杜中宵答应着，与三人拱手而别。

　　看着三人离去，苏颂问道：“这三个是什么人？听他们口音，好似来自西北。”

　　“正是西北来的。那两个青衫读书人，是永兴军进士，一个名杨著，一个名卢凯。西北战起，他们自觉胸中有些才学，上书朝廷，冀望搏个一官半职，为国效力。那个大和尚法号道信，一身好本事，马上马下都是一把好手，同样是来京城搏前程的。与我一样在大相国寺这里居住，偶然相识，闲时在一起喝酒谈天。听他们话里的意思，事情都有些眉目了。”

　　这个年代的官跟后世不同，很多低级事务官员职权不大，就是份养家糊口的工作，用起人来比较随意。特别是西北因为战争，正是用人的时候，只要有一技之长便可毛遂自荐。杨著和卢凯两人都是永兴军的乡贡进士，自觉科举考上正榜进士的希望不大，便来京城求官。道信是个僧人，孔武有力，是来京城试武艺的。这些事情都有专门衙门受理，只看自己运气。

　　大相国寺这里鱼龙混杂，热闹非凡。杜中宵贪这里消息灵通，卖书的店铺多，住在这里，闲时便到书铺里逛逛，这些日子淘到不少好书。从唐至宋，二百多年间科举进士优秀的诗赋，都快要收集齐了。若论科举真题收集之多，杜中宵是这个年代最顶尖的人物之一。此时科举命题，经常用唐时考过的题目，不过是唐人考诗，此时改赋，诸如此类，真题有其独特价值。只是读书人看重的一些经典名著，他这里反而很少。杜中宵现在读书就是为了考进士，与此无关的，本就没多大兴趣。

　　到了书铺，随便看了一圈，杜中宵对掌柜道：“主人家，最近可有什么好的科举书籍？”

　　程掌柜笑着拱手：“我这里的书，小官人看上眼的都已买了，新书却是不多。前些日子得了一套今人省试殿试的拟题，虽不十分好，也还过得去，小官人要不要看看？”

　　“既然有，那便拿来看。”对杜中宵来说，这类书籍越多越好，反正价钱又不贵。

　　程掌柜从柜上取了一个木匣，打开来交予杜中宵：“这是一个江南来的士人，身上没了盘缠，卖在我这里的。说是家里长辈所作，题目极是灵验，没奈何了才拿出来卖。”

　　杜中宵取出书来，见是一册手抄本，极是工整，并不是印的。翻看内容，是按着省试和殿试，自己拟了题目自己作，看来真是家里教自己子弟的教材。此时文化最发达的，除了东京开封府、西京河南府和南京应天府，便数江南西路和福建路最发达。特别是科举，那里有很多家族，从唐时一直延续下来，经验特别丰富，是其他地方所比不了的。这种拟题便就是内容之一，非是科举世家做不来。这些家族的子弟自小便做这种题目，学这种文章，在科举上的底蕴这杜中宵这种小门小户远远不能比的。

　　随便翻了翻，里面的文章却是平常，并不比杜中宵自己强到哪里。

　　苏颂也拿起其他几册，略翻了翻道：“这拟作太过平庸了些，怕是哪个乡下秀才，作了来教自己子弟的。在江南福建，这文章连过发解试都不能够，学来何用。”

　　杜中宵笑道：“福建和江南那里的发解试，据说比省试还要难一些，你当然看不在眼里。但在我们中原州军，似这种文章，发解来京城已经足够了。”

　　把书放下，杜中宵道：“这书看来是近一两年所作，赋论题目戎祀国之大事赋，正扣西北。而顺德者昌论，又连着上次殿试，看来做这拟作的是个有心人。主人家，多少钱，与我包起来。”

　　苏颂摇头：“这书里的文章着实平庸了些，杜兄没必要花这个冤枉钱。”

　　“苏兄话不能这么说。单看这里面似的考题，就能看出花了心思的，文章平庸一些又何妨。”

　　科举也有猜题，里面的文章不一定学，仔细揣摩一翻人家的出题思路，买书就不亏。而且文章再是平庸，思想上也会有一些闪光点，可以开阔思路。杜中宵的想法跟苏颂不同，苏颂基本功扎实，随便出什么题目，只要不是太过古怪，都不影响他的发挥。而杜中宵则希望开拓视野，最好一见题目，自己心中就有一个大致框架，再填些闪光的句子进去，一场考试就十拿九稳了。

　　这书苏颂看不上，杜中宵却觉得值得买，因为里面的题目大多有新意。杜中宵又没有大家族可依靠，从小就有许多这种书看着当作业。

　　付过了钱，杜中宵抱着木匣出了书铺，对苏颂道：“左右回家无事，苏兄便多待一会，一起饮两杯如何？听听那几个西北来的人说说边疆战事也是好的。等到明日，我们把那个烧水的扇子做好，几件大事也就做完了。苏兄看过蒸酒的册子无甚不妥，我便献上朝廷，准备回乡了。”

　　苏颂点头称是。这些日他两人闲时便鼓捣那个原始的蒸汽机，已经能够初步工作。苏颂在这些事情上既有天赋，又有兴趣，对这东西很是着迷。杜中宵只是要制个演示原理的样机出来，说起来还没有苏颂热心。

第57章 荒唐手段

　　大相国寺周边是开封城最繁华的地方，酒楼茶铺林立。特别是临着汴河的地方，各种吃摊，夹杂着无数的摊贩，热闹非凡。杜中宵住的旅店前面，便有一处吃摊，卖各种吃食，同时卖酒。

　　带着书回来，便看见杨著、卢凯和道信三人坐在那里，对面还坐了几个汉子，一起饮酒。

　　见到杜中宵，杨著高声道：“小官人一起来饮酒！”

　　杜中宵对苏颂道：“左右无事，我们过去饮两杯。这些人来自西北，对那里最是熟悉，听他们讲一讲战事也好。此是天下第一大事，科考不定就会与此有关。”

　　苏颂点头称是，随着杜中宵走上前。此时考题并不完全限制在经典中，经常会出一些时事性的题目，特别是省试和发解试。举子要知道天下事，不然考试时容易闹笑话。

　　到了跟前，杜中宵介绍了苏颂，在客位上坐了下来。

　　杨著指着对面坐着的几个汉子道：“这位是华州来的姚嗣宗，尚气好侠，极有名声，此番与我等一同来京城，搏个出身。那几位同是华州人，是到党项做官的张源的子弟。那位是彭提辖，与张家众人一起来京城，得了诏命，要到西北寨前接降张源。”

　　张源是大宋的落第进士，与吴昊一起逃入党项，为元昊所用。不知是什么人出的主意，朝廷接了张源的家人来，让他们到西北前线去，诱降张源。姚嗣宗与张源有旧，此番到京城，学士院试过后，得了选人出身，到西北去做个知县。因是同路，与张源的子弟走到一起。

　　张源这个名字，杜中宵前世就听过，极有传奇色彩。此人叛宋，到党项助纣为虐，说起来是不折不扣的叛国罪。但大宋就是这么古怪，不但不怪罪他的家人，还封官许愿，让他们去引诱张源，许诺张源归来之后高官厚禄。

　　这是大宋与后来的朝代不同的地方，有五代遗风，对契丹和党项，潜意识里视为割据政权，很多时候遵循的是五代时军阀混战的逻辑。军阀割据的时代，这种事情所在多有，如此做就不奇怪了。

　　杜中宵不由多看了张源家人几眼，分别是他的弟弟张起和侄子张秉彝、张仲经。三人面色如常，坐在那里喝酒吃肉，并没有什么特别。这是让杜中宵非常不习惯的地方，按前世思想，家里有人做出叛国这种大事，这些人怎么会心安理得呢？实际上这个年代的人根本不会想那么多。

　　饮两杯酒，杜中宵对杨著和卢凯道：“看你们今日从皇城那边回来，敢是前途有望了？”

　　杨著点头：“我们两人都到西北做个幕职官，只是不知哪个州军。这几日准备些礼物，各处衙门里走一走。听熟悉的人说，京城衙门里的吏人极是难缠，礼物不到，他们不给好缺。”

　　杜中宵连连称是：“应该的，这种时候不能心痛钱财。

　　多少难处都过来了，最后万万马虎不得。”

　　两人跟杜中宵的父亲一样都是乡贡进士，到京城投书自效，学士院里试过了才授官。初授官就是幕职官，比正榜进士也相差不多。不过他们这种出身，基本决定了今后没什么前途，按资磨勘，而且多半不能调入内地，能做到知县就不错。边疆地区做不到知州，注定了是劳碌命。

　　杜家现在有酒楼，这种做官的机会，现在给杜循他也不会去做。

　　闲聊向句，话题不知不觉就转到了西北战事上来。

　　杨著连连叹气：“自元昊反叛，几场战事下来，一次惨过一次。听人说，刘太尉殁于三川口，朝中有重臣要守潼关，对番人怕到如此地步。自范、韩两相公到西北，人心稳了一些，只是没有大胜，终是难安。我们两人到西北为官，必是艰苦之地，心中也着实忐忑。”

　　那边姚嗣宗道：“男儿生于世，仗剑行天下，这等时候正是建功立业之时。两位兄长瞻前顾后，如何成得了大事！党项蕞尔小邦，只能乘一时意气，不耐久战。我生于西北，幼时曾遍游边地州军，知晓党项地瘠民贫，战事支撑不了几时。几位安心，只要朝廷坚持得住，党项那里支撑不了长时间打仗的。”

　　杜中宵点了点头，叹了口气：“难的是，朝廷只怕也支撑不了多少年。这样下去，十之八九还是要讲和。若只是一个党项也还罢了，西北战起，北边的契丹只怕也要插一脚，事情就难办了。”

　　这不用估计，杜中宵学的历史，大宋就奈何不了党项。两国打打和和，一直僵持到党项灭国。

　　道信是个酒肉和尚，饮了一碗酒，对张起道：“人人都说你兄弟在党项人那里做了高官，番主对他言听计从。这番若是你去把兄长接回来，由他说项，不定西北战事就此平定了。”

　　张起尴尬地笑笑，并不接话。朝廷让他带着侄子去西北招降张源，但朝中同样有人觉得不妥，要把他们发配远地。此番接到张源倒也罢了，如果接不到，后果还不知道怎么样呢。

　　见几人说得热闹，苏颂道：“外战不利，终究是内政不修。要想平定西北之乱，还是要靠着朝廷改革弊端，才能反败为胜。若不如此，纵然西北小胜，平定党项也是难如登天。”

　　听了这话，杜中宵闭口不言，其他几人低头喝酒。

　　苏颂的看法并不稀奇，甚至是士大夫的主流看法。内外交困，朝廷已经到了必须改革的时候，只是怎么改谁也没个具体方案。不管是疾呼要改的，还是反对大变的，其实对变革本身都不反对，只是对先后次序和改什么、如何改有争议。这中间的差别，就是党争。

　　杜中宵对党争是有多远躲多远，哪怕在私下里都不搀和。其他几人则都不是传统士大夫，杨著和卢凯想的是自己前程，姚嗣宗和道信等人则想的是前线拼杀，建功立业，变革与他们无关。

　　苏颂本身对政治不热衷，见几人都闭口不言，叹了口气，便不再多说。

　　喝了杯酒，杜中宵道：“冰冻三尺，非一日之寒。所谓鲜花着锦，烈火烹油，朝廷现在的局面非一朝一夕如此。想着一策就让天下平定，只怕会惹出更大的乱子来。子曰治大国如烹小鲜，此事终究是要有大智慧者，从容着手，一步一步才能改变局面。我们现在多说无益，还是聊些时事。”

　　说完，猛一抬头，却见路边吴克久在那里探头探脑。见到杜中宵看自己，吴克久急忙招手。

　　杜中宵想不明白此人怎么会来，见他一直招手让自己过去，心中老大不耐烦。想了又想，才对众人道：“那边有个故人，我去说句话。诸位稍坐。”

第58章 请求

　　见杜中宵走过来，吴克久道：“小官人最近得意，许久不见。”

　　杜中宵强自压住心中的不快，淡淡地道：“找我何事？不妨直说。”

　　“我们同乡，在京城住着诸般不如意，也该时时见面，帮补一下——”

　　杜中宵不耐烦地打断吴克久：“我在京城过得甚是快活，并没有什么不如意。”

　　吴克久咳嗽了一声，甚是尴尬。

　　旁边是个露天茶馆，三三两两坐了几桌客人。吴克久见杜中宵满脸嫌弃，脸上堆着假笑，不由自主地坐到了一副座头上。不想踩到了旁边桌子客人的脚上，那人一拍桌子，瞪着眼道：“这厮没长眼睛！”

　　吴克久连连道歉，又急急忙忙站了起来。

　　听见骂人的一口西北口音，杜中宵不由转头去看。见是五个汉子，甚是剽悍，据住一张桌子在那里喝茶。五人都是短衫，看起来是行脚的商人。

　　使劲搓着手，吴克久犹豫了很久，才道：“我听人说，小官人正在编一本如何蒸酒的小册子，要献到朝廷去。小官人，这是你家里维生的手艺，献上去了，家里酒楼怎么办？”

　　杜中宵听了笑道：“酒楼自然是开着，又能怎么办。知州相公钧旨，许州只许我家蒸酒，别人会与不会又有何相干？我把蒸酒的法子献与朝廷，自然是在其他州军蒸酒，干我家生意何事！我就是不献，这法子早晚也会流到外面来，哪个又能阻得了么！”

　　“也是，也是。”吴克久吞吞吐吐。“这蒸酒的法子，我也会的。——小官人，念在我们同出一县的份上，打个商量如何？我给你家里些钱财，你把册子卖与我，不要献到朝廷去了。”

　　见杜中宵满脸讥诮，吴克久又叹了口气：“实不相瞒，这些日子我也在京城替人家蒸酒，甚得几位官人看顾。如果你把册子献上去，便就少了这条门路，这可如何是好？蒸酒之法献与朝廷，左右无非是赏你家里些银钱。不过是钱，我家里给你也是一样。”

　　杜中宵看着吴克久，过了好一会才道：“小员外，我们到底是同乡，我就不口出恶言了。你会的蒸酒之法，本就是从我家里偷学，我不追究也就算了，怎么还得寸进尺？买我的酿酒之法更是休提，要是贪图钱财，我又何必把此法上交朝廷！此事我意已决，你不要纠缠！”

　　见杜中宵转身离去，吴克久忙上前拉住：“小官人，有的商量，有的商量！”

　　杜中宵满面怒容，一个“滚”字差点脱口而出。最后念在两人同乡，在京城诸多不易上，才重重地道：“我就是上交朝廷，也不耽误你去巴结官宦人家。买我册子，还是想着垄断这门手艺，不知安什么心思。此事以后休提，此事知道的人不少，岂能说不做就不做了！”

　　说完，猛地甩开吴克久，大踏步地回去了。

　　吴克久愣在原地，不住地转圈，口中喃喃道：“这可如何是好？如何是好？”

　　这些日子吴克久在京城里替人蒸酒，见了不少王公大臣，正是春风得意的时候。吴克久出身于乡下大户，别看在临颖县里耀武扬威，人人奉承，到了京城却没有人正眼瞧他。在乡下的时候，见知县在吴家已是大事，见一次要准备很久，家里吹嘘很久。现在连宰执相公都见到了，甚至吴克久还保留了好几个人的手书。回到临颖县里，这是足够吹一辈子的经历了。宰执的手书，仅凭着这东西，像以前的史县令那种县官，对吴家就要恭恭敬敬。此次回乡，吴家在本县的地位必定更上一层楼。

　　在这个时候，突然听说杜中宵要把酒糟蒸酒之法献与朝廷，吴克久急得团团乱转。

　　杜中宵到京城是游学考进士，目的明确，吴克久则是有枣没枣打一竿子。有了蒸酒这个结交人脉的机会，死死抓住不肯放手，却不想又被杜中宵釜底抽薪。

　　正在这时，适才被吴克久踩了一脚的汉子突然道：“这位小兄弟，坐下说话。”

　　吴克久正是失魂落魄的时候，看了那汉子一眼，不由自主就坐了下来。

　　那汉子指着在酒馆桌子坐下来的杜中宵道：“小兄弟与那人熟识？”

　　吴克久点头：“那人与我同乡，一起到京城勾当，自是熟识。只是他家与我家有些误会，一时解释不清，话不投机，因此烦恼。”

　　那汉子点了点头，指着自己几人道：“我们几个是西北来的贩羊客人，羊只出手，在京城里游玩一番。适才听你们在那里争吵，说起蒸酒，可是从酒糟里蒸出来的烈酒么？”

　　吴克久一愣，有些警惕地道：“你们问这个做什么？”

　　那汉子笑道：“西北是苦寒之地，那里的人最喜饮酒。只是地瘠民贫，没什么好酒，入口能淡出来鸟来。前些日子我们认识了一个京城的人，喝到烈酒，说是从酒糟里蒸出来的，甚是有力气，便如琼浆玉液一般。都说可惜离了京城，再喝不到这般好酒，不想原来小兄弟会蒸的。”

　　吴克久看着几人，不说话，心底盘算。西北正在打仗，这两年京城严查党项奸细，不知根知底谁敢跟西北来的人交往？再者说了，京城对酒专榷查得极严，自己连酒都不能卖，不要说卖给西北来人了。

　　几个汉子见吴克久满面警惕，一起笑道：“小兄弟为人倒是警醒，不过你放心，我们都是正经的客人，不是恶人。你既是能够蒸酒，什么时候请我们饮一次，必不会亏待你。酒糟里蒸出来的好酒，在京城里面也难以买到，愁煞个人。”

　　吴克久想了一会，点了点头：“这倒是可以。只是，你们有什么好处给我？”

　　汉子笑道：“别物没有，银钱我们还是有一些的。小兄弟放心，事后必有重谢。”

　　吴克久点头答应，指着不远处的一家旅店道：“我住在那家客栈里，过两日来找我就好。这几日为城里官人蒸酒，拿几瓶出来并不难。只是先说好，这酒卖不得，更不能带出城去。”

　　“晓得，晓得！城门里那里盘查仔细，哪个敢带酒出城！小兄弟尽管放心，我们都是安分守己的良久，断不会做违法乱纪的事情。不过嘴馋，万望成全则个。”

　　说完，几个人笑着把吴克久送走。看着吴克久离去的背影，一个满脸胡子貌似首领的大汉道：“这厮跟那边的人熟识，终有用处，这几天看紧了他！”

第59章 顺手牵羊

　　送别了苏颂，杜中宵缓步走回客栈。到了客栈门口，停下脚步，看了一眼天上的明月，长出了一口气。此次到京城，买到了自己急需的书籍，但跟其他读书人的交流，除了一个苏颂，杜中宵并不满意。不知为什么，杜中宵总感觉跟此时的读书人有一种隔阂，包括欧阳修等人。

　　这是一个急需变革的年代，此事人人皆知。虽然历史上庆历新政的反对者，被称作保守派，其实他们也不反对变革，只是思想与范仲淹等人不同罢了。

　　治大国如烹小鲜，在杜中宵看来，要想变革朝政，必须先要有对社会现实的深刻把握，从而提出有针对性的变革方针。可这些日子跟欧阳修等人的接触，给杜中宵的感觉，就是夸夸其谈的太多，真正踏踏实实做的事情太少。一说起政治，便就上自三皇五帝，到历朝政治讲一通，而后我觉得如何如何。现在的社会现实到底是个什么样子，真问起来，没一个人能够说得明白。

　　先立一个目标在那里，而后削足适履，这样做事怎么能够没有问题呢？可杜中宵也明白，历史上掌握了话语权的，正是欧阳修等人，跟他们思想不一致，是非常危险的。不是杜中宵不想为这个时代做一点事情，而是现实就是，明哲保身是最好的选择。