南曼国人曾一度以拥有金银错技术为傲，当初老皇帝下令瑰玉坊赶造金镶玉器，也就是为了能在这国宴时扬眉吐气一番。

谁都爱听恭维话，尤其这还是一位异域美人说出的恭维话，老皇帝喜上眉梢，不知不觉多喝了两杯酒。皇后则一直冷静地把控着场面，不时地和被冷落的使臣们搭话，言辞进退有据，气氛一直维持得很好。

一番推杯换盏，歌舞升平过后，舞女垂首退了出去，四国使臣们则纷纷上前献礼。

十几只木箱依次排开，各国使者各自上前打开自己的贡品箱，从箱子里冒出的璀璨光芒，霎时间几乎要将整个大殿照亮三分。

老皇帝见惯了这场景，面对这那十几箱珍宝，连眼皮也未眨一下。

苏青荷则颇为好奇，伸长了脖子去看，看到那一片片的珍玉宝石，当即倒吸了一口气。

北疆国盛产和田玉、玛瑙及各种戈壁奇石，所进献来的贡品中不光有柔嫩如婴儿肌肤的和田羊脂白玉，黄如鸡油的金丝玉，拇指大小、五颜六色的玛瑙原石，最为吸睛的则是一块黄金筋脉戈壁石摆件。

筋脉石，又称石中皇者，产于戈壁荒漠深处，属珍稀不可再生石种，千万年的风沙使其表面形成各种自然纹路，酷似人体筋脉，因此而得名。

筋脉石因其独特的纹路，根本无须雕刻，安置一个底座，变成了一个天然的、惊艳的、让人过目不忘的精致摆件。这筋脉石与去年国宴上，北疆国使者进献的缠丝玛瑙石是一个路数，并不很值钱，但那偏偏老皇帝很喜欢这奇石怪石，笑眯眯地笑纳了。

西越国盛产各色宝石，这次带来的贡品也俱是宝石，夏国本身的宝石资源有限，朝中大臣脑袋上戴的顶戴花翎中的顶戴，全是由水晶、红蓝宝石制作，消耗量很大，西越国每年的进贡很好的解决了这一难题。

南曼国则盛产金银器、锡制品、各种香料以及金银错。往年老皇帝都很钟情南曼进贡来的金银错器皿，然而今年夏国有了金镶玉，金银错的技术问题也迎刃而解，自己国家就完全可以制造，由此以来，老皇帝便对那箱金银错兴趣缺缺了。

而东凪国是个并不大的岛国，本身的矿藏资源很少，最具特色的两种玉石分别是红竹石和叶腊石，观赏性和价值都并不高，与夏国的翡翠完全没可比性，于是除了这两种玉石，东凪使臣还带来了几箱珍珠、玳瑁、珊瑚等，在价值上才堪堪等同于其它三国。

献完了宝物，各国使臣们各归各位，唯独剩下西越国使臣阿古泰仍站在大殿中央。

老皇帝见状面色一凝，暗道来了，每年的国宴上这四国使臣在吃饱喝足后，都要使这么一招。这四国明面上是夏国的附属国，但是每年白白进贡这么些好东西，心里都不服气，总想着出些刁钻难题来为难他，以此找回些面子。

一开始，老皇帝想着忍让着一次两次也就罢了，展示下大国的风度，让那些使臣得瑟得瑟，但次数多了，不但他老人家面子挂不住了，怕是也会引起别国的轻视，暗地嘲笑夏国虽一时强盛，但朝中无能人，后继无力。

于是，近年来，老皇帝一直是兵来将挡，水来土掩，有招拆招，绝不忍着憋着。

老皇帝面上不显，慈声道：“西越使臣可还有什么事，尽管直言。”

只见阿古泰朝着皇帝一拜，行了个汉人的礼节，随即朗声道：“禀皇上，前些日子我王偶得了一件宝物，纵寻全国，也无人识得它，此次来朝贡，我王特意嘱咐臣将此物带来。想来大夏国人才济济，定会有人能揭开这宝物的真正面纱。”

老皇帝沉吟片刻，道：“呈上来。”

说罢，有宫女端着托盘走到阿古泰面前，阿古泰从怀中掏出个用白布包裹着的物品，放置在那托盘上，随即一扯，那包裹着的白布缓缓散开。

托盘上那东西的样貌显露在众人面前，大殿内一时间议论纷纷。

第87章 国宴（三）

在场所有人的目光齐刷刷地落在站在大殿中央的宫女身上，准确的说，是她手中的托盘上。

宫女也被这西越使臣拿出的怪东西惊得愣了下神，感受到来自四面八方的目光，宫女连忙收回目光，颔首低眉，转身拾阶而上，双手举过头顶，将那托盘呈给了皇帝。

托盘上的那件东西仅有巴掌大，黑黝黝的，扁圆扁圆，不泛光，但看着也不糙手，浑身上下没什么特别，就像是一块……刚从地底刨出来的普通黑石头。

“什么宝物……我看这西越使臣八成是来糊弄人的。”

“我瞧着像砚石？”

“笑话，区区西越小国哪里会有砚石出土，再者，砚石算什么了不得的宝物，这不是白脸蛋上打粉，可有可无嘛。”

砚石是夏国特产的矿石，是制作砚台的原料，千里迢迢送一块砚石过来，实在是小题大做，况且就算是砚石，这也忒小了些！

在阵阵嗤笑与不以为然中，老皇帝拿过托盘上那块巴掌大的黑石头，皱着眉头端看了半天，亦没看出什么所以然来。

作势清咳了一声，老皇帝狐疑地瞥了眼面前站着的阿古泰，这西越使臣真不是来忽悠他的？这浑身毫无可取之处的黑石头，算哪门子的宝物？

阿古泰显然也听见了，面上丝毫不见窘迫，反而转过身，对着四周众人笑了笑，挑眉道：“我道大夏国人杰地灵，定有人慧眼识珠，能勘破这宝物的奥妙，然而现在看来也不过如此。”

说完此话，阿古泰径直跪下，上身却挺得笔直，目不斜视地看着老皇帝：“听闻前朝有件‘有眼不识荆山玉’的典故，使臣卞和献上稀世宝玉，却被国君当成了破石头，砍掉一足，看来今日，我阿古泰也要重蹈卞和的覆辙了。”

阿古泰虽然夏国语发音还不甚标准，但是掷地有声，其话中隐含的深意，让整个大殿顿时寂静下来。

片刻后，老皇帝不紧不慢的开口：“阿古泰不必担忧，朕虽然称不得什么千古明君，但却没有砍人手脚的嗜好。”

老皇帝微笑着眯眼，略带调侃的口吻，缓解了殿内些许尴尬。老皇帝命阿古泰起身，继续道：“不怕众卿笑话，朕在玉石上面知解甚少，不过百官里却有一位能人，想必可以为西越国君解决这一难题。”

老皇帝的目光随即往大殿最末的角落处扫去，扬声道：“薛赞治——”

话音方落，一位身穿五品朝服的官员忙不迭地从坐席中站起身，快步走上前，兢兢战战地叩首道：“臣在。”

正专心致志叼着酒杯饮酒的苏青荷，在瞥见那官员的面容时，差点把口中的甜酒给喷了出来。

面色黝黑如炭球，和托盘上那黑漆漆的石头倒是相得益彰，长相平庸，身材中等，不高不瘦，浑身上下再找不出出彩或是与众不同的地方，那人不是薛定山又是谁？！

苏青荷眯着一双酒目，醉意醺然地打量着他，瞧瞧他身穿的官服，瞧瞧他脑袋上的顶戴花翎，瞬间心思就明亮了。

五品的赞治少尹，有品级而无实权的勋官，多半是老皇帝看中他在赌石上的天分，赐给他这勋官，目的是赏他一个够格进国宴的门票罢了。

事实与苏青荷猜想得差不离，老皇帝早知国宴上这四国使臣会不安分，定会出些玉石上的怪题难题，于是暗中派人去民间搜寻玉石方面的高手，自然而然得就找到了这位赌石界的泰山北斗，薛定山同志。

薛定山因相貌普通，全凭着这薛家家主的身份而带来的不卑不倨的气质，才能让人留下一份印象，而他家业再大，也不过是一介草民，如今一夜之间官绶加身，第一次进宫面圣就是国宴这般大的场面，饶他这般在赌石界横着走的，此刻在这金銮殿内也是慌乱了手脚，喉结不停地上下滚动，以吞咽唾沫来缓解紧张。

阿古泰可不懂什么勋官不勋官，真的以为他是正经的官员，敛了神色，做了个请的姿势：“大人，请您一观。”

薛定山目光落在那黑石头上，紧张的情绪倒是平定了不少。

不就是鉴定一块玉石嘛，别的他不敢说，可要是论鉴定玉石，他要论第二就没人敢称第一！

当他得知他被皇上看中，只要在国宴上应付几个问题，就能从此官居五品、平步青云时，他以为这是上天砸下来的馅饼，一口就应了下来。然而他并非是被官爵富贵冲昏了头脑，而是他对自己有信心，对自己的‘特异能力’有信心。

薛定山不着痕迹地将手掌在下摆上蹭了蹭，擦掉了湿漉漉的汗渍，他轻轻吸了口气，在众目睽睽之下，慢慢地伸出手去把那石头捧在了掌心里。

在指尖接触到那石块表面时，没有任何异样的感觉发生，没有任何图像在脑海中浮现，薛定山当即有了一个推断，这东西不是翡翠。