婢子走近，俯身，执壶，平白里忽起一阵风，吹起玉盘上薄薄一层红布，打在那只执壶的手上，婢子一抖，酒液洒出，正巧洒在江凭阑衣襟处。

　　她摇了摇头，能不能有点新意？

　　那婢子吓得脸色发白，立时跪地求饶：“九……宁王妃赎罪，赎罪……！婢子……”

　　这声音很快吸引来众人的目光，神武帝也蹙了蹙眉看过来，沉声道：“来人，拖下去杖责五十大板。”

　　哟，五十大板？江凭阑看着那婢子瘦弱的身板一笑，这可不得打死人？神武帝的寿宴上，因为她，打死了一个人？

　　她忙起身行礼道：“陛下息怒，这婢子也是无心之过，今日又是陛下寿宴，万不可为此小事动怒。若真要罚，令她领了罪，陪臣媳去换身衣裳便是。”

　　神武帝神色踌躇一下便应了，又夸赞江凭阑大度，众人也都没太当回事。

　　临出大殿时，江凭阑微微偏头，朝方桌宴席尾的人笑了笑。那人也举杯，遥遥敬她一笑，正是刑部尚书沈纥舟，沈大人。

　　江凭阑不确定沈纥舟是否认出了自己，但即便没有认出，作为四皇子一派的他也有理由捉弄她。

　　这手脚，大约就是他的手笔。

　　沈纥舟的心思不难猜。若依神武帝所言杖责了那名婢子，显然会给人留下话柄，搞不好哪天就得被拿出来说事。他知道江凭阑会尽力避免这样的事，所以他的目的恰恰是将她引出雍和殿。

　　那婢子引着江凭阑七拐八拐往深宫里去，进了一座不知是谁的寝殿，翻出一身干净的素衣就要替江凭阑换。她两手打着颤，似乎还对方才的事心有余悸，一直没吭声。

　　江凭阑看她磨蹭了一盏茶的功夫还没给自己穿好衣裳，一个结打了十七八遍都没打好，忍不住皱了皱眉，“我自己来。”

　　小丫鬟点点头退下，侍应在不远处。

　　江凭阑平常穿的衣裳都是古代最简单的式样，今日的礼服也是十几个丫鬟替她捣腾的，此刻眼见这素裙虽素，构造却很复杂，便有些难办起来。

　　她穿了个大概，总觉得还有哪里不对，身后那婢子忽然道：“哎呀，少了根袖带！王妃赎罪，婢子这便去找。”

　　江凭阑回过头便见那婢子急急奔了出去，不过一刹功夫，幽暗的寝殿里只剩了她一人。她可不觉得，这小丫鬟还会去而复返。

　　她随意在袖口扎了个结，直觉不该久留便依照来时的记忆原路走回去，刚过了一半路，忽闻远远传来一阵嘈杂声，听起来似乎是几个侍卫在谈话。

　　“你们说，陛下怎得忽然下了这么一道旨？”

　　“嘘，噤声。”

　　“怕什么，这废宫荒了十几年，哪会有人听见。”

　　“听说……是因为九皇子回来了，还封了亲王，就在刚刚。”

　　“九皇子？咱们朝里还有个九皇子吗？”

　　“都是十几年前的旧事了，我们这些新来的哪能清楚，反正是个权贵就对了，这废宫里住着的，听说是九皇子生母。”

　　“哦？这么说来，母凭子贵？”

　　“那疯女人也不过是半条命的人了，还有什么荣华可享？”

　　“嘘，越说越离谱，赶紧进去带人。”

　　“嘶，说的是，这地方也真够阴森的。”

　　江凭阑睫毛轻轻一颤，一个闪身猫进了浓密的草丛里屏起息来，几名侍卫大步从她跟前经过，丝毫未发现这里还躲了个人。

　　几人朝宫深处走去，却不是向着她方才待过的那座寝殿，而绕行到了一条蜿蜒的小路。

　　从江凭阑的角度最多只能望到这些，再要看清什么，就得跟上去。

　　她忽然也就明白了四皇子的用意，那个人想通过她的眼睛，让皇甫弋南清楚知道，神武帝这些年是如何对待他的母亲的。

　　也因此，本该跟进去看看的人不动声色退了出来，强自忍耐着没有再回头。她想起皇甫弋南的告诫，也怕自己看见太多，一时冲动做出什么事来。如今的她不是孑然一身，阿迁在神武帝手中，她又成了宁王妃，她的一举一动关乎太多人太多利害，最好的选择就是视而不见。

　　这里偏僻荒凉，是宫灯照不及的地方，几乎没有人烟，路两旁的矮丛久未经修剪，已长成半人高，隐约透着股森凉的气息。她不觉害怕，只是有点冷。

　　她清楚记得回去的路，却忽然不想回去，在不会引起人注意的阴影里来回踱步，一边计算着寿宴结束的时间，大约踱了百来回才朝有宫灯的地方走去。

　　江凭阑走得极慢，似是有些出神又有些倦怠，等到反应过来什么时，人已在马车中。她蓦然掀开车帘，看见是李乘风才放下心来。

　　李乘风今日没哼歌，看见她这惊恐表情愣了愣，回头道：“皇子妃，怎么了？”

　　“我怎么回来的？”

　　少年一副见了鬼的模样，“您自己走回来的呀，方才我问您怎得一个人，您都不睬我。”

　　“哦……”她应一声，“可能是想事情想得太认真了。”

　　他笑得一脸暧昧，“您是不是想主上了？”

　　“小孩子别管这么多。”她白他一眼，“还有啊，该改口了，叫宁王妃。”

　　“知道了。”他嘟囔一句，随即望向雍和殿外第一道宫门口被群臣团团围住的那人，“这群老奸巨猾死乞白赖的大臣，主上一升官发财，他们的眼睛就亮了。”

　　她抬手敲他一个栗子，“你家主上没训诫你，不要在背后嚼人舌根吗？”

　　李乘风有些鄙夷看她，“嚼舌根怎么了？您看主上都被他们缠了多久了，没完没了的，他们不累，主上可是要累的。那些人就是可恶，就是欠骂，您不敢骂，我骂。”

　　“是可恶，是欠骂。”江凭阑目光闪动，活像头黑夜里看见猎物的女豹子，“所以咱们不能在背后嚼舌根，要骂就当面骂。”

　　李乘风不明所以地“啊”了一声。

　　她笑得比那些老奸巨猾的臣子还老奸巨猾，“给你个展现车技的机会。看见最外圈那个了吗？”她努了努下巴，“朱紫官袍的，刑部尚书沈纥舟沈大人。驱车，直接冲过去，越快越好，停在他脚后跟三寸处，一分不要差。”

　　“这……这不太好吧？”

　　“出了事我负责。”

☆、同床共枕眠

　　马车“咯噔”一下动了，一阵风似地朝宫门行去，赶车的少年愉快地哼起了歌，反正宁王妃说了，出了事她负责。

　　群臣里层三外三层围拢着皇甫弋南，你来我往地寒暄，不意身后忽有马车冲过来，待到听见响动时，车已近在咫尺。文官们大惊着退散，有几把老骨头直接一个踉跄摔到了地上，武将们倒还自若，立刻装模作样去扶，左一句“张大人您还好吗”，右一句“王大人您怎么样”。

　　“吁”一声响，车倏尔停住，就在沈纥舟脚后跟三寸处，一分不差。

　　当先有人眉毛一竖，喝道：“何人竟敢驱车惊扰宁王殿下？”

　　是了，惊扰了群臣不要紧，惊扰了眼下炙手可热的宁王殿下可不行，这说话的是个马屁精。

　　明明车轮子离沈纥舟最近，他却是很平静，淡淡转身，看了一眼马车恭敬颔首行了个礼：“臣等见过宁王妃。”

　　先头说话那马屁精一张脸霎时惨白惨白，其余众臣面面相觑，仔细借着宫灯瞧了瞧，这可不就是宁王殿下的车驾？幸好方才没失言。

　　马车里的女子闻声一笑，车帘也不掀来便知道外头情状，懒懒道：“沈大人，还是您眼力最好。”

　　“宁王妃过奖。”

　　先前那位马屁精吓得“扑通”一声跪下，“下官无眼，不识王妃尊驾，还请王妃息怒。”

　　江凭阑又笑，语气十分和蔼可亲，也不以尊贵身份自居，“起来吧，不碍的。等殿下等得闷了，才让乘风驱车去转转，不想惊扰了各位大人，实是抱歉。”

　　这话说得平易近人，有耳朵的却都听出了其中意思，更何况，光是驱车转转能转到这里来？这不是摆明了骂他们不知好歹缠着宁王，要给他们点脸色看吗？

　　一众臣子心里念头这么一转，立即笑呵呵打起圆场，行礼的行礼，告辞的告辞，转眼走了个干净。按照礼数，众臣是该等宁王走了才能走的，但王妃的车驾堵在这里，宁王殿下又一副等人都走了才肯上车的模样，他们只好作罢。

　　最后一个离开的是沈纥舟，江凭阑不掀车帘也知道他还在，莞尔道：“沈大人慢走不送保重后会有期。”

　　沈纥舟含笑朝车驾行了个礼，又看一眼皇甫弋南，“下官告辞。”

　　皇甫弋南掀帘入车，看见她这一身素裙倒愣了愣，“亏得你没出来，这身衣裳可不衬方才那凶悍模样。”

　　江凭阑嫌弃地看自己一眼，“这辈子总共也就穿过两次裙子，都在今夜，还都是因为你。”

　　他不嫌事多地笑，“今后还会有更多次，都是因为我，背上皇甫第一悍妃的名号，也是因为我。”

　　她颇有些赞同地点点头，就她刚才那凶悍架势，明日朝中都该传遍了吧？

　　“今夜回不了学士府了吧，我们去哪？”

　　皇甫弋南似乎在笑，眼底神色却黯了一黯，随即对帘外道：“乘风，先去长乐宫。”

　　两人一路静默无言，各自撇头看帘外景致，像是要从漆黑夜色里看出朵花来，待到入了长乐宫皇甫弋南才道：“你若乏了，一会就在马车里等我。”

　　江凭阑猜到他要去见谁，摇头道：“一起吧。”

　　长乐宫倒是生了副好景致，虽说宫墙垒得高了些，但花花草草都被修剪得秀致，也不乏些赏景的亭台小几，过不久春天一到，想必会更美。

　　长乐宫内殿阁十余，空闲的居多，仅几居安置了嫔妃，品级都算是中上等。皇甫弋南的车驾在玉明殿前停下，这一停便是很久，李乘风奇怪地回头望啊望，始终不见自家主上出来。

　　江凭阑也不催促他，她明白，正如离乡太久的人近乡情怯一样，他需要些时间。

　　也不知过了多久，皇甫弋你那才伸手掀帘，偏头道：“进去吧。”

　　她点点头跟上他，一路直入，过三道殿门后才隐约听见一些声响，像是女子在唱歌：“候人兮猗——！候人兮猗——！候人……”

　　歌声凄厉，断断续续，似乎还有人在旁阻止。

　　皇甫弋南越走越疾，素来气定神闲的人脸色白得很难看，江凭阑小跑着才能跟上。

　　这一路很短，细数不过百步，可于离开了十七年才得归来的人而言，却是漫长到怎么也望不见尽头的。

　　跨过门槛，一大片淡蓝色纱帘拂面而来，江凭阑本以为这些帘子是要遭殃了，却不想皇甫弋南脚下步子一停，并没有一把扯下它们，而是轻轻抬手掀起一角让开去，手势珍重而小心。

　　她垂眼看了看自己身上这条淡蓝色的素裙皱了皱眉，还未及思考便听见一阵嗫嚅声：“你们走开……走开……！太亮，太亮！”

　　江凭阑蓦然抬头，皇甫弋南脊背僵直，循他视线望去，那床榻前的脚踏上有个女子半坐着，一身淡蓝色丝裙穿得秀致，黑发很长，一直垂到脚跟。

　　侍应在旁的宫婢们立刻朝两人下跪行礼，“奴婢见过宁王殿下，宁王妃。”

　　皇甫弋南一动不动，似乎没听见，宫婢们都垂着眼不敢起来，倒是江凭阑先发了话：“都退下吧。”

　　“是。”

　　宫婢们走了，整座寝殿只剩了三人，脚踏上半跪半坐的女子抬起头来，怯怯地看着皇甫弋南绞着手指。

　　他忽觉心间一阵钝痛，低低咳了起来，江凭阑一听，赶忙上前去拍他背。那女子似乎这才注意到还有一个人，忽然痴痴地笑了，然后一路从脚踏朝这边爬来。

　　是爬，手脚并用的爬。

　　江凭阑愣了愣。

　　皇甫弋南立即上前去阻止她的动作，他跪下来，双手扶住她的肩，几乎颤抖着念出那两个字：“母妃……”

　　那女子似乎有些不高兴，一把搡开他，他毫无防备地被推到一边，眼见着她继续朝江凭阑爬去。

　　江凭阑懵了一瞬之后便明白了，飞快抬手解衣，脱下自己身上淡蓝色的素裙递给了她。

　　喻妃接过衣裙，将它捧在怀里抬起头来，半张脸隐在乱发间，痴痴地笑，“我的……”