一一抚摸过弟弟妹妹们毛茸茸的小脑袋，穆采薇清澈的眸子里透出的坚定的神采：“放心，有长姐在，再也不会让你们挨饿了！”
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☆、第二章 九斤
“砰——”
一阵冷风将外间的门吹开，发出巨大的响动，寒风卷着几片雪花袭了进来，穆采薇打了个冷战。
“好冷！”
菲儿见了，立刻起身下了炕，趿拉上鞋子说：“文儿，走，跟二姐去拾柴。”
“嗯。”
文儿应了一声，刚要下炕，突然又像想到什么似的折了回来，走到炕头儿的被垛上，拿出一条被子，压在穆采薇的被上，哄孩子似的对穆采薇说：“长姐，你先压条被子，等我和二姐捡了柴火回来，家里就不冷了。”
穆采薇心中一暖，伸手捏了捏文儿黄瘦的小脸儿，撑起身子说：“姐姐和你们一起去！”
“那可不行，长姐的身子还没养好，不能下地。”文儿一双小手压住穆采薇抬起的肩膀，又像小大人似的嘱咐了几句，才下了火炕。
杜氏关上门，不放心的说：“如今大雪封山，深山里的野兽觅不到食，都跑到庄子附近晃悠了。今儿在集上就有人说，周家屯有个猎户遭了野猪，啃得就剩骨头架子了。你们当心些，切莫要远走，只在村子周围捡些罢了。”
菲儿和武儿答应着，从外间寻出拾柴的柳条花篓，急急忙忙的开门向外走去。
“哎呦，菲姐，这是要带文哥儿去捡柴禾吗？”
门口，周婶子挎着一只篮子，堵住了小姐弟的出路。
这周婶子是穆家村的外来户，家中靠打猎为生，因为穆家村离山里较近，方便打猎，所以夫妻俩一合计，便将家搬到了穆家村来。
穆家村的村民虽然并不排斥外来户，但各家都有自己的宅基地。所以外来的人，或者向穆仲卿那样被家里逐出的人，只能在村子边上无主的土地上建房，周婶子家的房子也建在村西头，距穆采薇家不远。
平日里，家中的男人们不在家，周婶子一个人嫌闷得慌，便总爱到临近的穆家窜门子，杜氏为人温婉随和，很对周婶子的心思，一来二去二人便熟识起来，很是要好。
“周姐姐，你今儿怎么这么得闲？”杜氏听到周婶子的声儿，从里间迎了出来。
周婶子拉着菲儿和文儿，一边往屋里走，一边没好气而说：“我啥时候不闲？都快闲出屁了，哪像你贵人事儿忙，又要忙着去集上卖头发，又要急着给两个老不死的送养老钱。”
闻言，杜氏垂下头，不自然的摸了摸自己包着帕子的头，低声道：“你都知道了？”
“哼！卖头发那么大的事儿，怎能瞒过人去，慢说是我，就是这十里八村的，又有那个不知，哪个不晓，都在谈论这事儿呢？”
“呃…。”
听到自己遭人议论，杜氏的脸上蒙上一层愧色，讷讷道：“我也是没法子了！”
周婶子气囊囊的把篮子往杜氏怀里一塞，说：“没法子不会来找我吗？你到底有没有把我当成姐妹？再者说，身体发肤，受之父母，哪有剪下卖了的道理？究竟有多难，值得你去把头发卖了？你老实跟我说，是不是两个老不死的又逼你了？”
杜氏低声道：“也不全为他们，薇儿昨晚饿晕了，我寻思着反正头发也能再长出来，咱又不是没出阁的娇花闺女，管他什么羞丑？不若剪了卖掉先应应急，所以便一大早赶到集上去卖了……”
一行说着，一边顺手掀起盖在篮子上的苫布，顿时又惊叫道：“哎呀，周姐姐，你这是做什么？”
篮子里，放着十几个包着玉米叶子的冻豆包，几个土豆，最上面，是一只已经收拾好的野兔，
周婶子说：“才刚九斤从你门前路过，听你哭得响，莫不是家中断炊了？这些个虽不是什么好东西，但总能填饱肚子，总比饿着要强。”
说着，又叹了口气道：“哎！本想给你们多拿些，哪知最近野猪闹得厉害，九斤和他爹这些天都没有出山，还不知要闹到什么时候才是个头呢！”
周婶子嘴里的九斤是她的独子，因为出生时足有九斤重，所以得名九斤，如今已满十六岁了，生的又高又壮，为人憨厚正直，是个难得的好后生。
小时候，因为两家住的近，周氏和杜氏又交好，九斤常到穆家找采薇玩儿，那时，周氏便常常开玩笑，要让采薇给九斤做媳妇儿，采薇年幼不懂，傻傻的也不晓得该说什么，但九斤每听起此事，都会笑得合不拢嘴，憨憨的说：“成！”
后来，两个孩子渐渐都大了，懂得男女避嫌，两人见面的次数也少了，但每次打猎回来，九斤都会把打到的猎物匀出一些，让母亲送到穆家。卖猎物得了钱，也会偷偷的买些手帕，头绳之类的小玩意儿，托母亲，以母亲的名义送过来。
儿子的那点子心思，周婶子自然知晓，在她心中，也早把采薇当成是自家的媳妇看待。这不，听说自己未来的亲家穷到卖头发的地步了，周婶子便赶着把家里不多的一点儿存粮拿出一些，送了过来。
“周姐姐，不是跟你见外，只是真的不能再收你的东西了，姐姐家里也不宽裕，总这么一味的贴补我们，妹子这心里，实在过意不去。”杜氏一行说着，一边把篮子往周婶子的怀里送。
周婶子咯咯笑道：“咱姐妹好一场，说这些有的没的岂不是见外了？若妹子真心过意不去，便把薇儿配给我九斤可好？”
这话，周婶子说的半真半假，她心自中有自己的小九九：若杜氏应了，他们一家就欢欢喜喜的准备办喜事儿，年前把新媳妇儿娶进门；若是杜氏没应下，周氏便只当自己开了个玩笑，反正这玩笑这些年也没少开。
果然，杜氏有些为难的说：“周姐姐，这事儿，恐怕要等到薇儿她爹回来，这个我做不了主的……”
周婶子不以为意的笑了笑，也没有多大的失望，毕竟采薇还小，还没有及笄，就算进门也不能开枝散叶，所以，再等上一年半载也没什么的。
没在这个话题上多做停留，她指了指两个小的，对杜氏说：“我说妹子，大雪把地都封住了，你让孩子到哪儿去捡柴禾，况且都穿的这样单薄，冻坏了可怎么好？回头我让九斤送担好柴过来，快让孩子们回屋暖和暖和吧，外面冷的慌……”
屋里，穆采薇全神贯注的听着周婶子和杜氏的对话，她高兴的坐起身，一双明亮的大眼因兴奋而神采奕奕。
对于周婶子半真半假的玩笑话，她并未放在心上，倒是周婶子带来的另一个消息，让她看到了解决贫困的曙光！
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☆、第三章 计划
杜氏又和周婶子客气了几句，又唠了一会家常，才把人送走。
回到里屋，见穆采薇已经从炕上起来了，正蹲在地上穿鞋子，她急忙上前，一把扶住女儿。
“哎呀，薇儿，你这身子才刚好，怎么起来了？快回炕上躺下……”
穆采薇轻轻拍了拍杜氏的手，说：“娘，女儿已经没有大碍了，现下想活动活动筋骨，总这么躺着，只怕好人也要躺出病来呢！”
许是由于刚刚吃进一碗粥的缘故，穆采薇的脸上已经有了些血色，说话也力气十足。
杜氏盯着女儿看了一会，见她比刚才精神多了，便放下心来，拎着周婶子送来的篮子去了厨下忙活去了。
采薇招了招手，把二妹采菲和三弟崇文叫了过来。
“菲儿，去把扫帚给姐姐拿来。”
“武儿，去厨房帮姐姐找把锋利的刀。”
“知道了，长姐。”
“知道了，长姐。”
菲儿和文儿都很听话，眨眼功夫就跑了回来，一个手里拖着扫帚，一个手里拿着菜刀。
“长姐，给。”
穆采薇抚摸着菲儿递过来的大扫帚，心中暗暗欢喜——幸好家里的扫帚是竹子的。
刚才她还担心家里的扫帚会和现代的东北农村一样，是用打完的高粱穗子扎的。如果那样，她完美的致富计划恐怕就要夭折了！
“长姐，你为什么要把这些竹条子从扫帚上砍下来？”
最小的幺弟穆崇武站在穆采薇身边，眨巴着大眼睛，看着长姐严肃的忙活着，一脸的好奇。
“姐姐要用。”
“那为什么要在两头削尖儿？”
“做签子”
“姐姐做签子干什么？”
“明天武儿就知道了！”
“……”
不多时，穆采薇的手中已经多了五六根竹签子，她信手折了几下，皱起眉：“不行，韧度不够。”
厨下，杜氏正在切土豆，打算一会儿煮些土豆泥给孩子们充饥，听见脚步声传来，抬起眼，见是采薇走了进来。
“采薇，有事儿？”
“嗯，娘，家里可还有盐？”穆采薇四下找寻着。
“有啊。”杜氏指了指灶台边上的一个木架子，上面有一个挂满油腻的油瓶儿，还有一个缺了块儿碴子的黑罐子。
“有倒是有，但就只剩一点儿了。”杜氏把盐罐儿递给了采薇。
穆采薇接过盐罐子凑近眼前瞧了瞧，长吁了口气：“还好，够用了。”
“薇儿，你寻盐做什么？诶？你手里拿的是什么？”杜氏问。
“没什么，娘，是女儿自己鼓捣一点儿小玩意儿罢了。”
穆采薇并不想和母亲说出自己的打算，依照母亲柔弱的性格，听说她要去猎野猪，定会生生吓死，说什么都不会答应让她去的。所以，在猎到野猪之前，她的一切计划都要保密。
“娘，您先出去，咱家的厨房太小了，您在这儿我都转不开身了。”穆采薇学着小女孩儿撒娇的样子，摇了摇杜氏的胳膊，后又推着杜氏，把她从灶间推了出去。
杜氏慈爱的笑了笑，伸手点了点女儿的额头，嗔道：“你这丫头，这一病，倒顽皮了…。”
杜氏出去了，穆采薇脸上的笑容一下卸了下来，目光也变得清冷凌厉，就像她从前出任务一样。只见她迅速转身，利落的拿起刀，娴熟的将周婶子送来的那只野兔的肉剔得干干净净，又剁成碎末。
做完这些，她又舀了几瓢水，将盐罐子里的盐倒了些进去，又把她做好的竹签浸进锅里，准备煮些盐水，只可惜，家里没有柴了！
采薇正在犯愁，外面忽然传来了母亲说话的声音。
“哎呀，九斤来了，快进屋快进屋。”
“杜婶子好，我娘打发我过来送一担柴。”
栅栏们外，憨厚的周九斤扛着扁担站在门口，扁担两头打着捆儿的玉米杆子，从上摞到下，像两座小山。
采薇正在发愁没有柴火盐水，听说送柴的来了，心头一喜，疾步奔了出去。
门口，九斤看到采薇轻盈的跑了出来，脸“腾的”一下，直红到耳朵根子，他抓着头发，傻傻的笑了几声，紧张的眼皮儿都不敢抬了。
穆采薇并没有注意到九斤的羞涩和喜悦，一个具有三十对岁心灵的老女人，自然不会对一个半大孩子的爱慕有什么感觉。她的心中，她的眼里，只有——那担柴。
“九斤，你来的正好，真是雪中送炭呢！”
穆采薇跑到九斤身边，从他的扁担里抽出一捆儿玉米杆子，兴冲冲的往厨房去了。
“哎，薇儿妹子——”
好不容易见到的心上人一照面儿就要走，九斤有些急了。
穆采薇回头，一脸的疑惑：“九斤，你有事儿？”