咳，大家都是成年人了，站错了队，遭了雷噼，只能怪自己脑残。

　　汤炳、何子昌和秦本初，这三人都不擅长拍马跑官。

　　但是，他们在玉柱的保护之下，清廉自守，不跑不送，就能平步青云，享受***厚禄。

　　原因只有一个，他们的运气甚好，全是玉柱的师执辈。

　　现任礼部汉尚书的汤炳，自不必提，他是玉柱正式行过拜师礼的老师。

　　何子昌，是汤炳的师弟，玉柱的师叔。若无何子昌的引见，九华书院绝无可能接受一个满洲旗人进去读书。

　　秦本初，九华书院的总师傅，玉柱正经的授业恩师。

　　当年，若无秦本初传授的科举秘诀，玉柱即使凭真本事中了进士，也要晚几科。

　　这年头的官场之上，年龄是个宝，一步慢，则步步皆慢，不可不察也！

　　好友见面，格外的亲热。

　　秦本初和何子昌，有十几年没见过面了，自然有着说不完的话，叙不完的旧情。

　　过了大约半个时辰后，汤炳来了。

　　刚进门，汤炳就深深的弯腰，又是拱手，又是作揖，频频告罪。

　　「哎，不瞒两位贤弟，我府上被人堵了门。他们见不到玉柱，就都挤到我那里去了。」汤炳不解释还好，这一解释，立即逗笑了何子昌。

　　「师兄，你那里往日里，本就是车水马龙啊，哪像我这边，天天门可落雀，连个鬼影都见不着。」何子昌和汤柄打了几十年的嘴巴官司，始终乐此不疲。

　　汤炳哈哈一笑，说：「师弟哇，谁敢给你送礼，岂不是寿星公上吊，活腻味了吗？」

　　说笑间，三个人见礼已毕，重新落了座。

　　因汤炳职位最高，年纪也最大，他理所当然的坐到了上座。

　　何子昌和秦本初，分左右落座，大家继续闲聊。

　　「说正经的，我之所以晚来一步，主要是替玉柱挡住各路钻营之辈。」汤炳长声叹息道，「实际上，玉柱也挺难的，还需要我们这些师执辈，多多帮衬着才是。」

　　何子昌点点头，说：「是啊，到了玉柱的身份地位，若是结党，下场肯定比索额图更惨。但是

　　，英雄岂能无羽翼？」

　　这话就说得很有些内涵了。

　　不过，在场的三人，全是饱读的鸿儒，听懂潜台词，不费吹灰之力。

　　何子昌隐晦的说，老皇帝来日无多了，玉柱不能公开结党，他们这些师执辈应该在暗中帮着积蓄力量。

　　大白话就是，鸭子划水，水面上却无影无踪。

　　何子昌其实远比汤炳聪明得多，但是，他的脾气太过耿直了，眼里揉不得太多的沙子，说话也很容易戳到肺气管。

　　秦本初虽然一直没有出仕，身上有些书呆子气，却绝不是蠢货。

　　实话说，秦本初来京城里兴师问罪，肯定是江南大世家硬逼着他来的。

　　玉柱明知道这个，却故意举荐了秦本初，就是想借此告诉江南士林：就凭你们，也敢挑拨我们的师徒关系，别做梦了，且受着吧！

　　当然了，玉柱完全料想得到，秦本初迅速得了官职之后，江南会来人拜访他。

　　嗯，让秦本初做玉柱和江南士林之间的联系纽带，互相通气，立争把戏演好，方为上策也！

　　俗话说的好，狗急跳墙，兔急咬人。

　　把千余家江南的儒林缙绅，一起逼上了绝路，那就是脑子不清醒了。

　　须知，温水煮青蛙式的拉一派打一派，才是正道理。

　　这年头，欺上不瞒下，在所难免。

　　临来何府之前，汤炳其实去见了玉柱。

　　玉柱面授机宜，请汤炳出面，说服秦本初，充当沟通的桥梁。

　　经过磋商，汤炳和秦本初达成了一致性的意见，具体的方案肯定不可能有书面的内容。

　　【鉴于大环境如此，那是典型的不作不死！

　　晚宴尽欢而散，汤炳和何子昌，并肩送走了秦本初。

　　回到内书房后，何子昌摆手摒退了所有的下人。

　　汤炳拈须微微一笑，小声说：「师弟，多多提防着点秦本初，此人来者不善。」

　　何子昌摸着下巴，若有所思的说：「师兄，只要他不公开结党，我都可以装作看不见。」

　　汤炳情不自禁的笑了，何子昌是个地道的聪明人呐。

　　不公开结党，这几个字，道尽了康熙晚年，玉柱始终屹立不倒的政坛奥妙。

　　「秦本初若敢打着柱儿的旗号，大肆笼络人心，嘿嘿，老夫甚久没写过弹章了呀！」何子昌的一席话，令汤炳非常满意。

　　明眼人都知道，老皇帝来日无多了。

　　只有玉柱在未来的朝堂上，站得稳当了，才有他们这些人的好日子过！

　　若是玉柱倒了，包括汤炳和何子昌在内，有一个算一个，都会被政敌清算。

　　庙堂斗争，一直都是零和游戏，你有我无，不死不休。

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第771章 真正的大赢家

　　「衡臣，外面有何物议？」老皇帝忽然没头没尾的发问。

　　张廷玉心头勐的一凛，因为，他知道，老皇帝问的是秦本初一步登天的外界舆论。

　　秦本初不算个啥，得罪了也就得罪了。

　　但是，俗话说的好，不看僧面看佛面，打狗还须看主人。

　　张廷玉比谁都清楚，他若是说了秦本初的坏话，不出一个时辰，玉柱肯定会知道。

　　但是，老皇帝并不湖涂，他这么问，显然是想听真话。

　　张廷玉哈着腰，仔细的斟酌了一番，这才小心翼翼的说：「回皇上，外头说什么的都有，主要是说，玉相极有盛宠。」

　　老皇帝是个明白人。张廷玉的话，乍一听没啥，细究下去，只怕是眼红玉柱，暗中说坏话的人居多。

　　「衡臣，朕拔擢秦本初之事，你怎么看？嗯，不许敷衍塞责，要实话实说。」

　　面对老皇帝无声的警告，张廷玉缩了缩脖子，把心一横，决定说实话。

　　「回皇上，臣以为，外界传言的玉相结党营私，不实。」张廷玉见老皇帝死盯在他的脸上，不由一阵头皮发麻，深吸了口气，接着解释说，「历朝历代，凡是结党营私，必然要安插私人，遍布朝堂要职。」

　　老皇帝微笑着点头，鼓励张廷玉继续说真话。

　　张廷玉小声说：「玉相的师执辈，臣亦略知一二。汤公虽为礼部汉尚书，却手中无印。何公为汉缺左副都御史，脾气也太直了，除了少数几个门生之外，几乎独来独往。秦公久居江南，在京的门生仅有玉相一人尔。」

　　「说的好，继续，继续。」老皇帝情不自禁的击节叫好。

　　「回皇上，请恕臣直言，不管是汤公、何公还是秦公，皆未掌本衙门的实权，仅仅是身份较高罢了。」张廷玉说的很客观，引得老皇帝赞不绝口，「衡臣真乃纯直之臣也，颇肖汝父，朕没看走眼。」

　　老皇帝确实没有说错，张廷玉能够平步青云，始终屹立于南书房不倒，除了有真本事之外，立场极纯。

　　立场纯正，则心中常思忠君，私下颇敢秉公直言也！

　　实际上，玉柱走的也是纯臣的路子。只不过，老佟家家大业大，玉柱无法和张廷玉一样，扮演既纯且孤的角色罢了。

　　「坐吧。」

　　老皇帝单独和张廷玉相处之时，经常赐座。

　　张廷玉也就没有假客气，谢了恩之后，便坐到了锦凳之上。

　　「玉柱的名声如何？」老皇帝肚子饿了，用了半块玫瑰糕，一边擦手，一边又问张廷玉。

　　「回皇上，玉相强抢宦妻及宦媳之举，以臣下之见，颇为不妥，非君子所为。正因如此，请恕臣下直言，玉相在士林之中的名声，相当糟糕。」张廷玉心里有数，老皇帝真正想问的，其实是玉柱在朝堂之上的威望。

　　老皇帝微微一笑，张廷玉果然是个妙人，啥都说了，却又像是什么都没说。

　　「皇上大力拔擢秦某，江南士林的大儒们，无不欢欣鼓舞，格外的感念皇恩，几乎人人称颂，圣君临朝，当今之世，实乃前所未见之盛世也。」

　　张廷玉一般情况下，不喜欢拍马屁。然而，这并不意味着，他不会拍马屁。

　　晚年的老皇帝，最喜欢听顺耳的马屁话，尤其爱听大儒们，颂扬他是万载未见的圣君，或是旷古少有的仁君。

　　老皇帝龙心大悦，本想接着享受吹捧之乐，张鸿绪来禀，德主儿求见。

　　德主儿，也就是德妃乌雅氏。

　　所谓高处不胜寒，皇帝就是孤家寡人，只有臣子，没有朋友。

　　以前，德妃年轻的时候，既能充当解语花的角色，又可以把老皇帝伺候得浑身舒

　　坦，她若是不受宠，那才是咄咄怪事。

　　但是，随着老十四的归期日益临近，德妃的言行举止，就有些着相了。

　　所谓着相，也就是太过关心的露出了马脚。

　　老皇帝微微皱眉，接着吩咐张鸿绪：「就说朕乏了，叫她明儿个再过来吧。」

　　「嗻。」张鸿绪领命之后，下去传话了。

　　老皇帝扭头看了看张廷玉，也许是看出张廷玉有些拘谨，便故作大度的摆了摆手，说：「无妨事的，勿须紧张。衡臣啊，咱们说到了哪儿？」

　　不夸张的说，老皇帝当着臣子的面，拒绝了德妃的请见，这还是头一遭。

　　张廷玉心下暗暗感慨不已，再精明的人，只要利益息息相关，总会露出蛛丝马迹。

　　但是，大学士张英独传下来的观人之术，无论怎么套，都画不出玉柱的完整面目。

　　说玉柱是伪装的好色吧，唉，他抢来的女人，不是成了娃儿他娘，就是被搞大了肚子。

　　这年头，想让女人怀上身孕，绝不是亲热个一两次，就可以办到的。

　　张廷玉其实一直有种预感，虽然完全没有证据，但是，他隐隐绰绰的觉得，玉柱所图甚大！

　　安徽桐城张家的不传之秘，就是，绝不妄言。