武举舞弊案在大秦闹的沸沸扬扬，刑部兵部和大理寺的共同查证下，在礼部右侍郎刘民生的书房中发现了一大笔来历不明的赃银，并且脏银还有一笔被当成其女的嫁妆带进了锦乡伯府。

　　其后更是在冯子业的外室宅中发现了不少银票以及一本账本，账本上明确的写明了购买文试试题的举子名单，交易金额。没过两日，大理寺又追查到，负责在青云楼中贩卖试题的正是刘民生府上一个妈妈的儿子，不过在文试开考的前一日，刘民生便打发了此人回乡躲避。

　　可是此人却在回乡的路上不慎跌落悬崖而亡，这进一步证实的刘民生和冯子业联合起来贩卖试题，其后还杀人灭口的罪证。

　　礼部的其他官员虽然没有涉事，但舞弊案影响恶劣，极为损坏朝廷形象，令皇帝颜面扫地，秦英帝严惩了一干官员。

　　刘民生和冯子业判斩立决，家眷男的流放，女的充入官妓，礼部尚书罢官，其他礼部官员，各降官一等罚奉三年。

　　参加文试的武举子，凡买了试题的，有贿买、夹带被查出来的，一律取缔了武举资格。

　　又任命了新的礼部尚书及一干官员，令其速速整顿，尽快再安排时间，进行武举。

　　锦乡伯府，明心院乃是世子夫人刘惠佳的院落。

　　天色黑了，府中所有的院落都点起了灯，可明心院却像个死寂的荒院一样，半点光亮都没有，显得暮气沉沉。

　　堂堂世子夫人的院落，竟然并没有多少下人，伯府的下人都知道，世子夫人还没嫁进伯府便传闻被个外地商人给骗财骗色，已非清白之身。

　　后来事情闹上京兆府，算是得了清白，可这种事儿，哪里是能说的清的，风言风语还是不少。下人们原本还纳闷，怎么都这样了，锦乡伯府还娶了刘惠佳。世子夫人一进门，便有点瞧出来了。

　　根本就不是伯府相信刘惠佳的清白，因为自从刘惠佳嫁进门，世子爷就没进过明心院一步，便连洞房花烛夜，世子爷都是在妾室那里过的。

　　翌日，伯夫人便生了病，世子夫人连敬茶认亲都没，还被看管在明心院中不准踏出一步。瞧这样子，世子夫人虽然嫁了进来，但根本就没得到认可，被囚禁了。

　　前两日，世子夫人的父亲因售卖武举试题入狱，竟然还查到世子夫人的嫁妆中有藏银，刑部的官差登门，从锦乡伯府搜走了那一部分银子。

　　锦乡伯府当真是丢尽了颜面，如今外头都在传，说锦乡伯府娶了个不干不净的媳妇，原本就是为了贪媳妇那些不干不净的嫁妆。

　　锦乡伯府都成笑柄了，世子今日才刚冲进明心院中，没多久就听到了踢打谩骂的声音，世子夫人的哭喊声更是传出老远。

　　后来渐渐的哭喊声就没了，下人们也不知道世子夫人如今是死是活。

　　刘惠佳还活着，她却恨不能自己已经死了。她心心念念嫁进勋贵高门，如今好不容易嫁了，却看不到一点希望。本来她还想着自己在锦乡伯府过的猪狗不如，等娘家知道了，父亲会给她撑腰的。

　　可是她等到的却是父亲被判斩立决，刘家被抄家的消息。刘惠佳嫁到了锦乡伯府，非但没有通过联姻帮助刘家，反倒成了锦乡伯府随意拿捏打杀的可怜虫。

　　刘惠佳不明白怎么事情就成了这个样子，一个月前，她还是刘府的姑娘，还享受着不少千金小姐的艳羡，期盼着嫁入高门。

　　为什么眨眼间，一切都没了。刘惠佳认真想了想，她好像是从遇到了顾卿晚后，就开始频频出事儿的，所以，刘家的事儿一定和顾卿晚有关系，一定是她那男人燕广王帮她陷害的刘家，顾卿晚她果然是回来报仇的！

　　刘惠佳恨的要死，可如今她却毫无办法，恨意支撑着她，她想要活着，想要报仇！

　　身上一阵阵疼痛，她被李泽打的鼻青脸肿，可这也提醒了刘惠佳一件事儿，那便是再寻不到办法，再不逃走，她一定会被锦乡伯府直接弄死！

　　刘惠佳毫不怀疑此事！

　　她正焦灼不已，却好像听到了一点动静，她竖起耳朵仔细的倾听，终于辨明，那声音是从后窗发出的。

　　房门和窗户明明都被封了，怎么这会子后窗会有动静？难道是锦乡伯府终于忍不住了，准备今夜就结果了她，让她暴毙？

　　刘惠佳浑身发寒，毛骨悚然盯着窗户。

　　没片刻果然窗户开了，有个黑影探进来，刘惠佳正要尖叫，却听一道声音响起，道：“姑娘？姑娘你在哪里？”

　　那分明是她陪嫁妈妈，金妈妈的声音！

　　刘惠佳顿时便颤着声音道：“金妈妈我在这里，在这里。”

　　“姑娘快跟奴婢走，奴婢花了不少银子疏通，这才能到这里来。姑娘赶紧跟奴婢走，再不走只怕就要迟了。来，奴婢扶姑娘起来。”

　　刘惠佳感动的热泪盈眶，跟着金嬷嬷从后窗狼狈的爬出，一路偷偷摸摸的往锦乡伯府的后门去。

　　金妈妈果然是摸清楚了路径，也打通了关系，两柱香后，金妈妈搀扶着刘惠佳逃出了锦乡伯府。

　　逃出生天正心情激荡的刘惠佳，并没有发现，金妈妈出了锦乡伯府便往东边的暗处看了一眼。

　　宋宁就站在那暗处，眼瞧着金妈妈带刘惠佳出来，他挑眉一笑，转身离开。

　　宋宁便是秦御答应借给顾卿晚用几日的人，很快，顾卿晚就得知了刘惠佳离开锦乡伯府的消息。

　　那金妈妈正是被顾卿晚收买了才带刘惠佳出府的，而顾卿晚帮助刘惠佳离开伯府，却意在刑部大牢里的刘民生。

　　这几日顾卿晚为了引出周家来，在刑部大牢也动了手脚，使得刘民生如愿得到了向周鼎兴递消息的机会。

　　可不管刘民生是央求还是威胁，他送给周家的消息都像是石沉大海，周家根本不搭理他。

　　而明日就是刘民生斩首的日子，相信刘民生对见死不救的周家一定恨之入骨，刘民生若真是手中握着周家的什么把柄，他一定会将这个把柄在他临死前，告诉他信任的人。

　　所以，顾卿晚要将刘惠佳送到牢房去见她父亲最后一面。

　　听刘惠佳已出了伯府，顾卿晚只让文晴传话给宋宁，道：“你去和宋宁说，让他安排刘惠佳去刑部大牢，不管怎样都得撬开刘民生的嘴！”

　　文晴应了，可想到马上又要面对宋宁，她就腿软发抖。

　　可主子的吩咐，文晴却是一定要做好的，她几乎是拖着两条灌了铅的腿到了二门。老远就见宋宁站在二门外，他穿着一身青色长袍，灯笼的红光照在身上，没柔和那人身上的清寒之气，反倒像给他淋了一层血色，让文晴一下子又想到那日鞭打秋鹃的事儿。

　　文晴只远远看了一眼便忙低了头，一步一蹭的到了二门，也不抬头便道：“我主子说了，让宋……宋侍卫安排刘……刘惠佳进刑部大牢看刘民生，听听父女俩说什么。”

　　她好不容易憋着一口气说完，像是放下了什么大包袱一样，二话不说，转身就跑，跑的速度和来时的一步一蹭形成鲜明的对比。

　　宋宁眼见着文晴撒丫子眨眼间就没了影儿，想到这几日小丫鬟传递顾卿晚的意思都低垂着眼眸，拧着手指，一眼都不敢多看的僵硬模样，顿时好笑的摇了摇头。

　　宋宁前去做了安排，半个时辰后，刘惠佳便从金妈妈那里得知，金妈妈有一个远房的表亲就在刑部大牢中当狱卒。

　　明日就是父亲斩首示众的日子，刘惠佳说什么都要去见父亲一面的，她哭着跪地求着她从前连正眼都不会瞧一眼的下人，金妈妈到底答应了她，帮她疏通下关系，看看能不能让那个远房的表亲放刘惠佳进去见见刘民生。

　　金妈妈答应后便离开了她们暂时落脚的客栈，过了小半个时辰才回来，却带给刘惠佳一个好消息，道：“姑娘，奴婢答应事后给十两银子酬谢，奴婢那表兄总算是答应了。不过却要姑娘再等等，起码要三更天，才敢放咱们进去。”

　　刘惠佳顿时便感激的拉着金妈妈的手，连声道谢，撑到了三更天，刘惠佳瑟缩着身子，吹着寒风等在牢房外的暗处，快冷的晕厥过去了，才等到金妈妈那表兄招手让她们赶紧过去。

　　金妈妈扶着刘惠佳，跌跌撞撞的进了牢房，谁知道还没靠近刘民生的监牢，就忽听里头传来惊叫声。

　　“快来人，他娘的，刘民生上吊了！”

　　“妈的，谁值夜！怎么看的人，人死了明儿还他娘怎么斩首！”

　　谩骂声在寂静的监牢中尤其清晰，刘惠佳一屁股跌坐在地上，金妈妈不知所措。带两人进来的狱卒也是愣了，半响他才回过神来，知道意外了，事没办成。

　　出了这等事儿，牢狱很快就要热闹起来，金妈妈和刘惠佳便不适合再呆在这里了，狱卒忙催促着两人赶紧离开，道：“这可真不是我不帮忙，如今人都死了，也没见的必要了，赶紧走吧，别连累我。”

　　刘惠佳想要大哭，却被金妈妈捂住嘴，连拉带拽的弄出了牢房。

　　小半个时辰后，宋宁回到了礼亲王府，却直接进了翰墨院。

　　如今已是深秋，夜里凉意刺骨，今夜的风有些大，将廊下挂着的灯吹的摇摇晃晃，好像下一刻就要灭掉。

　　秦御书案旁边的大窗户却洞开着，书案上的灯大抵是被风吹灭了，微暗的星光下，依稀可见一个高大的身影坐在太师椅中，一动不动的。

　　夜风从窗户灌入，那身影置身风口，却不知已呆了多久。

　　宋宁拧了拧眉，这几日也不知道主子和卿晚姑娘又发生了什么事儿，主子已经有几日没进内宅了。

　　宋宁记得很清楚，头一日主子不回内宅正是文试出事儿的当天。

　　那日主子晚上回府挺早的，也没什么政事需要处理，可是主子却让他往内宅传话，说是有政务要歇在前院。

　　然后当夜，主子便坐在书案后，推开窗拿了本书，装模作样的看着，目光却频频看向外头的回廊。

　　宋宁便不算什么精细人，也看的明白，主子分明是在等着卿晚姑娘出现，请他回去呢。

　　可是那夜等到了二更天，也没有等到该来的人，主子气冲冲的进屋睡去了。

　　第二天主子索性二更天才回了府，回府的头一件事儿，便是问卿晚姑娘在干什么，可曾问过他，结果得到的答案是。

　　“雪景院已经熄灯落匙了，内院今日并没有派人过来问过二爷。”

　　宋宁还清楚记得当时主子那个表情，那浑身上下的冷意，简直让人想退避三丈之外，免得被冻成冰雕。然后主子便迈着大步进了屋，甩了门。

　　第三夜和第四夜，主子都是正常时辰回的王府，回来后既没有打听卿晚姑娘的事儿，也没有吩咐他们往内院送任何消息，就像府里从来没有顾姨娘这个人一般，主子在翰墨院该睡睡，该吃吃。

　　如果忽略主子迅速消瘦的脸型，眼底明显的青痕的话，大抵连宋宁也会觉得自家主子是放下顾卿晚了。

　　可是这两日主子明明伪装的挺好的，何故今夜突然就不装了，反倒如此在夜里寥落的吹冷风呢。

　　果然，他的预感是对的。

　　就知道顾姑娘就算是进了王府，主子的日子也不会就此消停下来，瞧吧，这进府还没两日功夫呢，闹的比从前还厉害。

　　宋宁瞧着秦御在夜色中的那一抹沉凝的残影，想过去，却又不敢过去。

　　最后到底忠诚战胜了胆寒，他咬牙握拳走了过去，站在窗外，垂首拱手道：“属下拜见二爷。”

　　隔着窗户，秦御半响没动静，良久才略动了下被寒风垂的僵硬发麻的身子，缓缓转头看向宋宁，声音暗哑，道：“忙完就歇着去吧，退下。”

　　他的声音很平静，宋宁却不知为何感受到了揪心的难受，跟着主子十多年，何曾见过主子这幅模样过。

　　他站着没动，罕见的没立马听从命令，道：“今夜属下奉命带刘惠佳去刑部大牢，可惜出了纰漏，刘民生在刘惠佳到前死掉了，说是用裤腰带缠在牢门上，硬吊死了，属下事后检查过，牢房里有挣扎的痕迹，并且刘民生的尸体虽然确系窒息而死，可脖颈下却有两道勒痕。”

　　秦御闻言果然被转移了一些注意力，冷笑一声道：“爷倒不知，周首辅的手竟然都伸到了刑部去！”

　　很显然，周鼎兴在刑部大牢有人。那人发现了他们的安排，提前一步处理了刘民生。

　　宋宁也垂首道：“是属下办事不利，让察觉了。”

　　秦御摆了下手，道：“不怪你，是我们都小看了周鼎兴，够狠辣，够谨慎。”

　　他言罢，想到他口中的我们，说的是自己和顾卿晚，一时间便又怔住了，身影像是凝住了一般，又化成了一抹沉凝不动的黑。

　　宋宁飞快的抬眸看了凝滞不动的秦御一眼，咬牙道：“主子和顾姑娘有什么，不妨回内院当面说清楚，这样不冷不热，不咸不淡的躲着算怎么回事。”

　　宋宁说完这句，默默为自己竖了竖大拇指，又点了根蜡，缩着脑袋，准备迎接暴风骤雨。

　　然而他预想的却没有发生，秦御甚至轻笑了一声，道：“你小子倒比爷懂了？”

　　宋宁简直觉得难以置信，怔了怔才像打了鸡血一样，抬头道：“是属下娘说的，属下爹娘有了争执，便是说开了就好了，属下娘还说了，床头打架床尾和，千万别抹不开脸拧着躲着，时间越长越伤感情。二爷这样，说不定人家顾姑娘还以为二爷是真有政事要忙，顾不上回内宅呢，还有，这若是万一顾卿晚以为二爷没回雪景院，是去外头风花雪月了，或者看上了旁的什么人，这可如何是好！”

　　他言罢，见秦御不自觉坐直了，显然是听进了他的话，顿时兴致更高了，忙又补充道：“再来了，二爷没瞧见，说不定顾姑娘这几日也茶饭不思，夜不能寐呢。”

　　秦御闻言异色眼眸像是一团死灰，突然被风一吹燃起了星星之火一般，他盯视着宋宁，道：“这两日你总往内院通消息，是不是她的丫鬟跟你说了什么？她这两日茶饭不思，夜不能寐？”

　　宋宁迎着秦御灼灼迫人的眼眸，却哆嗦了一下，他觉得自己真是脑子浆糊了才敢来开解主子，如今才面对如此前所未有的压力。可他的脑子好像真的浆糊了，因为在明知道骗主子的后果是什么的前提下，他竟然冲着秦御点了点头。

　　瞧着窗户后，秦御猛然站起身来，大步往外走，宋宁狠狠的又哆嗦了一下。

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　　☆、183 百炼钢已成绕指柔

　　秦御回到内院，却见雪景院的大门已经落了匙，远远望去，院子里静谧无声，只有两盏红灯笼散发出一点微光，显然整个院子以及里面的人，都已经陷入了安眠中。