韩琦道：“都如太尉这样，那可就好了。现在党项还有几个地方，坚决不降，少不了恶战。”

　　说完，再不与咩布商量战事，道：“我这里安排了人马，两日之后，你们一起向南先到应理，渡黄河后去镇戎军坐火车。到了朝廷，一切就可以定下来了。”

　　咩布拱手称是，见韩琦和刘几还有事商量的样子，便起身靠辞。

　　送走咩布，韩琦对刘几道：“山河关的野乜浪罗要再派人去催一催，告诉他，及早投降，则过去的一切不问，朝廷重加封赏。如果坚决不降，等到破了山河关，必将重惩，他绝无幸理！”

　　刘几点头：“咩布是主动投降，我们对他百般迁就，其他将领怕是有了误解。杀上几个大将，这些人就该明白，不及早投降，等待他们的就是死路一条！”

　　韩琦点了点头：“确实如此。现在兴庆府刚刚平定下来，周边的党项降兵不时，必须要有大军在这里震慑。可以让赵滋领所部兵马北上，与杨文广对攻山河关。野乜浪罗不降，刚好拿来祭旗。”

　　刘几道：“也好。山河关党项五万人，赵滋三万，加上北边杨文广部三万，应该不落下风。”

　　韩琦笑道：“现在党项人无战心，多少人马已经没多少意义了，关键是要攻上去。朝廷旨意说的明白，让我们迅速结束党项战事，回兵河曲路，监视契丹。显然，朝廷的心思，已经转到契丹身上，要求我们以最快的速度结束这里的战事。胜下的党项人，交给南边的狄太尉就好。”

　　听了这话，刘几不由皱眉道：“狄太尉围了灵州也有些日子了，炮火打得城头守军待不住，怎么还没攻下灵州？那里的守军，真就这么顽强？”

　　韩琦摇了摇头：“灵州三面是水，只有一面城墙可以蚁附而上。这边开炮，城上的守军就跑到其他三面。炮火一停，他们又跑过来继续守城，是以难办。”

　　还有一个原因，狄青所部的步兵是火枪兵，蚁附登上城墙之后，刺刀对战刀枪，不占上风。试了许多次之后，逼得狄青紧急从陕西路调刀枪来。如果士卒习惯了火枪，一时间刀枪又用得不习惯。

　　灵州特殊的地形，让狄青吃了许多苦头。他越是攻不下来，城里的守军越坚决，成了僵局。

　　赵滋奉命，带了所部兵马，沿着唐来渠一路北上。过了定州，一路进了贺兰山里。

　　看着两边的群山，一天也没走出去，赵滋道：“兴灵两州，山河夹峙，南有瀚海和天都山，北有贺兰山天险，果然是天选之地。如果党项守住了天都山，还真是难办。”

　　一边的赖延禄道：“继迁本是起于横山，到了德明，开始营建兴庆府。元昊反叛，以兴庆府为都岂能是没有来由？这里南北俱有天险，东西山河夹峙，中间有黄河水灌溉，最是丰饶。党项少人口，如果让他们在这里发展几十年，可就不是现在的样子。”

　　赵滋点头：“以前只听说贺兰山险峻异常，今日真正走这条路，才知道所言不虚。”

　　贺兰山南部山势低矮平坦，越向越越是险峻。到山河关附近，与黄河夹峙，形成一座关口，就是党项用来防河曲路的山河关。这条贺兰山中的道路并不狭窄，相反非常宽阔，所以山河关绵延几座城池，实际上像长城一样。党项贵族喜欢在贺兰山中建宫室，四时游玩，战时则在山中布置骑兵。

　　这样数十里的山路，地势虽然不险要，但随时处在两侧骑兵的威胁中，是党项的北部屏障。不过宋军占了兴庆府，王公贵族要么投降，要么被俘，山中没了骑兵骚扰。

　　看着一只獐子在山坡上好奇地看着自己一行，赵滋道：“若不是两国相争，正打仗的时候，这里倒是狞猎的好地方。也难怪党项王公喜欢在山中建造宫室，四时游玩，确实是一处宝地。”

　　赖延禄道：“现在正是冬天，自然一片苍凉。若是夏天，当有好景。”

　　赵滋点了点头，道：“那便催一催，尽快到山河关。派了两次使者去，那里的守军一再推拖，就是不肯投降。破了山河关，打通了到河曲路道路，我们才能回去。”

　　赖延禄道：“太尉几年前为了救唐龙镇而入河曲路，这几年来，从北边一直打到西域，又从河西绕了回来，着实是不容易。这数万里地域，可以说是太尉开拓出来的。”

　　赵滋笑道：“此是杜太尉的功劳，莫要向我头上安。太尉现在为枢密副使，是我们的顶头上司，你可不要胡乱说话。河曲路兵马，受太尉教导，多有视太尉为神的。”

　　赖延禄道：“是小的该死，太尉莫要见怪。”

　　两人一边说着，一边催促兵马前行。直到第三天，才到了山河关下。

　　野乜浪罗正在官厅饮酒，亲兵快步进来，叉手道：“太尉，宋军从南边而来，已经到了城下！”

　　野乜浪罗把碗中的酒一饮而尽，问道：“来了多少人？是谁统兵？”

　　亲兵道：“是宋军的赵滋太尉统兵，听说有三万人。他们从北边的黑水城，一路入西域，又从河西绕回到了。太尉，听说赵太尉数年未有一败，我们……”

　　野乜浪罗摆了摆手：“下去吧，这些事情不用你们操心。”

　　亲兵告退。野乜浪罗端起酒，一时间有些出神。想当初元昊故去的时候，自己还是四个顾命大臣之一，兵权并不在咩布手里。当时元昊遗言，是以他的从弟委哥宁令为主，接替皇位。但没藏讹庞却以没藏氏怀孕为由，坚决不同意这个安排。四个顾命大臣最终妥协，几个月后没藏氏生谅祚，有了今日局面。

　　山河关是防御北边的，南面没有防御设施，这仗其实没法打。赵滋三万大军前来，山河关实际就已经废掉了。野乜浪罗没有坚守的能力，不降其实是他自己的原因。

　　又饮了几杯酒，城中的将领纷纷寻来，求见野乜浪罗。

　　野乜浪罗把杯中酒一饮而尽，站起身来，对着房顶一声嘶吼。自己从军几十年，随着元昊打了不知多少胜仗，没想到最终落了这么个结局。

　　大步到了官厅，野乜浪罗站在帅位前，一双眼睛如虎豹般，看着众人。

　　将领梁步利看看众人，咬一咬牙，上前叉手道：“太尉，宋军三万人由名将赵滋率领，已经到了南边关门外。此关并没有防备南边来敌进攻的能力，请问该如何处置？”

　　野乜浪罗看着梁步利，冷冷地道：“你欲如何处置？”

　　梁步利道：“兴庆府已失，国主被擒，这仗打得还有什么意思？宋军南北对进，这关守不得。是降是逃，太尉一言而决，我们照做就是。”

　　野乜浪罗看了看众人，厉声道：“看来，你们是不想打了？”

　　一边的连奴依克叉手道：“国都已失，出战无名，再者打也不打不过，怎么打下去！”

　　野乜浪罗看着众将领，竟然没一个人出来，表示愿意打下去，心中知道大势已去。北边是杨文广所部，南边是赵滋所部，都逼到了城下。这两人都是宋朝骁将，没有空子可寻。

　　盯着众人，野乜浪罗胸口起伏，好长时间没有说话。直到众将感到害怕，野乜浪罗才道：“五万大军在此，竟然就此降敌，百年之后，我如何面对先皇！”

第96章 归顺

　　赵滋安顿下来，吩咐军中今夜煮肉，让士卒吃些好的，准备明早攻城。而后骑了马，带了几个亲兵出了营口，观察周围地形。

　　看着绵延十几里的山河关，巍峨壮观，赵滋摇了摇头。这关虽然雄传，且分成几段，每段都有中心城池，却没有安排防守南面。明日架起火炮，且看城头的党项人怎么守。

　　正在这时，只听山河关上突然一声号角响起，似是悲鸣，暮色中在山中回荡。

　　赵滋吃了一惊，道：“听这声音，不像是出兵。党项人搞什么鬼？”

　　话音未落，前面山河关的城门缓缓打开，几个党项人骑着马，从城中出来。到了宋营前，宋军中已有守将紧急上马，迎了出来。

　　党项将领叉手：“在下是党项将领梁步利，此次出城，禀告大军，我们愿降！”

　　守将道：“这里主将是野乜浪罗，他如何说？”

　　梁步利沉默了一小会，道：“野乜太尉自知不敌，又不想叛国，刚才已经自尽了！”

　　守将吃了一惊：“野乜浪罗自尽了？这，这——你们且在这里等一等，候我回去禀报！”

　　说完，快马向营中去了。赵滋在远处看着，觉得事有蹊跷，急忙带了亲兵回营。

　　刚刚进了帅帐，守将便就进来，叉手道：“太尉，刚才城中的党项将领说，他们愿降！”

　　赵滋道：“早不降，晚不降，大军一到就降！党项人这是存心戏耍我们！此次不斩野乜浪罗，我如何向朝廷交待！你去告诉他们，想投降，也没有那么容易！”

　　守将道：“出来的党项将领说，野乜浪罗刚刚自尽了。就是因为如此，他们才出城愿降！”

　　赵滋一下子怔住：“野乜浪罗自尽？为什么？他觉得打不过，降了就是。”

　　守将也不知道该说什么，只是站在那里。

　　想了想，赵滋道：“去把来的党项将领带来帅帐！”

　　守将叉手应诺，快步出了帅帐。

　　赵滋在帅位坐下，一时间思想有些混乱。自己巴巴跑了三百里，以为跟党项要有一场大战，没想到一到阵前，党项将领却自杀了。这算怎么回事情？打了这么多年仗，还是第一次碰到。

　　要不了多久，梁步利等人被带到了帅帐，在下面向赵滋叉手行礼。

　　赵滋道：“适才守将回报，说是野乜浪罗自尽，你们愿降？”

　　梁步利叉手道：“回太尉，正是如此。太尉率大军前来，我们自知不敌，愿意归顺朝廷。”

　　赵滋道：“好，你们深明大义，早该如此。既然决定已降，野乜浪罗因何自尽？”

　　梁步利道：“野乜太尉自觉深受皇恩，得先帝看重，成为朝廷重臣。今日领兵守重地，却不能带兵死战，自觉愧对先帝，就——就——”

　　赵滋没想到是这个理由，错愕了好一会，才道：“却不想野乜太尉是条好汉，竟然以死殉国！你们好好看顾野乜太尉尸首，自该厚葬！党项小国，竟然还有这种忠义之士！”

　　梁步利听了，与其他几人不由都低下了头，一时觉得羞愧难容。野乜浪罗没死的时候，大家都怪他碍事，不能尽快投降。现在死了，又觉得自己这些人实在对不起他。

　　赵滋看见，急忙道：“野乜太尉是念元昊情意，甘愿以死相殉。你们不一样，及时归顺朝廷，免致军兵受苦，自是朝廷的忠臣。我派几位将领随你们入城，好好看守，今夜城中不得行事。明日大军便就入城，接守防务，从此你们都是朝廷之臣了！”

　　梁步利等人急忙谢恩。本来野乜浪罗一死，衬托得这些要投降的将领一时间不知该怎么办才好，甚至有人要不降了，与宋军血战到底。赵滋急忙出言安抚，他们才放下心来。

　　看看天色不早，赵滋派了手下几员将领，随着梁步利等人回城。他们决定投降太过匆促，如果不妥善看顾，难免今晚城中出事。

　　送走了几人，赵滋把军中将领招来，说了党项投降的事。最后道：“野乜浪罗自尽殉国，我们理应当厚葬，才能安党项人之心。但也不能太过招摇，让党项人起了别样的心思。

　　此事太过突然，众将尽皆错愕，一时间议论纷纷。

　　赵滋已经慢慢反应过来，明白了野乜浪罗的处境，为什么这么做。赵滋带大军到了城下，党项实际没有办法打了。明天攻城，很可能一战取胜，党项根本就没有还手的能力。野乜浪罗是不想投降的，除了自杀还能做什么呢？硬逼着其他将领出城，必然招致反对，人心尽失。也只有一死，去殉他不想放弃的那个国了。打到现在，这算是第一个一心为国的党项将领。

　　见众人议论个不休，赵滋道：“今夜诸位且饮几杯，明日进城！与北边的杨文广所部会合，对我们来说，党项战事就已经结束了。自九月出星星峡，到今四个余月，终于有了结果。”

　　众将一起欢呼。赵滋吩咐在帅帐里架起火堆，取了一只羊宰了，搬了酒进来，与众将痛饮。他军中有值班将领，明日不作战，众将也不怕误事，纷纷敞开胸怀。

　　梁步利带着宋军将领进了城，道：“野乜太尉尸身停于官厅，要不要去看一看。”

　　宋军将领史荣达道：“自该去上一炷香。太尉前面带路。”

　　几个人一起进了官厅，见里面众将环绕，最中间是野乜浪罗的尸身。他的身上裏了一块白布，双目圆睁，显然心中不甘。众将尽皆悲泣，坐在那里守灵。

　　梁步利道：“太尉且看，那里就是野乜太尉的尸身，众将在这里守灵。”

　　史荣达点了点头：“可惜了野乜太尉。若不是执着于元昊私恩，带军归顺朝廷，朝廷必然重用。”

　　说完，远远行了个礼，道：“等明日大军进城，赵太尉必然会厚葬，诸位不需过于伤心。”

　　梁步利道谢，带着史荣达等人出了官厅，在旁边安排了一间屋子让他们歇息。道：“野乜太尉突然故去，军中一时没了主心骨，慢待诸位，一切海涵。”

　　史荣达道了不敢，带着几个随从，进了屋子休息。

　　送走了梁步利，史达斯荣道：“我们都没有见过野乜太尉，虽然此事有假的可能性极低，却不敢懈怠。今夜诸位辛苦一些，轮流值守，不要发生意外。”

　　几人一起称是。当下安排了值班的人员，定了时间，轮流当值。

　　史达荣道：“当值的人，要注意外面的动静，一有意外，立即叫起众人。我们今夜来，就是为了防止有意外，莫要误了事。”

第97章 重任

　　走在御街上，看着街两边密密麻麻的人，个个神情气愤，杜中宵觉得奇怪。走了一会，对身边的曾公亮道：“天气未明，街边怎么这么多人？而且看起来怒气冲冲，发生了什么事情？”

　　曾公亮道：“昨日省试放榜，这些是落第的举子，在这里等着骂知贡举的欧阳内翰呢。”

　　杜中宵听了摇头：“省试岂有不落第的道理？以前可没听说，落第了来骂。”

　　一边的程戡道：“此次不同。欧阳内翰摒弃浮华文风，省试极严，许多原来以为能过省试的，都落第了。这些人不愤，今日早晨聚在这里，出心中一口气。这不算什么，昨日欧阳内翰家里，收到过好几封祭文呢。科举数年一次，突然落第，总有人心中觉得不愤，要拿欧阳内翰出气。”

　　曾公亮道：“不只如此，还有的举子是借钱来京城赶考。省试落第，连家都回不去了。”

　　杜中宵点了点头。想起自己父亲，当年就是借钱到京城赶考，落第了只能要饭。若不是自己，一条命就搭在里面了。对于一些小地方的人来说，到京城一趟可是不容易。不过落第举子生活艰难，是以前就有的事情，可没有听说过落第了就来骂主考官的。今天欧阳修看来闹得大了，竟然出现这种奇景。

　　欧阳修是古文运动的旗手，今年知贡举，决心改革文风。凡是辞藻华丽的诗赋，都痛加裁抑。而且省试的标准严了许多，比往年人数大为减少，只有三百七十余人。两者相加，让落第的举子心怀怨恨，把气都撒到了知贡举的欧阳修身上。

　　杜中宵这些日子刚入枢密院，心思都在前线战事上，还不知道京城中这一大新闻。实际上从昨天下午京城中就乱个不停，不断有举子闹事。今天早朝，他们挤在御街两侧，辱骂欧阳修，群臣皆知。