“是呀！唉，本少只差一步！”
程凛赶到之时，她官二代官三代的同窗们都被挡在门外，正议论纷纷。
“梅山学子，程凛，曾博彦，牛卉……”
☆、第三十一章 党项王子
“梅山学子，程凛，曾博彦，牛卉，唐谦……左恒等十人进来接旨！”梅山书院大门推开，门口有位公公，尖着嗓子喊人。
程凛心道：早知道会有这档子事儿，也不知道是为了北辽即将南下犯边，还是为了李唐余孽。一想到李唐余孽，程凛不由自主想起一曲南山，也不晓得这丫头是不是听自己的话，离开了京城要地。
“奉天承运，皇帝诏谕……”宣读旨意的是个年纪不大的白净小太监。
程凛跪倒在地，偷眼瞧去，只觉宣旨这位依稀有几分面善，她不敢做得太过明显，只藏了心中疑惑，垂下头去，顺便在心中抱怨。姑奶奶从小到大还没跪过谁呢，真是……封建礼仪害死人呢。
拟旨执笔的是陆瑜陆丞相，一道圣旨，妙语连珠，文采飞扬，唯独一样，有些晦涩绕口的让在场的熊孩子都没听懂圣旨里到底讲的是什么意思。太难为学渣儿们了！连自称允文允武的牛卉牛大少都听得满脸茫然。
“着梅山学子即刻入宫面圣，钦此！”小太监宣读完毕之后，笑容满面，眼神在程凛、曾小胖与牛卉身上转来转去瞧个不停。
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”众人跪拜接旨，才站起身来。
“众位，事不宜迟，还请随奴婢入宫见驾。”
这声音好耳熟，程凛猛然醒悟，这不是景宗身边的小太监嘛？和大成书院陆酸渣儿比试的时候，人家还帮忙读过文章，咳咳，昨天才见过，能不眼熟嘛？
“这位公公请了，这个这个，方便透露下圣上到底想让咱们干什么吗？”曾小胖搓搓胖手，谄媚十足问道。胖哥哥为人机灵，懂得阉人宦官心头好只有金银权势而已，趁着贴近对方的功夫，偷偷往小邓子手中塞了俩片小金叶子。他身材宽大，恰好挡了旁人视野，贿赂之事做得极其隐秘。
曾小胖没好意思直说：那个，我们没文化，除去开头结尾，中间之乎者也基本没听懂。
“简而言之呢，就是咱们大周朝的宁国公主要择婿。”小邓子是太监，自然也爱财，曾小胖有眼力价儿，又会说话，和和气气的，更何况昨天景宗透露出来的意思，显然是欣赏程凛三人组的。小邓子答话客气，眉眼带笑。
求不开玩笑！程凛听完，差点要给自己点三十二根蜡，那什么……宁国公主的暗恋者称号。
“难道我等都要去努力打擂，好得公主殿下青眼有加？”牛卉闻言，忍不住接了话茬儿。曾小胖是基本没听懂，牛卉好些，起码听懂了一半。
“非也，非也。”小邓子笑道：“诸位先随奴婢走，莫要让圣上等得着急。路上若有闲暇，奴婢把前因后果说与众位。”
所谓朝中有人好做事，小邓子诚心与梅山众人亲近，也为了他们心中有个准备，路上便将今早朝堂上的事儿，简明扼要，与众人说了一遍。
读书不成，可这帮糙人家的熊孩子都对战争战斗有着极高的敏感度。曾小胖一听西夏使者再有三天就要到京城的时候，倒吸一口冷气，低声怒骂：“党项蛮族，这是惦着趁火打劫啊！”
“真是岂有此理！名为联姻，实则狼子野心，与北辽是一丘之貉，都不是什么好东西！”牛卉愤愤不平，一张俊脸几近扭曲。
“借问一句，这位西夏使者元昊王子到底是何等样人？还请公公教我。”上辈子看惯了历史剧，程凛印象当中，能在几国乱战之前被派出来的要么是炮灰导/火/索，要么是有真才实学的能人异士。这俩者还是有区别的。
“程公子，奴婢也不晓得。只知这位元昊殿下，将近而立之年，于西夏几位王子中名望不显。”
西方官道，一队异域人马，衣着华贵，各个策马疾驰，颇有风尘仆仆之色。为首者人高马大，鼻直口阔，眼大如铜铃，肤色是健康的小麦色，不怒自威。
“传令下去，脚步放缓，让马儿稍微歇歇。”那人一勒缰绳，放缓了马速，一边爱怜的摸摸胯/下白马鬃毛，一边传令下去。
“遵命，殿下。”边上侍从得令，扭头冲着后面挥手喊道：“兄弟们，缓缓，让咱们的马儿歇歇。”
三月暖春，日头正好，天空湛蓝，白云飘飘，道旁农田之中，有人辛勤劳作。
“大周土地肥沃，良田众多，连这气候都比咱们兴庆好得多啊！”元昊殿下看着官道俩旁的肥沃土地，有感而发，心中却想，相比而言，西夏若能东进些，占了这良田万顷就好了。
“殿下，周的子民瘦弱纤细，哪里比得上咱们族人能骑善射，民风彪悍。”刚刚传令的侍卫现在重新策马，离得主子近前答话，语气中带了蔑视。
“汉人能屹立几千年不倒，自有其优秀之处。像文字能保证传承，读书能教导人礼仪，农林耕渔能让人生存，比起咱们来，稳定啊！”西夏王子感慨起来，作为国家的上层统治阶级，国富民强，自己的权利永固，若能开疆辟土就更加美妙。
“那又有何用？咱们党项一个能打弱周三五人，他们的粮食多，咱们抢过来！他们的女人漂亮，咱们还是能抢过来！他们的地方肥沃，咱们依旧能抢过来！拳头大，还怕干不过他们！”那人挥舞着拳头，拍着胸脯，傲气十足。
“魁霸，你是我族第一勇士，自然信奉武力！可有时候……”元昊殿下伸手一指自己的脑袋，又道：“谋略不可少。”
“哈哈哈，殿下真会开玩笑。再会用脑袋，打不过我就是打不过我啊！难道动动脑子，就能把我一拳打倒在地啊！”魁霸哈哈大笑。他是粗鲁壮汉，皮肤黝黑，似炭，个子不高，肩膀宽阔，身体健硕，手掌伸开好似蒲扇，宽厚异常。
王子殿下笑而不语，草原骄傲的雄鹰向来信奉强者为尊，讲了汉人谋略，大概他也是不懂。唐先生年前送我那半部三国，虽是话本，可细想之下，书中谋略道理众多，真是让人大开眼界。
“怎么？殿下不信？”魁霸摇摇头，傲然道：“等到了周国都，魁霸一人，要扬我西夏国威！把他们那个什么左大将军打到求爷爷告奶奶的，摆尾求饶！”
“若真是如此，本王自当为魁勇士讨封！到时，本王自掏腰包，再单独送你二十美姬，百两黄金！”元昊王子大喜，许以重诺。
“哈哈哈！魁霸在此先谢过昊王子恩赐！”
魁霸这样的猛士，有二十人随队而来。
王子殿下回首西望，王兄，原来在你眼中，元昊不过是枚棋子。随你呼之即来挥之即去，替你去试探。诚然，大周自允礼仪之邦，讲究俩军交战不斩来使！更不会对西夏使节如何，没有性命之忧！可万一被侮辱了，或者没有要到巨大的好处，支持本王子的人大概要纷纷倒戈了吧。王兄，你也是好算计啊！
求娶大周公主，听着无限风光！可哪位皇帝会把自己唯一的幼妹许给母族不存的党项王子呢！
扬我大夏国威，便是不能联姻，起码也要从大周敲出农耕铁器之法，医药书籍，最最不济，也要有真金白银。父皇谆谆叮嘱犹在耳边。
相较于得到个只有表面风光，其实没什么用的大周公主，还不如要确确实实的技术与真金白银来得实在!
的确，北辽要南下，大周很可能怕西夏与北辽联手，而暂时委曲求全，答应西夏的条件。如若不然，西夏就要出兵东进，北辽许下的条件不错。大周覆灭，双方跑马圈地，先到者先得。
辽人急，那是他们几大部落相争，耶律老矣，掌控不了自己正在壮年的儿子们。只能借助南下开疆拓土，一方面转移部落矛盾，一方面……
王子殿下心中冷哼一声，北辽的草原人，最认战功，谁厉害，就拥立谁，倒也公平！
大周现在的皇帝听说是个黄口小儿，尚未到弱冠，真正从政不过二年。之前全靠陆瑜与左成贤帮衬，才能勉强把大周这个烂摊子暂时支撑起来。
昨日暗探来报，周有几个省的地方，滴雨未下，真是天助我大夏！这次若是成功获得周的款项，便是削减他们的国库，等他们灾害之时，大概就是北辽真正发难之日。到时候，大周内忧外患，节节败退之时，便是我大夏挥兵东进之日！
我大夏勇士众多，本王子自允汉人所谓的文韬武略不输于他们，此次出使，元昊定要不负众望！
想到此处，元昊王子的心情不由好了起来,哈哈一笑，冲着魁霸喊道：“弟兄们，打起精神来，快马加鞭，争取早些赶到下个蛮夷邸，好好休息休息。”
“吁~~~”
“前方可是西夏元昊王子？”
“来者是何人？”
“吾有一计，愿献与王子！”
☆、第6章 .7
“吁~~~”
还没等西夏使者一行人策马扬鞭奔跑起来，便见迎面来了三位书生模样的人，骑了骏马横在官道中央。
“前方可是西夏元昊王子？”为首之人遥遥施礼，朗声问道。
“来者是何人？”魁霸催马上前，大声喝问。
“吾有一计，愿献与王子！”为首之人仪表堂堂，双目炯炯，三缕须髯，素衣戴孝，不理魁霸喝问，只冲着元昊殿下伸出右拳，伸出大拇指，食指与尾指，正反比划一下，随即握拳轻敲左心房处。
“原来是故人来访，不知先生现在可好？”元昊见了对手手势，哈哈一笑，催马迎了上去。
“我家先生想念殿下，事有凑巧，得知殿下出使大周，便遣了我等助殿下一臂之力。”那人遥遥冲着南方一拱手，面容恭敬。
“元昊之幸，不如众位与我等同行，待到了墨阳城，再做详谈。”西夏王子对汉文化很了解，文质彬彬，盛情邀请。
“殿下见谅。先生神机妙算，与我等锦囊一只，如今我等将心意送到，就此别过，后会有期！”那人颔首示意，从怀中摸出黑色镶金丝的锦囊一只，扬手扔给元昊，便调转马头，唤了同伴，策马扬鞭，绝尘而去。
“哼，这些人神神秘秘，肯定不是什么好人？这锦囊不看也罢！”魁霸素来看不起瘦弱得和小鸡子一样的汉人，今天来的三汉人书生，躲躲闪闪不肯表明身份，更是让人不齿。
“故人而已，不用在意。”唐先生素来神龙见首不见尾，这派人送了锦囊，定有其深意。默默将锦囊塞到怀中，他撇了魁霸一眼，暗叹一声，可惜了，这个憨厚朴实的勇士却是王兄的心腹，还是别把话说得太明白为妙。
天/朝大周，皇宫，勤政殿。
“吾皇万岁万万岁！”曾小胖哆哆嗦嗦山呼万岁，三叩九拜之后，偷眼看了一眼景宗，吓得小心肝扑通扑通都要跳出胸腔。熊逼孩子读书不成，记人的本事不差，几天前，自己还骂过人家身边的小少年。胖哥哥一眼认出了景宗，自然不难想到，艾玛，哥哥当初是有多瞎眼，才能上赶着作死，非骂人家堂堂的宁国公主为小娘皮和黄脸婆……
程凛有样学样，跟着众多同窗跪拜之后，心中不免吐槽：wlgq！姑奶奶今天跪俩次了，比上辈子加起来跪得都多！早知如此苦逼，就该和小燕子学习学习，diy做对跪得容易。
不光如此，程凛还看见了熟人，昨天大成书院那个漂亮得像女孩子的陆大才子。大才子似是有所察觉，斜眼瞪了程凛一眼，随即别过脸去，傲娇无比。
“平身。”景宗身为上位者，自有气度。他面前是四大书院分别举荐出来的三十二位少年才俊，各有长处。
“今日请众位过来，只因孤昨日见证了大成书院与梅山书院的精彩论辩，心痒难耐，便出了道题目，想请诸位一展胸中抱负，亦是为朝廷取材。”景宗话语淡淡，说完冲着小邓子一使眼色。
“诸位请随奴婢过来。”小邓子乖巧，引了众人去了一旁偏殿。名为殿试，实则：一来，为筛选真正有才学者，二来，咳咳，总得让自家妹妹提前相看相看。
偏殿之中，笔墨纸砚，桌椅齐备，每人依次入座。
“诸位听好，桌上有题，三炷香的时间。”小邓子口齿清晰，为众人介绍，说完便点了燃香，开始计时。
程凛坐好之后，见桌上有题，只有二字：虎狼。
学渣儿只觉苦不堪言，若论嘴皮子功夫，程大少挖坑埋人不费力，可要说提笔写字，那简直就和让曾小胖跳芭蕾舞一样困难。
她左手边是曾小胖，右手边是陆大才子，前面是牛卉。牛卉与陆大才子看罢题目，便有如神助，一路奋笔疾书，洋洋洒洒。曾小胖左顾右盼，以后一捂脸，索性趴桌上睡了。
虎狼--程凛心思急转，揣度景宗心理，这是把北辽与西夏当做虎狼之国。祖母大人说北辽可能要南下，小公公说因为西夏王子要来与大周联姻，求娶公主……景宗这是问策啊！
程凛一寻思，咱既然文笔不成，索性藏拙，独辟蹊径，成就成，不成拉倒。心中有了主意，熊孩子微微一笑，提笔在纸上画了三个圈圈，上边圈中写了个虎字，左边圈中写了个狼字。最后那个圈中一字未写，只引出俩条箭头，一指狼，一指虎，上添二字乔装。程大少犹豫一下，东西太少，奋笔疾书，字如狂草，填了二条计策名字：挑拨离间，驱虎吞狼。根据写申/论最后一定要点题表忠心的原则,程大少引了卧龙先生的名言“鞠躬尽瘁死而后已”，签名之后，也学着曾小胖，趴桌睡了。
“哼，酒囊饭袋！”陆大才子抽空儿一看俩邻居，睡得正香，甩出句闲话，继续努力。
不知何时，偏殿之中，偷偷溜进来位眉清目秀的小太监，躲在殿柱之后，眼珠灵动，转来转去，随机打量殿试中的学子们。
“公……啊，公公！”小邓子眼尖，立马发现了乔装打扮成小太监的宁国公主，一个不留神，差点把主子给卖了，幸好他机灵，中途生生转了口，声音压得低低，见没人抬头看他，才松了一口气。
宁国冲他摆摆手，示意不用管自己，做好自己分内事就好。
今日程凛穿白，整个殿试场中，又只有她与曾小胖作死的趴着睡觉，简直再明显不过，宁国一眼便看见程大少，心中欢喜，悄声叮嘱小邓子道：“一会儿若是得了机会，要替他美言几句。”
小邓子聪慧，哪里还不懂公主殿下口中的他到底是谁，连忙点头道：“您放心，奴婢晓得分寸。”
燃香袅袅，最终熄了光亮。
考卷被收，众学子皆忐忑不安，唯独梅山临时三人组外加陆大才子浑不在乎。曾小胖是因为心中有底，自己肯定没戏，胸中坦然，程凛则是上辈子大大小小的考试锻炼出来的承受能力，牛卉和陆大才子则是胸有成竹，自信满满。
勤政殿中，景宗不假旁人之手，亲自阅卷。之前三炷香的时间也是景宗的意思，三刻时间，能写的字并不多，好文章就更少了，便于他快速阅卷。
忽然，景宗眼前一亮，拣出一张白宣，啧啧赞道：“此计甚妙，甚得孤心。”
“皇兄，到底是哪位入了您的法眼。”却是没换装的宁国公主摸了进来，听了景宗说话，不由好奇问道。
“宁国，过来！”景宗想到妙处，正想与人分享，宁国出现得恰到好处。
“皇兄，这画的与鬼画符差不多。”宁国把试卷拿到手中，看了三圈圈以及蜘蛛爬般的狂草，刚要嫌弃的还给景宗，却一眼看到了程凛的签名，连忙改口：“可一细看，这书法颇有草圣张旭的风范，不拘一格，洒脱至极。”
“噗嗤”景宗没忍住，被自家妹妹给逗得笑了出来，差点失态。
“皇兄，莫笑。能与宁国讲讲，这到底好在何处？怎么就入了皇兄您的法眼了呢？”宁国虽然琴棋书画样样稀松，可她知道自家哥哥聪明，最爱“不耻下问”。