龙落都沙起身，拱手道：“大王，宋军的兵马已经来了，他们怎么来的没必要再争论。柳中到高昌不过六十里路，宋军已过柳中，明日就可以到高昌。还是速速布置战事，如何应战吧！”

　　仆固怀恩抬起头来，看着众人，道：“是啊，明日就到高昌，我们该如何应战啊？”

　　龙落都沙道：“现在城中有战兵万人，如果宋军只来了数千兵马，应该攻不下高昌城。怕的是来的是前锋，后边还有大队，围起城来，那可如何是好？”

　　仆固臣道：“高昌周围，凡耕种的地方，十之六七都在城里。只要坚壁清野，各自收了麦子入城固守，宋军纵然围了高昌城，又如何支撑？他来几万人马，只怕后勤无法支撑。”

　　龙落都沙道：“于越，伊州到高昌只有七百里，只有中间的鬼谷口一带风区难行。如果宋军的铁路像商人们说的那么厉害，那就可以从伊州运粮，并不会无法支撑！”

　　仆固臣道：“那火车真这么厉害？数千里的路，就能轻松运粮来？”

　　龙落都沙道：“现在怀疑这个还有什么意思？宋军都已经来了！依我看来，当及时点起城中兵马准备作战，同时送信给焉耆和交河州，要防宋军大军围城。”

　　高昌所在，就是后世的吐鲁番附近，是一山间的一个盆地。这里地势平坦，道路四通八达，如果宋军来的人多，根本不必沿路一一攻城，哪里弱就打哪里。最后哪怕守住高昌，也不剩什么了。

　　仆固怀恩一拍座位，道：“说得对！立即派探刀出城，告诉有宋军前来进攻，他们紧守城池！龙落将军，速速点起城中的兵马，准备迎战！还有，点集周围的兵马，与宋军死战！”

　　龙落都沙应命，快步出了王庭，带着来报信的将领，一起准备应战。

　　看着人走了出去，仆固怀恩对仆固臣道：“我还是想不通，宋军为何突然发兵来攻我们。纵然是宋朝占了河曲路，已经两年多，没有派使节前去朝贡，也不该如此啊。就是对高昌有野心，也应该派使节来此地，先跟我们说清楚，实在没有办法，才会派兵前来。”

　　仆固臣道：“大王，宋朝河曲路的经略使是杜中宵，你难道忘了，他是怎么打党项的吗？”

　　仆固怀恩想了想，点头道：“不错，这一点倒是算错了。杜中宵占河曲路后，是突然起兵，去进攻党项的。而且是先以少量兵马攻东边，党项国相带兵救援，却突然出兵攻了西边。唉呀，此人用兵不按常理来，我们可是上了当了！莫非是他故意，就是要打我们一个措手不及？”

　　仆固臣道：“看来是如此了。可惜，我们一直不信真有火车这种神物，不信宋军可以一两年内攻来西域，一直在犹豫。现在好了，大军入西域，连招呼都不打一声。”

　　仆固怀恩坐在位子上，沉默了好一会，道：“我还是不相信，宋军能集中数万大军到伊州，突然攻了过来！对了，宋军在河曲路有多少人？”

　　仆固臣道：“据探子所说，有三支大军，一共十五万人。只是人员齐不齐，还有没有其他的军队就不知道了。此次来攻高昌，杜中宵能集中起多少人来？”

　　仆固怀恩想了想，道：“他十五万大军，只有赵滋五万人在西边。此次前来，难道是赵滋倾其主力来攻？那可有些糟，不说他全军前来，只要有两三万人，我们就难以抵敌。”

　　仆固臣道：“不会有这么多人来吧？河州到居延一千余里，居延到伊州一千余里，他要布置多少人防守？来高昌两三万人，后边不就空虚了吗？难道不怕党项乘虚进攻？”

　　仆固怀恩叹了口气：“宋军突然来攻高昌，哪个知道他们是什么意思？自杜中宵进河曲路，先败了契丹，再败党项，接着又攻到这里来了。契丹还在那里，党项也还在那里，两者俱在，却抽调大军来攻高昌，这是个什么道理？没有道理的事情，偏偏就来了！”

　　说完，用力拍着座位，实想不明白宋军是怎么回事情。有两大劲敌，不先去攻他们，怎么就来了高昌呢？大军进高昌，后方空虚，难道不怕契丹和党项攻击河曲路？宋军的心思，实在摸不清楚。

　　就在高昌王庭为到来的宋军疑惑的时候，秦先朋已经带着先头部队，绕过柳中城，向高昌城来了。

第167章 本是练兵

　　第二天一早，秦友朋带着五千宋军，到达了高昌城外，在城东缓缓展开阵形。

　　龙落都沙在城头看了，急急赶到王庭。被请进了客厅，仆固怀恩匆匆地赶了过来，问道：“什么事情？莫非宋军已经到了？”

　　龙落都沙道：“回大王，确实是宋军到了。我在城头看得清楚，来的约有五千人，全是骑兵，在城东列阵。这些人不用刀枪，全部是在手里拿根短枪，前面刀刃，想来就是以前的人说的火枪了。他们的阵形也很古怪，排阵并不密集。中间的人全部下马，手握短枪，一排一排，相当疏阔。两边是骑兵，都用的是刀，刀形细长，以前见的不多。”

　　仆固怀恩道：“到胜州的军人，都说宋军古怪，看来还真是与一般军队不同。”

　　龙落都沙道：“大王，既然宋军到了，要不要我带兵出城一战？”

　　仆固怀恩摇头：“想十几年前，我们还曾派使节到开封府，朝贡宋国。两国交好，向无征战，现在突然派兵进攻，必然无话可说。可先派个使节去，诘问宋军无故起兵之罪。”

　　龙落都沙道：“大军已经到了，现在派使节去，还有什么用处？兵来将挡，先战一场再说！”

　　仆固怀恩道：“宋军是无故兴师，我们本就着理字，岂能无敌兴兵？将军先点兵，先派使出城。”

　　龙落都沙无奈，只好悻悻而去。这次宋军来的太过突然，高昌以西的要地全部失守。本来柳中城在高昌西边，守着蒲昌过来的谷口，正当要道。不想宋军突然进攻，高昌连消息都没有，柳中还没有来得及闭城，大军就已经过去。此时高昌周围已经无险可守，只能与宋军硬拼。

　　张岊站在蒲昌城的望楼上，举目南望。只见南边一片黄沙，山积高耸，极是壮观。从城里出去的大道，沿着沙漠北缘，一直向西南而去。

　　阿马里站在一边，顺着张岊的目光道：“将军，那里就是大患鬼魅碛，多沙山，极是难行。唐时向南即是到沙州的大海道所在，这几年久已无人通行。”

　　张岊点了点头，问道：“再向高昌去，路上还有哪些城池？比不比蒲昌好攻取？”

　　阿马里道：“回将军，向南下一处名为宝庄，比蒲昌还要小一些，没有城池，只是个村庄。过了宝庄出了谷口，就是柳中城。那里水泉充足，适应灌溉，与这里相差不大。过了柳中城，就再无大城，直到高昌了。将军的火炮能够轰塌蒲昌，自然也能轰塌柳中城。至于高昌，就非我所知。”

　　张岊道：“高昌如何，我也不需要知道。此次出兵，我只要把除高昌之外的城池攻下即可。明日我出兵去宝庄，可以到吗？”

　　阿马里道：“宝庄距这里三十里，到柳中又有三十余里。若是将军起得早，柳中也到了。”

　　张岊听了忙问：“你说宝庄并没有城池？那大军前行，岂不是可以直接过去，直到柳中就可以了？”

　　阿马里道：“确是如此。此蒲昌到柳中是谷道，北边是火焰山，南边是大患鬼魅碛，这一带是高昌的东大门。只要过了柳中，后边再无险可守，就一马平川了。”

　　张岊看着南边，阿马里口中的谷道，北边火焰山自是南行，南边的大患鬼魅碛却并不险要，只是沙漠地区，自然不适于行走。不过大军强行过去，也非不可，其实不是什么难过之地。当然，这次是七八万大军攻来，双方实力差距实在太大，这一带自然无用。如果双方实力相差没这么大，高昌倒是可以利用这一带的地形，挡一挡宋军。后方伊州在数百里外，还是有用的。

　　阿马里是土著，现在没有了到伊州去的商路，高昌不重视蒲昌，没有派官员，让他做城主。高昌治下很多地方如此，除了重要地方，还是延续以前的治理结构。既然是土著，张岊轰塌了城门，阿马里并不感到大难将至，只是当作曾经的中原王朝回来了，对张岊毕恭毕敬。特别是降了之后，看到后边的部队源源不断，更是觉得自己英明。没想到此次进攻高昌，宋军竟然出动了这样的大军。

　　看了一会，张岊道：“赵滋的大军已经过去，高昌应该知道朝廷大军已到，再掩饰没有必要。明日天不明造饭，及早出发，最好攻下柳中。后面赵滋的大军，一路无阻，可直到高昌城下。”

　　说完，带着阿马里一起，下了城墙。进了城主府，张昇正在看地图，见到张岊进来，各自见礼。

　　两人落座，张昇道：“过了蒲昌，宝庄无城，南下即是柳中城。那里是高昌要地，当年王延德奉诏来使西域，曾记载那里。由柳中到高昌城不过八十里路，走的快是一天，走得慢恰好是两天时间。我们攻下柳中，打开进攻高昌的大门，就不必再急行了。可以驻军柳中，各自派出军队，分兵出去攻取各地，静等赵滋大军到来。高昌这个地方，除了焉耆、北庭、彰八里、仰吉八里等要地，多是由当地的土著出任城主，只要税赋交得齐全，高昌便就不管。赵滋围了高昌，我们就可以尽情攻略各地。”

　　张岊道：“高昌的守军，最强大的兵团应该在焉耆，与黑汗相对。其他地方的驻军不多，本来这里的土著人口就不多，只要小股驻军就要弹压。我们占了柳中之后，还应该去占焉耆来的谷口，防止焉耆大军回援高昌。那里几个小城，并不难攻取。”

　　张昇点头：“将军说的对，那几座小城应先攻取。只是这一带的道路，俱是东西相向，去哪里还要经过高昌。须等赵滋大军到了之后，我们随在其后，前去南部山口。”

　　张岊有些不甘心，自己五万大军，处处受制于赵滋。不过想了想，此次最重要的就是高昌城，赵滋是攻那里的主力，还是同意了。只要把高昌的大军隔绝在盆地外，高昌就是一座死城。

　　张昇道：“其实自全军整训，人员大改之后，节帅对现在的河曲路大军有些信心不足。此时高昌不过三五万人，我们八万大军，全部枪炮，应该轻松攻下才是。节帅不宣而战，处心积虑，造成这样一个局面，怕的就是高昌大军集中，与我们作战。想当初，节帅带三万人入河曲路时，是何等的锐气。先败耶律重元，再灭耶律宗真，三战夺党项之地数千里，没有丝毫犹豫。与契丹、党项相比，高昌又算得了什么？”

　　张岊叹了口气：“说起来，节帅可能觉得，我这些人，没有赵滋、杨文广那些将军能打仗吧。”

　　张昇摇头：“与你无关，还是中下层将领的事情。以前的营田厢军中，能者上，不行的就除了厢军的役，安心做别的事。现在补进来的将领，多是本身有禁军官职，能者上容易做，不能者下那可就难了。”

　　杜中宵真正担心的，是现在大军的中下级将领，不能适应战争形势。全军刚刚整编完成，以前行之有效的措施，还需要实战检验。打完高昌，这支军队也该成熟了。

第168章 使节

　　邹鸣随在兵士身后，看宋军阵形看起来疏散，却联绵不绝，极是厚实。三排一阵，每一阵又互相套在一起，成为一个绵延数里的大阵。他不是将领，搞不清宋军为何如此布置，只觉得到处是人，处处都是布好的阵形，有些心悸。身边的都巴埋则仔细记着宋军样子，如果谈判失败，打起来时有些用处。

　　穿过军阵，到了将近中间的位置，便就看到几座小帐篷聚在一起，帐篷前坐了位将军。

　　见到士卒领了使节来，秦有朋站起身来，道：“军阵之中，不好出迎，两位莫怪。”

　　邹鸣忙道不敢，上前行礼：“不知将军高姓大名？在宋中是什职务？”

　　秦有朋道：“在下秦有朋，本是京城禁军，前年调到河曲路，现在做个旅都指挥使。此次奉定远军都指挥使之命，为此次之帅。两位有什么话，可以对我说。”

　　邹鸣拱手：“在下邹鸣，在高昌城里任都监。这位是都巴埋将军，是回鹘将领。”

　　秦有朋道：“两位前来辛苦，且过来做。军阵艰苦，只能坐在帐外，莫怪。”

　　说完，命士卒又拿了两把交椅过来，放在地上，与邹鸣和都巴埋两人分宾主落座。又吩咐上茶，在桌子上泡了，请邹鸣和都巴埋饮用。

　　用了茶，邹鸣拱手：“将军，北庭汗王一向恭谨，与大宋上国没有冲突。此次不知为何派了大军前来？高昌小国，向来不重杀伐，不知因何如何？”

　　秦有朋道：“我是个当兵的，只听上命而行。节帅欲恢复汉唐故土，是以派我前来，监视高昌的举动。你们不攻，我自然也不会开枪杀伐，大家相安无事就是。”

　　邹鸣听了疑惑，你带了数千大军到高昌城外，还说相安无事，那干什么来了？数千大军在此，吃喝怎么办？难道，后面还有大军？如果不是，这些宋军怎么这么老实呢？

　　饮了杯茶，邹鸣道：“将军，高昌这里现在是回鹘人做主，凡事都是他们说了算。看，我此次前来出使，只是因为我本是汉人，熟悉汉语。真正的正使，其实是这位都巴埋将军。”

　　秦有朋向都巴埋拱手：“原来将军是正使，见礼了。”

　　都巴埋摇手：“我的汉语不好，都是由邹都临说，我听着就行了。”

　　邹鸣道：“将军，回鹘本是纵横草原大漠，与我汉人不同，做事情直来直去的。突然之间，将军带大军兵临高昌城下，所有的人都觉得莫名，不知高昌犯了宋国哪一条，怎么突然就要来打呢？”

　　秦友朋道：“都监，我已经说过了，我是个当兵的，只知道带兵听从将令。上峰命我带兵来，我就只有带兵来。我在这里，你们不出兵，我也不出兵，静候节帅到来就是。”

　　听了这话，邹鸣急忙问道：“原来杜节帅要来高昌吗？”

　　秦友朋道：“那是自然。节帅不来，我们来干什么？说过了，是节帅意欲恢复汉唐故土，才派大军入高昌，并不是来打仗的。当然，你们要打，我接下来就是了。”

　　邹鸣看了看都巴埋，小心翼翼地问道：“不知杜节帅什么时候到高昌？”

　　秦友朋道：“我等将领，如何过问节帅的事情？节帅只是命我等先行，等候在高昌城外，其余的事情一概不知。使节要问，可以到后方去，看看节帅已经到了哪里。”

　　邹鸣道：“将军，恕我直言，你带数千兵马，进入高昌国境内，公然在国都外驻扎，若不是现在北庭汗王对中原敬畏，不愿擅开战端，现在双方应该打起来了。”

　　秦友朋淡淡地道：“如果你们要打，我自然接住就是。数千兵马在这里，你们尽管来攻。还有，接都指挥使钧旨，在节帅到来之前，城中的人不可出城。如果出城，被捉了可没话说。”

　　听了这话，邹鸣忍不住变了颜色：“将军带大军到了高昌城外，还不许城中的人出城，世上岂有这样的道理？若是听了你的，高昌岂不是不战而降！”

　　秦友朋道：“我得到的将领如此，当兵的人，当然照做。你们可派人出城试试，能不能跑过我部骑兵！现在高昌城的周围，已经遍布侦骑，执行节帅军令！”

　　邹鸣和都巴埋出城的时候就已经发现，宋军的侦骑四布，高昌的军事人员被抓了起来。到于普通百姓，宋军倒不搔扰，只是这几天不许四处走动，只能在自己家里面等候。城外本来有一处草市，宋军到来之后已经关了。包括各种店铺，也全都关门停止营业。

　　宋军这五千大军，没有围高昌城，但却封锁了这里对外面的消息。高昌要想派兵求援，必须使用大军护送，那样又不知会发生什么事情，一时僵持在这里。

　　邹鸣强行压住心中愤怒，对秦友朋道：“将军，这里是高昌，是回鹘人的地盘！你带兵前来，封锁高昌城，已经是入侵！北庭汗王只是因为对中原的敬畏，才没有出兵！如果这样到处抓人，汗王必将大军出城，与你敌对！你兵虽多，有城中兵马多吗？！”

　　秦友朋道：“使节，兵多兵少，谁胜谁败都是小事。节帅军令下来，我不能完成，回去必将承受军法，那才是大事！要不要来打，是你们的事，我只奉军令而已！”

　　邹鸣听了，一时不知道该说什么。带五千兵马的大将，按说应该有临机处置之权，前线的事情都在他处置之中。秦友朋却一推不知，反正想说什么，去找他的上司说。不说来打，那就正好双方放对。

　　见秦友朋软硬不吃，邹鸣又说了一会，实在没有话说了，被逼无奈，只好与都巴埋告辞。

　　看着邹鸣等人离去的背影，秦友朋不由冷笑：“普天之下，莫非王土，西域虽远，通了铁路，不过几日功夫就来了。大军已经到了这里，意思是什么不是明摆着的吗？打就派兵来，派两个使节，有什么好谈的！等上两三日，都指挥使的大军就到了，那个时候，想谈就只有投降了！”

　　秦友朋作为前线指挥官，当然有临机处置之权。不过出发之前，赵滋就已经交待，驻军于高昌城之外后，紧守不动，封锁高昌与外界的联系。如果高昌派兵来攻，打退就好。秦友朋带的五千兵马，其中两千步兵，还有三千骑兵。步兵军阵两边各有一千骑兵掩护侧翼，另个一千骑兵，广布四周。

　　杜中宵建营田厢军的时候，骑兵就是仅次于炮兵的战略兵种，战时广布四周侦察消息，封锁交通是正常职责，早就做处精熟。高昌城外封锁，不过是平时练的拿出来用而已。

第169章 攻占柳中

　　杜中宵看着柳中城，城墙残破，外面添了不少新坟。问身边的张岊：“看这里的样子，柳中是不是不献城，还拼死抵抗？”

　　张岊叉手道：“不错，大军到来，柳中抵死不降。打了半日，轰开城门之后，城主带着城中守军巷战，大多战死。前边攻蒲昌的时候，城门一破，城主就投降了，却没想到柳中这么难打。”

　　杜中宵道：“万里征战，百姓何辜！然而一场大战，还是百姓死的人多。西域的土著，大多并不是回鹘人，他们也不该为回鹘效力。这里守得如此厉害，城主是回鹘人吗？”

　　张岊摇头：“不是，不过跟皇族是姻亲，真是搞不明白。”

　　杜中宵道：“不要管了，现在尽力安抚城中百姓，约束军队不得扰民。战争时期，城中的商业店铺继续开着，派军兵监管，不得刻剥百姓。我们此来，最大的倚仗，是民心向中原，不可失了民心。”

　　张岊点头答应。柳中一战，与蒲昌比起来激烈许多，城主死守，守军大部战死。宋军城外放炮，轰开城门之后，已经没有多少兵，伤亡不大。但敌人拼命防守，遗下大量死尸，依然震撼人心。

　　杜中宵到了城主府，此处已经全部换了宋军，对张岊道：“我的经略司，就设在这里吧。等到赵滋攻下了高昌，再搬过去。高昌现在想不明白，为什么我们会来这里，为什么前来进攻。我住到这里，说不定他们还会再派人前来询问昵。有什么好问的？回鹘西迁，难道讲清楚了为什么来占西域？现在西域的高昌和黑汗两国，俱都是乘着中原衰落，出兵攻占这里。现在兵强，中原当然重新占回来。”