她大惊，下意识地就要回头去看，手腕却被班走一下给握了住，然后小声道：“别回头，刚刚那一下子明显是运了内力在敲锣，你看看其它人。”
凤羽珩这才注意到，身边众人在那一声锣响之后都怔在了原地，一个个表情痛苦，眼神却又有些迷茫，身体像是僵化了一样动弹不得。
“咱们现在回头，就显得太突兀了。”班走小声说：“看着人群，他们什么时候能动，咱们就跟着一起动。”
好在这样的情况到并没有持续太长时间，凤羽珩算着，不过八秒人们便开始慢慢的恢复正常，然后一个个皆面带惊恐地回头看去，包括广场上行刑的侩子手和那大胡子也都转向后方，暂时停下了手中动作。
凤羽珩这才与班走一齐回头，只见后方街道上，有一辆极大的马车正往这边缓缓而来，许是因为走在街道上，赶车的人控制着马的速度，几乎就是在踱步前行，可即便是踱步，那马匹迈步时的力道也是十足，踏得雪地咔咔地响。
这辆大马车由五匹马一齐拉着，比玄天冥的宫车还要多上两匹，马车的车厢很是独特，不是木料搭建而成，晶莹剔透的，像是水晶，但仔细去看便会发现，那根本不是水晶，而是一种硬度极大的寒冰。
车厢外头分站了两名女子，皆是一身白袍，扣着斗篷的帽子，手里各提一盏莲花冰灯，那车厢帘子时而随风轻动，隐约能看到里头坐着的人是穿着红袍的。
“这马好生奇怪。”凤羽珩眯着眼睛看过去，怎么琢磨都琢磨不透。为何马不像马？反而在偏头间能让她看到着狼一样的眼睛？
班走告诉她：“那是千周独有的一个品种，据说是烈马与极北之地的白狼交配而生，最是性烈，十分适合在冰寒的地方生存，甚至能驮着人翻过雪山都不带打一下滑的。”
她的知识观再度被刷新，“马还能跟狼杂交？就生出来这种玩意？”凤羽珩一片凌乱。
班走却又告诉她一个事实：“千周就是靠着这些马，和他们的冰寒世界才能这么多年屹立不倒，大顺也才能这么多年都不想动它。我听说当初祖帝爷在世时打下北界三省之后，其实按兵力来说，一举拿下千周一点问题都没有。可奈何一过了江州就已经冷到了大顺人根本无法生存的地步，别说是将士，就连战马都冻得僵硬。祖帝爷带着人又往前推了一个县，可惜，最终却被骑着狼马的千周人又给打了回去。”
凤羽珩深吸了一口气，心里有些没底。她没去过千周，印象中，如果按前世地图来看，千周应该是在俄罗斯境界内，接近冰岛。但事实上也许并没有那么远，毕竟这个时代的国家不能同后世相比，并没有那么大，甚至千周人都在讲着跟大顺人一样的话。玄天冥曾说过，大顺边境的四个国度与大顺同属于一片大陆之上，在这片大陆上，人类的语言是相通的，他多年前也曾见过一个不属于这片大陆的人，那人说的话便是谁都听不懂，最后需要画图才能讲明白是来自何方。
如果这么一算，千周若也是华夏国土的话，断不该有那么冷才是。战马都冻僵，那得冷到什么地步？华夏国土上哪有那样的地方？
“怎么了？”班走见她有些愣神，不由得问了句。
凤羽珩摇了摇头说：“没什么，只是在想千周为什么那么冷。”看来，这个不属于泱泱中华上下五千年历史的大顺朝，连带着地貌版图也是与后世不一样的，不能再用她所掌握的后世知识再去推断了。
这时，那五匹狼马拉着的冰车也走到了人们面前，那些站在边沿的人们立即闪了开给冰车让出一条路来。可冰车却并没有再走多远，很快就停了下来，那站在车厢外的两位姑娘手中莲灯一挑，其中一个扬声道：“前方出了什么事？”
这一声明显也是运了内力的，那大胡子还离着老远就听了个清清楚楚，立时心中一震，赶紧就跑上前来。
狼马，冰车，只凭这两样他就知道，来人必是千周皇室之人，只有身份尊贵到皇室者才有资格坐狼马拉的车，更何况还是五匹狼马。
他到了冰车前立即恭敬下拜，同时回话道：“小的奉端木大人之命，正准备处斩大顺前来北界祝寿，却又借大火逃跑的那些官员。”他一边说一边往那两个丫头手里提着的冰灯上看了一眼，那两朵莲花一入目，他立即就是一哆嗦，原本是站着，这一下就改成了跪，同时在雪地上磕了个头，高声道：“奴才叩见莲王殿下！殿下千岁千千岁！”
第三卷：兵来将挡，风雨同行 第568章 莲王殿下
莲王？
凤羽珩看向班走，眼神中投去询问。
班走摇了摇头表示不知，不过再想想，便又告诉她：“如今的千周国君是夺嫡登位，他只有一位胞姐，就是那康颐长公主，其它的兄弟皆是同父异母所生，说白了，也就是从前的敌人。每一个国家每一个朝代的夺嫡之站都无法避及，千周那一场持续了十多年的大战更是激烈，先帝十数个儿孙死在夺嫡战中，算上现任国君在内，剩下的儿子不到五人，皆封王。”
凤羽珩点了点头，“如此说来，这莲王就是千周皇室之人，国君的堂兄弟了。”
“应该是。”
二人说话间，站在车上的丫头又开口了，直问那大胡子道：“你不去给端木大人祝寿，聚了这么多人在这边挡路，所为何事？”言语间极不客气，可那大胡子却一点都不介意。
他毕恭毕敬地回话说：“这些都是试图逃跑的大顺官员，端木大人有命，一律问斩。”
“问斩？”那丫头皱了下眉，“这么多人都要问斩？”
大胡说点头道：“是的，端木大人说了，心志不坚定之人，与其劝，不如杀。”一边说一边又看了看那些围观的官员和百姓，又道：“这些人也一样，识时务便留，不识就杀。”
那丫头听得直摇头，但又不好多说什么，干脆转身回到了车厢里。不多时再度出来，却是对那大胡子道：“莲王殿下说了，明儿就是除夕，后儿就是大年，今日年关岁尾，实不易开如此杀戒。更何况，殿下不喜欢见血，所以你们就散了吧，这些人找个地方关起来就好，待过完了年，咱们殿下回了千周，你们爱怎么折腾就怎么折腾。”
大胡子一听这话没有半点犹豫，立即点头答应下来，哪怕他之前还一口一个端木大人的叫着，如今这千周的王爷一发话，他到是想都没想就把他的端木大人抛在了脑后。要是有不知道的，还真以为这人是千周的将领呢。
不过应下也好，至少不会发现大范围的血腥之事，人们连呼庆幸。那些死里逃生的人看着侩子手纷纷撒离，紧绷的神经一松，有一多半都晕了过去。
大胡子赶紧命人都给拖下去，待这广场都处理好，这才又问向那提灯丫头：“不知殿下可否满意？”
那丫头点点头，“你照做就行了，这毕竟是你们大顺的事，千周不管。”
大胡子立即道：“如今北界已经投靠了千周，咱们就是一家，大顺才是外人。”
那丫头咯咯地笑了开，点了点头道：“没错，这北界三省原本就是我千周国土，被大顺硬抢了去。不过别急，该是谁的就是谁的，早晚有一天，千周得把这块地方给抢回来。”
她刚说到这儿，忽然，车厢里头有一个带着几分阴柔的声音婉转而来，似男非男，似女非女，却很是好听。那声音说：“紫儿，莫要胡说八道，千周的事什么时候轮得到你做主了。”
原本高傲的丫头一听这话，立即转过身子对着车厢跪了下来，开口道：“殿下赎罪，是奴隶失言了。”
“恩。”那声音淡淡地道：“待回千周之后跪冰三日。”
“是。”丫头领了罚，没有半句怨言，起身之后对那大胡子说：“我们要去端木大人的冬宫了，你让他们都让开。”
大胡子一听这话，赶紧就张罗着给清出一条足够那大马车经过的道路来。狼马再次轻踏马蹄，缓缓地从人群中走了过去。
凤羽珩刚好被分到了第一排，那马车就从她身边贴着擦过，她立即就能感受得到车厢上散发出来的阵阵冰寒。
也不知道是不是精神作用，就觉得那马车在经过她时似乎顿了一下，只一瞬间便又恢复正常。然后，就听到里头那个阴柔的声音又幽幽开口：“北界还是太热了，这样的地方给了大顺也挺好，何苦还要收回来？”然后是一声低不可闻的叹息。
只不过那叹息里并没有多少感慨的意味，却是带着几分打趣一样的调侃。北界于他来说不过是个可有可无的玩物般，他并不在乎。
铛！
锣声再起，响彻云霄，之前那种震人心神的感觉又再度来袭，人们纷纷怔住，一如人俑。
这一次，凤羽珩与班走二人早有准备，并没有被那锣声所惑，但那锣声听起来却依然激荡。
她心下犯了合计，就一声锣便能敲出这般效果，若是很多声一起发出来呢？若是这种锣声出现在战场之上，大顺的兵将们是不是抵挡得住？
思绪间，几息过去，终于人们回过神来，纷纷渗出冷汗。有人开始议论那莲王究竟是什么人，也有人为那些被押送走的官员而担心，不知道下一次问斩会是在什么时候。当然，人们更多的还是关心自身，在北界这个地方，生与死不过是端木安国的一念之间，太可怕了。
那大胡子此时正一脸得意地大声嚷着：“看到没有，那就是千周的莲王殿下。除去当今圣上，莲王便是咱们千周最大的王爷，在他手里不但握着兵权，还握有千周其中六省的统治权。今年莲王殿下亲自来到北界，是咱们北界之福啊！”
人们心惊，这人话里话外已经把自己当成是千周之人了，已经把北界归笼到千周的势力范围之内了，与大顺，再没半点关系。
“行了，你们都回吧！莲王殿下说得对，年终岁尾的确不宜杀生见血，本将这就去回禀端木大人，想来大人也定是如此认为。散了，散了吧！”
他说完，一摆手，带着和下人就追着莲王的车驾走去，凤羽珩随着人群一边往回返一边问班走：“我知道北界三省有不少人都是千周血统，但这份比例能占多少？还有多少纯粹的大顺人？”
班走拧着眉想了想，摇头，“不好说，多半没有。当然，除了端木一家之外。据说，这北界三省当初被祖帝爷打下来时，是留了一支兵马长期驻扎的，那些兵将也把自己的家眷接了来，把家安在这边。可到底是百姓多兵将少，一代人两代人还行，到了第三代起，便开始与千周人通婚，这一来二去的，即便后代有一半的大顺血统，渐渐的也被同化了。包括端木家也是一样，三皇子的生母就是有一半千周血统，是端木安国娶的千周媳妇。”
凤羽珩面上颇为无奈，其实这事儿若真往根儿上追究，到是大顺硬生生侵略了北界三省，以至于同一血脉的千周人被分成了两截。千周想要收回北界之心，就跟后世想要收复失地是一个道理，谁对谁错，又该如何评说呢？
可大顺毕竟不是后世，在华夏民族还没有奠定最终版图之前，人类社会就是要稳固和侵略并存的。这是一个崇尚英雄主议的年代，和平不过是一个幻想，乱世才是和平表现之下的最终根本。
无数的人顶着大雪，步履艰难地往回走，有个大顺的夫人埋怨说：“居然还设立了冬宫，这是怕人不知道他的野心么？”
身边男人一把捂住了她的嘴巴，厉喝道：“不想死你就把嘴闭上！”
那位夫人也来了脾气，一下将他的手打掉，声音又提高了几分：“你怕什么？那个大胡子不是都走了吗？还不让人说话了不成？现在这个样子，指不定什么时候那砍头的刀就要架在咱们脖子上，我早说不让你来不让你来，你不听，这回好了，出了事，还要拉上我跟女儿陪葬。”
那男人无可反驳，也是长叹一声，边上有另外的官员听到他们的话，不由得插了嘴道：“幸亏带来的是女儿，这要是把儿子带来，岂不是要断了后啊？”
又有人说：“没带来又如何？他们留在大顺，早晚也是个死。咱们虽说是被迫的，可毕竟是我们自己来的这边，更何况，你知道那端木安国会往外放出什么风？怎么说咱们？”
几句话，把人们说得又是一阵心寒。
凤羽珩就想问问人们所说的“冬宫”究竟是指什么，这时，就见街道北侧一家包子铺前站了两个松州百姓，其中一人提了两大盒子点心递给另外一人，同时口中道：“你们家美怡过了年就要送进宫去了，以后要是得了宠，家里可是要跟着沾光的。王老哥，到时可不要忘了咱们。”
“哎！好说！”那收了礼物的人满面红光地回道：“你们家的闺女再过两年也该到岁数了，到时候咱们可是要有福同享呢！”
凤羽珩就不解了，“送进宫？皇上现在还选妃呢？”
班走冷哼，“咱们那个皇上没选，这边儿的选了。”
“这边儿的？”她不解，“千周国君？他选妃都选到松州来了？”
班走摇头，“什么千周国君啊，是那端木安国。所谓冬宫，就是他在这松州给自己修建的一处小皇宫，据说在那冬宫里，他被称之为大王。这北界三省所有所满十三岁的少女都要送入冬宫去给他甄选，落选的才能放出来自行婚配。”
“什么？”凤羽珩大惊，“这跟皇上选妃没两样啊！”端木安国居然已经嚣张到如此程度？
就在她惊诧之际，忽然，街边铺子里猛地冲出一个姑娘来，一边跑一边大声道：“我不要进宫！打死我都不要进宫！你们说的我都不会，不要找我！”
第三卷：兵来将挡，风雨同行 第569章 是真不是幻
有人说，在北界，特别是松州，这样的戏码几乎每天都在上演。端木安国霸占了全城的女子，可并不是所有人都愿意进他那座假皇宫。女子十三岁还未及笄，按大顺中土的说法，未及笄便是少女，是不可以婚配的。
但在这荒蛮的北界可不管这些个，更何况那端木安国本就极好女色，特别是小女色，所以这些完全还都是孩子的女孩，每时每刻都在担心着会被抓到冬宫里去。而至于端木安国那十二房小妾，则是比冬宫更上一个档次的存在，相当于晋级。
眼下又一个女子出逃，街上没人管也没人拦，反正跑不了几步就要被家人抓回去。北界的人已经习惯了卖女求荣，他们甚至巴不得自己的女儿能够得宠，毕竟只要有女儿留在了冬宫，他们就可以被减免一切赋税。
凤羽珩看到那女孩很快就被抓了回去，然后她的家人就站在街边跟一个看起来到是有几分风雅的中年人说：“先生请放心，小女我们夫妇二人一定会调教好，晚些时候一定送到幻馆去，保管她乖乖听话。”
那中年人轻叹了声，道：“每年的百家宴时，我们幻馆的丫头都会有几个被大都统选入冬宫，那可是改变命运的好事。原本幻馆之人是绝对不会轻易到外面来选的，更何况还这般匆忙，无奈今年送了一批人到千周去表演，千周说好了大年之前让使臣带回来，可惜，今年来的是莲王，他没提这个事，咱们也不好去问了，这才急着出来再找顶替之人。不过你这女儿不愿意就罢了，这种事情强求不得，幻馆绝不会把不情愿的女子带入冬宫。”他说完，微行了一礼，转身离开。
凤羽珩盯着那人的背景看了一会儿，眼珠一动，一个念头还没等在脑子里形成呢，边上班走干脆抬手往她胳膊上拧了一把，而后狠狠地道：“你让我省点儿心行不行？别打那个鬼主意。”
凤羽珩摊手，“可是不打这个鬼主意，怎么进得去那冬宫呢？我可不相信凭你的轻功就能神不知鬼不觉的进去。都统府那日人多也就罢了，那冬宫既然是端木安国的小皇宫，就定然不会松了防范，更何况都统府还刚出了事，他找我们都来不及。”
班走还是摇头，“不管你怎么说，反正我不同意。”
“不同意你就跟我一起去呗。”凤羽珩冲着班走挤了挤眼，“百密终有一疏，我选了幻馆这条路，你也去寻一条路可好？”
这话到是让班走认真考虑起来，他知道他家主子向来说一不二，想要改变她的想法不容易，那唯今之计就只有他也进去，一旦出了事，至少也有个照应。
见班走听进去了，凤羽珩这才抿嘴轻笑，两人就这么走着，也不知什么时候就拐了转，脱离人群之后班走立时就带着她飞身而起，直奔了那陆通判住的客栈而去。
现在凤羽珩绝不相信陆通判还傻到要逃跑，没了那份名单，就算他用脑子记下再说给端木安国，那真实度也就降低了，对于陆通判来说，能够依靠的人，就只有凤羽珩一个。
果然，二人在房里没等多久，那陆通判就垂头丧气地回来。他到一点都不意外凤羽珩已经在屋里，只是有些心慌地问她：“后日就是百家宴了，郡主，下官应该如何过得了端木安国这一关？”
凤羽珩摊手：“告诉他有一份名单，可惜在大火里烧掉了。”
陆通判一哆嗦，这样说他会立即被端木安国给咔嚓的吧？
班走给自己倒了碗茶，一边喝一边告诉他：“明日冬宫人多，千周的王爷又来了，你放心，端木安国不会没事儿闲的触自己霉头还跟你提这事儿。躲一天是一天，实在躲不了了，我亲自送你出城。”老子亲自送你上路。
陆通判点点头，直呼：“但愿如此，多谢少侠。”
凤羽珩跟班走二人并没在这屋里多待，两人不过坐了一会儿便又立即分头行动。凤羽珩直奔幻馆，班走却神神秘秘的不肯说自己要去哪里。她也懒得管，这小子越来越本事了，既然能神不知鬼不觉地从京城一路追到北界，自然也就有能耐混进冬宫去。端木安国，生日过不好，却不知，本郡主也没打算让你过个好年呢。
松州就只有一家幻馆，是专门为都统府表演的。所谓幻术，不过就是后世的魔术，只是后世多半借助高科技灯光道具做辅助，到是对幻术师技巧的要求低了许多。古代不同，没有那些高科技的玩意，一切就只靠简单的道具和幻术师的一双手。临出门前陆通判告诉她，松州城的这家幻馆已经传了好几代，创始者是千周人，所使幻术皆与冰雪有关，十分奇妙。端木安国对幻术的痴迷程度不差于女子，于是这幻馆便一代一代地传承下来，最终变成了端木安国的私人享用之品。
凤羽珩穿成普通百姓女子的样子往幻馆走着，渐渐地街上行人就多了起来，多半都是跟她年龄身高都相仿的少女，瞅着她们所走的方向，竟都是奔着那幻馆而去。有几个爱说话的姑娘说：“幻馆难得招揽新人，从前即便是要招也是千挑百选，可这次听说他们损失了不少女孩，都是去了千周就被留下，到是便宜了咱们。听说只要能进入那幻馆就能得到一笔银子，每个月的赏银也很多，最诱人的是幻馆的女子每年都有不少于十人要被大都统选入冬宫，小雅，你母亲病重，家里已然要支撑不起了，这可是个机会呀！”
那唤作小雅的女孩一脸愁容，神情间颇有些纠结，显然是并不愿意走这一趟。她问刚刚说话的姑娘：“就没有别的办法了吗？我真不想去。”
那姑娘无奈地道：“自打你母亲生了病后，你们家已经把所有相熟人家的银子都借遍了，昨天我看到你父亲又去李府上敲门，可人家连开都没给开。说实话，现在除非你们放弃婶子，否则，你真的没有其它选择。”