张婆子激动地点头，交接好地契等事儿，便匆匆告辞。

张婆子瞅了瞅那间死过人的西厢房，突然觉得慎得慌。“二姑娘，咱为什么偏偏要买这座横死过人的宅子？”

“死人罢了，有什么可怕，可怕的是活人。”江清月嘱咐章婆子尽快安顿，又补充道，“若实在怕，西厢摆放杂物就是。”

江北直接去东厢房安顿好，晚饭却不曾出来吃。

章婆子忧心江北有心事，念叨了几句。

江清月没多言，吩咐张婆子把饭端进屋里给江北。她吃过饭，便早早的睡下，这些日子赶路着实太疲乏了。

次日清早儿，梳洗完毕。

江清月便见江北像个木头似得杵在门口。他脸憋得通红，心虚的看着江清月，口里除了叫“二姐”清楚点，其它的话说的支支吾吾，根本叫人听不懂。

江清月故意装作没听见，唤江北一起用早饭。江北扒了几口饭，就放了筷子，眼巴巴的看着他二姐，满眼祈求之色。

“二姐，我说的话不知你听没听懂，我、我……”

江清月看他一眼。江北反而更加紧张，不停的磕巴。

“你既是下决心了，为何连说出口的胆量都没有？”江清月质问江北。

江北脸涨得更红，委屈道：“我这不是怕二姐不同意么！”

“那我若不同意，当兵的事儿你就不会做了？”江清月抬眼。

江北犹疑了会儿，转即坚定地摇摇头。“二姐，我觉得这是个机会。我一定要混出个名堂回来，给二姐长脸。”

“我不用你长脸，但若是你自己真心喜欢，那便去吧。”江清月话说的干脆利落，眼泪却止不住地往下流。

“二姐，我对不起你。”江北噗通一声跪下，磕头致谢。

江清月立马拽他起来，她快速拭干自己的眼泪，红着眼瞪他，“别跟我玩这套，你好好地去，好好地回来就是。”

江北干脆的答应，默了会儿，他的声音再次响起，“今天是报名最后一日了。”

江清月冲他点点头，要亲自送他。江清月命章嬷嬷收拾好江北的东西，便乘车带着江北终去城门那儿报名。

因是最后一日，江北报了名儿，和二姐说了些离别话，便要匆匆入伍，随军去京郊的校场操练。江清月一直尾随新兵队伍，送到她不能送的地方为止。

江清月缓过神而来的功夫，泪水早已打湿了整张脸。

章嬷嬷和问秋早哭得泣不成声，埋怨三爷狠心。

至黄昏，江清月方回到新宅子，提笔写了封信，雇人往沛县大姐那儿送去。随后，江清月便把自己关在了屋里。章嬷嬷和问秋日日去安慰，全然没有效果。

今日，章嬷嬷得消息，听说江北他们三日后就起程去西北。只怕二姑娘得了这个消息会更加沉郁。

真真是没法子了。

章嬷嬷便得空去庙里祈福，求佛祖保三爷平安。

这几日，江清月不单单有担心三弟江北的忧虑。她重回故土，便禁不住出触景伤情。往事的种种惨象，在她脑海中一遍又一遍重演。她需要调整自己的心境和情绪。

这些年，她苟宁死也要一步步爬回京城，目的只有一个：讨债！

江清月看着扎在花绷子上的绣针，拿起它，她静静地盯着针尖。

以后，他就要这一根绣花针对付理国公府。无论结果如何，她都要一试！

章嬷嬷在门外叫了两声，不见回应，便自作主张来里屋探看，“二姑娘，您没事儿吧？”

江清月眨了下眼，敷衍的笑了笑。

章嬷嬷叹口气，以为二姑娘在计较三爷的事儿，“二爷从来就是个性儿倔的，不好劝，姑娘想开点吧。这是我为三爷和姑娘求得平安符，姑娘都收着吧。”

“难为嬷嬷费心。”江清月敷衍的笑了笑。

“姑娘别伤感了。”章嬷嬷知道江清月还没缓过来。

“他素来好强，心里有志气，赶巧朝廷招兵，他又是个喜好舞弄棍棒的人，怎会不动心思？我明白他怎么想的，也理解，可这心里总是难受，舍不得他走。”江清月眼睛红了，面露些许落寞之色。

章嬷嬷瞧她这样甭提多心疼了。二姑娘就是这样，总在为别人操劳。这个家不管遭遇什么事儿，承担最多的永远是她。

“姑娘，这幅画怎么办？”问秋小心翼翼的将布卷捧过来。

江清月见那画卷，瞬间恢复精神，动了动眼珠子，转而跟章嬷嬷道，“要寻个好地方，更要找个厉害讲义气的当地人，帮我卖画。这是事关咱们后半辈子命运的事儿，一定要办好，不能有任何差错。”

“是！”章嬷嬷和问秋异口同声。

　　☆、第9章

京城，理国公府。

“二太太，可不好了！三姑娘学做针黹绣样，被大太太瞧个正着。”丫鬟荷花道。

“母亲，您可要救我啊。”宁婉蓉随后扑进门，求救。她嘟着粉嫩的嘴儿，委屈的拽着母亲二太太的衣袖，卖力的撒娇。

二太太钱氏一听是大嫂，禁不住蹙眉头：“瞧你个没出息的样儿。”

也不知自己生的这个女儿怎么了，相貌、才华样样出彩，偏偏就在女红上面没天赋。学了多少年绣花，连个荷花杆子都绣不出来。钱氏为了让女儿从小就闯出闺名，得各世家少爷的青睐，硬生生把她这项缺点瞒了下来。

这些年一直平安无事，偏那个周氏进门之后，三番五次的找她的麻烦。

“太太，这事儿恐怕兜不住了。”荷花没了主意。

钱氏怀疑的打量了几眼荷花，跟宁婉蓉道：“你房里头肯定有不安分的。”

宁婉蓉大惊，脑子里开始仔细排查她屋子里的可疑人。

“而今不是算账的时候，想想怎么把这关过去。你二人现在就听我的吩咐。”钱氏吩咐宁婉蓉和荷花到跟前来，耳语一番。

不多时，老太太果然差人来请二太太和三姑娘过去。

李婉蓉乖乖的跟在母亲身后，一路上跟母亲笑嘻嘻的说些趣事。临到老太太屋门前，她赶紧转换另一副神色。她半颔首，摆出一副可怜兮兮认错的模样。

钱氏脸色也肃穆下来，带着女儿进门。李婉蓉二话不说，便跪在地中央，给老太太磕头。

邱老太君笑了笑，抬手让三孙女起来。李婉蓉抬手偷瞄了眼大伯母，委屈的颔首，再次给老太君磕头，不敢起身。

“这是怎么了？”邱老太君明知故问，笑眯眯的看眼二儿媳钱氏。

钱氏恭敬地行礼，跟老太太赔错：“媳妇儿教女无方，求母亲责罚！”

“我当什么事儿呢，没什么大不了的。蓉姐儿年纪还小，女红慢慢学就是。”老太太笑眯眯道。

钱氏忙道：“她可不小了，再等个三四年便到出嫁的年纪了。那时女红若还拿不出手，谁家敢要她。”

邱老太君别有意味的看眼钱氏，嘴角的笑意还在，“原来你懂！”

钱氏把头低得更深了，愈加虔诚地赔错。

李婉蓉吓得直哭，跟祖母解释这都是她一个人罪过，不干母亲半点关系。

邱老太君笑了笑，她还算喜欢这个孙女儿，还曾指望教导好她，为国公府再钓一位金龟婿。

“罢了，起来吧。你女红是差了点，但孝心难得，这次暂且饶你一回，别有下次。老二家的，她的女红功课你得上心。回头我会亲自查问，出了问题，你们母女一起挨罚。”

李婉蓉抽着鼻子，楚楚可怜的冲祖母点头，保证自己以后会乖乖地。钱氏也赶忙上前保证。

邱老太君自是不信，笑意未达眼底。

李婉蓉便撒娇的扑到邱老太君跟前，解释道：“蓉儿知道自己女红不好，怕说出去丢人，更怕给祖母添堵，存了点私心，有意瞒下了。千错万错都是我不好，女红我一定要学好，这会子还要求祖母狠狠地责罚我才是。”

邱老太君这才真正的笑了，她拉着李婉蓉的手，令其在自己身边坐下。除却交代她学习女红，邱老太君又问了问李婉蓉的其它课业。作为她们理国公府的千金，琴棋书画必要样样精通才可。

李婉蓉乖巧的一一答了，并当众给邱老太君弹奏一曲。老太君很满意，方算过了关。

“三丫头女红若学成了，凭她的容貌才艺，怕是在京城找不见第二个。”大太太周氏笑着说。

钱氏忙违心地客气道：“嫂子过誉了，这孩子可不禁夸，替我常骂骂她才好。”

周氏点点头，又笑了笑。

回房后，钱氏便对李婉蓉扯耳根子：“你祖母那边总算是敷衍过去了，但学女红的事你切记不可怠慢。没了这个，你以后甭想找到好夫家。也是我这个做娘的心大，没有日日督促你。”

李婉蓉忙撒娇翘嘴，表示自己明白了。

钱氏打发走女儿，叹口气。自己的宝贝女儿论容貌、性情、家世皆属上乘。钱氏就盼着女儿出息，能嫁得好，将来就指望借着她的风光压过大房。这三年来，理国公府的后宅几乎成了大嫂周氏的一言堂，而她却只有低声下气的份儿。

想想自己当年的风光，钱氏怎么都咽不下这口气。周氏是个续弦的继室，家世低她好几截子，老太太原本也看不上她的。若非三年前她糊涂，被周氏拿住把柄算计了，在老太太跟前出丑，哪会有周氏今天的风光。

都怪那个倒霉的巫嬷嬷，临到死还不肯就范，害她失了管家权。死婆子当初直接认罪多好，也不必连累她丈夫和三个孩子去陪葬。

……

京城，天桥街。

天桥街是全京最有名最热闹的街市，这里出售着价值不菲的锦缎珠宝、奇珍异品，也有一文钱一个的包子，两文钱一个的吹糖人儿。街头还有卖艺杂耍的，各类其它生意更是数不胜数。总归，天桥街就是个鱼龙混杂的热闹地儿。下到流氓乞丐，上到达官贵胄，不论贫贱富贵，平日人们得闲了，都爱来逛一逛。

今日倒奇怪，街头原本玩杂耍的地儿搭成了擂台，上有一人敲锣，高喊卖东西。

此人正是杂耍班子的老板王二牛，年过四十，大方脸，留个山羊胡，身子骨儿精壮的很。

台下聚集的百姓当中，有认识王二牛的，高喊调笑他：“怎么，王老板今儿个要摆大排场给我们瞧？”

“正是。”王二牛眯起精明的丹凤眼，狠狠地敲两下锣鼓，一边喊一边数着台底下有多少位锦衣华服的富贵公子哥儿。以前不分贵贱人，他都做生意。今儿个却不同，他的生意只做给富贵人，而且是越富越贵的才好。

台下人纷纷议论起来，催促王二牛快点开始。

王二牛笑了笑，捋着胡子跟众位拱手：“钱少的诸位对不住了，还请好走。小的今儿个只做三千两往上的生意。”

众人闻言哗然，议论纷纷，对王二牛指指点点，褒贬不一。却没人肯走，反倒因为稀奇，场子越来越热闹。

王二牛又喊了几嗓子宣传，确认从街头到结尾的人都听到了他的宣传，方开始炫耀他的宝贝。

众人好奇的投去目光，只见俩卖艺的姑娘一前一后抬上来一卷画。

“原来是画，什么画要三千两银子，哪位名家的？”

王二牛憨笑：“并不知名。”

“好大的口气。”人群中一位衣着青色锦袍的少年冷哼道。

王二牛瞥一眼他，淡笑，“诸位且等着看，到底值不值。”

画轴慢慢地展开。画布上呈现出无数高低不一的山岭，层层叠叠；群山被云雾缭绕，雄浑壮阔，大有亲临其境，“会当凌绝顶，一览众山小”的气势。此画只现给人瞧了一半，已有十多米长。另一半，碍于场地限制，实在是无法展现全局。

“此画名为《泰山俯瞰图》，共九丈九尺九寸长，有长长久久之意。此画所用绣线、布匹皆为上贡的精品，保证保量，绝不会褪色断裂。多余的话都不用我说，各位尽管用眼睛看它，便知是好是坏了。”王二牛介绍完，转即笑问，“怎么样，值不值？”

这时一阵秋风突然吹过，画布抖动，那画上的缭绕在群山之间的烟云好似会飘动了一般。仔细观此画，真让人有一种登顶泰山俯瞰天下的错觉。