是惴惴不安。

　　曾国藩道：“威妥玛爵士，几位公使大人，你们之前答应的事情，现在是时候履行了。”

　　威妥玛道：“当然，我们背后的财团很快就会到达上海。”

　　美国公使道：“我们的财团也快到了，另外我们的贷款，已经躺在账户里面了，随时可以交割。”

　　俄国公使道：“曾大人，现在您需要做的是，立刻上奏折给清廷中枢，要求开展全面的洋务运动。并且阐述清楚，你们获得了英美两国财团和政府的支持。”

　　“几个具体的大型项目，也要清晰详尽。”

　　“等到英美财团到了之后，你以两江总督的名义，召开新的招商大会，签订一个更加大的合约。”

　　“苏曳这一次招商局大会，签订的金额仅仅只有692万两银子。而接下来你们主持的招商大会，签订的金额超过三千万两。”

　　“这就让整个清国人看清楚苏曳的无能。”

　　“他作为中枢宰相，招商局大会签订的金额，仅仅只有你们的四分之一不到，如何让人相信他能够带领全面洋务运动的成功？”

　　接下来，威妥玛，英国公使，俄国公使递交上了一份份合约。

　　这里面有贷款合约，有许多项目的合作协议。

　　每一个项目都非常详尽，金额也非常巨大。

　　其中包括了汉阳钢铁才，上海造船厂，苏州纺织厂，武昌军械局，江南轮船局，苏沪铁路。

　　因为九江经济实验区的大获成功，使得洋人看中了其中巨大的利益，手笔比历史上大得多得多。

　　竭尽全力要扶持湘军，让中国始终保持一种对立，甚至分裂。

　　威妥玛道：“十月十五日，曾大人用两江总督的名义，召开新的招商大会。”

　　“届时，我会参加，大英帝国驻上海领事会参加，美国公使，俄国公使等人也会参加。”

　　“另外，我们希望你能邀请清廷中枢的官员参加，比如恭亲王奕讠斤。”

　　“总之，就是要让你的招商大会，远超过苏曳的招商大会，争夺洋务运动的主导权。”

　　“有问题吗？总督大人？”

　　曾国藩闭上眼睛。

　　说真的，他是一种非常矛盾的状态。

　　对于和苏曳的对抗，他是畏惧的。而且从他开始办团练到现在，打仗打了近十年了。

　　对于军事，他也有些疲倦了。

　　但是政治方面的雄心壮志并没有退却，反而到了巅峰心态。

　　十几二十万大军，几个省的权力。

　　这种生杀予夺的大权是会上瘾的，让他就这么交出去？

　　绝不甘心。

　　而且从今以后，永远被苏曳踩在脚下？

　　更加不甘心。

　　他永远都不会忘记，苏曳曾经在他麾下只是区区一个五品官，自己随便用一根手指头就能碾死他。

　　如果投降，就要任由苏曳在他头顶上呼风唤雨，甚至把自己的命运完全交给他？

　　如何可能？

　　他不同意，当时整个湘军高层八成以上的人，都不同意。

　　既然选择了对抗，那……那就彻底对抗到底。

　　“有一个事情，我要确定一下，清国西北大乱，什么时候？”威妥玛爵士道。

　　俄国公使道：“十月十五日之前，一定会传到清廷中枢，他们会面对超过几十万的叛军，而且是被我们武装过的叛军。”

　　曾国藩道：“公使大人，站在我国的立场，我强烈抗议你们干涉我国内政，并且必要的情形下，我们也会相应朝廷号召，派军前往西北平叛。”

　　美国公使道：“你们俄国人在中俄两国边境的军队，已经有五万人了吧，你们打算何时开战？”

　　俄国公使道：“现在有两个问题，我们的舰队万里迢迢来到远东，需要合适的港口进行补给，威妥玛爵士，你能够让大英帝国开放港口给我们补给吗？”

　　威妥玛爵士耸了耸肩膀，这一点他当然做不到。

　　美国公使道：“你想要得到补给，完全是很简单的不是吗？这完全不是理由，哪怕在日本都可以。”

　　海参崴的港口遭到尤根子爵海盗大军的大肆破坏后，俄国人又派遣了上万人去修建码头，并且重新修建军事基地，但是目前为止还是支撑不了一个大型舰队的。

　　俄国公使道：“东西伯利亚太远了，我们需要大量的移民，需要大量的军事物资，才能展开大规模的战争。但是请放心，从明日开始，我们随时都可以发动战争。”

　　美国公使道：“请给我们一个相对准确的时间。”

　　俄国公使道：“今年之内，就可以宣布军事冲突，明年之内就可以发动大型战争。”

　　威妥玛闭口不言。

　　因为英国肯定是不会支持这场战争，甚至会在这场战争中完全站在清廷一方的。

　　但是对于他威妥玛个人而言，这场战争却是有利的，甚至对于他背后的派系而言，都是有巨大利益的。

　　俄国公使盯着墙上的地图，目光忍不住落在一个点上。

　　旅顺！

　　这才是俄国人梦寐以求的远东不冻港啊。

　　他已经知道了俄皇的意志，这一次大战，一定要实现三个目的。

　　苏曳下台，让腐朽的满洲权贵继续执掌清廷中枢。

　　割让超过百万平方公里的土地。

　　还有最最重要的，就是割让旅顺。

　　为了这个目标，哪怕现在西伯利亚铁路还没有修建，俄国也不惜国力，万里迢迢把大规模的军队运输到东西伯利亚。

　　听到这几国公使肆无忌惮地要切割中国的利益，曾国藩和李鸿章等人面色清冷，拱手道：“告辞！”

　　然后，他们离开。

　　等到他们走了之后，俄国公使冷笑道：“曾国藩等人真是虚伪的中国人，他明明是合谋者，却装作一副爱国的样子。”

　　美国公使道：“让腐朽的满清勋贵执掌中枢，让曾国藩等汉人精英掌握南方，让中国保持事实上的权力分裂，这才符合我们的利益。”

　　俄国公使道：“当然，苏曳这样的人执掌中国的权力，才是我们的噩梦。威妥玛爵士，而这个噩梦，就是贵国的阿尔伯特亲王扶持起来的。”

　　威妥玛装着没有听到。

　　对于威妥玛爵士，以及他背后的政治经济集团而言，一个孱弱的，分裂的中国，才符合利益。

　　但是对于大英帝国的最高层而言，一个能够牵制俄国，一个能够压制美国的中国，可能才最符合大英帝国的霸权体系。

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　　离开了几国公使的会议室。

　　曾国藩进入官厅，闭上眼睛，忽然问道：“少荃，我们这样做，算不算是民族罪人？”

　　李鸿章道：“老师，难道我们就该做鱼肉，任人宰割吗？”

　　人不为己，天诛地灭。

　　是啊！

　　为了整个派系的利益，一切手段都是必须的。

　　这个时候，谈什么高义？