吴克久是‘其香居’的小员外，便是韩家的半个主人，所以才如此放肆。这些脚店是靠着‘其香居’过日子的，没了‘其香居’的支持，根本开不下去，到了这里那还不是想怎么样就怎么样。

　　若在平时，吴克久是不会到这种小店里来的。今天陪着表哥曹居成闲逛，路上走得累了，一时兴起进来。哪里想到，这家不起眼的小店，竟然有韩月娘这种美人。

　　见韩练乖巧，吴克久更加得意，摇头晃脑地道：“肉不必了，你这小店，又能做出什么可口的肉食来！做得不干净，反而吃了腌臜。我且问你，刚才的小娘子是你什么人？”

　　“回小员外，是小女月娘。”

　　吴克久一拍手：“如此便好了！酒便上些来，菜就必了。只有一件，让你女儿月娘出来，陪我们兄弟喝几杯酒。若是能够唱曲，那就更好！”

　　韩练吓了一跳，忙道：“小员外勿怪，小女自小疏于管教，哪里会伺候人。穷人家的女孩儿，更加不会唱曲。小员外要听曲子，且稍等，小店旁边有个柳三姐，唱曲极是好听，我去请了过来，岂不是好？”

　　曹居成听了，笑着骂道：“你这老儿好不晓事，岂不闻秀色可餐？让你女儿过来，非是为了听她唱曲，我表弟只是要对着她的美色下酒。你这老儿有福了，若是表弟中意，便就纳了月娘回去做个妾室，你一生都有了着落。”

　　韩练听了，急得在那里搓手，口中连道使不得。

　　这种脚店说是生意人家，其实本钱多是来自大酒楼，只是分销酒的地方而已。一旦被大酒楼收了本钱回去，便就没了生计。像吴克久这样的小员外，到自家酒楼在外的脚店里来，大家都是好好奉承。有那不成器的，不用他们招呼，自己就让女儿姐妹，更不要脸的让自己的妻子的也有，出来陪着饮酒。

　　在吴克久看来，自己看上了韩月娘，是这一家的福气。韩练还不赶紧让女儿出来，陪着自己喝几杯酒。若是一时高兴，免了他们这个月的利钱也有可能。这是常有的事，大家都已经习以为常。没想到韩练在那里推三阻四，吴克久的脸色立马就变了。

　　这个年代，做生意稀松平常，很多并不需要多大的本钱。便如这种卖酒的脚店，只要大酒楼信得过，一切都是赊来。不但是酒可以赊，有的连菜都可以赊，用的酒具更加可以赊。只要每天卖了钱，去大酒楼那里交过利钱就行。与走街串巷挑着担子卖酒的相比，脚店只是有了个遮风避雨的地方，不用那么辛苦，钱倒也未必能够多赚多少。

　　韩家的脚店便是如此。虽然开了几年，也只是把这处房产买了下来，日常店里用的卖的还多是从“其香居”赊欠而来，一切都要看吴家的脸色。

第3章 同行是冤家

　　杜中宵在一边冷眼看着，没有说话。

　　几个月的时间，杜中宵还没有完全适应这个时代，觉得这种事情很荒诞。韩家与“其香居”不过是生意合作关系，这两个人来了，便就作威作福，让人看了心生厌恶。

　　时代不同，有钱有势的人家，享受的花样千变万化，穷人受苦的日子却难有多少改观。韩家开着脚店，外人看着也是小康之家，但到了吴家这种豪门面前，却如奴仆一般。

　　实际上吴克久就是把韩练当作自己家的奴仆看的，见他在那里推三阻四，就是不肯让月娘出来陪自己饮酒。初时觉得惊奇，这老儿如此颇出他意料之外。时间一长，心中便就老大不耐烦。

　　饮了一杯酒，吴克久把酒碗猛地掼在桌上，指着韩练道：“你这老儿，看来决计是不肯让女儿出来陪酒了？莫要后悔！”

　　韩练连连作揖：“小员外勿怪！小女人笨手慢，着实做不得这种事。”

　　“哼！”吴克久冷笑一声。“那就不要怪我！明白说给你听，我见你家小娘子颇有几分姿色，中我的意。若是好了，我便收她做个妾室，一世好吃好喝，你也跟着沾光。没想到你在这里推三阻四。好了，我的身边正缺个小婢使唤，便就让月娘来吧。明天我便就安排个牙人来，写了身契，让她到我府里伺候！”

　　韩练面露难色道：“小女自小不曾做过这种事情——”

　　“那便学！伺候人还不会吗？”吴克久厉声道。“我告诉你，若是不从，我们家便就追了这里的本钱。到时你们没了生计，我看是从还是不从！”

　　杜中宵在一边再也看不下去，上前道：“清平世界，朗朗乾坤，光天化日竟有人在这里强买民女，还有王法吗？”

　　吴克久斜眼看了郑中宵一眼，不屑地道：“你是个什么东西？”

　　韩练忙道：“这是县里乡贡进士杜举人的小官人，极是帮衬本店——”

　　听到这里，吴克久“啪”地一声，猛拍桌子。“原来是杜家的祸胎！你家老儿在京城落榜，死活不知，你这小贼还有空来管别人家的闲事！”

　　杜中宵吓了一跳，听这意思，这吴克久还跟自家有仇？

　　见杜中宵满脸疑惑，一边的曹居成笑道：“这小子还在装糊涂！咱们临颖县里只有两人发解，正是杜循那贼夺了解额，才让表弟多耽误几年。没想到又是个不济事的，到了开封府省试都没过，平白去丢人现眼！”

　　原来如此，杜中宵心里有些明白。读书人参加州里的考试，取得赴京考试的资格称为取解。解额是按州分配的，数额固定，有的地方还会分到县里来，每年参加发解试的人数是固定的。这本是真宗年间，按照参加发解试人数的比例取解，沿袭下来的惯例。现在已经不按比例，改为固定解额，名额限制意义不大了。

　　吴克久本想参加发解试，因他牵涉到了前几年带着仆人伤人的案件，当时闹得沸沸扬扬，最终没有成行。本来此事跟杜家无关，谁知他因杜循过了发解试，便就把账记到了杜家头上，一直认为是杜循捣鬼，与自己作对。

　　杜循进京，金榜题名也就罢了。偏偏他自己不争气，省试都没过，早早落榜，吴克久哪里咽得下这口气。虎落平阳，不在这个时候欺负杜家，还等到什么时候去。

　　杜中宵来这个世界几个月，哪怕父亲是举人，也还没有完全理清此时的科举制度到底是怎么回事。州里有数目固定的解额，县里有参加发解试的人数，到底怎么分配，却是一笔糊涂账。数字既跟人口有关，也跟经济有关，还跟教育水平有关，同时受以前出过多少进士影响，是大宋立国数十年积淀下来的。

　　见杜中宵不说话，吴克久道：“你家老鬼死活不知。听说在京师便就染病，挣扎着回乡，现在多半是死在路上了。你这小贼不去捡尸骨，倒有闲心在这里管我的闲事！”

　　曹居成摇头晃脑地道：“杜举人死是一定死了，只是不知倒毙在哪里，尸骨能不能捡回来亦未可知。这等穷人小户，也学着别人去应试考进士，盘缠尚需东拼西凑，落榜了哪里还有脸面回乡？唉，中进士做官，穷人们想想就好了，怎么好当真？这不，自己倒毙路旁不算，还让家里穷得吃糠咽菜。”

　　杜中宵吃了一惊，这个曹居成怎么知道自己家里的境况？

　　却不知，曹居成来自科举兴盛的福建路，那里读书的人多，发解困难。曹居成便就想了个取巧的法子，跑到舅舅家里来。

　　自晚唐乱起，中原多遭兵火，人口稀少，许州这里也是一样。大宋立国六十余年，虽然竭力发展中原一带，许州也只是稍微恢复一点元气而已。人口少，经济发展不起来，读书的人就少。偏偏许州离着开封府不远，发解名额较多，发解难度比福建路小了许多。

　　此时发解最容易的，莫过于开封府。那里是首善之地，读书人多，加之历年落榜进士多有逗留京城不走的，每年一府之地便就有发解举子数百人，数十倍于其他州军。其次便就是西京洛阳，名额仅少于开封府。要说发解最容易的，当数河北、河东、陕西沿边三路靠近边境的州军。那里人口稀少，几乎年年都有等额起解的，即参加发解试的人数，还不满朝廷给的定额，人人有份。

　　不过开封府和沿边州军发解容易，朝廷查得也严，对于起解资格有限制。比如开封府便就规定，只有在当地有产业，居住满七年以上才可以在那里参加发解试，不然只能回到原籍。沿边州军也是如此，而且对户籍查得更严，毕竟还有防奸细的意义在里面。

　　用杜中宵前世的话说，这些异地起解的，便就是高考移民。

　　许州这些中原州军，比上不足，比下有余，查得就不那么严了。便如许州，只要在本州有田地产业，便就可以移籍，在这里参加发解试。

　　曹居成家里有钱，在许州买点田地产业，根本不算什么。他就是在临颖县乡下买了几十亩地，刚刚办好户籍，准备两年后在许州参加发解试的。

　　从福建那种竞争激烈的地方出来的人，跟本地人是不一样的。他们被发解试折磨得惨了，对每一个竞争对手都防着。杜循到底是曾成功通过发解试的，下一次多半倾家荡产也要参加，而且机会颇大。狼多肉少，曹居成当然巴不得他早已倒毙在路边。

　　杜中宵哪里知道这些？见曹居成知道自己家里的境况，不由惊疑不定。

　　看了杜中宵的表情，曹居成哈哈一笑，重新坐下喝酒。在他心里，最重要的事情就是下一次的科举，其他的一概不感兴趣。

　　吸了一口气，杜中宵道：“我阿爹只是身体不适，想来在路上哪家旅店治病，一时不得返乡而已。再怎么说，阿爹也是乡贡进士，体面人物，你们岂可如此咒他！”

　　吴克久听了哈哈大笑：“体面人物，你先让你阿爹弄个官身再说！乡贡进士有什么了不起？又不是正榜进士。说给你知，我阿爹还有官身呢！”

　　这个年代是可以捐官的，吴克久的父亲便就花钱捐了个小官。只是这小官只能作为炫耀之用，官户的待遇是没有的，真说起来，还比不上杜循的乡贡进士。只不过，杜家有钱吗？有了钱，那个乡贡进士的身份才撑得起来，不然什么用处都没有。

　　有了钱，才可以跟州里县里的士人官员走动，甚至参加各种雅集，才能有各种各样的机会。家里没钱，连饭都请不起别人一顿，这乡贡进士的身份有什么用？也只有招几个村童来教书，可以向别人多收一些学费。

　　想到这里，杜中宵心里不由烦躁起来。前世学的知识，在古代读书有功名多么多么了不得，就是个秀才也受人尊敬。没想到真轮到自己了，父亲是举人都没有丝毫用处。

　　见杜中宵吃瘪，吴克久哈哈大笑：“小贼，你自顾尚且不暇，还来管别人闲事？听我一句劝，老实去把你家老鬼的尸骨寻回来，免得落个不孝的骂名！”

　　说完，才对一直站在旁边的韩练道：“你赊着我家的酒卖，怎么如此不检点！似这等腌臜人物，如何也让进店！快快赶出去，让你女儿来陪我吃酒！”

　　韩练心中暗暗叹了口气，行礼道：“小员外勿怪，小的开店，自然是什么客人都可以来，怎么好拒人门外？再者说了，杜小官人家里卤得好羊蹄，为店里招揽不少生意——”

　　“呀，原来这羊蹄是他家卤的！怪不得，怪不得，我吃起来有些怪味！老儿，你放这种东西在店里，没来由坏了我‘其香居’的名声！”

　　吴克久一边说着，一边拿起旁边的篮子，“噌”地扔了出去。看着篮子在地上滚来滚去，吴克久拍了拍手，看着杜中宵冷笑。

第4章 仗势欺人

　　“你，怎可如此！”

　　见篮子在地上翻滚，杜中宵一个箭步蹿了出去。

　　生羊蹄是赊来的，每天杜中宵卖了卤羊蹄，还了昨天的货款，才能再赊羊蹄回来。这一篮子羊蹄被吴克久糟蹋了，明天家里的生计便就没有着落，如何跟赊羊蹄的谭屠户去说？

　　看着杜中宵的背影，吴克久只是冷笑。一篮羊蹄，又能值几个钱？也只有这等穷鬼，才看得跟什么似的。若是平时，这种食物拿上来，吴克久看都懒得看一眼。也就是今天分外寒冷，一时兴起，进了这店里才随便让人上来。

　　杜中宵在那里捡地上散乱的羊蹄，吴克久再懒得看他，转身对韩练道：“快，去把你女儿月娘唤来陪酒！再推三阻四，惹得我性起，把你这店也一起砸了！”

　　韩练满脸为难，急得在原地转圈，不知该怎么做才好。

　　这种事情并不少见。似吴克久这种主家的小员外，到了赊自己酒的店家，真可谓是予取予求。没有办法，一家的生计都在人家手里攥着呢。实际上愿意这样做的人家不少，真正不要脸的，别说女儿，让自己妻子出来陪酒的也有。

　　不过韩练可不是那种人，他是正经人家，夫妻就一个女孩儿，从小到大宝贝得跟什么似的，生怕受一点委屈。怎么可能让女儿做这种没有脸皮的事情？吴家得罪不起，女儿又不能出来，韩练左右为难。

　　吴克久在那里等得不耐烦，伸手把韩练拨到一边，向店内走去。

　　韩月娘被母亲拦在后面，又羞又怒，却又不知道该怎么办才好。吴克久和曹居成年轻力壮，自己一家人怎么是对手？难道，只能任人欺负？

　　听见吴克久的脚步声，韩妈妈从后面出来，伸手拦住道：“光天化日，你要干什么！”

　　吴克久怒气冲冲，伸手一把把韩妈妈推倒，口中道：“老虔婆，还在装傻吗？快点让你女儿出来陪酒！等我喝得好了，明日就让牙人来说合，纳她为妾，少不了你们的好处！”

　　见母亲摔在地上，韩月娘急忙从后面出来扶住：“妈妈，你身子有没有事？”

　　在杜中宵的印象中，古代称呼父母为爹娘，真正到了北宋才知道自己错得厉害。中原汉人对父亲称爹没错，母亲最常见的称呼就是妈妈，中原也有人称母亲为娘，但很少。其实这个年代对人的称呼，与杜中宵前世相差不多，倒是契丹那里的汉人称呼父母为爷娘比较常见。

　　吴克久见到韩月娘出来，上前一把扯住袖子：“可算是出来了！让你过来陪我们饮杯酒而已，怎么扭扭捏捏！光天化日，我还能把你怎样不成？你侍奉得好了，过两日便把你纳入家中为妾，强似在这里受苦。若是不好，便寻个牙人，买你回家做婢女，到时可不要怪我！”

　　韩月娘使劲一挣，把袖子从吴克久手里抽出，大声道：“我在自己家里好好的，为何要到你家里做婢做妾！我家里并不缺少吃穿，你不要白日做梦了！”

　　吴克久听了，指着韩月娘对曹居成笑道：“这小娘子说的什么混话！你长得有些姿色，不趁着年轻到高门大户里，尽情享受几年，却在自己家里吃苦，这不是昏了头吗？想来你是穷惯了，不知道我家里如何富庶。我跟你说，到了我家，穿的是绫罗绸缎，天天鱼肉，岂是现在可以比的？”

　　韩月娘冷声道：“我就爱荆钗布裙，你不要在这里白费唇舌！”

　　正在这时，杜中宵捡完了羊蹄，重又走了店里。见吴克久在那里对韩月娘拉拉扯扯，一股怒火从心头起来，一个大步赶过来，怒喝道：“光天化日，你这淫贼竟敢调戏良家妇人！”

　　吴克久转过头来，满面惊奇：“你这小贼怎么也发晕！韩老儿开店用的是我家本钱，他女儿到我家里做婢做妾岂不是本分？我与他女儿说话，干你何事？”

　　这就是小生意人的悲哀，用别人的本钱开店，便就要受人欺压。贷钱的人把之视为奴仆之流，是前代遗风，并不是吴克久胡说。在开封府那种大地方就好得多，借钱归借钱，人身并不受人控制。临颖是个小地方，却没有那么开明。吴克久一听韩家是从自家酒楼赊酒来卖，就把他们当成自家下人，自然是肆无忌惮。主人家调戏一个婢女有什么，硬要她晚上陪睡也是应该的。

　　此时关于奴仆的法律比较混乱，整体上是慢慢废除人身依赖，变成纯粹的雇佣关系。但千百年来形成的习惯哪里是那么容易改的？主仆关系还是留有许多痕迹。

　　城市里穷人家的女孩儿，年轻的时候到大户人家里为婢为妾的不少。反正是雇佣，等到年纪大了之后，再出来寻个正经人家嫁了，安心过日子。正是因为风气如此，吴克久才理直气壮，觉得自己来了让韩月娘陪酒理所应当，看中了纳她为妾是给韩家好处。

　　杜中宵的灵魂来自后世，却没有这种意识。见韩月娘在那里柳眉倒竖，杏腮含怒，怒气腾腾就涌上来。把装羊蹄的篮子放在旁边桌子上，伸手护住韩月娘，厉声道：“这脚店只卖酒菜，主人早已经说得清楚明白。你要找人唱曲陪酒，去外面请来就是。月娘好人家的清白女孩儿，怎么做得这种事？你若是再在这里纠缠，便就告到县衙里去！告你调戏民女，看官府管也不管！”

　　吴克久听了，不由哈哈大笑：“你这小贼说的什么混话！韩老儿赊我家的酒卖，让她女儿陪我饮酒怎么了？官府闲得没事，来管这些？”

　　说完，吴克久对走过来的曹居成道：“难怪杜循那厮会科举落第，看他教出来的儿子，一点都不明白事理。主人对家仆，何来调戏一说？”

　　曹居成道：“看这小贼的样子，莫不是也看上了这家女儿？要做个护花使者，可不就胡言乱语！”

　　韩月娘听他们说得不堪，愈发羞怒，大声道：“我们家只是赊‘其香居’的酒来卖，怎么就成了你家奴仆了！大不了，从明天开始便不赊你家酒了！临颖县里，又不是只有你一家酿酒！”

　　吴克久一拍手：“说出这番话来，你这小娘子看来是真不识抬举了！不赊我家酒，那你想要赊哪一家？难不成，你还能把这店背着到城另一边去？”

　　韩月娘气鼓鼓地道：“赊另一家就是，无非是多走一些路途。”

　　吴克久只是冷笑，对韩月娘道：“你脑子不清楚，今天我也不与你淘气。等过几天，你知道了不赊我家的酒，便就过不下去日子，我再来找你。那时，入我家只是为婢，做妾可就没份了。”

　　说完，回到桌边端起酒来一饮而尽，对曹居成道：“我们且先走。记住这店在这里，等过些日子带个牙人来，买这小娘子回家做婢女。到了那时，我自有手段摆布她！”

　　曹居成笑呵呵地道：“小姑娘年纪幼小，不通世事，也是人之常情，贤弟莫怪。我看这小娘子长得着实标致，生起气来更是美艳不可方物。你若是不纳她，到时我可要纳她为妾了——”

　　吴克久哈哈大笑，拉住曹居成的手，摇摇摆摆出了门去。

　　看着两人离去，韩练转身对月娘无奈地道：“女儿，你刚才只与这两个煞星纠缠便了，怎么说出不赊他家酒的气话？这可如何是好？等店里的酒卖完，我们还能卖什么？生计没了着落啊。”

　　此时的酒是专卖，只有指定的几家大酒楼可以酿酒。如韩家这种小脚店，必须从那几家大酒楼里赊酒来卖，别无他法。临颖县城当然不是只有“其香居”一家酿酒，只是这些大酒楼老板都熟识，谁敢担保其他家不会跟吴家勾结？再者说了，几家大酒楼在县城划了地盘，那是随便可以改的？

　　韩月娘气鼓鼓地道：“阿爹，你没听见那人说什么，真真是气死个人！我就不信，不从‘其香居’买酒，我们的店就要关门了？一定可以从其他店里买酒的！”

　　韩练扶住老伴，只是摇头叹气。

　　杜中宵在一边看着，只好安慰：“韩老爹，放宽心好了。姓吴的如此做，便是调戏良家妇人，一纸告到官衙，不信县里不管。再者说了，实在不行，还有官酒楼呢。”