沈来宝抚着她的面颊，见她合眼，似入了梦乡，也没有再说话。低头看了许久，看得脖子都酸了，才抬头转了转脖子，也靠在车壁上小憩。

翰州三面河流，盛行水路，船舶业十分繁荣。沈家在翰州做的就是往来的船商生意，在三面河流都开有酒楼客栈，还有修船舶要用的各种铁器。

后来许是生意做得太好，但掌柜伙计们的工钱却不见涨，也着实太累，就向管事的安总管请示，想多拿些工钱。

安总管便在年末时跟沈老爷提了，沈老爷看过账本，这钱赚得的确多，便给众人涨工钱。谁想那安总管早就打定主意，不将那钱给底下的人，全都私吞了，照常给他们发去一样的工钱。

久了，掌柜伙计们心下不满，几次提出异议，都被安总管冷言驳回。

后来伙计接二连三累得病倒，七个客栈掌柜和六个铁铺掌柜加上一百四十多个伙计再也忍受不住，以罢市抗议。

安总管这才慌了，答应用钱补偿，可那百余人根本不听。这一闹，远在千里之外的沈老爷才知道他和翰州的掌柜们被安总管坑了。他立刻派了老将叶长昌过去，那叶长昌刚到翰州就收到老母病重的家书，心中不悦，收拾了安总管后，却寻了人镇压那百余人。

结果事情瞬间就闹得不可收拾了，本想拿到应得工钱就回去的掌柜伙计们，这下不干了。

这来回三个月，客栈铁铺都生了满满灰尘，顺手一抹桌面，飘了沈来宝和花铃满脸灰尘。

沈来宝细细听完叶百顺的话，问道，“那你父亲现在在哪里？”

叶长昌就是叶百顺的父亲，他答道，“沈大少爷，我父亲是远近闻名的孝子，做出那样武断的决定实在是一时冲动，事后他也很后悔，至今无颜回去见沈叔叔。进退两难，郁结于心，现在还躺在床上，无法亲自来接您。”

叶长昌是父亲的左膀右臂，父子两人也常来沈家，沈来宝跟他并不生疏。不过叶长昌年纪长他十岁，所以并没有从小为伴，彼此生疏，说话也是主仆一套。

“让你爹好好休息，翰州的事暂时不用他操心。”沈来宝抬头往酒楼内环视，可惜了，这么好的酒楼，竟然荒废了三个月。要重新招纳人手并不是件难事，只是要培训好员工可不是一件容易事。

这件事虽然是安总管欺上瞒下，但他爹觉得自己也有错，所以没有想要将掌柜伙计彻底撇开，而是想重新招纳回来。

但他出门前沈老爹也说了，如果他们闹得太厉害，非要许多补偿，得寸进尺的，那还是算了。

毕竟是生意人，不能做这样亏本的买卖。

沈来宝知道父亲不是在开玩笑，但他路上已经想过，不到万不得已，不能炒了那一百多人。

本就是误会，解开就好。

叶百顺应了一声，随后就带他们去他们现在住的客栈，也在不远处，但相对沈家的三个酒楼来说，少了三分繁华气息。

沈老爷选地段的眼光，便是要最繁华，最热闹的地方，前期投入多少钱无所谓。

相反沈来宝喜欢投资一些冷门却有潜力的地段，风险大，但前期投入非常少，一旦见效，便能很快收回成本，并且以后的收效将更巨大。

两父子都考虑得长远，不过侧重点不同。

沈来宝跟着叶百顺来到这家客栈，瞧见旁边还有几个宅子，也不是有人住了，问道，“这里没人住么？”

叶百顺也是身在商人世家，去到一处总会特地将周围的环境打听清楚，十分细心。他一问，就答道，“是，早几年就搬走了。这里虽然不是最热闹的街道，但旁边是客栈，十二个时辰都吵闹，受不住，就搬了。”

“那为何不卖了这宅子？”

“倒是想卖，可也得有人买。”叶百顺说道，“在客栈旁边，开什么店都不合适。吃的，客栈有。住的，客栈有。就算是要冲掉身上在海上漂泊一个月攒的臭味，客栈也有。走船的都是五大三粗的男人，又是过客，一个客栈就能满足他们所有需求。要是真要开什么铺子，也是非得客栈不可。”

两人一路走来，什么都不多，就是客栈酒楼食坊，甚至是青楼，也有好几家。往来的人多是借地停靠，装载好货物后就会立刻离开，也不过停留几日，看起来似乎的确是没什么可开的店铺。

花铃见他似有想法，每回他想事情，眉头总要微微拧着，不想透彻了就抹不平。

叶长昌还在客栈里躺着，沈来宝作为晚辈怎么也得去见见他。虽然此事他有错，但也是沈家的老臣，也得代替父亲来探望。

他住的房间在二楼，坐北向南的位置，敞开的窗户拂着风。外面正栽着一株辛夷树，春风拂入，吹得满屋飘香。

“可是沈大少爷来了？”

沈来宝闻声答道，“是我，叶伯伯。”

叶长昌年过半百，但平日走南闯北，身体不臃肿，也不干瘦，又加之是个娃娃脸，更显得年轻。如今坐在床上，只盖了一条薄被，气色不算太好，但也没沈来宝想象中差。

沈来宝见他要下地来接，立刻托住他，道了声“叶伯伯不必多礼”，将他半倾的身托回去。

叶长昌也不假意要再拜，倒是见了花铃，说道，“想必这位就是少夫人了。你们成亲时老夫还在翰州，没喝上你们的喜酒，还望见谅。”

花铃浅笑道，“叶伯伯代爹爹奔波翰州，哪里敢责怪您，倒是我们要好好谢您。”

叶长昌笑笑，又对儿子说道，“还杵着做什么，快去让小二上菜。”

沈来宝说道，“时辰还早，我们喝杯茶就好，侄儿想知道那掌柜们的……”

“欸，不急。”叶长昌抬手示意他不要说，“你叶伯伯脑袋还疼着，你们也舟车劳顿，先吃点东西，好好休息两天，再说吧。”

沈来宝微顿，应了声好，“那我们先去放行李，等会再过来。”

“好。”

沈来宝携着花铃出来，上了三楼房间。那房间宽敞大气，布置精心，比起叶长昌住的房间来，好了不止一倍。

花铃将门关上，转身就道，“我们倒是像来玩乐的。”

语调调侃，沈来宝知道她明白了，笑道，“你知道为什么叶伯伯要这么做么？”

花铃想了片刻，摇头。

“他待我们沈家忠心，可是忠心到了偏执的地步。他并不相信现在的我能接管家中生意，认为家业到了一个年轻人手中，一定会被败得精光。”

花铃恍然，“所以叶伯伯不是坏人，只是不信任你，因此你刚来，就打算架空你的权力？”

沈来宝欣慰道，“还是我的小花最聪明。”

花铃问道，“那现在你打算怎么办？沈家大少爷？”

沈来宝答道，“回沈家少夫人，沈家大少爷打算睡一会，然后去吃饭。”

他这样轻松，花铃就实在是没有理由太担心，这样显得她多不镇定。

不过翰州一事，看来并没有想象中那样容易解决。

第106章 锋锐钉子

叶长昌不配合，沈来宝又不认识掌柜们，人生地不熟，说来还是有些难办的。

比如本来可以直接通过叶长昌牵线搭桥，现在却无人引路。沈来宝早早和叶长昌吃完午饭，正想着再坐一会就去外面走走，花铃就道，“叶伯伯，我平时喜欢看一些地方周志，刚来的时候也看见了几家书铺，想现在去瞧瞧。”

叶长昌只要他们不插手生意上的事就行，小两口新婚燕尔，还是携手同游得好。年纪轻轻的，做点小买卖还行，沈家这样大的生意，沈来宝哪里能接管得了。也不知道他爹是怎么想的，好歹先给些小生意练手，一来就处理百来号人的事，万一谈崩了，就更难收场。

更何况……身为沈家的老臣子，为了这事就让他儿子来，还是个二十岁的小伙子，这不是侮辱他么……这事儿他能办妥，就是差点时间。

现在听见两人要外出，反而心头舒服，像是将刺儿拔了，“你们且去吧。”

两人从客栈出来，如今才是吃午饭的时辰，街道上行人不多，这条街看起来就更加冷清了。沈来宝出门时又往那旁边的荒宅看了看，花铃早上就注意到他多问了几句那宅子的事，现在又看，当即问道，“那宅子有什么特殊的地方么？”

沈来宝收回视线，笑道，“我在想，这里的地段并不算太差，这些宅子就这么荒着，有些浪费。”

“你想买下来开铺子？”花铃回头往那细看，“左边是四楼高的客栈，右边是绣庄，而且整条街类似这样的宅子并不少，繁华一带都在前面几条街，爹不是在那买了好几个铺子么？”

“爹有自己的生意，我也得为自己想条路。”

花铃歪了歪脑袋，“你以后不继承家业么？”

沈来宝笑笑，“要继承，只是小花，我总要自己也有所为，才能让沈家的老总管老掌柜们信服。就算我将沈家的生意琢磨得再精通，接手时，他们也会觉得我不过是继承了家业，并没做过什么。今日叶伯伯于我的态度，于你的态度，你能感觉得出来的。”

花铃点点头，很快便明白了，“所以来宝哥哥你很早开始就自己做各种生意，这点他们都不知道，要是知道了，多少会对你改观。”

“嗯，只是这还不能让他们信服，而今怎么解决好这件事，才是关键。”

花铃恍然，“原来这是两码子事，你要买地开铺子是一件，说服那十三个掌柜回来又是另一件。”

沈来宝问道，“难道你以为是同一件？”

“是呀，我以为掌柜们的事就够让你头疼无暇多想了，哪里知道你竟还多想一件长远又头疼的事。”花铃抬头看他，“不要想太多，我怕你华发早生，毕竟我要的不多，不要太操心。”

话里的意思听着倒像是在说慧极必衰，沈来宝笑道，“脑子不想多一些事，是要生锈的。”

花铃想了想才道，“要是你不过四十就让我瞧见银丝，你就得将事情放放，不要想那么多，好么？”

“嗯，我答应你。”

街道行人不多，可沈来宝还是牵着花铃的手。这一个多月来花铃已然习惯，不似开始那样羞赧。她也觉得夫妻在外面还要避嫌的话，那算什么夫妻。

走了长长一段路，她才想起来，“我们现在要去哪里？”

“找掌柜的。”

花铃何等蕙质兰心，他没提及是哪个掌柜，也没加个“们”字，她便明白过来，“来宝哥哥你是要找领头人？我想想……那领头的掌柜姓莫。”

“对。”沈来宝说道，“要加工钱的请愿书，是他带头签的名。后来罢工，听说也是他领头的。爹说那莫掌柜年过甲子，为人仗义，因此在沈家分舵的翰州里十分有名望。虽然翰州很小，爹说他们若得寸进尺，就不必理会了，请别人来做活便可，可我不能这么做。”

花铃微微点头，“得想一个比这个更好的法子。”她转了转眼，“与之相反的词便是‘擒贼擒王’，你是想说服了莫掌柜，其他人也就不必一一攻破了。”

沈来宝叹道，“我的小花怎么就这么聪明。”

花铃抿唇一笑，略微得意，“所以才能做你的小花呀。”

沈来宝笑笑，要是以前她该羞得红了脸，现在却找到台词“反击”了，真是伶牙俐齿的小花，“小花，你有没有想过要去考女状元？”

“不想。”花铃想也没想地答道，“我以前想过，可是后来发现官场挺可怕的。像我这样的人，进了官场要么是变成铁面无私的清官，要么就会变成第二个潘相。前者易遭人迫害，对不起家人；后者喜迫害别人，对不起别家。所以呀，还是不要当官的好。”

“……小花，你真的有勇气做奸臣？”

花铃摇头，“我也不知道，只是人到了要保命的时候，谁知道呢。所以为了避免这样，我早早打消了这个念头。爹爹说的没错，无论做什么，自己喜欢就好。至少能保证以后做的任何一个决定，都不会后悔。”

“那你如今想做什么？”

他一只手牵着她，花铃的另一手此时已附了上来，两人贴得更近。方才他问她困不困，要不要歇歇，她想着这件事不能再拖，说一点都不困。此时得了他身上的一些暖意，好似能让人随时倚在他胳膊上睡过去，酣得不行，心思悠悠。

“如今想和你一起过好小日子。”花铃又道，“能听得懂你的生意经，能在你难决策的时候给你指出正确的路。再开间我自己的小铺子，专门卖首饰，能赚点小钱。偶尔一起出远门玩，去别国走走……来宝哥哥，我想做的事很多很多。”

没有听见她只想相夫教子的话，沈来宝其实还是高兴的，只是想当贤妻的小花，想一想也觉得可惜。有这些想法的她，才是他喜欢了那么多年的花铃。

“你想的事，我们可以慢慢做，不急。”

花铃欣然点头，“当务之急是解决翰州的事。”

说到这句，沈来宝已经停下了脚步，就停在一个很普通的宅子前。花铃问道，“就是这么？”

“嗯，莫掌柜的家。”

花铃打量几眼，说道，“我们沈家待人一向大方的，就算给翰州掌柜的钱不多，也绝不会太少，这个掌柜怎么看起来不像是很有钱的模样。”

“你忘了么，我提过，他为人很仗义。他常拿银子去仗义疏财，不管是什么人来求，都会救济。”

“那那些名声很坏的人呢？”

“也借。”