“丈夫尤其如此。你要替他孝敬长辈，友爱叔伯姑嫂，还要替他生养子女。可他还能有其他的女人，所以你不能怨，只能笑，只能对他好。叫他记着你的好，他才会感激你。”

　　额娘的话言犹在耳，可当时的心情已经想不起来了。她只记得当时她可笑的有好几夜睡不着，还想跟额娘说能不能晚点嫁人？她还想过要怎么跟阿玛求情，能在家里多住几年。

　　元英与白佳氏说笑着，心里在想，到了如今这个地步，她还是只剩下四贝勒福晋这个头衔。为家族，为弘晖，为自己，她要做一个四贝勒无法拒绝，无法轻易抛开的福晋。

　　她做不了李氏，只能继续做乌拉那拉·元英。

　　乾清宫里，四爷正和八爷等人在候见。

　　今年的头一件大事就是宫里的十三公主出嫁的事，直郡王府的大格格身份上差公主一筹，要排在后头。

　　十三公主生母是庶妃章佳氏，早年也曾与永和宫交好，四爷当时对十三这个与十四排行较近的弟弟也不错。但两人真正亲密起来却是这两年的事。为了十三，他特地跑了这一趟。

　　十三公主出嫁前要先有封号，皇上嫁公主，封的一般都是和硕公主，封号由礼部拟好后呈交御览，皇上选定，下发礼部再制宝册等物，还要选吉日行册封礼。

　　有四爷盯着，礼部早在年前就拟好吉字、吉日，一直没顾着往上递。今天四爷就是揣着折子来的。

　　主要是后面还有直郡王府大格格在等着，他不加紧，等大格格的事一出来，说不定就把十三公主给挤到后头去了。

　　毕竟比起十三公主这个生母早逝的，直郡王府大格格就算只封个郡主，身后也站着直郡王。皇上更看重哪一个是不用说的。

　　排在四爷身后的八爷今天来也是有事。前裕亲王福全就与他关系不错，福全逝后，皇上恩旨保泰原位袭爵，不降等。这是恩，但也叫保泰不好再提别的要求。他康熙四十二年袭爵，现在还在家里闲着呢。

　　原裕亲王福全管过内务府，是皇上心贴心的兄弟。之前，保泰跟八爷商量过，他阿玛福全的意思是上旨请降等袭爵，然后呢，求皇上给他个差事。

　　比起爵位，当然是实实在在的差事好啊。有了差事，就有了交际，保泰才能在京中多交些同道好友，不说别的，混个脸熟也好说话。

　　一个光秃秃的爵位有什么用呢？去年还好些，今年来裕亲王府送礼请见的人都少得可怜。保泰手上没权，人家想撞钟请托也找那有权的去啊。县官不如现管就是这个道理。

　　保泰坐不住了。他阿玛是康熙四十二年去世的，过了今年差不多孝就要满了。他跟皇上虽然说是叔侄，这个叔叔是皇上，他这个侄子就想拉关系也有些胆怯。而且他在家里也想过，皇上恩旨原位袭爵，是不是不想给他差事啊？

　　过年上的请安折子，他也多少试探了下，说些‘阿玛生前深受皇恩，感激涕零，常嘱咐儿孙一心效忠皇上’这样的话。怎么效忠？当然是当忠臣、忠仆，听皇上吩咐办事了。

　　结果皇上批阅后送回来只有三字朱批：‘知道了’。

　　结果保泰就更胆怯了。他过年时与八爷商量来商量去，既想去朝皇上要差事又不敢张嘴，怕惹怒皇上。

　　八爷今天就是受托来试探的。当面对皇上提了一两句，看皇上到底是个什么态度。要真是不行，那就回去再想办法。要是能松动一二，他和保泰也好商量求个什么位子合适。

　　两人候见时也不敢喝茶，除了刚见面时说了两句闲话，现在两人都在左看右看，就是不看坐在一旁的兄弟。

　　茶摆在那里，一刻钟小太监进来换一盏滚的。

　　正在这时，门外又热闹起来，两人各自坐直身，见一个小太监殷勤的领进来了个人。

　　是隆科多。

　　两人赶紧起身迎接这个便宜舅舅。

　　隆科多大大方方的进来，简直把这当自家了。一见他们两个就笑道：“哟，原来是你们两个啊。”

　　四爷笑得冷淡了些，隆科多也不在意。这位主子一向如此，他要哪天亲亲热热的反倒奇怪了。八爷热络多了，亲自让了座，小太监送上茶来，也殷勤了句：“这是今年的安溪铁观音，万岁爷特意吩咐给您留的，叫您来了就煮给您用，您尝尝这味儿，看小的手艺到没到家？”

　　正经龙子凤孙刚才进来却没这待遇。四爷的脸上算是一丝笑都没有了，倒是八爷凑趣道：“这香气倒是地道。”

　　隆科多大马金刀的坐着，真的品了品茶，道：“还差上几分火候，有机会叫你尝尝你家爷泡的茶，那才叫个好呢！”

　　小太监又奉承了一句：“小的哪能跟爷比呢？不过班门弄斧，博您一笑罢了。”说完他总算是退下了。

　　隆科多把茶放下也并不肯多喝，八爷继续道：“还是泡得不到家。”

　　隆科多很有知音之感，点头道：“是啊，叫他这臭手糟蹋了万岁爷特意赏的好茶。”

　　八爷点头道：“瞧那色就是水太热，滚得过了。”

　　隆科多：“八爷还是个行家呢！”

　　两人你一句我一句说起来，四爷坐在一旁跟没事人一样，也不觉得尴尬。

　　过了会儿，外头来了个小太监，进来就道：“佟三爷，万岁爷听说您来了，叫您进去呢。”

　　隆科多起身一抖袍子，笑呵呵道：“那我就先进去了？您二位再等会儿。”

　　四爷和八爷再起身送他。

　　后来的反倒先被叫进去了，也实在怪不得小太监们都看人下菜碟。

　　留下的两兄弟这回倒是对了个眼神，八爷自失的笑笑，叫人进来换了茶。隆科多那碗茶也撤下去了。

　　两兄弟继续没话说。

　　八爷倒不觉得刚才趋奉隆科多有哪里不好。他小时候养在惠妃宫里，还有宫人给他脸色看呢。大了开始读书，上头几个哥哥也没多把他当回事。从小就是这么过来的，看谁的脸色不是看？

　　这世上本来就没那么多规矩。人与人，无非一个上下之别而已。站在他上头的，他就低低头。在他下头的，他就搭把手。与人为善，路才能越走越宽。

　　等他站到高处，何愁无人趋奉？

　　到那时，他的辛苦才有回报。低下去的头，为的是总有一天能抬起来。

　　皇上留隆科多用了午膳，直到下午歇过晌才有空叫他们进去。

　　四爷在东暖阁留了两刻钟就出来了，皇上接了折子，没当面细看，当然也没容四爷有机会替十三说两句话。

　　康熙坐在背光处，瞧坐在下面的四爷满面红光，笑道：“这个年过的肥啊，老四，瞧你那脸色好的，跟那十七、八的小伙子似的。到了春天衣服袍子都要重新量了吧？”

　　四爷闹了个大红脸。年前起素素就叫膳房天天给他炖牛肉汤，说要他补气血。他一个大男人，哪里需要补气血了？脸白那是冻的！

　　可他还是乖乖都喝了。早膳时一碗，晚上一碗。补了才半个月就补得他一脸好气色。