徐秉熙和松阳郡主被皇上送到西山皇庄，美其名曰“静养”，到过年才让他们回来。二人待遇不低，因为西山皇庄是软禁皇族犯了事的男亲女眷的地方。

　　但待遇再高也是软禁，里面缺衣少食是一定的。马上天气转冷了，西山本来就气候寒凉，养尊处优的人被送进皇庄，不脱一层皮，休想过那一关。

　　徐慕绣因为被退亲，整天以泪洗面、要死要活，海氏因此烦不胜烦。徐瑞宙本来在武烈侯府当家主事，很威风，可这次到济真堂捣乱由他和徐瑞月挑头。他挨了五十大板，半死不活了，徐瑞月挨了三十大板，儿子又死了，更是凄惨。

　　相比之下，徐三爷和武氏这一房里最安定，现在徐家二房的事务由他们夫妇掌管。可此次去济真堂打砸抢，武氏派她儿子去查探情况，不成想也跟着挨了三十大板，真是有冤没处诉。好在伤得不重，没有大麻烦降临，她也知足了。

　　此次洗三，项家没请徐家二房的人，武氏跟汪夫人和项氏一同过来添盆。京城有头有脸的贵妇都躲着她，连带徐慕缃都受人指指点点，令她难受得要命。还好林嬷嬷也来了，林嬷嬷是奴籍出身，也被贵妇们疏远排斥，正好跟她做伴。

　　武氏犹豫了半天，开口道：“沈丫头，有句话我一直想问你，可是……”

　　“三奶奶有话就直说吧！在徐家二房，我也就是跟你投缘。”沈妍知道武氏要说什么，可那件事她确实无力而为，只希望武氏能理解。

　　“我和三爷都觉得项家五少爷不错，现在出了这么多事，不知……”武氏欲言又止，徐瑞云的丑事波及了整个徐氏家族，徐家二房的女儿想嫁人都难了。

　　沈妍早就知道武氏看中了项云谦，她也跟项怀安和汪仪凤提过。项怀安对徐家二房成见很深，沈妍的事他无法做主，但坚决不会让项云谦娶徐家的女儿。沈妍也跟项云谦提过，项云谦贪财，可这次不一样，徐家给座金山做嫁妆也不行。

　　“不瞒三奶奶，有人提了哪个亲王府的小姐，听说还是侧妃所出。”沈妍说得稀里糊涂，但足以让武氏望而怯步了。亲王府侧妃有封号，女凭母贵，不是一般家族的小姐可比的，何况徐三爷是庶出，徐家又臭名远扬了。

　　武氏讪笑几声，说：“象项家这样的书香门第肯定会聘皇族宗室的贵女。”

　　事情说开了，武氏心里遗憾难受也没办法，事情不是她惹出来的，她也要受牵连。她亲生的儿女年纪都不小了，婚嫁问题足以让她抓掉满头发了。

　　“快开席了吧！咱们别耽误了，让大太太着急。”林嬷嬷有意差开了话题。

　　“那我们就过去吧！”武氏跟沈妍说了几句，就同林嬷嬷离开了。

　　送走林嬷嬷和武氏，沈妍离开淑芳斋，走到门口就被两尊大神挡住了去路。

　　“给我提了哪个亲王府的小姐？透露些内情，我找机会去看看。”项云谦对自己的亲事兴趣超然，不敢去问父母长辈，沈妍就成了他唯一的突破口。

　　沐元澈跟在项云谦身后，俊脸含笑，注视沈妍，一副癞皮狗式的懒洋洋的姿态。自那次捉奸之后，他有一个多月没见沈妍了，今日一见，自与往时又不同。

　　“你这个蠢人，我是为打消徐三奶奶的心思，才故意这么说的。以前听人恍忽提了一句，不知道是哪个亲王府，项伯伯没答应，你想知道就去问他。”沈妍把项云谦推到一边，冲沐元澈耸眉一笑，问：“你的鞭伤都好了？”

　　“一点皮肉伤，早就好了。”沐元澈把项云谦扯到门外，低语了几句，又进到房里，把项云谦关到门外，对沈妍叹气说：“妍儿，我有话跟你说。”

　　沈妍见沐元澈面色沉郁，同刚才的神态判若两人，忙问：“什么事？”

　　“我知道我爹怎么死的了。”

　　“怎么死的？”即将解开一个久迷的真相，沈妍很好奇，以至有些激动。

　　“被我娘毒死的，她亲手所杀。”沐元澈语气沉痛，脸上流露出愤慨与挣扎。

　　沈妍端起茶刚要喝，听到他的话，茶水全洒到了衣服上，“是不是有误会？”

　　慧宁公主会毒死自己深爱的男人，这似乎不太可能，就是真相，估计也另有隐情。尘封了多年的真相，一旦打开，还不知道会引起怎样的风波。

　　沐元澈摇了摇头，掐着额头连叹几声，才说：“我七岁回到京城，总问我父亲是怎么死的，她半个字都不吐露。前些天，我查一件案子，在后宫的永巷遇到了伺候先太后的老太监，无意间听他说起当年的事，才知道我爹是被他深爱的人害死的。难怪这些年我经常问起，她无论如何都不说，原来她内心惭愧。”

　　沈妍思量片刻，心中起疑，“老太监怎么会跟你说起当年的隐秘？”

　　金壁辉煌的深宫之中，也是阴谋诡计层出不穷之地，谁敢保证那老太监不是有意挑拨慧宁公主和沐元澈的关系？如果真有人看到慧宁公主杀沐程风，就凭慧宁公主的行事风格，会让那人活着吗？沐元澈很了解他老娘，不会想不到这些问题。沈妍仔细寻思考量，立刻想到了一个更深一层的问题，心时不由一颤。

　　沐元澈摇了摇头，叹气说：“那老太监不是有意跟我说当年的事，他疯疯癫癫、胡言乱语，被我听到了，我一查，才知道他在先太后宫里伺候。”

　　沈妍仍觉得事情很怪异，想了想，问：“你的身份是不是暴露了？”

　　“应该是。”沐元澈长叹思虑，又说：“即使有人对我下网，我也相信老太监说的是真话。如果不是她害死我爹，她为什么闭口不提我爹是怎么死的？”

　　“她为什么要害死你爹？”出于直觉，沈妍认为害死沐程风的人绝不是慧宁公主，这其中要么有误会，要么就是有人背后操纵，连慧宁公主都被算计了。

　　“老太监啰里啰嗦说了很多话，从他话里，我听出许多关键的内容。再结合我查到了东西，就猜到当年是怎么回事，我爹死得真冤。”沐元澈揉着鼻子哽咽几声，又说：“当年，我爹单枪匹马成功突围，收复了边郡，朝廷论功行赏，就让我爹娘回京城。我爹大概预想到回京城有危险，不想让我受牵连，就瞒着我娘让风叔叔带我去了楚国，刚过了半年多，就听说了我爹遇害的消息。”

　　沐元澈停顿了片刻，又说：“先皇知道了我爹的身份，不但不为沐家枉死的忠烈申冤，还要斩草除根。他给了我娘两个选择，第一，让她跟我爹走，皇族除名，从此再也不能回京城；第二，亲手杀了我爹，留在京城享受荣华富贵。我娘选择了后者，我知道她是被逼无奈，可是……妍儿，我该怎么办？”

　　沈妍唉声长叹，心绪起伏，对于此事她不知该如何评说。强势睿智的慧宁公主也抵不过皇权的威压，一边是贫寒的爱情，甘苦自知，一边是富贵的亲情，锦衣玉食。无法两全时，无论她做出何种选择，都无可厚非，局外人不能置喙。

　　“你娘也是被逼无奈，为人臣，为人女，当时她也不能违背先皇的意思。你爹逝者永逝，如果为这件事再伤害你娘，就得不偿失了。”沈妍用最普通、最真诚的话语劝慰他，希望能解开他心中的结，这也是对沐元澈信任她的最好的回报。

　　沐元澈沉默了好半天，才冲沈妍重重点了点头，刚要起身离开，突然想起一件事，又坐下来，问：“你娘给你生了小妹妹，我是不是要送一份礼呀？”

　　“送吧！礼越多越好，我来者拒。”

　　“就送这个吧！”沐元澈从腰间解下一块喜雀登枝的羊脂玉佩递给沈妍，沈妍要接，他的手又缩回来了，“你要让我抱抱小娃娃，我才送，我喜欢小孩子。”

　　沈妍无奈苦笑，眉头拧成了一团，“哎呀，她刚生了三天，又瘦又小，还爱哭，我都不想抱她。再说，你是外男，怎么能到内院的房里去抱小孩呢？”

　　“你抱出来让我看看。”沐元澈挽起沈妍的手，就往外走，非让她去抱孩子。

　　“你真麻烦，赶紧走，我不要你的礼物了。”沈妍甩开手，把他推到了门外。

　　这沐元澈也是个“百变星君”，模样不变，行事风格一会儿一换。现在的神情姿态就象个长不大的孩子，跟刚才那逼阴郁的表情又判若两人了。

　　项云谦坐在凉亭里摇头晃脑，“这么喜欢小孩子，赶紧成亲，自己生一个。”