江星月大考在即，全家上下都尽量不去打扰她，连两个孩子都比平常安静不少。
白佑林和白夫人来访的事桐月也没告诉她，在她看来，这种小事没必要让她知道。另外，她也没有告诉荷月和梅月，不过，她感觉荷月好像已经知道了。桐月本以为两人就这样算了，大不了以后井水不犯河水而已。
但她没料到，仅仅隔了几天，白家又来人了。这次来的是春兰，春兰是白佑林的贴身丫头，两人以前就认识。毕竟是熟人，桐月也不好不接待。春兰看上去比以前白胖了不少，眼角眉梢都是喜意。她不但把上次桐月退回的东西带来了，另外还添了不少。春兰说这是少爷的吩咐。桐月是一脸莫名其妙，她实在搞不懂白佑林是在演哪出。
春兰显得十分高兴，她说道：“我知道姑娘来了，心情那个高兴，少爷再三嘱咐不让我乱出门，可我还是想来跟姑娘说说话。”桐月听得懂春兰话中那隐隐的得意，便笑道：“看来你家少爷对你不错。”
春兰忙解释道：“少爷那人就是这样，对女人家从来都是体贴入微，他对姑娘的好却是谁也比不了。”
桐月心里已打定主意不再跟白佑林牵扯，便说道：“之前你家少夫人和少爷先后来过，我们之间发生点不愉快的事，我想我们以后还是少些往来，这些礼物你还是带回吧。”
“表姑娘，您还在怪少爷吗？其实少爷回去后也很后悔，而且，他还和大少夫人大吵了一架，说她不该擅自作主，结果弄得他左右为难。他这两晚上连家都没回，大少夫人气得饭都吃，家里头的下人吓得大气都不敢出……”
春兰借机转移话题，两人接着闲话家常，说是闲话，但每句话都是另有用意。她的本意有两层：一是像白夫人那样试探桐月对白佑林的心意；二是像《红楼梦》里的袭人试探黛玉那样试探桐月，看她将来对姨娘会怎样。
桐月当然都听得出来，她只是觉得哭笑不得。她也有多大的运气被白家主母和通房给看上了，一个接一个地来试探她。为了避免类似的事情发生，她故意夸大其辞，用冷森森的声音说道：“我不知道别人怎样，反正我也是容忍不了。我将来的丈夫要是敢纳妾敢偷情，我首先先把他骟了。”为了起到震撼作用，桐月又特意加了一句：“骟就是阉了，男的这样，女的呢就扔到池塘里用石头砸死。”
春兰听得不寒而栗，浑身一震，为了维持仪态只好勉强笑道：“看不出来姑娘倒是个烈性子。”
桐月意味深长地一笑，意有所指地道：“看人不能光看一面。”
春兰如坐针毡地继续陪着笑跟桐月闲扯，但她的心思渐渐淡了下去。她是少爷的通房，对白家主母的人选格外上心，她很害怕将来的二少夫人娘家强势，人又善妒，那样，她的日子肯定不好过。她想到桐月，是因为知道她娘家无权无势，她从小为生计奔波，什么琴棋书画都不通，而且自己跟她早就相识，她要是进门，自己的日子总会好过许多。如今听她说这番话，春兰顿时觉得她比那些大家小姐可怕多了。特别是当她绘声绘色地讲了她五妹怎么打她姐夫时，春兰更是倒吸一口冷气。心里感慨：怪道人们说穷山恶水出刁民，又道是光脚的不怕穿鞋的，这人谁敢惹？就算少爷对她有意，她也一定要劝她打消念头。
春兰又坐了一会儿，挑选了一个十分合适的时机提出告辞，桐月起身相送。她仍然坚决要退还礼物，春兰坚决不退。她一脸为难地道：“表姑娘，我是奉命而来，交不了差，少爷会责罚我的。好姑娘就体谅体谅我吧。难不成姑娘真的为了几句话就真的不理我们少爷了？”
两人正在争执间，荷月正好从外面进来了。她小手一挥，豪爽地说道：“行行，东西放下吧，我收了。”春兰如蒙大赦，她生怕桐月再反悔，赶紧告辞离开。白家一干人浩浩荡荡的来，又浩浩荡荡地离开。
桐月一脸倦色地坐下，看着满屋的礼物，又看荷月，无奈地说道：“你喜欢钱也不能乱收人家礼物啊。”
荷月两眼望天，“送上门的收就收呗。再说你要不收，那姓白的肯定以为你跟他彻底掰了，以后对你更不放心。你收了，就是拿人手软，吃人嘴短。”
桐月看着荷月，她觉得荷月这个人有时候在某些方面粗心得很，但有时又犀利得一针见血。
她想起上次的事，突然说道：“哦，忘了告诉你了，你以前对白佑林的评价是对的。”
荷月得意的笑，先是微笑，接着是哈哈大笑。
桐月也跟着自嘲的笑，笑毕又道：“只是，你怎么猜测得那么准呢？”
荷月以手指自己的心口：“因为，我是以小人之心度君子之心啊，懂不？”
“你真够坦率的。”这么痛快地承认自己是小人。
荷月笑够了又正色道：“他送的你就放心收下吧，大不了，以后他落魄了，你再拿这些钱救济他。”
桐月嘴里没说，心里却想，先不说白佑林如今正春风得意，单说白家家大业大，他哪里会落魄？又哪里会轮到自己救济？不过，此时，她已经不想再讨论白佑林的事了。他们那条友谊的小船虽说没有明面帆船，但早已不在一条航线上，从此以后，各走各路。
桐月休息了几天，便又开始带着两个妹妹做生意。
这期间，她跟荷月也发生了争执。荷月是个坐不住的人，她自以为自己体力够强，一会儿要进山打猎，结果被桐月否决了：“现在是春天，动物正在繁殖，你打它们干吗？”
荷月又要去卖艺，桐月又是一口否绝。如是几次后，荷月不禁暴躁起来：“这不行，那不行，我以后到底要干什么？”
桐月道：“好好打熬你的身体，练你的武艺，将来肯定有大用处。”荷月似信不信。这时代，天下基本太平，想参军都没什么用武之力。而她从末世而来，又只知道这些打打杀杀抢食物的手段，她因此觉得很落寞，越长大越落寞。尽管如此，她大体上还是听话的，也不惹大麻烦。只要她不闹得过份，桐月也就睁只眼闭只眼。
梅月本想还跟以前一样做些小本生意，不过，桐月如今喜欢上了倒买倒卖，低买高卖，一转手就是一笔钱，比做小生意赚得多。她打算再攒点钱，在京城买个小院子，再租个店铺做生意。
桐月在为生意忙碌，江星月仍旧在埋头苦读，而白佑林，桐月想不听到他的消息都难，京城里总是有他传说，无非是他做了什么好诗，说了什么惊人的话，被人们到处传送。又听说，一向洁身自好的他某次被友人灌醉了，和一个早就仰慕她的京城名妓成了好事。
光阴飞逝，转眼间，就到了大考之日。考试前几日，江星月不再彻底把书推开，每日吃吃睡睡，陪着家人说说话，好好养精蓄锐，到了那日，她也不让家人去送，收拾好东西，只带了一个小厮便去了。
礼部的考试日期分别安排三月初九，三月十二和三月十五共考三场，一共九天。
考试不但需要脑力还需要体力，这几天，桐月亲眼见到有几个人因紧张和体力不支被人抬了出来。还好江星月无事。
九天后，瘦了一圈的江星月终于出来了。桐月和端月带着两个孩子及仆人一齐在外面迎接。
江星月虽然面容憔悴，但双目却炯炯有神。桐月一看她这样就知道发挥得不错，她满眼激动地望着江星月，江星月虽然平常十分冷静，今日却也十分激动，她情不自禁地抱了桐月的肩膀一下，桐月也拍了她一下以示鼓励，两人没有多说话，但一切尽在不言中。
还是端月小声提醒她们要注意，江星月脸色一凛，赶紧看看身后，还好，那些考生们落在后面又在激烈地讨论着刚才的考试，没有人注意到她们。
桐月不觉哑然失笑，她们两个太激动竟险些忘了自己的身份：她们名义上是姐夫和小姨子。她也不由得朝前后左右望望，却看到正缓步而来的柳栖白，他一副目不斜视的模样路过他们身边，然后冲江星月略一点头，接着飘然而去。他也许看到了，也许没看到。
众人说说笑笑地往家走去。
接下来的日子便是等待放榜。
☆、第八十七章 中状元
会试在四月中旬放榜，江星月榜上有名。放榜之后，便是殿试，然后由皇帝宣布名次，赐琼林宴。宴罢，皇帝又赐今年登科进士的前三名骑马游街。今年的状元、榜眼、探花分别是
江星辰、柳栖白，秦世容。
全京城的百姓几乎倾城而出，达官贵人早就定好大街两边的酒楼，坐在楼上观看品评。
桐月和端月他们也挤在人丛中，可惜桐月被层层人墙阻拦，什么也看不到。荷月不受影响，她爬到路旁的一棵大槐树上去看，并招手让桐月也上去，桐月犹豫了一下还是摆手拒绝了。她和梅月站在树下，听荷月讲解。
她等了一会儿，就见前面的人群一阵涌动，接着一阵响亮的鼓声，然后是威严的喝道声，这是士兵在前面开道，正主还没出来。人们都伸长了脖子，踮着脚尖，拼命地朝里挤着望着。
荷月的眼尖，先众人一步看到，她情不自禁地叫出声：“啊啊，姐夫在中间，戴着乌纱帽，穿着大红袍……”
荷月已经说得够详细，可是桐月仍嫌不够，她一咬牙，提起裙子让荷月拉着她上树，她要亲眼看一看。
荷月嘿嘿笑道：“早就说了让你上来，非在那儿装淑女。”
桐月不耐烦地道：“少啰嗦，快看。”
两人越过黑压压的人头，向街心看去。
前面有士兵开路，后面有侍卫护送，前呼后拥，旗帜鲜明，气派端的非凡。
中间街道上，三马并行，江星月在中间，头戴着乌纱帽，身穿着大红袍，她面容沉静，微带笑容。她的左边是柳栖白，他也身穿红袍，不过那红色跟江星月的略有差别。他端坐马上，目光似乎在望着人群，又似乎在看别的什么。江星月的右边是秦世容，桐月没见过这人，但听过他的名字，他爹秦松是本朝有名的权奸。秦世容继承其衣钵，人们都说他有青出蓝而胜于蓝的架式。不过，桐月做为一个平头百姓，对他的印象仅限于传说，并不了解其中的□□。她默默地打量着这个人，他生得其实挺英俊，但给的感觉却有些阴沉，这是一种整体气质，很难用语言描述清楚。秦世容也是面带微笑，可是那笑却好像不是发自内心的，给人一种敷衍了事的感觉。桐月不大喜欢他的相貌，只是略略看了几眼便移开了目光。
三人缓缓而行，离她们这边越来越近，众人欢呼雷动，拼命挥手。
桐月的激动劲儿已过，她安静地坐在树杈上，安静地看着江星月。为了更好的隐身，她爬到了更高处，让浓密的树叶遮住自己的身子。荷月仍然兴奋不已。她看样子十分喜欢这种出风头的事情。
她不停地用手捅桐月：“姐，姐，要是你也男扮女装，能不能也考个状元当？”
桐月微笑，“不能。”说到这里，她朝三人努嘴：“你觉得我穿得这红袍怎么样？”
荷月歪头端详了一会儿，摇头道：“太大了。”
“这就是了，我这长相连男扮女装都不成。”江星月其实是有先天条件的，她的身量要比一般女孩子高挑，长相又非常英气，穿起男装后，毫不违和。
“其实这都是次要的，最根本的是，我没有她那心志和毅力。”古代的科举之路有多艰难，她也算是略知一二，她自忖自己没有那么强大的意志力，更何况还要时时担心被人发现身份，这里面的煎熬非旁人所能知晓。
荷月叹道：“那好吧，你不行，我更不行，我装扮上可以，可是读书不行。”
她们不再讨论这个问题，荷月的注意力很快就转移到了江星月身边的柳栖白身上。
她看一眼柳栖白，又不怀好意地看着桐月嘻嘻地笑。桐月知道她在笑什么，不过她故意装作不知道。
因为她们占的这棵树是在道路的左边，因此，三人中柳栖白离她们最近，当然也看得最清。
桐月看着他，心里不自觉地浮上一种浅浅的喜悦。让她感觉奇怪的是，尽管是这身装扮，在这种场合，柳栖白身上仍没有半分富贵堂皇的气派，他像是月光铸成的，天然一份清雅飞逸的气质。
三人中，江星月是济世之相，凛然大气，朝气英睿；秦世容是入世之相，阴沉淡然，心机深沉，让人看不清摸不透；而柳栖白却完全是一副出世之相，这一点尤其是他桐月想不通，按理，他居于绮罗丛中，是膏粱仕宦子弟，怎么会养成这种气质？
桐月想到这里，不由得暗笑自己，她似乎有些走火入魔了。因为江星月的父亲对相学感兴趣，她耳濡目染跟着学了不少，桐月是近朱者赤，也跟着学了一点。她起初是半信半疑，但后来又觉得“相由心生”也有一定道理，特别是江星月又教她辨识人的精气神，就是所谓“下相相形，上相相神。”她现在是活学活用，把三人都分析了一遍。
荷月见桐月脸上洋溢着莫可名状的微笑，以为她是在思春，便又开始打趣她。
她再次用胳膊肘捅一捅桐月：“姐，这次姐夫中了状元，这两人跟她一起进过宫，游过街道，以后就是好哥们了。到时你就可以近水楼台先摸白了。你就别犹豫了，该出手时出手。”
桐月猛然回过神来，她远远地望着端坐在马上的柳栖白，笑着摇头。
“这样的人，出身清贵，才名又高，想必眼光极高，多少名门仕女都不放在眼里，我何苦去凑这个热闹？”
荷月恨铁不成钢地道：“你怕什么，俗话说，烈男也怕女缠，你反正闲着也是闲着，顺便撩撩怕什么，成就成，不成拉倒。光坐这儿看着有什么用？我给你说，要换了我，我夜里潜进他家也要把给办了……”
桐月仍旧摇头：“你知道的，我不是那种人，那不是我的风格。我喜欢平静、理智的生活，最爱的人始终是我自己。他是我向往的那种男人不假，但我不会接近他，明白？”
荷月翻了个白眼表示不理解这句话。
桐月只好进一步解释道：“我只爱他的容颜但不想探究他的精神和内在。”
荷月状似明白了，反问道：“你是怕失望？”
桐月淡淡一笑：“是怕彼此失望。”
其实，用历史唯物观来看，每个时代都有每个时代的道德观念，以古代的观念，他们这些人都是正常的，合乎当世道德的，她才是不符合当世闺范的出格之人。她是古人的身体，却有着今人的道德观念，这本身就是一种巨大的矛盾，根本难以调和，她就像一滴油，浮于水面却永远无法与水相融。
等到桐月思考完人生哲理时，发现鼓声远了，人声淡了，人群散了。游街的人早走远了。
大槐树底下有人在高声议论：
“哎，你们看到酒楼上的那些官老爷没有？听说他们在相女婿呢。”
“这是肯定，哪次都这样。这次不知相中谁了？”
“那个江状元听说早已娶妻生子了，他夫人是个村姑。不知道会不会休妻再娶。”
“我敢打一文钱的赌，肯定会休妻，你等着瞧吧。”
“那个柳公子呢。”
“这个猜不准。”
……
众人正争论得起劲，忽觉眼前一花，就见从树下跳下个活人来，把大家吓了一大跳，他们压根都没往树上看，哪里想到树上会有人？
荷月得意洋洋地笑着，抱着膀子等着桐月一点点地往下滑。
她在看，众人也仰着脖子看。
桐月说不清是什么感觉，滑到地上后，故作淡定、头也不回地离开了。离开人群后，她不由得深深地叹了口气，她真的不习惯引起众人的注目。
两人回到家里时，就见平日里门可罗雀的江府此时是人满为患。有来看热闹的街坊邻居，也有上门拜访的同年同案同乡。平常见都没见过，今日却突然像地下冒出来似的都来了。江星月一*地接待、打发、应付。
接下来的几天，江家几乎不曾断过人，有人送礼示好，有人房子和女人，让江星月哭笑不得。不过，她既然要在官场混，就清高不得，硬着头皮也得应酬。她跟桐月商量，近日要换所大房子，眼下住的房子仅够她们自家人住的，来客人什么就有些挪转不开。江家本就有些资产，而且江星月马上要拿俸禄了，可以不必这么节俭了。
江星月要换房，桐月也在考虑租房子的事，总住在江家也不是个事，她想带着两个妹妹搬出去。江星月倒也没阻拦，她心里明白，桐月是不可能长期靠着她的，便说道：“买房子的事不急，咱们慢慢地寻访，最好是比邻而居。”桐月一想倒也乐意。
两家的房子还没着落，江星月又开始为她的职位奔忙，别看她已中了状元，可是官职是有定规的，按照常规，她最有可能的职位是翰林院修撰，是个六品官，比芝麻略大些，可还没有后者有实权。江星月希望自己能做些实事，所以她想外放为官。这就需要人情，朝中有一定地位的官员帮她说话。
到底找谁呢？江星月真是犯了难。
她正在冥思苦想，却听荷月突然问道：“姐夫，那个柳栖白是什么官呀，是不是你的手下呀？”