听到脚步声时，她拭干眼泪，看到来人后，一瞬间心里又是百感交集。

这个女孩儿，先前清琸对他们解释谢婉泱的出现时，曾说过，这女孩当时也是在场的。

他们如此形影不离，谢夫人大概也能揣测一二。

她看着眼前这女孩，其实论资质、论综合实力，赵佑媛在贵族圈子里并不出挑。她没有谢婉泱的漂亮也没有卢翌瑾的才华，更没有赵佑婕深厚的背景。

可是，偏偏她对于谢清琸而言就是特殊的。

这让一贯高傲的谢夫人也对她另眼相看了起来。

“媛宗姬，”她对赵佑媛致意，收起了悲伤，便是平静之态：“叫你见笑了。我来过的事情，还请不要对清琸提起。”

迎着她不解的目光，谢夫人轻叹一声：“清琸看我难过，也会有心理负担的。他并不是喜好把心事说出来的人，我不想徒增他的伤怀。”

她这样解释，赵佑媛却是能明白了——人的感情真是世上最莫测、最复杂的事物啊。原以为谢夫人对家里不上心，才导致了两个孩子的悲剧，如今看来，她未尝不是个体贴的人。

金乌西沉，谢夫人也打算告辞了。她看着赵佑媛，温和道：“谢谢你，在婉泱离开这么多年后，开解了清琸的心结，留在他身边。”

被谢夫人这样一说，赵佑媛心虚的要命，虽然情知她和谢清琸之间什么都没有，但是想到马上要结束演戏了，这种“我对不起你儿子”的心情是怎么回事？

谢夫人似乎是对她寄予厚望啊！

心中发虚，却还是没有失礼，送了谢夫人一程，回来推开病房门时，谢婉泱已经睡下了。

谢清琸手边放了一本书，却似乎在出神。听见推门声，他望过来。

气氛是安静的，一时间无人开口。这样的安静，让赵佑媛不禁反思，为什么提出结束这段表面关系，竟然没有意想中的轻松释然。

思来想去，大抵是——在这段关系中，谢清琸有意无意的，略有入戏了吧。

关上门，她闲谈似的聊着天。

“婉泱手上的念珠真漂亮，你做的么？”

“嗯，这几年三不五时，慢慢串起来的。”

“她今天状况如何？有没有想去玩的地方？”

“她说想去看朝贡祭天大典，毕竟只在小时候看过一次。”

“这次多亏了剑桥公爵啊，若不是他，还要在城外僵持一番呢。”

“一会儿我们可以去探望他，如何？”

一番打破安静的对话，却没有人把心思真正放在对话内容上。

赵佑媛的目光落在窗外，天色已是隐隐的暗淡了。

“我们那天晚上，也算是暴露了吧。对方肯定能得知我们这段时间的伪装。所以，没必要再装下去了，毕竟这会让不少人误会，你的母亲，我们的同窗……”

“是啊，”谢清琸微垂眼帘，纤长的睫羽掩映了清澈的瞳仁。“还有你的太子哥哥。”

“……”赵佑媛猜不透他是以怎样的心情说的这句话，只是感觉这个语境和词汇组合的不太对劲。

未及她说什么，谢清琸轻轻一叹：“其实，太子殿下真的很喜欢你的。”

赵佑媛怔在原地，一时间被这句突如其来的话，冲击得晕眩。

还没有从这种惊愕中清醒，紧接着，喜悦像一只小小的蚂蚁，从心底爬了出来，那是一种发痒的快乐，她怕自己收不住表情，忙把头转了开。

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看着她无措的模样，谢清琸却回忆起了曾经相处的点滴。

光影斑驳的热带树林中，一只手拨开了重重叠叠的乔木叶，白净的皮肤有些污点，头发上还有枯叶，穿着大了几圈的迷彩服，这幅形容是狼狈的。

然而穿透密林的一缕阳光，就这样冲破黑暗，落在了她身上。

然后她一边疲惫不堪，一边又精神奕奕地说，我们要自救。

人在想起一个人时，一般浮现在脑海的，总会是记忆最深的那一幕。

对于谢清琸而言，他先前是见过赵佑媛几面，国子监回首一瞥，绿岛行宫晚宴看她亮相独唱，可是这些……印象其实并不深刻。

赵佑媛留给他最深的印象，正是最狼狈的时候，然而在他心里却也是最美好的。

在西沙群岛时，如果没有遇到她，他依然会和那些人周旋，他会竭尽所能，倘若失败了也不会动摇或怨尤。

然而，当她迎着那细密阳光，疲惫不堪地说，我们要自救时，谢清琸尘封了七年的心，一瞬间却被这句话点亮了。

那一刻他的心情，是一种混杂着感动的伤怀，以及决然的。

先前，面对生死攸关的那份豁达与洒脱，被他抛却了。这一次他不但要竭尽所能，而且绝对不允许失败。

当他前往去炸毁恐怖分子的牵星屏蔽器时，那一路上，他忽然意识到，七年来，从来没有再如此对一件事抱有执念，几乎是渴盼地希望她能活着，这似乎更是夙愿。

因此在获救后纷乱的人群中寻寻觅觅，蓦然回首，见到那个身影时，那一刻，伴着这海风乱拂，困于心间七年的枷锁，在这并不明朗的夜里，终于被解开了。

这么多年，心间终于获得了前所未有的宁静。

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——“那你喜欢他吗？”

广寒初升，病房里却并没有亮起灯，安静而昏暗。

背对着谢清琸，赵佑媛没有动摇和犹疑：“是喜欢的。”

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赵宣和长柔公主约的时间是晚上九点，在长祚殿见。

因为两人都要出席宴请，第二天都还有正事，所以只能挑在这个时候。再晚一点，太子公主大半夜会面，绝对要被言官弹劾了。

长柔公主披着一身夜凉如水，来到长祚殿时，赵宣也刚从国宴中心回来不久，刚换好常服，入座后，不待公主发问，开门见山地说道：“皇姐，我爱上了一个人。”

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长祚殿里十分安静，不相干人等全部被遣退，连侍奉的人都没有留下。宽大的房间内，伴随着这句掷地有声的话，隐隐还有回音。

公主闻言便是一愣，这似乎是这么多年来，弟弟头一次对她倾诉感情之事吧？

如此郑重，看来确实是相当在意。难道他是希望自己能帮忙去递话，或者给一点参谋？

想到这里，她也颇感欣慰，姐弟俩很久没有这样坐在一起谈体己话了。她用姐姐的博爱鼓励道：“是哪家的小姐？我看看能否帮你成了这桩事。”

赵宣微微一笑：“姐姐若想帮，自然是能帮得的。她就是，我们皇族的宗姬，赵佑媛。”

“……”“啪啦”一声，茶杯没捧稳，掉在地上碎得惨不忍睹。

长柔公主一直觉得影视作品里形容人吃惊，总是会茶杯落地或者晕过去什么的，实在很俗套。但是此刻，她发现艺术果真是来源于生活的。

当听了弟弟的心迹剖白后，她吓得挖掘机都翻了。

天啊！她的弟弟，储君啊，宗主国未来的帝王啊，竟然喜欢上了一个宗室女孩？

还是初恋？！还是认真的？！

无数的话语激荡在心头，公主被噎得竟然失语了。

赵宣见她被震惊了，也未多言，只等她自己消化接受。长祚殿里一片寂静。

半晌，长柔公主才艰难地挤出一句：“宣宣，你不要和我开玩笑。”

当然了，赵宣很少开玩笑，除了某些政治场合特殊需要以外。所以公主这句问话，不过是在垂死挣扎。

赵宣淡然地点点头：“我说的，一字一句，皆是肺腑之言。”

“……”长柔公主此刻的内心，是复杂的。

毕竟，作为常年承包了宗室里所有舆论火力的人，在她的储君弟弟做了件更加惊世骇俗的事情后，她难免会生出一种“我不是一个人”的心情。

但是，理智上明白，他的这份情触犯了太多规矩；而感情上，看着弟弟艰难地披荆斩棘，她更加会心疼。

长柔公主一时间说不出什么，她知道自己的态度至关重要，弟弟会选择告诉她这件秘密，正是因为，也许只有自己会给予他无私的支持。

可是，支持他，也就等于放任他去走一条艰难的、崎岖的道路。作为亲人，谁又舍得看着自己的至亲走弯路、遇波折？

她的沉默，便是她的矛盾。

最终，她还是轻叹一声，浑不在意似的，欣慰地拍了拍赵宣的肩膀：“好弟弟，咱们宗室里，终于有比我开精子银行更惊世骇俗的事情发生了。”姐姐不是一个人在战斗了。

赵宣：“……”

知道长柔公主是以这样的玩笑话来宽慰并支持他，赵宣虽然无言，心里还是会有所感动。

“她知晓你心意了吗？又是什么态度？”

“我……尚未说与她。”

长柔公主选择了和他并肩作战，就很认真地当成自己的事情来对待，当下便关切：“为何不讲？是觉得未到时机，还是担心宗室的压力？”

“二者兼有。”赵宣绝对不会告诉她今天心绪起伏太过，于是表白没能说出口呢。绝对不。

长柔公主沉吟道：“至少你要探知她的心意，才好想办法。若是落花有意流水无情，那也避免了一场宗室的尴尬。”无论如何，她总是替弟弟往尽量减轻损失的方面着想。

赵宣却并不认同，他看着长柔，坚定道：“我会让她接受我的。”

弟弟的眼神太魔性，长柔公主简直要被他闪瞎了。

是啊，她这弟弟的性情，向来是原则分明，不该做的事情，绝对不会动分毫；可一旦打定了主意，那就不惜一切代价也要完成。

作为宗室里向来不走寻常路的人，每年宗亲会时，她总要被宗族老人含蓄地劝言几句。如今终于有人比她更狂炫酷霸拽了，想想言官们就像机关枪一样地开足火力弹劾太子，长柔公主在心里给弟弟点了全国人口根蜡。

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她脑海里忽然闪现了一些不合时宜的念头，皇后这段时间一直忧心忡忡的，还召见了几个世家的小姐，她知晓母亲的动作，却因近日太过忙碌，而未及询问。

此刻忽然心中有所猜测。

“母后大概在为你相端其他世家的小姐们了，我猜，应该等到十年大朝贡结束，就要为你议婚事。”

这个消息有些猝不及防，赵宣这段时间实在太繁忙，中宫那边的动向竟然也就没有传到长祚殿：“母后为何突然动作？”

“我又如何知晓。母后向来心思重，你又不是不知道。”

赵宣没做声，心想，看来他必须抓紧时间了。

他直视着长柔公主，认真道：“皇姐，这一次，帮帮我吧。”

长柔公主何曾听过他如此恳切，心里舒爽的同时，难免又有些微惆怅。

颂之是个很优秀的孩子，所以她一直觉得未来的弟媳是捡了大便宜了。如今，看到他这样认真的，爱一个人，联想到自己过往……空白的感情经历，难免有两分唏嘘。

“如何应对宗室，你想必是有打算了吧？”