一个弓手搬了个椅子来，吴克久美美地坐了，跷起二郎腿道：“自然是官家的地方，不然你如何会乖乖就范？今日你为阶下办，看我如何消遣你！”
“你非官非吏，凭什么前来审人？”杜中宵看了看一边站着的陈节级，不由皱起眉头。“让一个平民前来审案，与法度不合。节级，此事可大可小，糊涂不得！”
陈节级道：“你胡说些什么！你们两个贼私酿酒偷卖，哪里还有这许多话说！韩家是‘其香居’的脚店，偷偷卖别的酒，坏的是吴家的本钱，小员外自然要来审你。”
吴克久一拍手：“对啊，节级到底老于官场，对于这些事情最是熟悉。韩老儿在店里卖别的酒，坏的是我家本钱，不就是做贼偷我家的东西？我不来审，哪个来审！”
听到这里，韩练高声道：“这厮怎么颠倒黑白！明明是你不赊酒于我，要坏我家衣食，逼着我们想办法去找酒来卖。怎么从你们嘴里说出来，反成了我坏规矩！”
一边站着的曹居成道：“这老儿，现在还来狡辨！我表弟看上了你女儿，是多好的事情，奈何你们父女推三阻四。不赊酒给你们，是让你们想想清楚，不要误了前程。谁能想到你们竟然敢找别的酒在店里贩卖，这可不是做贼！”
见几个人夹缠不清，杜中宵朗声道：“天下公道自在人心，任你们怎么颠倒黑白，我们总是占住了一个理字。今日你们要如何做，说清楚好了！”
“爽快！”吴克久一拍大腿。“我最烦如女人家那样婆婆妈妈，你既如此清楚，那便好了。韩老儿是我家脚店，自应该卖我们家的酒，天下间无人可以坏这规矩。这几日你们卖酒赚了多少钱，账目老实拿给我看，先把该分‘其香居’的钱拿回来。”
杜中宵听了，只是冷笑。吴克久说的确实不错，韩家应该卖“其香居”的酒，但“其香居”不给韩家酒卖，那就是另一回事了。现在吴克久觉得自己占尽上风，连卖酒的钱都要，心可是黑透了。
吴克久又道：“我一再说，韩家小娘子长得甚是标致，跟着你们过苦日子着实可惜了。我发一发善心，让她到我家里做个侍妾，多给些钱与你们，以后有你们的好日子过。”
韩练听了，啐了一口，也懒得理吴克久。
吴克久见了韩练的样子，不由冷笑，又道：“还有，你们用酒糟酿酒的方子，也一发要说给我们知道。看一看，你们酿私酒犯禁，这罪过重是不重。”
吴克久说完，杜中宵也不理他，对一边站着的陈节级道：“节级，你是衙门里的公人，可不是吴家的狗腿。我们是人抓进来，却让吴家的人来审，以后见了官，只怕你无法交待。”
听了这话，吴克久再也忍不住，厉喝一声：“你这小贼，牙尖嘴利，不吃些苦头，定然是不肯老老实实地招供！来呀，架起来，先打上三二十下，让他醒醒脑子！”
话音刚落，便有两个大汉上前，架住了杜中宵。
杜中宵双臂猛地一挣，高声喝道：“光天化日，你敢在官家地方动用私刑？！”
吴克久连连摆手：“废话恁多！打，打，打！”
这小院以前关押过犯人，有现成的笞杖。当下两个大汉拿了小杖，把杜中宵按倒在地，不管不顾地用力打了二三十下。不一刻，杜中宵的屁股上便鲜血直流。
吴克久看见，恶狠狠地道：“打了你这小贼，才出我胸中一口恶气！”
杜中宵深吸一口气，强行忍住剧烈的疼痛，对吴克久沉声道：“小员外今日厚赐，在下一定铭记于心。山不转水转，终有一日，我一定加倍偿还于你！”
“还敢嘴硬！你这穷坯，还想有翻身的一天？你那死鬼阿爹，去年过了发解试，如何风光！他只以为从本州发解，到了开封府便金榜题名，从此做官了。吓，还不是最后灰溜溜地回来，差一点便饿死在路上！你这贱坯莫不是想学你阿爹？哼，看你就是一身穷命，还敢想那些事情？”
吴克久自小读书，虽然天资有限，到底耳濡目染了这么多年。对他来说，中进士自是极好的，只是自己的文章上不了台面心中有数，便退而求其次，能从本州发解，做个乡项进士便就成了最大的追求。吴家有钱有势，举人身份便就有了许多用处。没想到去年杜循发解，让吴克久又羡又恨。这次追着杜中宵不放，便就有对去年杜循发解的不愤情绪在里面。
杜中宵看着吴克久，横眉冷对。经过了这次的事，他对这个时代认识得更加清楚。要想好好地在这个世界活着，第一是要有钱。自己的脑子里一大堆赚钱的法子，只是欠缺个引子，只要开了头，便就不愁钱财源源不断地进来。只要自己挺住，父亲到州城里找对了人，安然渡过这次危机，以后一定能够解决钱的问题。好好活着，第二是要有地位。怎么算有地位？做官哪。
钱与官之间，官是根本。宋朝与明朝不一样，经过了晚唐五代的一百多年动荡，民间的世家大族已经被扫荡一空，特别是北方，已经是官僚小地主的天下。就是吴家，也是最近几十年发家的，以前也不过是小门小户。也就是史县令不管事，不然一个县官就足以让他们心惊胆战。
要做官，最便捷的途径便是考进士。从昨天开始，杜中宵便就仔细核计过自己考进士的可能性，最后的结论是中进士并不是非常困难的事情。此时的科举还在进一步的改革之中，进士最重的是赋，其次是论与诗，以及策。诗赋最重要，论和策次之。诗赋确实考较文学水平，以及对经典的综合理解能力，但最最重要的，是它们都有迹可寻，是有格的。即只要用心，肯下死功夫，做出平庸而合乎要求的诗赋并不太难。只要在科举中四平八稳，中的可能性就非常大了。因为不管发解试还是省试殿试，落第的第一大原因就是出韵和不中式。比如后世熟悉的欧阳修，前两次落第的原因都是出韵。这也是为什么，开封府的举人中进士的比例特别高，他们在这方面天然有优势。
杜中宵来自后世的灵魂，对考试最大的优势，便就是习惯了应试教育，这恰恰是这个年代的读书人欠缺的。写不出绵绣文章，努力写出四平八稳合乎要求的文章，却比别人要强。
刚才受的笞刑发作起来，身上传来阵阵剧痛。杜中宵皱着眉头，暗暗发誓，此番事毕，一定要努力读书，争取用最短的时间考个进士出来。进士不用名高，当官就行。
吴克久对用刑并没有什么经验，见杜中宵下半身鲜血淋漓，自以为打得狠了，从此这小贼就记住了自己。却不知笞刑就是看起来吓人，其实对人的伤害有限，杜中宵受的伤并不重。
陈节级自然是懂的。不过他只是帮着吴克久，助这富家子弟出一口气，自然不说。
打过了杜中宵，吴克久对韩练道：“老儿，你看见了，再是嘴硬，便如那小贼一样！”
韩练看着杜中宵怒容面满面，双眉紧锁，叹口气道：“小员外，你到底要怎么？”
吴克久听了，作态道：“你这老儿，怎么还在这里装糊涂！我说了多少次，乖乖让你女儿到我家里为妾。我也不难为你们，便定十年期，从优算钱给你们。过了十年，她自出来嫁人，绝不阻拦，到时我还有嫁妆给她。纵然有儿女，我家里自养着，又不会拖累。”
以现在的社会风气，吴克久说这番话便就像天经地义一般，自觉是对韩家莫大的恩惠。穷人家的女孩儿，长得稍有些姿色，趁着年轻到富贵人家里为婢为妾是常有的事。此时的妾多是雇佣，一样是有年限的。到了年限，从主人家出来，二十多岁年纪，又有些积蓄，找个好人家嫁了并不难。
正是有这样的风气，对于韩家推三阻四，不肯让韩月娘给自己做妾，吴克久极不理解。明明是自己给韩家的好处，怎么反像是害他们一样？
第17章 通判要来了
韩练深吸一口气，对吴克久道：“小员外，我两口儿只有月娘一个女儿，自小便就宝贝，含在口里怕化了，捧在手里怕碎了，自小没受一点委屈。莫说为婢为妾，我女儿不愿意，就是愿意，她也不会侍奉别人哪。小的劝小员外，别寻一家，何必强逼我们家里。”
一边的曹居成听了这话，不由作态道：“你这老儿说的什么混话！我表弟是看你女儿有些姿色，才要纳她。若说婢妾，我表弟家里多少没有，还差你们家里一个！临颖县里我们走遍，再没一个长得有你女儿那么标致，及得上她三四分的也没有。因她姿色纳她，哪里还要她侍奉人！到了吴家，自然是好吃好喝养着，一样有丫环婢女侍候。你这老儿，怎么如此不晓事！”
韩练摇了摇头，黑着脸再不理两人。
吴克久心中着脑，大喝一声：“来哪，这老儿不用刑不行！”
正在这时，突然外面人声吵闹。不等里面的人反应过来，几个大汉冲了进来。
走在最前面的魏押司看了房里面的情形，突然变色：“陈节级，你脑子糊涂了吗？你带着弓手抓了人，怎么能让平民在这里审讯？官人问起来，如何交待？”
魏押司是县令的手下，陈节级的顶头上司则是县尉，听了这话，混不在意地道：“韩家本是吴家的‘其香居’所属脚店，在店里卖别的酒，他们家里来审不正合适！”
魏押司厉声道：“什么混话，让百姓到官衙来动私刑，你这罪过不小！钱都头，速速把人带走！还有，陈节级做事糊涂，一发先收押起来，等上官决断！”
跟在后面的钱都头叉手应是，指挥着手下上前，连陈节级一起抓了。
陈节级吃了一惊，忙道：“押司，许县尉尚在乡下，没有回县里来，如何抓我？”
魏押司脸沉得好似要滴下水来：“刚才州里快马行下文来，说我们以禁酒为名，骚扰百姓。此案县里不要再审了，明后两日，本州苏通判便来，他亲自审理！”
听了这话，陈节级吃了一惊：“一件小案，怎么惊动了州里？”
“你装糊涂么？你抓的是本县杜举人的小官人，那是乡贡进士，到了州里一纸状子递上去，知州相公亲自接见。问明白了原由，便让通判亲自来审。此番你闯的祸大了！”
事情当然不是如此简单。史县令对政事不闻不问，前任知州不管他，新任的知州可不一样。刚来的知州梅询，是以翰林学士外放许州，一来便就听说了史县令这个奇葩，早就有心思弹劾他。恰好此时杜循到州里去告，借着这个由头，刚好来收拾史县令，其他都是顺带的。
审理这种案子，州里再是重视，派录事参军或者判官、推官便就足够，梅询偏不，让通判苏舜钦亲自来审。通判有监督本州官员的职责，本就是对着史县令来的。
苏舜钦以恩荫入仕，后又考中进士，恃才傲物，心气极高。现在正是读书人地位上升的时候，苏舜钦本人正是此时士人中声音最大的人之一。一听乡贡士在县里被人如此欺负，便就怒气勃发。当下先发了一道手令给县里，后面自己和杜循一起快马赶来。
魏押司得了手令，吓了一跳，知道此次事情闹得大了。他是积年老吏，官场上什么事情都见过，略一思索，便就明白史县令只怕是栽了。当下跟县令说一声，便就带着都头过来，先把人犯提走再说。
史县令以特奏名老年为官，官场上的事情远不如魏押司明白，还在那里犯糊涂的时候，魏押司已经雷厉风行地行动起来。先派人看住了韩家脚店，不许吴克久的人再去骚扰，而后派个得力手下，把事情的前因后果搞清楚，而后亲自过来提人。
什么酒禁不酒禁，通判亲自过来，本就不是为此事来的。不是人命官司这种大案，很少有通判直接审理，都是其他官员审完了通判和知州覆核而已。通判前来，肯定是朝着临颖县官员而来。
事情一问，杜家和韩家从酒糟中制酒，打的是一个擦边球，还是不犯禁的多，魏押司便就心中有数该如何处理了。苏通判和杜循一起回来，倾向非常明显，此案不需要再问了。
钱都头惟魏押司马首是瞻，当下带人拿了陈节级。
魏押司指着吴克久又道：“这个刁民，竟然敢买通公人，在官家的地方动用私刑，眼里还有朝廷法度么？一起拿了，等通判来了问罪！”
钱都头叉手应诺，带人把吴克久和曹居成一起拿了。
吴克久大惊失色，他在临颖县里一向要风得风，要雨得雨，何曾经过这种事情，在那里大喊大叫。
魏押司心里明白，此次吴家必然有一场大难，当下皱着眉头，让人把吴克久的嘴堵了。
把人该押的押，该放的放，魏押司看了看这间房子，皱着眉头道：“许县尉也是个不晓事的，县衙自有牢房，他因何又在外面弄这个地方出来？通判来了问起，这又是一项罪过。钱都头，你出去吩咐所有弓手差役一应人等，全都撤回县衙里去。这是谁家的院子，算钱给他，以后与县里毫不相干。”
钱都头应了，带着手下急急火火去办。
不管是州里还是县里，往往在正式牢房之外有一些私牢，关押特殊的犯人。比如女犯，甚至有身孕之类，不适合关在正式的牢房里。这是灰色地带，一切正常自然没事，这个节骨眼上，如果通判一问是关在私牢里，又是县里政事不修的一项罪证。
杜家用酒糟制酒，没有吴克久一心收拾韩家，本来没事。现在事情惹出来了，杜中宵的身上又受了刑，依通判手书里的意思，必然不能善了。苏通判出自名门之后，又是士林里的风头人物，此次是乡贡进士被地方富户欺了，他岂有不找回场子的道理？知州是朝着本县的县令来的，通判可未必。
魏押司在这个位子上多年，对这其中的门道看得比谁都清楚。杜中宵身上的伤，是吴克久下令打的，属于百姓在官府的地方动用私刑，追究起来倒霉的只是跟吴克久勾结的陈节级。把这处小院一退，以后问起来，县里的人对这个地方和这件事都不知情，全都推到吴克久和陈节级头上便是。
一切吩咐妥当，魏押司才对杜中宵道：“小官人，吴家告你伙同韩家脚店私酿酒贩卖，在朝廷这是重罪。他们在此审理固然不当，但有罪无罪，终究是要审过了才算。你身上有伤，稍后我便就唤个高明大夫来治一治，只是却不能放你回去，且到县里牢房委屈一两日。”
杜中宵道：“押司，我们何尝私酿？不过是吴克久那厮看上了韩家的女儿，又强纳为妾，才勾结了陈节级，诬告我们。押司明鉴，我们着实是被冤枉的，何不就此放还回家？”
魏押司叹了口气：“唉，小官人，事情到了现在，不弄清楚只怕是无法了结了。本朝私酿酒卖是重罪，有人告了必然要审理清楚，不能放了犯人，也不能冤枉好人。退一步说，真是吴克久诬告，那也是一项罪过，更要审理清楚了。小官人，没奈何，且在牢里委屈两日，等通判来了亲自审理。”
到这个地步，杜中宵知道父亲的状大概是告成功了。而且看魏押司紧张的样子，只怕来审理的人来头不小。虽然对现在的官制并不如何熟悉，杜中宵也知道，通判亲自前来，不是一件小事。
见魏押司急匆匆地催着押人走，陈节级急道：“押司，我们分属同僚，好歹知会县尉一声！”
魏押司不耐烦地道：“通判前来，满县官吏都要远迎，我早已知会县尉。你这厮不要心存侥幸，这次连许县尉也被你害得惨了，不要指望他为你说话！”
吴克久跟本县的县尉最熟，听了这话不由焦急起来，对魏押司道：“你不过是一个小吏，如何管得了县尉的事？快快放我回去，不然等到县尉回来——”
魏押司冷冷地道：“等县尉回来，只怕要下你到死牢里去！强抢民女，勾结公人关押良民，还敢在这里动私刑，这一桩桩，哪项不是重罪！再敢胡说，小心掌嘴！”
听了这话，一边的钱都头抄起旁边掌嘴的刑具，恶狠狠地看着吴克久。
吴家是本乡豪族，平时在县里作威作福，不知多少官吏都收过他们的好处。就是魏押司自己，也每月都从吴家拿钱。只是这次是通判亲自来审，县里的官吏都不敢玩弄花样，一切都顾不得了。
魏押司也怕把吴克久逼急了，把什么事情都抖出来，到时大家都难看。是以先警告一声，让吴克久不要乱说话。把人押了，魏押司还会去知会吴家，千万不要把以前的龌龊全说出来，不然大家都下不了台。此次是吴克久把事情办砸了，一切全都推到他身上就是，事后吴家再想办法慢慢被救。
第18章 互相推诿
州和县都是地方，看起来只差一级，其实在宋朝的制度下大大不同。政治上县是不完整的，权利也受到限制，州则不同。州是最基本的地方行政单元，军事、行政、司法等各种机构一应俱全，甚至有死刑的最高决定权。这是从晚唐五代遗传下来的政治传统，州本就是藩镇的基础。
宋朝的政治制度下，州官和县官完全是两个阶层，其间差的可不是一级。
本州通判要来的消息迅速传遍临颖县城，整个县衙都忙碌起来，整备迎接。史县令要带本县官吏遥遥迎出去，还要组织县里耆老，各行业行会的行头，一应人等，一起出迎。
杜中宵和韩练两人被从那个小院提了出来，押到了县里正式的牢里，关在一个单间。
扶着杜中宵小心地坐下，韩练道：“此番小官人受苦了。”
杜中宵摸了摸自己皮开肉绽的屁股，恨恨地道：“此番被姓吴的打得惨，以后定然找回来！”
“小官人，罢了。”韩练在一边坐下，摇了摇头。“吴家是本地大户，有钱有势，我们这些小民如何跟他们斗？你年轻气盛，切莫昏了头。杜举人此番到州里告状，就是得州里官长支持，也只是一时出口气罢了。州里的官长难道能长住临颖县里？他们一走，依然是吴家要风得风，要雨得雨。这次得罪他们狠了，那时再摆布我们，又该如何？”
杜中宵听了，不由笑道：“老爹这话，岂不是说我们穷人，便就活该一世受人欺负？”
“世道如此，又能如何？小官人，你是没经历过真正艰难的日子，现在太平盛世，只有这些小灾小难，已经十分好了。此番有州里断案，我们陪个小心，与吴家冤家宜解不宜结，事情就此过去。以后我们自己卖酒，从此不与他们打交道就是了。”
杜中宵脸上带着微笑，并不说话，只是眼里闪着寒光。
韩练说得简单，可自己就是想算了，吴家能甘心吗？打蛇不死，日后必受其害，这次无论如何要让吴家长个记性。最少，要让他们以后再不敢惹自己。
说到底，事情闹到这个地步，不就是吴家有钱，自己和韩家穷吗。一切的一切，无非是着落在一个钱字上。因为一个钱字，吴克久认为让韩月娘给自己为妾，是对韩家的恩典，被拒绝了才会觉得不可思议。社会风气如此，凭什么韩月娘就不愿意？
赚钱，说容易也容易，说难是千难万难。这几个月，杜中宵不知道想了多少法子，只是却欠缺了一个引子，无法起步。每日里起早贪黑，堪堪顾住衣食，还要寻房父亲，只好一天天熬下来。现在父亲已经回来，好不容易想出了一个本钱不大的蒸酒的办法，岂能白白错过。
万事开头难，只要开了头，一切就都好办了。势力人家，吴家有什么势力，不过就是有钱罢了。只要自己家里赚了钱，何必再去怕他们。
韩练见杜中宵听不进自己的话，只好摇头叹气。他是活了几十年的人，见的事情多了，知道此次看起来雷厉风行，实际难对吴家伤筋动骨。说起来吴克久坏事做了很多，强抢民女，勾结公人欺压良民私设公堂，诸如此类。但真正做出来的，也只有动私刑打了杜中宵一项，还是陈节级配合的。只要吴家肯下些功夫，根本就没有大事。
此事一过去，通判等官员回到州里，吴家还不是如以前一样耀武扬威，又能如何？
韩练以为杜中宵在想着怎么报复吴家，却没想到杜中宵根本没有想那些，他想的是怎么赚钱，怎么在有了钱之后，去追求地位，比如考个进士。
想以后不受人欺，自身强大起来是根本，杜中宵可不会把希望寄托在别人身上。