程文涛站在门外，同样望着门板，一颗风尘仆仆的心，此时才稍稍宁静，听着明玉悦耳的声音，嘴角禁不住扬起，道：“好，你也回吧。”

“嗯。”明玉轻轻应了一声。

接着，程文涛便听到明玉的脚步声，越来越小，便知她已进了院子。

程文涛站在门边，站了许久，喜悦的心情久久难以平抚，似乎见了明玉听了明玉的声音，日子就多了妙不可言的趣味一样，让他心里轻盈盈的，又重重的。

“大少爷，大少爷。”小厮喊道：“咱们也回吧。”

“嗯，走吧。”程文涛笑道。

次日一早。

程淑兰坐在铜镜前自照。

“四小姐，你今日气色可真好。”绿竹道。

程淑兰也这么觉得，她脸上的喜悦难掩，原因自然是齐府的亲事，接着她问道：“明玉呢？”

“明玉一早就进了百花房，说是四小姐的擦脸膏快用完了，再帮四小姐多做几盒子。”绿竹回道。

程淑兰看着自己手边，半盒的擦脸膏道：“这还多着呢，她真操心。你去喊她过来，让她和我一起去大夫人那里请安。”

“是，那绿竹还跟着四小姐去吗？”

“你就别去了，你这几日一直在赶工，今日就在家歇一歇。”

“是，四小姐。”绿竹福身出门。

不一会儿，颜明玉便收拾好，同程淑兰一起去大夫人处。

路上，程淑兰道：“今日大夫人的心情，不知道会不会好一点。”

颜明玉未接话，程文涛回来了，程大夫人的心情，多少会好点。有程文涛在，程言焕再怎么不喜欢程大夫人，也会念及程文涛这个儿子，不会真的对程大夫人怎么样。

“明玉。”程淑兰喊一声。

颜明玉应：“是，四小姐。”

“你说一会儿三姐姐会不会也来请安？”

颜明玉想了想，道：“三小姐应该不会来。她是想来，但大夫人一定是不让她来。”

程淑兰点了点头。

二人到程大夫人处，果真没见着程琴兰，倒是程文涛在，让程淑兰惊讶不已。

“大哥，你回来了。”

程文涛笑道：“四妹妹，听说你眼下是乡君了，恭喜。”程文涛抱拳行礼。

程淑兰福了福身，道：“大哥客气了。”

接着程淑兰向程大夫人行了礼。

颜明玉一直跟着程淑兰，在程淑兰坐下时，她偷偷瞥了程文涛一眼，果真看到程文涛正望着自己，当即瞪他一眼，警告他，别乱看。

程文涛当即一愣，许是颜明玉向来低眉顺眼的样子，突然这样俏皮，令程文涛一阵恍惚，二十天未见，她似乎高了点，长大了点，分外好看。

“文涛。”程大夫人喊一声。

程文涛回神，幸而方才她是同程淑兰说话，所以她刚才看明玉时，看到的正好是程淑兰的方向，其他人并未注意，何况叶胜林的事情，众人也未缓过劲来。

“是，母亲。”程文涛应着。

接下来，程大夫人询问了一些程文涛在井州的衣、食、住、行、用。

程文涛一一回答，见众人在，又聊了几句便告辞。

走之前，程文涛刻意看了颜明玉一眼。

颜明玉依旧低着头，余光中注视着程文涛，见程文涛终于离开，她暗暗松了口气。

这时，程大夫人看向程淑兰和颜明玉，道：“淑兰，一会儿，你晚点走，母亲有事和你说一下。”

程淑兰站起来，缓缓福身道：“是，母亲。”心里却忍不住猜想大夫人单独找自己是何事。

程墨兰、程画兰见状，便起身告辞。

程大夫人点了点头，应允了。

颜明玉抬眸看了看程淑兰，而后看了程大夫人，程大夫人正看着自己，颜明玉心下一紧，难道程大夫人要将自己的卖身契交给程淑兰？

不待颜明玉多想。

程大夫人便道：“你们都下去吧。”

“是。”众丫鬟，包括颜明玉齐声应。然后跟着杜妈妈出了房间。

颜明玉站在门口。

杜妈妈见她无事道：“明玉，我看四小姐和大夫人一时半会儿也聊不完，不如你来帮我纺一下线吧。”

颜明玉点了点头：“好。”

而此时，程大夫人带着程淑兰进了内间。

“坐吧。”程大夫人自己先坐在了上座。

程淑兰心里突生不安，到底是什么事情呢，值得大夫人这般隐秘去说，还是说，别人家的女儿关于亲事，也要这般吗、。

程淑兰小心翼翼地坐下。

程大夫人问道：“知道我来找你有何事吗？”

程淑兰道：“回母亲，淑兰不知。”

程大夫人笑了笑，道：“昨儿齐府那边来了媒使。”

程淑兰心头一跳。尽管从绿叶口中已经得知了答案，但是此话当真要从程大夫人口中说出来时，她还是止不住激动。

“齐澈看上了你，齐府那边也同意。母亲和你父亲，也觉这门亲事甚好。所以，也就应承了。你觉得如何？”程大夫人问道。

程淑兰微微垂首，羞赧道：“淑兰一切听从母亲的安排。”

程大夫人笑了起来，而后拉着程淑兰的手，道：“好好好，你是个好孩子，懂事、乖巧、也争气，母亲很高兴。”

程淑兰任由程大夫人拉着手，低着头。

程大夫人叹息了一声：“你们都长大了，要离开家了。”程大夫人拍了拍程淑兰的手。

程淑兰也因程大夫人突然的热情，微微伤感一些。

“齐府不比程府，你虽有乡君身份，但齐府也是大户。”程大夫人道：“你离开时，带哪个丫鬟过去好呢？绿袖性子急，不够稳。绿荷太温，绿竹……”

“母亲，淑兰想带明玉。”程淑兰接话道。

带明玉？

程大夫人一阵惊喜，难道说，最近事儿太多，明玉还没有同程淑兰说她要拿回卖身契的事儿？这对程大夫人来说再好也不过了。

程大夫人旋即正色说道：“明玉不能带。”

程淑兰一愣：“母亲，为什么明玉不能带？”

程大夫人为难道：“不是母亲不愿意让你带，实在是明玉不愿意跟你走。”

程淑兰惊讶道：“明玉不愿意跟我？”程淑兰压根儿不相信这事儿。

“看来你还不知道。”程大夫人注意到了程淑兰脸色的变化道：“明玉早就有赎身打算，私下来同我说了好几次，说她想要自由身。”

私下找了大夫人好几次？

程淑兰脸色不好看。

程大夫人继续说道：“我想着，你身边急需要人伺候，一时半会儿也没有个人代替，你又同她处得好，所以一直没应允。就在上次，太后召你入宫美颜，当时母亲特别害怕，我们对外声称美颜的是四小姐，但我们自己人心里明白，美颜的是明玉。”

程大夫人顿了一下，看着程淑兰又道：“所以，母亲怕你们进宫后，出了岔子，所以在你们临走前，特意找了明玉，让她千万不能暴露你不会美颜这个事，不然害了程府也害了你，她便以卖身契相胁，她不暴露，母亲便还她自由身。母亲不得已答应了她，她才愿意尽心尽力地调理太后。”

程大夫人七分真三分假的说完后，望着程淑兰。

程淑兰此时大脑中轰隆隆的，乱糟糟的，已经不知道该如何说话了。

明玉真的这样做了吗？她突然回想到进宫当天，大夫人对着明玉说的那句“好，我答应你。”

难道说明玉真的

她一直以为，一直以为明玉一心一意忠于自己，却没有想到在暗地里，明玉和程大夫人有这么多的交流。

一时间，她想到了绿袖，绿袖一直跟着她，结果被程墨兰收买。

绿荷是四姨娘的贴身丫鬟，却被程琴兰收买。

如今，她最看重的明玉，却千方百计地向程大夫人靠拢，企图拿回卖身契离开自己。

见程淑兰处在怔忡之中，程大夫人从袖口中，取出明玉的卖身契，道：“这个是之前母亲答应要交给她的，她来向母亲要过一次，但母亲当时忙，没来得及给她。她是你的丫鬟，理应由你来还给她。”

程淑兰看着卖身契，缓缓地接过来，白纸黑字红章。

颜时敬有一小女，名明玉，年十一岁，请中说合，自愿将明玉卖与程府为婢，即日生效，人身自由由程府管制，恐后无凭，立卖字据存。

卖身契上明明白白地标明了价格，卖主，买主，时间。

程淑兰的手不由得有点发颤。

程大夫人道：“你拿回去吧，你是主子，怎么对待仆人，用不着我教你，以后你是齐府的三夫人，这些事情会遇到很多。”

程淑兰半晌才反应过来，起身道：“是，母亲。”

刚走两步，程大夫人喊住她：“淑兰。”

程淑兰回身：“母亲。”

程大夫人道：“我想，美颜同治病救人异曲同工，若你成了齐府三夫人之后，你只需要给三个人美颜即可，太后，齐老夫人，齐夫人。”

程大夫人看向程淑兰，顿了一下，道：“母亲这是为你好，因为出了程府，你代表的就是程府，而不仅仅是你自己。”

程淑兰心头一震。

“好了，你回去吧。”程大夫人笑道。

程淑兰木木地走至门口，刚感到房外的光，她便将手中的卖身契塞到了自己的袖中，出了房门，便没看到颜明玉。

她愣了愣，才向一侧的丫鬟，问道：“明玉呢？”

小丫鬟道：“回四小姐，方才杜妈妈说要纺线，见明玉姐在这儿没事做，便差了明玉去帮忙纺线。奴婢这就去喊明玉姐回来。”