朱幽道：“你且等一等，我把买的肉煮了，再给你听。要不是我们这些两属户，朝廷例不许参军为衙役，我都想去参军，战阵上搏个一官半职。”

　　说着，站起身来，到外面的菜园里拔了两根萝卜，与肉一起煮了。朱幽一个人生活，也不会做饭做菜，只是切了大块，放到了锅里。

　　二郎饮着茶水，看着二叔在那里忙碌，心里想着刚才说的事情。若是朝廷真能北复燕云，自己的这件事情还真就此解决了。那时同属一国，哪里还有这些规矩。

　　雄州原本是涿州的瓦桥关，周世祖柴荣北征了，取了这里，新设雄州。下辖归信、容城二县，俱都治雄州城里。这二县只有县名，其实是一个知县，都算是雄州的附郭县。

　　宋与契丹以拒马河为边界，容城和归信县都跨拒马河，实际为契丹和北宋共有。易水河以北，拒马河以南的土地，大量住户都归两国共管。宋朝负责行政事务和差役，契丹则收税，也征差役。这些百姓便就被称为两输户，既被两国笼络，又受到诸多限制。

　　朱幽兄弟便就属于两输户，不过差役归宋，只向契丹输租。为防这些人做契丹细作，宋朝不许他们随便迁徙，也不许他们娶契丹的女人为妻。

　　两输户比较特殊，拒马河两岸的民户常有往来。也正是因为如此，机缘巧合之下，朱二郎结识了北地的秦小娘子。只是两人要成亲，没那么容易。

第162章 不如离去

　　雄州官衙，知州马怀德坐在案几后面，手捧书卷，正在看书。通判王公仪快步走了进来，上前拱手道：“知州，最近契丹修涿州，大兴差役。许多百姓从北地逃过拒马河，到了州城附近。”

　　马怀德姿态不变，只是道：“契丹有没有派人来问？”

　　王公仪道：“还没有。不过，依下官估计，逃的人不少，应该很快行牒过来。”

　　马怀德微微点头：“不必理会契丹人。命人仔细安排逃来的百姓，让他们不致饥饿。”

　　王公仪拱手称是。欲要离去，想了想又回来，道：“知州，我们若收留这些人，契丹一旦派人前来追讨，如何是好？本是契丹百姓，不好不还回去。”

　　马怀德道：“拒马河以北的地方，住的多是归信军人户，本是朝廷治下。契丹人来问，不理会他们就是。若是契丹兴兵，本朝难道没有兵马吗？”

　　见马怀德坐在那里，神色不变，就连姿势也没动，王公仪心中有数，告辞出了官厅。

　　雄州是宋朝与契丹的边界，也是关系最复杂的地方。这里正处南北驿路，治下又多两输户，主政者若不小心翼翼，很容易发生边界纠纷。马怀德是在陕西路时，与党项交战立功的武将，主政雄州已经有两三年，对此心知肚明。若是以前，北地百姓逃过来，宋朝大多会送回去，免得两国发生纠纷。这次马怀德的态度明显不一样，王公仪便就知道，以后对契丹是什么态度了。

　　年初契丹夺朔州失败，虽然没有大的损失，却影响到了整个边境。以前是契丹人处于上风，发生纠纷，宋朝大多忍让。现在可不同了，既然在河东路打败了契丹，河北路的宋朝官员，也就改变了对契丹的态度。雄州周围的两输户，本就是宋朝忍让的结果，现在的态度要变了。

　　拒马河以北，离着不远的大柳村，秦小娘子告别了朱二郎，开开心心地回到家里。弟弟虎子见到姐姐回来，快步迎上来，拉着衣角，问东问西。

　　进了院子，秦小娘子把买的货物放下，高声道：“娘，我回来了！”

　　里面传出答应声，只是听起来，有些嘶哑。

　　秦小娘子进了房里，见母亲正靠着墙在哭泣。父亲蹲在一边，面色阴沉。

　　上前扶住母亲，秦小娘子道：“娘，为什么哭？今年田里的粟长得好，定然能多收些粮食。如果能多卖些钱，就可以买头小牛了。”

　　母亲摇了摇头，只是抹眼泪。一边的父亲道：“刚才里正来说，涿州正在修城。让我三天内必须要赶去，自带粮食，做三十天工。这样的天气，去修城池，如何能够熬得住？我听到人说，这些日子涿州城下已经死了不少人，只怕此次凶多吉少。”

　　听了这话，秦小娘子不由怔住。他们家里也算两输户，不过在拒马河北，契丹管下，差役又分在契丹这边，实际跟宋朝没有关系。契丹的差役比宋朝重，但现在这种天气，差人修城，却太过分了。

　　在一边坐下，秦小娘子想了想道：“阿爹，家里只有你一个男丁，能不能跟里正说一说，换个人差不好吗？我们单丁户，哪里能服那么役？”

　　父亲叹了口气道：“以为我没有说过吗？里正说了，此次不比寻常，凡是男丁，必须服役，怎么说都不行。若是不去，官府里就来抓人。唉，这一关只怕逃不过了。”

　　秦小娘子道：“我们村里十几户人家，都要去吗？”

　　听了这话，父亲看了看四周，小声道：“若是按官府安排，自然是都要去的。不过，昨天晚上莫老四一家，突然今天就不见了踪影。听人说，他家里值钱的东西都搬得一空，人却不见了。”

　　秦小娘子一愣：“一晚上时间，如何搬得走？”

　　父亲道：“这种事情，必然是早做准备，都收拾好了。半夜全家出行，哪个知道？”

　　秦小娘子听得不明就里：“为什么半夜出行？他们能去哪里？”

　　“痴啊！”父亲一拍大腿。“今年这么重的役，许多人都死在涿州，哪个肯去服？莫老四家在河南岸有亲戚，我听人说，是逃到河对岸去了！”

　　秦小娘子点了点头，这才恍然大悟。涿州这里，离着拒马河近的，契丹叫归义县，实际上就是宋朝雄州的归信县。拒马河南有向契丹交租的两输户，河的北岸，自然也有归宋朝管的两输户。只是太宗时候免了雄州百姓的税赋，差役又归契丹，时间长了慢慢跟宋朝没有关系了。

　　以前契丹役重的时候，就有北地百姓逃到河南去，宋朝大多都会庇护。不过最近十几年，契丹也有意减轻了治下民户负担，已经很多年没有人逃到宋朝那边去了。今年初在河东路战败，契丹开始大规模整修边境城池，突然加重了治下民户的差役，便又出现了民户逃移。

　　看着父亲的样子，既满面愁苦，又有些向往，秦小娘子一时之间，竟不知道说什么。过了好一会才试着问道：“阿爹，我们家里只有你一个男丁，若是此次到涿州有个不测，一家可就没法活了。”

　　父亲点了点头：“是啊，正是如此才让人发愁。若是再有个男人，总能撑下去。”

　　秦小娘子道：“阿爹，要不，我们也逃到河的对岸去？”

　　一边还在抹眼泪的母亲吓了一跳：“你说什么！若是被抓住，可是杀头的罪过！”

　　父亲道：“你叫什么！家里自己人，随便说一说怎么了？此次征役，听说涿州那里，是把人向死里用。一天活做下来，每日里不知道死多少人！”

　　听了这话，母亲又哭起来：“你若是到了涿州，有个不测，我们一家人还怎么活——”

　　秦小娘子看了看外面正在玩的弟弟，道：“阿爹，若是此次涿州之役如此凶险，我们委实要想个办法才好。弟弟只有十一岁，还做不了活计，家里没有个男丁怎么能行？”

　　父亲点了点头，只是不说话。

　　秦小娘子道：“要不，我们再问一问。若是逃到河对岸的人，能得宋朝收留，我们——”

　　父样点了点头：“若真是到涿州是九死一生，逃到河对岸也是个办法。只是我们附近，最近两三天才开始兴役，像莫老四那般果决的，实在没有多少人家。还是等一等，听听消息。再者说，我们逃到河对岸，也没有亲戚故旧，如何能过日子？”

　　秦小娘子想了想，断然道：“阿爹不必担心。最近两年，常是我到草市去买货，实不相瞒，也认得几个南岸的人。若是逃过河去，想来总是有办法生活的。”

第163章 夜议

　　到了晚上，吃过晚饭，秦法明蹲在院子里，看着天边的斜阳出神。自家在这里已经数代，好不容易有了今日，要离开，谈何容易？可不走又怎么办呢？听数人的说法，此次契丹修涿州，对征调的民夫用得极狠。现在又是最热的时候，一天里不知道要死多少人。

　　自己这个家，一家四口人，只有自己一个男丁。不是怕死，而是自己死了，这家也就散了。穷苦人家成家立业何其艰难，这样散了如何心甘。

　　看着太阳落下山下，秦法明叹了口气。回到屋子里，对妻女道：“我去孟学究家里，看看他那里有什么说法。这个时候，不只是我们一家日子难过。”

　　说完，出了房门，向旁边的刘李河而去。孟学究傍水而居，教着村里几个顽童，混口饭吃。他是附近难得的读书人，在百姓中甚有声望，每有大事，都到他家里去商量。

　　到了孟学究的家门口，天色还没黑下来，孟学究的妻子提了一只鹅，正在那里宰杀。见到秦法明过来，急忙起身问候。

　　秦法明回个礼，问道：“敢问嫂嫂，学究在家吗？”

　　那妇人道：“今日家里来了几个客人，家主让我把这鹅宰了，几个人饮酒。大哥且请屋里去。”

　　秦法明谢了，径直进了孟学究家里。见几个人与孟学究坐在一起饮茶，急忙行礼。

　　孟学究道：“秦大哥来得好，正好我们晚上饮酒。”

　　秦法明在一边的地上蹲了，道：“我刚才用过晚饭了，来学究家里说些闲话。你们只管用酒，我在这里就好。现在天气炎热，正好借晚上的风，凉快一下。”

　　孟学究如何肯依？命在一边的儿子搬了一个破木凳子来，让秦法明坐了。

　　饮了杯茶，一边的邓照仁道：“此次征役，听到过涿州的人说，用人狠得不得了。天未亮就起，有兵士在后边拿着鞭子，赶役夫挑土筑墙。一个不小心，就被鞭子打得死去活来。契丹人又不医治，如果熬不过去，丢了性命的大有人在。煞是吓人！”

　　孟学究道：“契丹人如此做，可是以前从未见过。以前纵然偶有刺字征军，很快就停了，也没听说把人向死里用。今年初，平定了重元之乱，听说宋人乘机夺了朔州。圣上亲自带兵去攻，最后还是无功而返。想来是这一场败仗吓到了契丹人，一到农闲，立即整修城池，就怕宋人打过来。”

　　喝茶的韦信道：“宋人一向打不过契丹人，怎么这一次就怕了？”

　　孟学究道：“以前是打不过，现在可不一样了。你们没有说过河曲路的杜太尉？几年时间，夺了契丹和党项的数千里土地，向西一直打到西域。去年宋朝灭了党项，数十万大军都抽出手来，再没有了后顾之忧，契丹人如何挡得住？若不是如此，契丹人怎么抢着修城！”

　　秦法明道：“学究说的是。我也听人说过杜太尉，是南朝进士，又天生猛力，天下无敌。其手下十万大军，都是难得的猛汉。战阵上身着铁甲，端的是刀枪不入，所向披靡。碰到这种文能定国，武能安邦的罕见人物，契丹人怎能不心惊！”

　　孟学究道：“杜太尉确实是天生神将，可惜没有见过。契丹和宋南北对立，如我们这些人，就是活在他们对立的夹缝里。现在宋人兵强了，对立如何能持久？契丹人想必也是这样认为，才把我们这些人全部征役，不顾死活。宋人北来，必然要走涿州，我看契丹人未必能守得住。”

　　几个人一起称是。涿州是宋朝和契丹的驿路所在，过了拒马河，便一路平坦。而且周围有河水可以运粮，正是用兵之地。

　　杜中宵在河曲路数年，连败契丹、党项，又向西恢复西域，在民间声势日隆。当然，他们听到的故事多是传说，又有很多经过了瓦子里说书人的口，与事实已经相差甚远。他们不需要知道真实情况，只要知道，现在宋朝兵力占了上风，即将来伐契丹就好了。

　　韦信叹了口气：“煞是苦也。我们才过了几年好日子，又遇到双方战事！”

　　孟学究道：“如何这样说？我们虽然在契丹治下，终是汉人。为了活命那是没有办法，若是认贼作父，岂不是禽兽不如？宋朝兵力强了是好事，若能够收复燕云，我们重回中原治下，死了也是干愿！”

　　邓照仁道：“话是这样说。可兵事一起，乱军之中难以存活，终究是小民命苦。”

　　听了这话，几个人都露出愁容。以前宋和契丹对峙，这些活在夹缝中的两输民户被双方笼络，日子过得还好。特别是澶州之盟后，确实过了几十年好日子。宋朝和契丹的关系一紧张，这种日子就一去不复返了。这一带将来必然是双方争夺的地区，兵连祸结，哪里还有好日子过。

　　秦法明道：“不说这些，就说最近朝廷征役修涿州。我家里儿子十一岁，算是单丁户，里正昨天说了，也要去服役。听你们说的修涿州如此吓人，一旦有个三长两短，家里可怎么办？”

　　孟学究听了摆手：“不要说你，我家里也是单丁户，一样被征了。”

　　秦法明吃了一惊：“就连学究也被征了？那岂不是我们这里所有男丁，皆被征调？哎呀，我活了几十岁，第一次碰到这种事情！以往征民夫，我们这里单丁户，最多出些钱粮，何曾被征过！”

　　孟学究道：“这次就是如此。听说是两丁征一，三丁征二，单丁的也征。说起来，只有两丁户日子还好过一点，其他人家，男丁几乎征光。”

　　秦法明还不知道此事，听了不由吃惊。这个征法，真是把民间的男丁一网打尽。再加上涿州筑城死亡率高，整个治下不是跟遭了灾一样。

　　一边孟学究的妻子把鹅煮了，端了上来。又打了一壶村酿，让大家饮酒。

　　一边喝着，一边说着最近的劳役，众人都觉得不寻常。这些人多是家里男丁不多，觉得此次征役影响过大，到孟学究家里打听消息的。不想越听越是心惊，觉得形势危急。

　　饮了几杯酒，秦法明道：“我听说，昨天莫老四一家，在听说要到涿州修城后，一夜之间全家搬得一空。乡人议论，都说是逃到河的对岸去了。”

　　孟学究点头：“我也听人说了。莫老四在南岸有亲戚，到了那里有人投靠。宋人免了雄州赋税，两输户又不征作衙前诸役，日子比我们过得好多了。”

　　邓照仁饮了一杯酒，想了一会，小声道：“你们觉得，我们这些河北岸的人，逃到南岸，宋人会如何对我们？若是契丹前去追讨，他们会不会把人送回来？”

　　孟学究冷笑：“若是以前，契丹兵强，宋人多半会送回来。今时不同往日，宋人正要寻契丹人的晦气呢，怎么会再送人回来？若是好时，出钱安顿也的可能。”

　　邓照仁看看韦信，向前伸出脖子，小声道：“若是如此，我们一路，拼着一条命，也逃到南岸去如何？此次修涿州，死的人多。我们逃到南岸去，再是辛苦，总还是有一条命在！”

　　孟学究看着几个人，一边喝酒，一边冷眼旁观。

　　秦法明道：“就是不知逃到南岸去是个什么样子，心中犹豫。若是到涿州修城，九死一生，不如逃到南岸去搏一条生路。便如我家里，我一有不测，日子还怎么过得下去？”

　　韦信叹口气：“哪家不是一样？我浑家生病数月，若是家里没有了我，可就什么都完了。”

　　朱照仁看着两人，小声道：“要不，我们打探一下，找个机会逃到河对岸去？”

　　说完，对孟学究道：“学究，你家里也是单丁，出个意外，嫂嫂和孩子就失了靠山。”

　　孟学究道：“逃到南岸，若是被官府抓住，可是掉脑袋的事情！”

　　朱照仁听了，不由笑道：“学究这是说的什么话？若是不逃，我们才是真要掉脑袋了呢！”

　　韦信也道：“听好多人说了，到涿州修城是九死一生！那明明是死路，我们不逃，可就不单是搭上自己性命，还把家里人也害了。”

　　“饮酒，饮酒！”孟学究不答话，只是举杯。

　　饮过几杯酒，韦信道：“学究，你一向都是个痛快人，今天怎么吞吞吐吐？三天之后，我们便就要被征到涿州去了，时间可不是等人！”

　　朱照仁道：“说的是。我们这些乡下人，没有见识，比不得学究。现在危急时刻，学究帮着我们拿个主意，好坏留一条残命。现在夏天，一条渡船就能过河而去，只看宋人如何看待。”

　　孟学究抚着酒碗，沉默了一会，道：“你们真有这个心思？”

　　朱照仁道：“身家性命，岂能开玩笑！学究有办法，尽管讲就是。”

　　孟学究看看几个人，点头道：“我有个熟人，在雄州的官衙里做事。你们若是信得过，我便托他打探一番消息，如何？”