凤桐与英国公府素无往来，一出手就是大礼，太夫人虽然是女眷，却也不是傻子，此时只摇头微笑道，“如何能夺王爷的心头好？”她经历过先帝时的夺嫡之争，自然也明白凤桐的心思。

“虽是心头好，却也是赠给有缘人。”吃了本王的，自然要叫你给本王吐出来，只是不能告诉你就是。

当然，这翡翠观音还真是凤桐的心肝儿，此时顺王殿下也在心中滴血，见肃王妃叫丫头将那观音捧下去，这才将目光转到一旁见了这观音后，脸色有些难看的凤鸣的身上，挑眉笑道，“四皇弟这是在这里多久了？”

说这话时，凤桐的心里就有些讥讽。

他这四弟看着鲁莽憨直，可是却很会投机。这不，英国公太夫人大寿，与他有一铜钱的关系？屁颠屁颠儿就跟来了，听说还是跟着肃王一起来的，这等马屁功夫，实在叫凤桐甘拜下风。想到自己在京中结交有识之士之时，凤鸣的阴阳怪气，他如今就觉得恶心的不行，只对着黑着脸的凤鸣含笑道，“莫非，四皇弟也有寿礼，奉给太夫人不成？”

凤鸣深深地吸了一口气。

他没有想到，素来小气的凤桐，会上了这么一份儿大礼，那翡翠观音的价值他自然明白，将他所有的寿礼捆一起也不够那一尊的，此时只抿了抿嘴，一不做二不休地将手上都要攥出汗的平安符双手奉在了太夫人的面前，只坚强地说道，“这是小王在佛寺之中沐浴焚香，在佛前供奉了七日的平安符，虽没有旁的金贵，然而却是小王的真心。”他顿了顿，便有些丧气地说道，“小王没有旁人的家底儿，却只有自己的心意，叫太夫人见笑了。”

“多谢王爷。”出人意料，太夫人的表情却十分温和，只将这平安符取在手中，挂在了腰间，这才笑着说道，“王爷的心意，老妇自然感念。”她也曾听英国公回来说过，诚王往佛寺求了平安符进给了圣人，如今圣人正心满意足地挂着，转过头来就自己也得了这一份儿，实在叫太夫人感动，见凤鸣一脸无精打采，她唯恐怠慢了皇子，只含笑说道，“若是两位王爷不自在，就叫我那不成器的儿孙来招呼二位？”

“这个大善！”凤桐哪里有心情招呼些女眷呢？他趁着英国公府上齐聚地过来，就是为了与男人们套交情的，见太夫人这么上道，他便很满意。

凤鸣却很不愿意。

他来，是为了在这位英国公府的宝塔尖儿上的老太君对自己有好印象，好在齐善的面前多说几句好话的，见凤桐还敢在这里唧唧歪歪，只忍着心里的悲苦小声道，“其实，已经很自在了。”谁愿意去与一些臭男人说话呢！

诚王殿下心里哼哼唧唧。

凤桐眯着眼睛看着这个一脸不甘不愿，一双眼睛深情地落在太夫人脸上的四皇弟，心里一阵恶寒，只觉的这位皇弟为了得到英国公的支持，也是蛮拼的，竟然还有心情与个老太太在这儿情真意切。心里头一次生出了自愧不如的感觉，他只好对着众人点了点头，不再去看那个装傻的四皇弟，自己叫外头的丫鬟引着往前头去了。

见碍眼的走了，凤鸣小小地吐出了一口气来，对上了上头阿元的目光，急忙露出了一个讨好的笑容。

“大伯娘今日大寿，家里姐妹也聚得差不多了，难得的很。”肃王妃见凤鸣一娜一挪自己挪到了阿元的身边，厚着脸皮自己坐下了，对这有点儿无赖的侄子无奈了一下，便只四处看了看，只笑着问道，“二伯娘怎么不见？”她口中的二伯娘，便是英国公府的二房老太太了，之前一直都陪着已经致仕的二老太爷在江南游玩，这几年因身子不好，便回了京中调养，虽已经分家，却在英国公府隔壁买了房子，两家走动并不生分。

“她家里忙碌，一会儿才过来。”太夫人只含笑，将阿元抱在怀里，摸着她一身的小肥肉觉得真心心情好。

阿元的目光，落在了自凤鸣来后便站在太夫人身边含笑不语的青年的身上，见这眉眼俊秀的青年对着自己偷偷地挤眉弄眼，也咧出一个笑容来，却有些不怀好意。

这青年，就是当年敢与她抢桂花糕的六舅舅齐坚了，过了这么几年，当年的少年已经出落成了很好看的男子，看着就很赏心悦目。不过眉眼中的狡黠却一直没变，看着就很是狡猾。此时舅舅与外甥女儿的目光在空中汇聚，当真是电闪雷鸣，彼此都对对方使过坏，若论小黑账，这俩人心里都是一摞一摞的，只是阿元看了六舅舅一眼，之后的目光，便带着几分馋了意地落在了一旁一座很高的点心塔上，就见这一块一块的点心搭成仿佛一座小山般，放在太夫人的面前，上头颜色各异，很是喜庆。

闻着甜甜的香气，阿元眼珠子凝固了。

“快给阿元拿些吃。”太夫人只抱着肥仔儿一叠声地说道，“这多久了，都没开席，岂不是要饿坏了我的阿元？”

肃王妃欲言又止，她觉得已阿元的这个身材，饿一顿也没啥不好。

“阿元如今沉的很。”在阿元可怜巴巴的眼光里，肃王妃只犹豫地说道。

“瞧你说的。”太夫人却不干了，只爱惜地抱着可怜巴巴的肥仔儿，只抱怨道，“小孩子，就是要有福气像儿，你六弟弟，”她指了指下头扮鬼脸儿的齐坚，这才摇头叹息道，“从前一团肉，多可爱，只你三哥是个狠心的人，竟生生地饿着他不给饭吃，如今，瘦是瘦了，这吃了多少苦，你们不是不知道，”想到那几年两个儿子鸡飞狗跳，小儿子叫长子逼的要去上吊，太夫人便叹息道，“可怜我的平安，吃过什么苦呢？只栽在了你三哥的手里。”

三哥干得好！

这是肃王妃对比了一下齐坚从前，还有如今如同风中青竹一般俊雅模样后，唯一的想法。

如今肃王妃还在想，要不要狠狠心，把阿元送到英国公手里头饿上几年算了。

一旁太夫人说完，齐坚已经露出了心有戚戚的表情，又对着下头坐在最后的一个小媳妇儿挤眉弄眼，叫自家媳妇忍不住低下头笑了，这才起身理了理自己的衣裳，又看着太夫人已经叫丫头取了点心，那肥仔儿已经两只手抓着不小的点心如同小仓鼠儿一样认真地啃了起来，心里那个酸哟，只扑到了太夫人的跟前做可怜状道，“母亲这是有了外甥女儿，就不喜欢平安了。”

“都多大了，还这样腻歪，都叫你媳妇儿笑话你。”太夫人只摸着齐坚的头，又取了一块点心塞进了他的手里，含笑道，“如此，就不醋了？”见齐坚一点儿都不觉得与外甥女儿争宠掉价，只点着他的头使唤道，“去，分你媳妇儿一半儿。”

齐坚果然听话，到了媳妇面前，笑嘻嘻地掰了一半儿笑道，“这是母亲的福气，咱们自己用，别给别人，啊！”

阿元一边啃点心，一边偷眼，就见自己的六舅母脸红了，娇娇弱弱的小媳妇儿在姐姐嫂子们揶揄的目光里竟都有点儿不好意思，只推了推黏糊的夫君，却低着头，带着欢喜的笑容将那点心吃了，这才从一旁奉茶，小声道，“六爷喝茶。”

“瞧瞧，这可真真儿的金童玉女。”一旁一名中旬妇人，看着这一对儿小夫妻感情很好的模样，只对着上头欢喜得连连点头的太夫人笑道，“母亲如今，也是如愿了。”这位是阿元的大姨母，年长了肃王妃许多，当年出嫁的时候还小，虽然离得远，可是却感情很好，前些年陈环预备嫁人，就是这位大姨母生怕叫外甥女儿遇人不淑，因此想着贡献出一个儿子娶了陈环，放在自己面前照料，到底没能成事。

“你笑他们做什么。”大姨母是太夫人的庶女，却与太夫人情分极好，太夫人见儿媳妇臊了，只嗔了一声。

“只望六爷别拿着点心出去就是。”一旁含笑而坐的城阳伯夫人，便在一旁含笑说道，“不然，只怕咱们三爷，过了今日，又有规矩要立了。”

“锦绣这话，是对的。”太夫人对城阳伯夫人很是不同，看着她的目光温柔的不行，与寻常母女无异，此时便点头道，“他三哥就是这样儿，竟如今还管着他。”

“换了不相干的人，三爷哪里耐烦管呢？”城阳伯夫人一摊手，笑着看着齐坚往自己的面前求饶，这才笑着摇头道，“若是六爷能将哄我们的功夫，哄哄三爷，还担心什么呢？”

齐坚想到英国公那张笑容满面的脸，默默地沉默了。

阿元在一旁看着姨母舅母们说笑，见大家只哄着太夫人开心，便也卖力地讨好外祖母。只是叫她奇怪的，却是当城阳伯夫人说笑时，几位姨母舅母都是眼带笑容，很是亲近，却只有一位美貌妇人，只是默默地含笑听着众人说话，很有些良好的教养，看向无知无觉地说笑的城阳伯夫人的眼神之中，却带着几分奇异来，阿元心中微微一动，再细细看去，却只见那位已经移开了眼睛，与旁边的四姨母说话。

那是……四舅母？

阿元只觉得那目光奇怪的紧，然而到底不带恶意，因此也不在意，只伴着众人说笑了几句，便见凤鸣已经坐立不安，却还是屁股很沉地坐在椅子里默默地饱受女人们说笑的摧残，一开始还试图加入其中聊聊人生理想啥的，就觉得这四皇兄好生可怜，只是再可怜，这皇兄也是痛并快乐着，阿元不欲搅了这哥哥的兴致，眼见自家的几个哥哥请了安便往前院去了，她生性喜爱热闹，便有些坐不住。

“阿元这是要去哪里？”

齐坚见阿元一扭一扭的，便笑问道。

“去寻表姐呀。”阿元说完这话，就见凤鸣眼睛亮了，只是想到男子不能在闺中女孩儿的面前随意晃悠，凤鸣又失望了起来，这一回立志要刷太夫人与几位英国公姑太太的好感。

“舅舅带你去。”齐坚眼珠儿一转，不知道在想些什么坏主意，便笑眯眯地自告奋勇，还叫他媳妇道，“你也出去透透气儿。”

“哟，这是恐我们吃了你媳妇儿呢。”肃王妃快人快语，只在一旁调笑道。

“哪里是这样儿。”那小媳妇儿脸红起身，连连摆手。

“若是母妃，我还真信能吃了六舅母。”这位舅母竟这样腼腆，就叫阿元心中称奇。

齐坚前两年中了进士，如今还在翰林熬资历。有了功名，模样儿也很好，还是大家公子，英国公并不是吝啬的人，只将这唯一的弟弟天天打扮得光鲜亮丽，看着就很有钱。这样一个四爪俱全的好姑爷，谁不心动呢？只将这美少年往郑阁老面前一放，再说了说学问诗词字画吃食……咳，最后一个还没来得及叫齐坚发挥，郑阁老就已经被这好孙女婿给征服了，别看这位郑阁老据说在朝中很不好搞，可是行动起来那是相当迅速，麻利地就换了生辰八字，得了一个天作之合的卦来，二话不说，就给自家孙女儿给定下来了。

整个过程十分迅速，且由郑阁老与英国公一手操办，除了齐坚在里头露了一回脸，后头，还真没他啥事儿。

郑阁老古板严肃，可是这位郑氏，却纯良可人，为人纯孝，就是脸皮薄，腼腆，跟个新媳妇儿似的，倒叫太夫人疼的不行，旁人都靠后了。

因阿元与齐坚斗法，郑氏也是与阿元相熟的，此时见阿元给自己解围，只笑得眉眼弯弯，握着阿元的小爪子小声与太夫人说道，“母亲，我送了阿元去，就回来。”